De eerste klap kwam pas echt binnen toen hij de vaas van mijn grootmoeder kapotgooide. Ik ben 33 en arts. Mijn vriend, laten we hem David noemen, is 31 en ook arts. We hebben elkaar ontmoet in het ziekenhuis waar we werken en zijn inmiddels vijftien maanden samen.
Het is mijn eerste serieuze relatie in lange tijd, en nu sta ik op het punt om alles te beëindigen. Mijn ouders zijn artsen geweest, allebei. Ze hebben altijd veel verdiend, maar leefden bewust zuinig. Terwijl hun vrienden in villa’s woonden en luxe auto’s reden, bleven wij een gewoon, middelbaar gezin.
Ze stuurden elke maand geld naar familie in Mexico, doneerden aan goede doelen en gingen met Artsen zonder Grenzen op missie. Toen ik zestien was, namen ze me mee naar hun medische missies om me te laten zien hoe bevoorrecht ik was. Het enige waar ze geld aan uitgaven voor zichzelf, was reizen. En aan mij.
Toen ik tijdens mijn studie last had van mijn rug, kochten ze zonder dat ik erom vroeg een duur matras. Ze betaalden mijn studie, mijn huur en een studie in het buitenland. Ik werkte parttime om niet te veel van hen te profiteren, maar hun steun zorgde ervoor dat ik nauwelijks studieschuld heb. Inmiddels zijn ze met pensioen en wonen ze weer in Mexico.
Ze hebben genoeg eigen geld en hebben mijn hulp niet nodig. Het huis waarin ik woon, vier slaapkamers, is volledig afbetaald. Mijn vriend en drie huisgenoten wonen bij mij in. We delen de lasten en betalen elk ongeveer vierhonderd dollar per maand.
In een dure stad is dat onbetaalbaar goedkoop. Toen ik klaar was met mijn opleiding en eindelijk goed ging verdienen, wilde ik iets terugdoen voor mijn ouders. Ik kocht mijn moeder een Louis Vuitton-tas en mijn vader een model van een helikopter die hij leuk vindt. Ik nam ze mee uit eten.
Mijn moeder barstte in tranen uit en zei dat ik het terug moest brengen, dat het te veel was. Ik zei dat ik het beledigend zou vinden als ze het niet hield. We hadden een mooi gesprek, waarin ik vertelde dat ik ben wie ik ben dankzij hen. Toen ik dit later aan David vertelde, zei hij alleen: „Ugh, ze is zo emotioneel.
”
Af en toe stuur ik mijn ouders wat extra geld als ik iets over heb na mijn vaste lasten, winkelen en sparen. Ik zeg dat ze het aan zichzelf moeten uitgeven. Ik weet dat dit niet altijd zo zal blijven, want als ik zelf een gezin heb, krijgen zij prioriteit. Mijn ouders hebben me dat zelf geleerd.
Maar nu kan het nog, en het maakt me gelukkig. Vandaag ontplofte alles. David zag dat ik vliegtickets voor mijn ouders had geboekt om hierheen te komen. Ik had al een ticket voor mezelf om naar hen toe te gaan, maar zij kunnen zich door hun pensioen maar één keer per jaar een bezoek veroorloven.
Ik wil ze vaker zien. David werd woedend. Hij zei dat zij dat zelf moeten betalen, dat ze het zich kunnen veroorloven. Hij noemde me een verwend, verrot kind en zei dat mijn ouders me hebben verwend.
Toen ik iets voor hen doe, noemt hij hen afhankelijk; als zij mij iets geven, is het hun plicht als ouders. Ik noemde hem een hypocriet en wees hem erop dat hij in een huis woont dat mijn ouders hebben betaald. Als het hem niet bevalt, kan hij verhuizen naar een appartement van tweeduizend dollar per maand, zoals iedereen. Hij schreeuwde, en in zijn woede gooide hij de handgemaakte vaas van mijn grootmoeder stuk.
Nu zit hij in een hotel, maar hij zei dat hij morgenochtend thuiskomt. Ik stelde relatietherapie voor. Ik zat te huilen toen ik dit opschreef. Mijn beste vriendin en huisgenoot kwam thuis en ik vertelde haar alles.
Ze zei dat het haar niet verbaasde en dat ze hem nooit echt goed vond. We besloten om samen iets te gaan drinken en verder te praten. Later vertelde ze me meer. David is ambitieus, dat ontken ik niet.
