Ik werk als servicetechnicus aan reclamedisplays op tankstations. Dat werk is streng gereguleerd: je moet beschermende kleding dragen, je werkplek afzetten en je moet elk jaar een hele dag aan certificeringen besteden. Als de oliemaatschappij erachter komt dat je je niet aan het protocol houdt, kun je je contract verliezen. De klant schrijft in elke werkopdracht en elk aftekenformulier dat dit protocol gevolgd moet worden.
Wij tekenen dat ook. Als we ons er niet aan houden, zitten we diep in de problemen. Op de dag dat het gebeurde, had ik al een slechte dag. De laatste opdracht was op een afgelegen locatie, maar vanaf mijn huidige plek was het maar een uur rijden.
De gemelde fout kon eenvoudig worden opgelost door een systeem opnieuw op te starten. We hebben nooit begrepen waarom dit een bezoek ter plaatse vereiste, maar de klant stond erop. Meestal gaan we ter plaatse, trekken we onze beschermende kleding aan, vertellen we de manager wat we moeten doen en vragen we hem een stukje opzij te gaan. In negen van de tien gevallen kunnen we de resetknop met een lange schroevendraaier bereiken, dus geen ladder en geen afgezette werkplek nodig.
Het duurt minder dan vijf minuten. Het bevestigen dat alles werkt met de klant duurt tien minuten. Dit rekt het veiligheidsprotocol een beetje op, maar we waren het er allemaal over eens dat dit oké was. Niemand zou in gevaar komen.
Ik belde de dispatcher en zei dat ik om drie uur naar die locatie zou vertrekken. Om vier uur zag ik letterlijk het bord van het tankstation al in de verte. Toen ging mijn telefoon. De klant had geannuleerd omdat hij die dag maar tot half vijf werkte.
Ik probeerde uit te leggen dat ik er al was en dat de klus in minder dan vijftien minuten geklaard zou zijn, maar nee, de klant wilde vroeg weg. Ik was woedend en reed geïrriteerd naar huis. De volgende dag deed ik wat elke verantwoordelijke technicus zou doen. Ik beoordeelde de situatie en ontdekte dat de knop die ik moest indrukken net buiten bereik was.
Dat betekende dat ik een ladder nodig had. En dat betekende dat ik een echte werkplek moest inrichten. En dat betekende, volgens de veiligheidsvoorschriften, dat ik de kassa’s moest sluiten. Ik informeerde de manager, en tot mijn grote verbazing was hij daar niet blij mee.
De dispatcher informeerde de klant over de situatie. Ik kreeg te horen dat ik moest wachten terwijl zij de zaak bespraken. Een uur later had ik een leuk gesprek met de manager en een goede kop koffie. De klant vroeg of ik het werk kon doen zonder mijn werkplek af te zetten.
Natuurlijk vertelde ik hen dat ik een gecertificeerd technicus ben en dat de veiligheidsvoorschriften heel duidelijk zijn. Ik herinnerde hen er ook aan dat in hun werkopdracht en aftekenformulier stond dat ik en de lokale manager moesten tekenen dat alle veiligheidsmaatregelen waren genomen. Ze moesten nog wat overleggen, dus ik kreeg nog een kop koffie. Een uur later werd me opnieuw gevraagd om gewoon mijn werk te doen zonder de kassa’s te sluiten.
Ik wees hen op het veiligheidsprotocol, maar bood aan te doen wat ze vroegen als ze het me op schrift zouden sturen. Nog een kop koffie later mocht ik de locatie verlaten. Dit had het einde kunnen zijn, maar nee. Twee dagen later kreeg ik opnieuw een werkopdracht voor hetzelfde apparaat, omdat het nog steeds opnieuw opgestart moest worden.
En zie, de knop was nog steeds net buiten bereik. Hetzelfde spel, dezelfde uitkomst. In plaats van mij mijn werk te laten doen toen ik er al was, moesten ze me een absurd bedrag betalen voor het niet doen van mijn werk, vanwege een zeer strikt veiligheidsprotocol waar zij op stonden. Wat een mooie vorm van kwaadwillige gehoorzaamheid.
Een ander verhaal: ik was servicetechnicus en deed geplande huisbezoeken. We hadden meestal acht tot twaalf klussen per dag. Op een dag begon het te sneeuwen en te ijzelen en de wegen werden slechter. Normaal was dat geen probleem, zolang ik maar een paar straten met steile heuvels in de stad kon vermijden.
