Ik woon al bijna vier jaar met mijn vriend in hetzelfde appartement. Het is niet het mooiste appartement, maar de locatie is geweldig. Ik ben altijd een rustige buur geweest die zich met niemand bemoeit. Maar sinds mijn nieuwe benedenbuurman er is, regent het klachten.
Eerst was het iets over mijn afvalvermaler, daarna beweerde hij dat er problemen waren met mijn balkon. Vorige week kreeg ik een telefoontje van het beheer: of ik iets over mijn balkon had gegooid. Ik zei dat ik absoluut niets had gegooid, behalve af en toe een flesje water in de planten beneden. Dat kan toch geen kwaad?
Ik ging naar buiten om te kijken en zag dat mijn bloemenvaas was omgevallen. Er was wat water uitgelopen, maar dat was echt niets bijzonders. Ik dacht dat het daarmee klaar was. Het weekend ging voorbij en toen hing er een nare brief op mijn deur.
Er zat ook een boete bij van vijftig dollar voor het niet opruimen van hondenpoep. Er stond dat mijn huurcontract op het spel stond vanwege overtredingen. Het probleem is alleen: ik heb helemaal geen hond. Ik mailde de beheerder dat ik geen hond heb en dat ik de boete niet betaal.
Ze antwoordde dat er meerdere klachten waren binnengekomen. Over wat? Over urine die van mijn balkon zou komen. Ze dacht dat ik mijn hond, die ik niet heb, op het balkon liet plassen.
En toen zei ze dat het dus wel mijn vriend of ik moest zijn die daar stond te plassen. Belachelijk. Mijn vriend en ik hebben dat nooit gedaan. In vier jaar tijd hebben we nooit klachten gehad.
Het is geen toeval dat de klachten begonnen toen de nieuwe buurman kwam. Ik werk nachtdienst en ga pas rond zes uur ‘s ochtends naar bed. Elke ochtend om zes uur hoor ik mijn nieuwe buurman vertrekken naar zijn werk. Mijn vriend en ik hebben besloten om elke ochtend om twee uur een work-out te doen als ik thuiskom: springen, ter plaatse rennen, noem maar op.
Speciaal voor mijn lieve buurman beneden. Ik heb het beheer al laten weten dat ik mijn huurcontract niet verleng. De komende drie maanden worden voor hem een hel. Ik hoop dat hij ervan geniet.
Een andere verhuizing, zeven maanden geleden, naar mijn eerste eigen huis. Ik had er hard voor gewerkt en was zo blij. De vorige eigenaresse was een oudere dame die naar een verzorgingstehuis ging. De eerste nacht kon mijn hond niet wennen en begon te janken.
De hond van de buren begon terug te blaffen en het werd een blafwedstrijd die tot één uur ‘s nachts duurde. Toen stond de buurvrouw voor mijn deur te schreeuwen dat mijn hond blafte. Ik dacht: die van jou ook. Ik verontschuldigde me en probeerde mijn hond te kalmeren.
De volgende ochtend klopte ik bij haar aan om me nogmaals te verontschuldigen. Ze was alleen maar onaardig. Een paar dagen later vroeg ze waarom mijn moeder me een huis in deze buurt had gekocht. Ik legde uit dat ik het zelf had gekocht.
Ze zei dat ik te jong was en nooit een hypotheek zou krijgen. Ik negeerde het. Die avond bonkte ze om negen uur op de muur omdat ik te luid zou zijn, terwijl ik gewoon stil zat en mijn hond sliep. De dag erna zei ze dat ik respectloos was omdat ik zo laat de trap op liep.
Toen zei ik eindelijk iets terug: “Ik heb niet zestienduizend dollar aan mijn eigen huis uitgegeven om door jou een bedtijd opgelegd te krijgen. ” Sindsdien was ze stiller, maar af en toe had ze nog wat te zeggen. Afgelopen donderdag werkte ik thuis en er werd aangebeld. Het was de buurvrouw.
“Verplaats je auto, mijn moeder komt. ” Mijn auto stond voor haar huis, maar ik zat in een vergadering en er was genoeg plek. “Ik verplaats mijn auto niet. ” “Waarom niet?
” “Wie denk je dat je bent om zo tegen me te praten? ” “Fuck you. ” “Oké, dag. ” Ik wilde de deur sluiten, maar ze duwde hem open en probeerde mijn huis binnen te komen.
Ik duwde haar terug, deed de deur op slot en belde de politie. Ze bleef vijf minuten voor mijn deur schreeuwen, maar ik ging gewoon weer aan het werk. Een paar uur later kwam de politie. Ze zeiden dat ik overal mocht parkeren en dat ze een geluidsklacht konden indienen als ze daar problemen mee had.