Maar in het ziekenhuis werkt hij verschrikkelijk samen. Als stagiairs een kleine fout maken, vraagt hij naar hun opleiding. Bij een prestigieuze school zegt hij: „Nemen ze tegenwoordig iedereen aan? ” Bij een lagere school zegt hij: „Nou, geen wonder.
” Hij heeft ooit een vrijwilliger laten huilen. Thuis is het niet beter. Hij maakt opmerkingen over luiheid als anderen hun afwas niet meteen doen. Zelfs een vuile vork is een probleem.
Ik was eerst boos op haar, vroeg waarom ze me dit niet eerder had verteld. Ze zei dat ze het als kleine dingen zag, en dat ik toch gelukkig leek. Maar deze ruzie is niet triviaal, en ze raadde me aan dit niet zomaar te laten gaan. We haalden nog een fles wijn en begonnen zijn spullen in te pakken.
We lachten meer dan dat we inpakten. De volgende ochtend kwam hij thuis. Ik was voor 85 procent zeker van mijn beslissing, maar ik wilde horen wat hij te zeggen had. Soms maken mensen fouten en zie je aan hun reactie of ze het waard zijn.
Voordat hij thuiskwam, stuurde hij alleen berichten dat het goed was dat iemand me bekritiseerde in plaats van me naar de mond te praten. Dat klonk niet als een excuus. Toen hij de koffer zag, begon hij te zeggen dat hij fout zat. Het klonk alsof een kind een excuus afraffelt om ervan af te zijn.
Ik vroeg: „En de vaas? ” Hij zei: „Wat is er met de vaas? ” Ik gaf geen uitleg. Hij zei: „Oké, sorry, dat was gemeen.
Misschien kunnen we de stukken omsmelten tot een armband. ” Ik zei: „Als ik een armband had gewild, had ik er wel een gevraagd. ” Ik zei: „Weet je hoe vervelend het is als ik iets liefs voor mijn ouders doe en jij er met een zuur gezicht naast staat? ” Hij zei dat hij dat vervelend kon voorstellen.
Hij bekende dat hij bang was dat als we zouden trouwen, ik altijd mijn familie zou blijven steunen, en dat hij dat als een last zag. Ik zei dat ik niet geloofde dat dat de echte reden was. En zelfs als het zo was, is het verschrikkelijk om familie als last te zien. Ik zei dat mijn ouders onze hulp niet nodig hebben.
Als iemand een last zou zijn, dan was hij het wel, met zijn studieschuld. Hij zei dat dat precies het probleem was: ik heb geen schuld, hij wel. Ik ben gewoon zo gelukkig geweest. Hij zei: „Denk je dat je arts was geworden zonder de hulp van je ouders?
Via hun connecties ben je vast aan die opleiding gekomen. ” Ik zei dat ik, als ik connecties wilde gebruiken, naar zijn school of die van mijn ouders was gegaan. Mijn ouders gingen naar een prestigieuze school, ik niet. Hij zei: „Dat is het verschil tussen ons.
Ik ben ambitieus en tevreden met niets minder. Jij bent al blij met een gemiddelde school. ” Het was alsof ik tegen een muur praatte. Eerst gebruik ik mijn connecties, daarna ben ik niet ambitieus genoeg.
Ik was uitgeput en hoofdpijnig. Ik zei hem te vertrekken en dat een gemeenschappelijke vriend de rest van zijn spullen zou brengen. Hij vroeg of we hierom uit elkaar gingen en zei dat hij er niets aan kon doen dat hij zich zo voelde, en dat hij zijn opmerkingen over mijn ouders de volgende keer binnen zou houden. Ik zei dat ik niet bij hem in de buurt kon zijn als ik weet dat hij negatief over mijn familie denkt, ook al zegt hij niets, ik zie het aan zijn gezicht.
Ik snap zijn onzekerheid niet. Op papier is hij interessanter dan ik. Hij heeft veel tegenslagen gehad, studeerde af met de hoogste cijfers en deed veel projecten en liefdadigheidswerk. Ik ben een doorsnee geneeskundestudent, met goede cijfers maar niets bijzonders.