Ik had een klus in een nieuwbouwwijk en toen ik bij de buurt aankwam, zag ik dat het huis onderaan een behoorlijk steile heuvel lag, aan een doodlopende straat. Ik parkeerde bovenaan en stuurde mijn supervisor een bericht dat ik aanraadde de klus te verplaatsen, omdat mijn vrachtwagen nooit de heuvel op zou komen. Mijn supervisor moet een slechte dag hebben gehad, want hij werd boos en eiste dat ik de klus gewoon deed. Hij schreeuwde dat ik lui was en dat de wegomstandigheden niet zo slecht waren.
Ik stuurde hem een foto van de heuvel, maar hij bleef eisen dat ik de klus deed. Mijn vrachtwagen was essentieel voor het werk en ik kon niet naar het huis lopen vanwege de apparatuur die ik nodig had. Dus deed ik wat hij vroeg. Ik reed naar beneden, het huis binnen, en had de klant binnen dertig minuten aan de praat.
Maar wegrijden was een ander verhaal. Ik kon de heuvel niet op komen en gaf al snel op. Ik belde mijn supervisor en zei: “Hé, ik zit vast onderaan een heuvel en kan mijn vrachtwagen niet omhoog krijgen. Mijn andere geplande klussen moeten worden overgedragen en er moet een sleepwagen komen om me eruit te halen.
” Mijn supervisor antwoordde: “Nou, probeer het harder. Het is niet zo moeilijk om op gladde wegen te rijden. ” Ik zei: “Op dit punt vind ik het onveilig om dat te doen, omdat ik denk dat ik de eigendommen van de huiseigenaar kan beschadigen. Zie eerdere berichten over de heuvel die te steil is en mijn verzoek om de klus te verplaatsen dat is afgewezen.
” Toen belde mijn supervisor me en ik bevestigde dat ik niet verder zou proberen de heuvel op te rijden. Hij mopperde, maar kende me goed genoeg om me niet te pushen, dus zei hij dat ik moest wachten. Ik wachtte vijfenveertig minuten en hij kwam opdagen in zijn eigen werkbus, die veel kleiner en lichter was dan de mijne. Hij probeerde niet eens de heuvel af te rijden, maar liep.
Hij probeerde een tijdje zelf mijn vrachtwagen omhoog te krijgen, maar raakte per ongeluk een brievenbus. Toen gaf hij op en belde een sleepwagen. Vanwege de winterse omstandigheden moest ik nog drie uur wachten voordat er een sleepwagen arriveerde. Toen die arriveerde, bleef die ook onderaan de heuvel steken.
Nu zaten ik en een sleepwagen vast onderaan de heuvel en de wachttijd werd nog langer. Ze moesten een speciale vrachtwagen laten komen, die uiteindelijk geen lange genoeg ketting had om ons te bereiken. Dus moesten we wachten op een derde sleepwagen. Uiteindelijk arriveerde ik om half tien ‘s ochtends bij de klant en was ik om tien uur klaar.
Ik kwam pas om zeven uur ‘s avonds de heuvel op. Negen uur lang zat ik onderaan de heuvel met mijn vrachtwagen draaiend, terwijl ik spelletjes speelde op mijn laptop in plaats van te werken in de winterse omstandigheden. Ik was lekker warm in de cabine. Een paar maanden nadat mijn moeder haar huis had verkocht en was verhuisd, kreeg ik een brief van een incassobureau dat ik hun 134 pond en wat centen schuldig was, inclusief rente en kosten.
Ik had geen idee waar dit voor was, dus belde ik hen. Het bleek te gaan om de breedbandservice op het oude huis van mijn moeder, dat inmiddels was verkocht, en die samen met de telefoonlijn was opgezegd vlak voordat ze verhuisde. Ik legde uit dat er een vergissing moest zijn, want de telefoonlijn en breedband zaten in één pakket en ik had alles tegelijk opgezegd omdat het huis was verkocht. De aanvraag ging terug naar de leverancier.
Ze belden me en zeiden dat ze het breedbandgedeelte niet hadden kunnen annuleren omdat de annulering niet van de rekeninghouder kwam. Ik zei: “Maar ik was de rekeninghouder. ” Ze antwoordden: “Nee, de rekeninghouder is eigenlijk de naam van mijn vader. ” Ik legde uit dat er echt een vergissing moest zijn, want mijn vader was een paar jaar eerder overleden en ik had de telefoonlijn en het breedbandaccount overgenomen en die ene rekening voor mijn moeder betaald.
Ze bleven erop staan dat ze met de rekeninghouder moesten spreken en weigerden nog met mij te praten, ondanks alle incassobrieven en dreigementen met juridische stappen tegen mij, niet tegen mijn overleden vader. Ik liet me niet afschepen, dus reed ik naar het graf van mijn vader en belde hen op. Ik zei: “Hé, de rekeninghouder is hier. Je kunt met hem praten als je wilt.
