“We hebben de politie gebeld en alle auto’s laten wegslepen. De hel brak los. ”
Dat was het moment waarop mijn telefoon de hele dag niet meer stopte met overgaan. Boze Airbnb-verhuurders dreigden met rechtszaken vanwege terugbetalingen.
Toeristen eisten vergoeding voor de sleepkosten. En ik stond er middenin, met mijn vrouw en kinderen op vakantie, omdat ik doodmoe was van een nachtelijke rit. We hebben een zomerappartement in Zuid-Frankrijk, in een afgesloten woonwijk. Het hele jaar door is parkeren geen enkel probleem.
Maar sinds Airbnb bestáát, is het in de zomer een hel om een plek te vinden, want er zijn geen vaste plaatsen toegewezen. Er is één groot vierkant stuk beton waar iedereen gratis kan parkeren. Vorig jaar kregen we samen met drie buren de kans om die parkeerplaats te kopen van de mede-eigendom – zoiets als een VvE, maar dan met minder macht. Dat hebben we gedaan.
We hebben zes ruime parkeerplaatsen gemaakt voor onze eigen auto’s, met witte lijnen en kentekenplaten voor elke plek. Daarnaast hebben we een hek geplaatst, dat altijd openstaat zodat andere buren er óók kunnen parkeren. Er was nog ruimte voor drie tot vijf andere auto’s. Juli en augustus zijn in Frankrijk dé vakantiemaanden.
Airbnb-kamers pieken enorm. Vorige week kreeg ik een telefoontje van een van de buren die met ons de grond had gekocht. Hij vertelde dat de parkeerplaats helemaal vol stond. Hij had zelf nog maar één van zijn twee auto’s kunnen plaatsen, op een vrije plek.
Zijn eigen plaatsen waren bezet, de mijne ook, en die van de derde buurman ook. Zelfs alle vrije plekken waren ingenomen. Hij had een waarschuwingsbord opgehangen: parkeren alleen voor bewoners, niet voor anderen. Twee dagen geleden kwam ik zelf aan, met vrouw en kinderen, voor de vakantie.
Ik reed ’s nachts om files te vermijden. Het was drie uur ’s nachts toen ik aankwam. De parkeerplaats was stampvol. Ik had geen keus en moest driehonderd meter verderop parkeren, ver van onze voordeur.
De volgende ochtend hebben we een groot bord geplaatst: auto’s op gereserveerde plekken zouden worden weggesleept. We sms’ten elke buurman om hun kenteken te vragen, zodat we geen bewoner zouden laten slepen. Die ochtend: nog steeds hetzelfde. Iemand had zijn auto gewoon op een gereserveerde plek gezet.
Toen hebben we het hek gesloten, de politie gebeld en iedereen laten wegslepen. De reactie was niet mals. Een stel Airbnb-gasten belde de politie en de huiseigenaren om te vragen waarom ze gesleept waren. De advertenties beloofden namelijk parkeergelegenheid.
Er werden massaal terugbetalingen gevraagd. Sommige huiseigenaren zeiden dat ze me gingen aanklagen voor de terugbetalingen. Sommige Airbnb-huurders zeiden dat ze me aanklaagden voor de sleepkosten. We hebben alles gedocumenteerd.
Veel Airbnb-verhuurders verwijten ons dat we ze niet van tevoren hadden gewaarschuwd. Maar we hebben al sinds vorig jaar, toen we de grond kochten, meerdere borden op de parkeerplaats staan. Ze waren er gewoon nooit komen kijken. En ze hebben de verkoop van die grond aan ons zelf goedgekeurd.
Mijn Engels is trouwens niet geweldig, het is niet mijn moedertaal, en ik ben op dit moment behoorlijk kwaad. Dus, zijn wij de slechteriken omdat we hier iedereen hebben laten wegslepen? De gereserveerde plaatsen waren duidelijk gemarkeerd. Onze zes plaatsen hebben witte lijnen en kentekenplaten ervoor.
Er is ruimte voor drie tot vijf andere auto’s om gratis te parkeren, maar we hebben alleen de auto’s op de gereserveerde plekken laten slepen. Er stonden vier andere auto’s: twee van buren die ik ken, en twee toevallige, gelukkige toeristen. Waarom zetten we niet gewoon permanent het hek op slot? Alleen drie mensen hebben de sleutel: ik en de twee buren die de grond hebben gekocht.