Ze gingen met haar praten. Ik weet niet wat er is gezegd, maar ik heb sindsdien niets meer van haar gehoord. En mijn auto staat er nog steeds, voor haar huis. Ik kan tachtig procent thuiswerken en woon zo dicht bij mijn werk dat ik kan fietsen.
Het plezier dat ik elke keer voel als ik mijn auto daar zie staan, kan ik niet beschrijven. Ik hoop dat ze er elke keer als ze uit het raam kijkt van geniet. Ik woon in een buitenwijk van een grote stad, in een souterrain met een vriend. Ik werk fulltime en ga naar school, dus ik ben zelden thuis.
Er is geen oprit in de buurt, maar er is genoeg parkeergelegenheid op straat. Ik parkeerde altijd recht tegenover mijn huis, zodat ik niet hoefde te keren. Op een ochtend zag ik een briefje onder mijn ruitenwisser: “Wees een goede buur. Parkeer aan jouw kant van de straat, zoals je ons hebt beloofd.
” Ik had nog nooit met iemand op straat gesproken. Het was ook eng dat ze wisten waar ik woonde, want ik reed meestal ‘s nachts. Ik negeerde het. Toen kwam er een tweede briefje en daarna een serie post-its met vraagtekens op mijn voorruit.
Ik dacht: het zal wel een controlerende oude persoon zijn. Ik parkeerde aan de “juiste” kant om confrontatie te vermijden. Tot de andere nacht. Ik kwam laat van werk en parkeerde zonder erover na te denken aan de verkeerde kant.
Het was half twee ‘s nachts. De volgende ochtend lag er weer een briefje, nog passief-agressiever, waarin ik onsympathiek en respectloos werd genoemd. Toen dacht ik: oké, dat kan ik ook. Ik heb een abonnement op een autodeel-service.
Je kunt een auto via een app ontgrendelen en per minuut betalen. Je kunt ze parkeren in bepaalde zones, en mijn straat is zo’n zone. Ik besloot om elke auto binnen loopafstand te huren en ze allemaal voor mijn huis te parkeren. Binnen een kwart blok stond de hele noordkant vol met huurauto’s.
Ik liet natuurlijk wel plek vrij tegenover mijn huis, zodat er genoeg ruimte was. Ik hoop dat mijn buren genieten van hun parkeeropties op de openbare weg. Mijn buren links zijn al vijf jaar een stelletje oude gekken. We waren beleefd tot vorige zomer, toen de man van zeventig mijn partner de middelvinger gaf omdat een vriend van ons voor hun huis had geparkeerd tijdens een vrijgezellenreis.
Zelfs met die auto daar konden ze nog steeds hun grote truck en jeep kwijt. Er was genoeg ruimte. We parkeerden niet meer voor hun huis als het niet nodig was, gewoon om de vrede te bewaren. Maar gisteren hoorde ik ‘s ochtends om acht uur iemand op de deur bonken.
Ik had vrij en sliep door. Later vertelde mijn partner dat de buurman hem had aangesproken: “We hebben de politie gebeld omdat jullie te dicht bij onze auto parkeren. Hij wilde je een bon geven, maar ik zei dat ik eerst met jullie zou praten. ” Mijn partner haalde zijn schouders op en ging naar therapie.
Toen hij het me vier uur later vertelde, was ik sceptisch. Ik stond niet illegaal geparkeerd, er zat ongeveer zestig centimeter tussen onze auto’s, en ik stond voor mijn eigen huis. Als ik een bon zou krijgen, hadden ze wel een briefje achtergelaten. Dus ging ik naar buiten en reed mijn auto iets dichterbij.
Nu zat er nog dertig centimeter tussen. Ik gooide zelfs een vredesteken en leunde nonchalant tegen mijn auto. Ze hebben camera’s die alles filmen, dus ze hebben het zeker gezien. Ik belde ook de niet-spoedeisende lijn en vroeg naar de agent die bij ons was geweest.
Ik vertelde hem het verhaal. Hij lachte en zei dat hij nooit van plan was geweest om me een bon te geven. Toen hij dat aan de buurman vertelde, was die woedend. De agent bood zelfs aan om op ons huis te letten tijdens onze huwelijksreis.
Een paar uur later stond er een politieauto voor hun huis. De buurman had weer gebeld en liet de beelden zien, maar beweerde dat ik hem de middelvinger gaf in plaats van een vredesteken. Gelukkig wist de agent het verschil. De agent kwam bij ons langs.
Ik vertelde hem over de dreigementen en het kinderachtige gedrag. Onze rechterbuur heeft ook problemen met hen, want ze zijn racistisch. Ik zei dat ik gewoon blijf parkeren zoals ik wil, want ik doe niets illegaals. De agent zei dat ik vooral door moest gaan, zolang ik niets illegaals deed.