” Ik legde een mobiele telefoon bij de grafsteen terwijl ik door de rustige en mooie kerkhof rondliep. Ik hoorde natuurlijk wat boze stemmen aan de andere kant van de lijn. Dus pakte ik de telefoon op en vroeg of ze met de rekeninghouder hadden kunnen praten. Een boze stem vroeg: “Wat is er aan de hand?
” Ik legde uit waar ik was en dat ik graag zou willen weten of mijn vader iets tegen hen had gezegd, aangezien ik hem niet had kunnen bereiken onder de zes voet kerkhofgrond sinds we hem een paar jaar eerder hadden begraven. Er was natuurlijk stilte aan de andere kant van de lijn. Toen werd ik doorverbonden met een manager die uitgebreid zijn excuses aanbood en zei dat ze het aan hun kant zouden oplossen. Een maand of wat later stuurde het incassobureau me een brief dat de zaak was opgelost en dat er geen openstaand saldo was.
In 2014 kreeg ik een keizersnede om mijn zoon op de wereld te zetten. Ik was ontslagen bij mijn vorige baan omdat ze geen aansprakelijkheid wilden als er iets met een zwangere vrouw op het werk zou gebeuren. Ik werd opnieuw aangenomen bij een fastfoodbedrijf waar ik mijn allereerste baan had gehad. Mijn dokter zei dat als ik terug zou gaan werken vóór de aanbevolen vier tot zes weken hersteltijd, ik licht werk moest doen en niet meer mocht tillen dan het gewicht van mijn zoon, dat was 2,7 kilo.
Ik begon tweeënhalve week na mijn keizersnede, anders kon ik niet worden aangenomen. Ik had mijn dokter gevraagd een volledige brief te schrijven met mijn beperkingen en nam die mee op mijn eerste dag terug. Ik liep het kantoor van de manager binnen, verwachtend mijn oude manager te zien, maar in plaats daarvan was er een stomme manager. Ze had als uurloner bij een andere locatie gewerkt en dacht dat ze alles beter wist.
Ik gaf haar mijn doktersbrief en ze keek ernaar alsof het een vieze luier was. Ik vroeg haar ervoor te zorgen dat de aannemende manager hem zou zien, maar ze reageerde niet. Ik haalde mijn schouders op en liep naar de pauzeruimte. Al mijn collega’s waren dezelfde als de vorige keer en ze verdrongen zich om me heen om babyfoto’s te zien.
Ik huilde de hele tijd omdat het voelde als een thuiskomst. Dat was totdat de stomme manager schreeuwde dat we allemaal weer aan het werk moesten, terwijl er niet eens een klant was. We verspreidden ons als vliegen en deden alsof we druk waren. Ik hield mijn telefoon in mijn zak en controleerde hem af en toe, altijd tussen klanten door, om er zeker van te zijn dat er niets met mijn zoon was gebeurd.
De stomme manager haatte het. Ze zat in het kantoor de camera’s te bekijken en ik denk dat ik te vaak op mijn telefoon keek. Ze kwam als een wervelwind om de hoek en schreeuwde: “Hé, wat denk jij in vredesnaam te doen? Je mag niet aan de telefoon zijn terwijl je ingeklokt bent.
Dat zou je moeten weten. ” Ik zei alleen maar: “Het spijt me. ” Sommige collega’s kwamen voor me op, waardoor ik weer moest huilen. De stomme manager schreeuwde: “Waar huil je nu om?
Ga gewoon weer aan het werk. ” Gelukkig kwam er een klant binnen, dus stormde ze weg. Binnen het uur zag ik haar zich klaarmaken om haar dienst te verlaten, wat ik een zegen vond, maar dat was het natuurlijk niet. Toen kwam de luie manager binnen, met wie ik de vorige keer al problemen had gehad.
Ze deed nooit iets, zat in het kantoor naar de camera’s te staren en snoepte constant van het eten, wat het bedrijf verbood. De luie manager zag me en haar gezicht betrok. Ze zei alleen maar: “Oh, hé, OP. ” Ik zette de liefste glimlach op en toen probeerde ze een praatje te maken met de stomme manager.
Maar ze maakten één grote fout: ze lieten de deur op een kier staan. En ik werkte aan de kant van de lijn die het dichtst bij de deur was, dus ik kon alles horen. De luie manager zei: “Ik dacht dat de aannemende manager haar had gezegd dat het niet mocht. ” De stomme manager zei: “Ik denk het niet.
Ze zit de hele dag aan haar telefoon. Wat een nutteloze werker. ” De luie manager zei: “Natuurlijk doet ze dat. Ze is de slechtste werknemer die we ooit hebben gehad.