Maar tien van de twaalf maanden is het hier geweldig en gezellig. We kennen sommige buren al vijftien tot twintig jaar. Dat willen we graag zo houden. Wat er na het slepen gebeurde?
De politie belde, en ook mensen van Airbnb die om foto’s vroegen voor de terugbetalingen. Een week in zo’n appartement kost tussen de 1. 600 en 2. 400 euro, afhankelijk van de oppervlakte.
Vermenigvuldig dat met zes auto’s, en dan praat je over heel veel geld. Gezien het aantal telefoontjes dat ik vandaag heb gehad, denk ik dat dit snel een juridisch probleem wordt. Zo niet voor de rechter, dan zeker met een advocaat. Zijn de toeristen schuldig of de Airbnb-verhuurders?
Ter hun verdediging: als ik een plek huur waar staat ‘parkeergelegenheid inbegrepen’, dan ga ik mijn auto daar zeker neerzetten. Ik voel geen haat naar de huurders, maar wel naar de verhuurders. En ik zou zeker 100% terugbetaling vragen voor de huur én voor het slepen. Ik voel me niet slecht voor hen.
Vandaag waren we aan het zwembad en spraken we een Brits gezin dat gisteren is gesleept. Zij vertelden ons dat Airbnb al had bevestigd dat een gedeeltelijke terugbetaling voor de week werd verwerkt, en dat de sleeptoeslag volledig werd vergoed. Een win-winsituatie voor hen. En het hield niet op na die eerste ronde.
De kentekenplaten staan recht voor je neus op de borden. Vandaag vond ik twee neppe kentekenplaten op onze borden, en daar stonden auto’s geparkeerd. Ik moest opnieuw de politie bellen om ze te laten wegslepen. Om dit te voorkomen hebben we de gemeentepolitie een tijdelijke sleutel gegeven voor toegang tot de wijk, met het recht om iedereen te laten slepen wiens kenteken niet overeenkomt met het bord.
Ook hebben we de onderhoudsman gevraagd om elke keer de politie te bellen als hij iemand illegaal ziet parkeren. Waarom verhuren we de parkeerplaatsen niet gewoon aan Airbnb-gasten? Nee. We hebben allemaal familie die hierheen komt na lange autoritten, en ik ken de directe buren al vijftien tot twintig jaar.
Ik ga niet ineens parkeerplekken verhuren. Waarom geen parkeerklemmen op elke plek? Ik wil geen parkeerverboden op onze eigen plekken, want dat wordt een gedoe met de andere buren, die hier het hele jaar gebruik van maken. Het is de eerste keer in twintig jaar dat we in deze parkeerchaos zitten.
Tien van de twaalf maanden is het hier gewoon perfect. Airbnb is echt het probleem. Ik snap dat mensen in deze periode wat geld willen verdienen, maar als dat ten koste gaat van de hele gemeenschap, waarom zou je dat dan doen? De Airbnb-advertenties adverteren allemaal met parkeren, terwijl er hier helemaal geen parkeergelegenheid is.
Tussen de 1. 600 en 2. 400 euro per week, afhankelijk van de oppervlakte van het appartement. Hebben we de huiseigenaren gewaarschuwd voordat we lieten slepen?
Fuck around and find out. Zoals ik al zei in mijn bericht: ik heb de huiseigenaren ge-sms’t om hun kenteken te vragen, zodat ik geen bevriende buurman zou laten slepen. Ik kom hier al sinds mijn twaalfde, en dit is de eerste keer dat ik de eerste twee dagen van mijn vakantie niet heb genoten. Ik postte twee dagen geleden de vraag of ik de slechterik was omdat ik de halve buurt liet wegslepen.
Er is in twee dagen veel gebeurd. Het is eerlijk gezegd een complete chaos. Ik kom hier al meer dan twintig jaar bijna elk jaar en heb dit nog nooit meegemaakt. We hebben opnieuw mensen laten slepen die op onze gereserveerde plekken stonden.
