“Ik ga dit keer geen Chinese eetstokjes gebruiken”, zei ik tegen de camera. “Deze Koreaanse van roestvrij staal zijn veel makkelijker om mee te graven. ”
Ik had een enorme krabbenvanger voor me staan, een echte reuzenkrab uit Brits-Columbia. Een delicatesse die je niet vaak op tafel krijgt.
Ik wilde dit moment delen met wie er ook maar keek. “Kijk eens hier”, zei ik, terwijl ik een stuk optilde. “Dit is niet zomaar een krab. Dit is volgens de Kantonese traditie klaargemaakt, met gember en lente-ui in de wok.
”
De kijkers reageerden meteen. Sommigen waarschuwden me voor het cholesterol. Anderen vroegen of mijn handen niet gingen jeuken. Ik lachte erom.
“Ik weet het, ik weet het”, zei ik. “Maar ik heb een verkoudheid, dus ik gun het mezelf. ”
Ik legde uit hoe duur dit beest was. Ongeveer twintig tot vijfentwintig dollar per pond, en alleen al dit stuk woog anderhalf pond.
Je eet zoiets niet elke dag. Daarom had ik besloten om het niet stiekem alleen op te eten, maar het gewoon live te delen. “Dit is maar de helft”, zei ik. “De andere kant bewaar ik nog.
”
Ik wees naar de kieuwen. “Eet dit niet. Dit moet je weghalen. ”
Toen ik het bord dichterbij haalde, zag ik de mond van de krab en ik kon het niet laten.
Ik deed alsof ik de krab een kus gaf. De kijkers lachten. “Wisten jullie dat het hier verboden is om vrouwtjeskrabben te vangen? ” vroeg ik.
“Alleen mannetjes, voor de duurzaamheid. Zo blijft de populatie gezond. ”
Er stond ook een kom soep op tafel, een langgekookte kruidenbouillon. “Dit is goed voor je longen en je keel”, zei ik.
“Helemaal nu ik verkouden ben. ”
Ik nam een slok van de soep en toen een hap van de krab. Het sap liep langs mijn vingers. De smaak was intens, zoet en zout tegelijk, met die scherpe gember die er precies doorheen beet.
“Krab is koud voedsel”, legde ik uit. “Daarom gebruiken de Kantonezen gember bij het wokken. Dat balanceert het uit. Daarom is dit de juiste manier.
”
Ik schepte wat groenten op en nam nog een stuk krab. De kijkers bleven binnenkomen. Sommigen zeiden dat ze het ook wilden proberen. Anderen zeiden dat ze er nooit van zouden durven eten vanwege het cholesterol.
“Ik red me wel”, zei ik, terwijl ik mijn vingers aflikte. “Ik heb hier zelfs crème voor, voor de zekerheid. ”
Ik wees naar de tafel. “Kijk, dit is het echte werk.
En het mooiste is nog die wokken op hoog vuur, die typische Kantonese techniek. Daar krijg je die beet aan de buitenkant en dat malse van binnen. ”
Ik beet in het volgende stuk. Het vlees was stevig en sappig, met precies genoeg kruiden eromheen.
De bouillon stond er nog naast, en af en toe nam ik een slok om mijn keel te smeren. “Ik had eigenlijk een soep willen maken met radijs”, zei ik, “maar die had ik niet in huis. Dus dit moest het worden. ”
De avond ging door, stuk voor stuk.
Ik wees, ik proefde, ik legde uit. En tussendoor bleef ik herhalen dat dit een zeldzaam genot was. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor wie er op dat moment meekeek. Het laatste stuk krab ging erin, de laatste slok soep ook.
Ik likte mijn vingers schoon en leunde achterover. “Ik ben klaar”, zei ik. “Dit was fingerlicking good. ”
Het bord was leeg.
Het sap was opgeveegd met stukjes groente. En voor even was die verkoudheid, al dat gepraat over cholesterol, al die zorgen, allemaal vergeten.