” “Ugh, ik zal de aannemende manager bellen en dit uitzoeken. Ik heb nog nooit zo’n hekel aan iemand gehad als aan haar. ” Toen hoorde ik de stomme manager zeggen: “Ze lijkt behoorlijk lui. Oh, kijk, hier is haar zielige doktersbrief.
Ik kan niet zwaar tillen omdat ik net een baby heb gehad. ” Ze lachten allebei en de luie manager zei: “We zullen zien hoe dat werkt. Het is niet alsof we nooit kinderen hebben gehad. Wij werkten daarna prima.
” Toen ik dat hoorde, was ik woedend. Maar ik hield mijn mond. Ik wist precies wat ik ging doen, want ik was het zat om zo over me te laten praten. De stomme manager vertrok en de luie manager riep me naar het kantoor.
Ik was midden in een bestelling, maar ze is de manager. Ik liet die arme persoon zijn bestelling op de lijn staan en liep naar het kantoor. Ze keek niet eens op van de computer en zei: “Hé, waar gaat die doktersbrief over? ” Ik pakte mijn telefoon om haar foto’s van mijn zoon te laten zien, maar ze zei alleen maar: “Oh, je hebt een kind.
” Op een toon die impliceerde dat niemand met me zou willen zijn. Ik glimlachte lief en knikte, terwijl er een plan in mijn hoofd vormde. Vier dagen later had de luie manager ons helemaal niet geholpen met sluiten. Ik kwam elke dag na twee uur ‘s nachts thuis van een plek die op weekdagen om tien uur sluit.
Ik was klaar. Mijn zus kon niet meer voor mijn baby zorgen en het was volkomen oneerlijk. De luie manager was weer aan het werk en we hadden het druk. Ik wilde de friet in de friteuse doen omdat de frituurder bezig was met kipnuggets.
Ik opende de vriezer naast de friteuses en die was leeg, wat ik al wist omdat ik niemand een nieuw doos had zien neerzetten. Ik zei: “Hé, we hebben geen friet meer. ” Geen reactie. Ik riep weer: “Hé, collega’s, de frituurder is bezig en we hebben friet nodig.
” Ik hoorde niets. Ik riep: “Hé, luie manager, we hebben friet nodig. ” De luie manager opende de deur van het kantoor en schreeuwde: “Haal ze zelf. Het is jouw taak.
” Ik liep naar het kantoor en zei: “Luie manager, ik kan het niet. Mijn dokter zei dat ik niet meer dan 2,7 kilo mag tillen. ” De luie manager rolde met haar ogen en keek me recht aan: “Kijk, je kunt nu die verdomde friet uit de vriezer halen, of je hebt geen baan meer. Twee dozen.
Het kan me niet schelen wat je dokter zegt. Doe het. En blijf verdomme van je telefoon af. ” Daar was mijn kans voor kwaadwillige gehoorzaamheid.
Ik liep de vriezer in en bekeek de doos friet. Ik dacht bij mezelf: ik zou het echt niet moeten doen. Dit kan schadelijk zijn voor mijn gezondheid volgens mijn dokter, maar de luie manager zei het. Ik had die ochtend gemerkt dat een paar van mijn hechtingen nog niet waren opgelost.
Dus had ik een afspraak gemaakt, ongeveer twee weken te vroeg. Alles viel op zijn plaats. Ik pakte die doos friet van de onderste plank en schoof hem zo dat ik het gewicht kon lezen. Ik mocht niet aan mijn telefoon zitten, maar ze kon me niet zien in de vriezer.
Ik maakte een foto van de doos en stuurde die naar mijn zus met het bericht: “Dus de manager zei dat ik geen keus heb en dit zelf moet doen. Ze gelooft mijn doktersbrieven niet. Kan niet antwoorden. Ze laat me ook niet meer aan mijn telefoon.
” Ik zorgde dat het bericht was verzonden en zette mijn telefoon uit. Ik pakte die doos friet en tilde hem op en droeg hem naar de kleine vriezer twintig voet verderop. Adrenaline verdooft de pijn zeker, totdat het uitslijt. Toen voelde ik een nattigheid in mijn broek en excuseerde ik me naar de pauzeruimte.
Niet naar de badkamer, dat was te privé. Ik draaide me om waar de camera’s me niet konden zien en bekeek mijn broek: ik zag bloed. Ik bloedde omdat, inderdaad, de hechtingen nog niet waren genezen. Maar er was ook een andere pijn die ik nog nooit had gevoeld.