We hebben mensen laten slepen die voor het hek parkeerden, waardoor niemand het terrein kon verlaten. Mensen plakten hun eigen kentekenplaten op onze borden zodat ze niet gesleept zouden worden. De onderhoudsman belde ons om te vragen of we nieuwe kentekens hadden toegevoegd, zodat hij niet per ongeluk onze auto’s zou laten slepen. Ik heb nog nooit zo’n niveau van eigenwijsheid meegemaakt van willekeurige mensen.
We betrapten een Airbnb-huurder op heterdaad terwijl hij zijn gereserveerde plek wilde innemen. Hij liet ons een e-mail zien van een van de verhuurders, die hem letterlijk had geïnstrueerd om een bordje te plaatsen en toch te parkeren. Dus vanaf vandaag sluiten we het hek en hebben we twee nieuwe waarschuwingsborden geplaatst: iedereen moet van ons terrein af. Geen vriendelijke buren meer.
Aan de positieve kant: we zaten na de lunch aan het zwembad en spraken met dat Britse gezin dat gisteren is gesleept. Ze vertelden dat Airbnb al een gedeeltelijke terugbetaling voor de week verwerkte en 100% voor het slepen. Ik zei dat ze mijn tweede plek konden gebruiken, want mijn vrouw zou haar plek die dag vrijmaken. We hebben veel foto’s gemaakt en contact opgenomen met de advocaat van een van de buren die de grond met ons heeft gekocht.
We kregen namelijk veel telefoontjes van Airbnb-verhuurders, de politie en gemeenteambtenaren. De verhuurders hebben onze gegevens doorgegeven. Ik weet niet eens of dat wel legaal is. Er kwamen vandaag veel nieuwe mensen aan voor hun vakantieweek.
Ik hoop dat ze de vele borden zien en niet op onze parkeerplaatsen gaan staan. Snappen de Airbnb-gasten eigenlijk wel wat er gebeurt? Je zag ze bij het zwembad. Ze begrijpen er gewoon niets van.
Maar ik denk dat ze wel met elkaar praten, want ik hoorde dat een gezin met opzet was gesleept om zo een terugbetaling te krijgen van Airbnb. Stappen we juridisch op tegen de Airbnb-verhuurders? Ja. Onze advocaat is hen al aan het opsporen.
Hier mag je namelijk maximaal zestig dagen per jaar verhuren via Airbnb, anders is het illegaal. We zijn benieuwd wat zijn onderzoek oplevert. Volgens onze advocaat is het zinloos om Airbnb zelf aan te klagen, want die stappen niet snel naar de rechter. Maar tegen de verhuurders hebben we een goede zaak, dankzij de e-mails die we van de huurders hebben gekregen, waarin ze hen letterlijk opdroegen om valse borden met hun kentekens te gebruiken op onze privéterreinen.
De advocaat heeft ons geadviseerd om met niemand contact op te nemen over deze kwestie. Kunnen Airbnb-gasten in de toekomst nog gebruikmaken van het gratis parkeren? We hebben informatie verzameld over wie er in de Airbnbs verhuurt. Er is geen enkele kans dat ze ooit nog gebruik kunnen maken van het gratis parkeren.
Verhuren een van de drie eigenaren hun eigendom via Airbnb? Ik hoop het niet. Niemand van ons drieën verhuurt. De situatie was simpel: de plaatsen waren duidelijk gemarkeerd, de borden stonden er al maanden, en toch dachten vreemden dat ze overal konden parkeren.
We hadden het gevoel dat we geen keus hadden. We moesten laten zien dat we het serieus meenden. Ik voel mee met de Airbnb-gasten, want als je een plek huurt waar ‘parkeren inbegrepen’ staat, ga je natuurlijk parkeren waar de verhuurder het zegt. Uiteindelijk betaalden zij de sleepkosten en hadden zij de ellende, omdat de verhuurders iets adverteerden dat ze helemaal niet hadden.
De verhuurders die ons de schuld geven, is ook belachelijk. Ze wisten dat ze die plaatsen hadden verkocht en bleven toch parkeren beloven aan hun gasten. Maar goed, we hebben het hek gesloten, de advocaat ingeschakeld en we genieten nu van de rest van onze vakantie – voor zover dat nog kan.
