Telefonen vibrerade på fönsterbrädan just som Linja, stående på en stegpall, skruvade upp gardinstången i barnrummet. Händerna var upptagna och borren surrade. Albin höll i stegen nedanför och kom med råd som ingen bett om. Stella, sex år, satt på golvet och rullade metodiskt ut packtejp bara för att hon gillade ljudet.
En vanlig lördagsförmiddag. Den första riktigt lugna lördagsförmiddagen på ett och ett halvt år. Linja klev ner från stegen, torkade händerna mot jeansen och tog telefonen. På skärmen dök ett namn upp som hon för länge sedan hade flyttat längst ner på kontaktlistan och ärligt talat hoppats att aldrig se igen.
Linja tvekade bara en sekund innan hon svarade. Gunnel, hennes före detta svärmor, hade samma röst som alltid när hon tillkännagav något storslaget som inte tillät invändningar. Med exakt den rösten hade hon en gång meddelat att de alla skulle åka till hennes systers by på nyårsafton. Och med samma röst hade hon sagt att Joakim bara var trött och förtjänade en liten semester från familjen.
”Saga och jag. Vi har bestämt oss. Hon och barnen. Alla fem.
Vi flyttar till ditt nya hus. Vi ska bo tillsammans. Tänk bara vad bra det blir. Barnen, trädgården, den friska luften i förorten.
Du har väl inget emot det? ”
Linja lyckades inte svara. Gunnel ställde inte frågor som förväntade sig svar. Hennes frågor var retoriska till sin natur, sagda av ren formalitet och omedelbart uppslukade av nästa mening.
”Vi reser på fredag, förbered dig. Sagas barn är bråkiga, det vet jag. Men barn är barn, och för säkerhets skull fyller vi på. Våra saker kommer att skakas runt mycket under resan.
Kom. En liten puss tills på fredag. ”
Samtalet avslutades. Linja stod kvar mitt i barnrummet med telefonen i handen.
Albin såg på henne. Stella fortsatte rulla tejp. Till slut sänkte Linja handen och sa att de måste prata. De satte sig i köket.
Linja berättade om samtalet. Albin skakade på huvudet. Gunnel kunde inte bara flytta in. Huset var deras.
De hade kämpat för det, byggt om det, gjort det till sitt. Men Linja kände sin före detta svärmor. När Gunnel hade bestämt sig fanns det inget som stoppade henne. Under de följande dagarna försökte Linja få tag i Joakim.
Hon ringde, skickade meddelanden. Inget svar. Hon ringde Gunnel igen, försökte förklara att det inte gick, att de inte hade plats, att det var deras hem. Gunnel lyssnade inte.
Hon sa att allt redan var planerat. På fredagen kom de. Gunnel klev ur bilen som om hon ägde gatan. Bakom henne kom Saga med tre barn.
De bar in väskor, kartonger och leksaker. Linja stod i dörren och försökte säga ifrån, men orden fastnade. Gunnel log mot henne och gick rakt in i vardagsrummet. ”Vi tar gästrummet”, sa Gunnel.
”Saga och barnen kan sova i vardagsrummet till att börja med. Vi löser det. ”
Linja såg hur främlingar tog över hennes hem. Barnen sprang i korridoren.
Saga satte sig i soffan som om hon alltid hade suttit där. Albin höll sig i bakgrunden, osäker på vad han skulle göra. Linja kände hur något inom henne höll på att knäckas. Samma kväll kom Joakim till slut.
Han hade inte svarat på en enda signal. Han stod i hallen med en väska och såg sig omkring. ”Mamma tyckte att vi skulle komma hit”, sa han. ”Hon sa att det var okej.
”
Linja stirrade på honom. ”Det här är mitt hus, Joakim. Inte hennes. Du kunde inte ens ringa.
”
Joakim ryckte på axlarna. ”Hon bestämmer sådana saker. Du vet hur hon är. ”
Linja visste.
Och hon visste också att om hon inte gjorde något nu skulle hon aldrig få tillbaka sitt hem. Medan de andra åt middag gick hon upp på övervåningen och började packa. Inte sina saker. Deras.
Nästa morgon, när Gunnel kom ner i köket, stod Linja där med en hög kartonger framför sig. ”Vad är det här? ” frågade Gunnel. ”Det här är era saker”, sa Linja.
”Jag har packat ihop allt. Era väskor, Sagas leksaker, allt. Jag har ringt en flyttfirma. De kommer klockan tio.
”
Gunnel skrattade till. ”Ska du kasta ut oss? Du kan inte göra så. ”
”Det här är mitt hus”, sa Linja.
”Mitt och Albins. Vi har byggt upp det tillsammans. Ni har ingen rätt att bara flytta in. ”
Gunnel blev tyst.
Hon såg på kartongerna, sedan på Linja. Utan att säga ett ord vände hon sig om och gick upp för trappan. Tjugo minuter senare kom hon ner med en väska. Saga följde efter med barnen.
Joakim stod kvar i hallen, vilsen. ”Du kan inte bara göra så här”, sa han. ”Jo”, sa Linja. ”Det kan jag.
”
De åkte utan att säga hej då. Linja stod i dörren och såg bilen försvinna runt hörnet. Albin kom fram och lade handen på hennes axel. Stella frågade varför de hade varit så arga.
Linja svarade att de inte var arga, bara trötta. Sedan stängde hon dörren och låste den. För första gången på länge kändes huset som hennes igen.