Ik liep naar de luie manager met een servet bedekt met bloed, want ik probeerde natuurlijk het bloeden te stoppen. Ik werd onmiddellijk naar huis gestuurd naar mijn zus, die in paniek was over het bericht. Ik belde mijn dokterspraktijk en legde de situatie uit en kreeg de volgende dag een afspraak. Mijn zus en ik verbonden me zo goed mogelijk en ik wachtte op mijn afspraak.
Toen mijn dokter ontdekte waarom ik die doos friet had opgetild, klonk hij meer als een bezorgde vaderfiguur toen hij zei: “Ik regel het. ” Maar ik verzekerde hem dat ik het zelf zou doen. Ik had alleen een doktersbrief van hem nodig. Ik had ontdekt dat de aannemende manager, die ook de winkelmanager is en klaarstond om districtsmanager te worden, terug was van vakantie.
Ze stond de volgende dag ingepland en ik moest ook werken. De volgende dag deed ik alsof ik pijn had en waggelde ik in vol uniform de winkel binnen, met mijn doktersbrief in de ene hand en de andere hand greep elk stevig oppervlak om de schok van de beweging op te vangen. Ze keek me aan en leidde me naar een stoel in de pauzeruimte. Met bezorgdheid op haar gezicht zei ze: “Wat is er gebeurd?
” Ik vertelde haar alles. Ze vroeg of ik een van de managers een doktersbrief had gegeven en ik zei ja. Ze kon hem niet vinden, maar dat hoefde ook niet. Wat de luie manager en de stomme manager niet wisten, was dat mijn zus een printer had die documenten kon scannen en we hadden het gevoel dat we een kopie van de eerste doktersbrief nodig zouden hebben.
Dus ik had niet alleen een nieuwe brief in mijn hand, maar er was ook een kopie van de originele brief aan geniet, waarin stond dat ik licht werk moest doen omdat als ik een hechting zou losscheuren, dat mijn genezingsproces zou verlengen. De nieuwe brief legde uit dat ik, omdat ik geen licht werk had gekregen, niet alleen een hechting had losgescheurd, maar ook een paar spieren in mijn onderlichaam had verrekt. Toen de aannemende manager beide brieven las, was ze woedend. Ze controleerde het rooster en toen ze zag dat geen van de andere managers werkte, belde ze hen allebei voor een vergadering.
Ze vroeg of ik bij die vergadering wilde blijven en ik zei ja. Ik ging zitten en wachtte op de show. Dertig minuten later gaf de aannemende manager hen allebei de wind van voren. Ze zei dat ze geen recht hadden om doktersvoorschriften te negeren en dat ze me nooit hadden moeten verbieden om op mijn telefoon te kijken.
Het bleek dat de aannemende manager bij dit bedrijf had gewerkt toen ze haar jongste kind had. Dus ze kende de angst om te lang weg te zijn van een pasgeborene. Ik zag de stomme manager ter plekke ontslagen worden, maar de luie manager niet. De luie manager werd gedegradeerd tot lijnkok, omdat de aannemende manager zei dat ze nederigheid moest herleren.
Ze werkte ongeveer een maand als lijnkok bij een andere vestiging en werd toen ontslagen voor het stelen van eten. In de reacties legde ik nog wat dingen uit. Waarom ik niet heb aangeklaagd? Het kwam niet bij me op omdat ik zoiets nog nooit had meegemaakt.
Toen mijn beste vriendin het ter sprake bracht, zei mijn zus dat het om de een of andere reden niet de moeite waard was. En ik was meer bezorgd over het onmiddellijke gebrek aan luiers en flesvoeding voor mijn zoon. De aannemende manager vond alternatieve manieren voor me om te werken. Ze gaf me een krukje om op te zitten en leerde me de kassa.
Ik kon zitten en bestellingen aannemen in plaats van rond te lopen tijdens mijn herstel van twee maanden. Ze hielp me ook naar het toilet en gaf me extra pauzes. Misschien deed ze dat om een rechtszaak te voorkomen, maar een deel van mij denkt dat het was omdat ze om me gaf als een moederfiguur, al voordat ik mijn zoon kreeg. Mijn zoon en ik maken het goed.
Ik ben wonderbaarlijk goed genezen. En ja, ik wist dat mijn hechtingen niet genezen waren en ja, mijn logische brein zei: “Dit is slecht. Doe jezelf geen pijn voor deze mensen. ” Maar ik besefte ook niet dat ik daadwerkelijk de hechtingen uit mijn lichaam zou scheuren, noch dat ik zo gemakkelijk spieren kon verrekken na een grote operatie.
Ik vroeg het niet en de dokter vertelde het niet en mijn zus wist het ook niet.