Ik was al blij geweest met een school in het Caribisch gebied. Uiteindelijk maakten we het uit. Hij stuurde nog wat berichten. Ik reageerde daarop met: „Je weet dat het illegaal is om iemand zonder opzegtermijn op straat te zetten.
” Ik wist niet precies hoe dat zat en moest dat uitzoeken. Hij zei dat alleen maar om een reactie uit te lokken. Later hoorde ik dat hij nu bij een vriend woont. Mijn beste vriendin zei dat hij niet goed voor me was.
Ik besloot zijn verhaal toch aan te horen. Hij maakte het erger, dus maakte ik het uit. Ik ga proberen een mozaïek te maken van de vaas. Daar kijk ik naar uit.
De tweede situatie raakte me op een heel andere manier. Ik ben achttien en zit op de universiteit. Ik drink geen alcohol omdat ik de smaak niet lekker vind en dronken worden me niet aanspreekt. Simpel.
Ik veroordeel niemand die wel drinkt, en ik heb nooit problemen gehad met mijn studiegenoten. Tot dit semester. Er kwam een student terug van een studiejaar in het buitenland. Laten we hem Dylan noemen.
Hij was een jaar ouder dan ik en zat in hetzelfde spraakteam. Hij organiseerde ineens elk weekend feesten, omdat de eerdere jaargangen dat nooit deden. Ik ging mee naar de eerste paar feesten, maar stopte al snel, omdat iedereen vervelend werd. Op het eerste feest dwong hij me om shotjes te nemen.
Toen ik zei dat ik niet drink, bleef hij aandringen, tot een andere senior hem sommeerde om me met rust te laten. Hij verontschuldigde zich en probeerde het daarna nooit meer. Maar hij bleef me een „geheelonthouder” noemen, steeds weer, ook als alcohol er niets mee te maken had. Ik heb een dikke huid en het deerde me niet.
Het was duidelijk plagen. Daarna stopte ik wel met zijn feesten. Maar tijdens de trainingen werkte hij met me samen, hielp me met mijn toespraken en mijn studie. Mijn cijfers gingen enorm vooruit.
We werden vrienden, gingen lunchen, studeerden samen. Hij plaagde me constant met mijn nuchterheid, maar het voelde nooit kwaadaardig. Hij was ook altijd flirterig met iedereen, dus daar lette ik niet op. Tot vandaag.
Toen ik terugkwam bij mijn studentenkamer, stonden er drie flessen wodka voor mijn deur. De middelste had een rode strik om de hals, met een briefje: „Knipoog, hartje – D. ” Ik raakte in paniek. Ik weet niet hoelang ze daar stonden of wie ze heeft gezien.
Ik ben een minderjarige studente die op schoolterrein woont. Ik kan in grote problemen komen door alcoholbezit. Ik pakte de flessen en zette ze in mijn koelkast. Ik weet dat het Dylan was.
Wie anders? Hij is afgestudeerd, maar nog op de campus. Hij weet waar ik woon. Ik ben diep geschrokken.
Ik heb nooit romantische gevoelens voor hem gehad, ik zag hem als vriend. Waarom zou hij dit doen? Ik wil weten waarom, maar ik weet ook dat niet elk antwoord goed is om te horen. Ik heb de wodka in de gootsteen gegooid en de flessen weggegooid.
Er heeft nog niemand van school contact opgenomen. Ik heb Dylan nog niet gesproken. De volgende ochtend zag ik een sms van hem, verstuurd om half vier ’s nachts, vol knipogen en lachende emoji’s. Het leek op brabbeltaal, maar ik denk dat hij schreef: „Heb je mijn cadeau gekregen?
” Ik antwoordde: „Ja, ik heb het gekregen en mijn verdieping vond het geweldig. Wat ga je ze de volgende keer geven? ” Hij reageerde niet. Even later klopte mijn RA op mijn deur.
Ze had de flessen gezien en vroeg waar ze waren gebleven. Ik vertelde dat een vriend ze had gegeven, dat ik niet drink en ze heb weggegooid. Ze liep naar de afvalbak, die nog niet was geleegd, en vond de flessen. Ze zag het briefje en de strik.
Ze zei niets een tijdje. Toen zei ze dat ze me niet zou rapporteren, omdat ik nooit problemen heb gegeven en ze wist dat ik niet drink. Opgelucht bedankte ik haar. Een uur later klopte Dylan aan.
Hij was duidelijk dronken, ook al was het ochtend. Hij vroeg waarom ik de flessen aan mensen op mijn verdieping had gegeven. „Ze waren alleen voor jou bedoeld. ” Ik zei dat hij weet dat ik niet drink en dat ik in grote problemen had kunnen komen, zeker omdat ik minderjarig ben.
Hij lachte zich rot. „Het was een grap. ” Ik zei dat ik het niet grappig vond en dat het me echt van me af had doen kruipen. Toen ik zei dat dit een reden was om geen vrienden meer te zijn, stopte hij met lachen en staarde me aan.
Vragen waarom, leverde niets op, dus vroeg ik hem te vertrekken. Toen ik dreigde mijn RA erbij te halen, ging hij snel weg. Die avond kwam hij terug, nu nuchter. Hij wist nog maar half waarom ik boos was en verontschuldigde zich uitgebreid.
Hij gaf toe dat het een domme grap was en bood aan om tegen mijn RA te zeggen dat hij ze had gegeven. Ik zei dat dat niet nodig was, dat ze wist dat ze niet van mij waren. Ik vroeg of hij dronken was geweest. „Misschien,” lachte hij.
Hij zei dat hij de flessen ’s avonds had neergezet, dus ze stonden er niet lang. Ik zei: „Ik maak me een beetje zorgen om je. Je drinkt meer dan normaal is, zelfs voor een feestvierende student. Het zou goed zijn om hiermee te stoppen voordat het een probleem wordt.
” Hij lachte het weg en maakte er een grap over dat de geheelonthouder zich zorgen maakte. Ik vroeg waarom hij eigenlijk zoveel drinkt. Hij werd stil. Na een paar seconden zei hij: „Het maakt alles makkelijker.
” Ik vroeg wat dat betekende. Hij keek weg en haalde zijn schouders op. Ik vroeg of hij ooit iets serieus romantisch had gedaan met een meisje terwijl hij nuchter was. Hij keek ongemakkelijk en zei: „Nee, eigenlijk niet.
” Daarna praatte hij een half uur over zijn ervaringen. Hij heeft nooit een serieuze vriendin gehad, alleen losse affaires. De meeste romantische dingen doet hij dronken, omdat hij zich nuchter te dom voelt. Ik zei dat een serieuze relatie niet op drank gebaseerd kan zijn.
Toen zei hij: „Ik weet het. Daarom wilde ik je nu vertellen dat ik je leuk vind. ” Ik verstijfde. Hij zag mijn ongemak en zei snel dat het oké was als ik het niet voelde.
Ik zei dat ik niet op die manier in hem geïnteresseerd was. Hij keek teleurgesteld maar accepteerde het. Ik zei dat hij hulp moet zoeken voor zijn drankprobleem. Hij zei niets, maar leek erover na te denken.
Toen vroeg hij waarom ik dacht dat hij de flessen had neergezet. Ik gaf toe dat ik het romantisch had opgevat en dat me dat bang had gemaakt. Hij schoot in de lach en verontschuldigde zich. „Als ik romantisch had willen doen, had ik je wijn gegeven, geen wodka.
” We maakte er een grap over en het gesprek werd lichter. Uiteindelijk ging hij weg. Ik was opgelucht dat het een grap was en dat hij zich had verontschuldigd. Hij had zelfs aangeboden om voor me in te staan bij de RA, dat zegt wel iets.
Ik vind het goed dat ik zijn drankgebruik ter sprake kon brengen; niemand had dat ooit eerder gedaan. Over zijn gevoelens ben ik minder ongerust nu ik weet dat het een grap was. Ik denk dat hij sociaal onhandig is en dat zijn dronken romantische acties daar ook onder vallen. Het feit dat hij me nuchter vertelde dat hij me leuk vond, is misschien juist een teken dat hij het anders wilde doen dan voorheen.
Ik heb hem niet gezegd dat ik geen vrienden meer wil zijn. Ik denk er nog over na. In mijn eerste post zei ik dat ik geen vrienden meer wilde zijn, maar dat was midden in mijn paniek. Nu koel ik af.
Ik snap dat sommigen me naïef vinden, maar ik ben me er bewust van hoe dingen werken tussen oudere studenten en eerstajaars. Ik houd mijn afstand voor nu. Dat lijkt me het verstandigst.