Ik bedankte hem. Ik blijf dus dertig centimeter van hun jeep parkeren en laat zijn bloeddruk maar stijgen. Als ze blijven bellen voor legale dingen, stop ik met de deur openen en dien ik een aanklacht in wegens intimidatie. De politie kent ze maar al te goed.
Ik woon in een appartementencomplex en had een buurvrouw uit de hel: een alleenstaande moeder met twee tienerzonen. Er waren wat kleine incidenten, maar het echte probleem was het lawaai. In de zomer liet ze haar kinderen tot laat opblijven met luide muziek en tv. Ik moest vroeg op en zij was niet aardig, dus ik diende een geluidsklacht in bij de beveiliging.
Daarna was ik drie weken op zakenreis. Toen ik terugkwam, hing er een ontruimingsbevel op mijn deur omdat ik niet had gereageerd op geluidsklachten. Ik verzamelde mijn bonnen en ging naar het kantoor. De medewerker vertelde dat er talloze klachten over mij waren en dat ik op geen enkele had gereageerd.
Ik vroeg om de data, want ik was de afgelopen maand grotendeels weg geweest. Terwijl we dit bespraken, kreeg de manager een telefoontje: “De man in mijn appartement doet het weer. ” Ik vroeg wat ik dan deed. “Je muziek is te luid.
” Ik zei dat er niets aan stond. Ofwel was er een fout, ofwel was er iemand ingebroken. De medewerker liet zien dat ik honderden kilometers verderop was op de data van alle klachten. We gingen naar mijn appartement en verrassing: geen geluid.
Ze trokken het ontruimingsbevel in en gaven de buurvrouw een ontruimingsbevel van veertien dagen voor het indienen van valse klachten. In 2016 waren mijn vrouw en ik op zoek naar een huis. We vonden een klein huis in een arbeidersbuurt. We waren verrast dat het zo goedkoop was, tot we onze buurman Devon leerden kennen.
Hij stond erom bekend dat hij de stad belde voor allerlei overtredingen. Hij mat ‘s nachts de afstand van banden tot de stoeprand, diende geluidsklachten in en intimideerde mensen met dreigbrieven. Hij had zelfs de vorige zwarte huurders lastiggevallen. Het huis was moeilijk te financieren vanwege een oude garage met een schuin dak.
De verkoper liet de garage slopen, maar toen bleek dat een van de muren een keermuur was voor een groot deel van Devons tuin. Die muur was acht voet hoog en stond bijna vijftien centimeter scheef naar mijn kant. Met toestemming van de verkoper brak ik de muur af om hem zelf te vervangen. Devon stuurde dreigbrieven en belde de stad bijna dagelijks.
Hij eiste dat wij alles betaalden, terwijl de wortels van zijn bomen de muur opdrukten. De handhaver was het privé met me eens, maar durfde niets tegen Devon te zeggen. Ik was klaar met Devon. Het was te stressvol en ik had het huis nog niet eens gekocht.
De lening zou toch niet goedgekeurd worden. Dus gaven we op en verhuisden. Voordat we gingen, kapte ik wat wortels die over mijn kant hingen en die de laatste waren die Devons tuin op hun plek hielden. Mijn gok is dat Devon de komende maanden een kwart van zijn achtertuin en zijn hek verliest door erosie.
Tijdens mijn tweede jaar op de universiteit, meer dan twintig jaar geleden, woonde er een typische spierbundel naast me in de studentenflat. Hij was een vreselijke buur. De muren waren dun. Ik hoorde niet alleen zijn luide muziek en tv, maar op een nacht zag ik de muur letterlijk heen en weer buigen toen hij een meisje meenam.
Hij had ook de gewoonte om van elf uur ‘s nachts tot één uur zijn tv op vol volume te zetten. Ik moest vier keer per week voor zeven uur opstaan. Klachten bij de RA hielpen niet. Ik zette luidsprekers tegen de muur en speelde elke ochtend om zes uur muziek af, maar hij veranderde niets.
Op een middag ontdekte ik dat er boven het verlaagde plafond coaxkabels lagen voor alle kamers, gelabeld met kamernummers. Ik werkte bij RadioShack en had toegang tot gereedschap. Ik knipte de kabel van mijn buurman door, monteerde er connectoren aan en verbond ze met een adapter. Die avond, toen de tv weer aanstond, stond ik op mijn bed en draaide langzaam een connector los.
Het geluid van luide ruis was het meest bevredigende dat ik ooit had gehoord. Ik hoorde “What the fuck” en toen geschreeuw, gevloek en gebonk op de tv. Dertig seconden later draaide ik de connector weer vast en hoorde: “Eindelijk, jij stuk stront. ” Een minuut later draaide ik hem weer los.
Het geschreeuw en gebonk gingen door en ik liet het een paar minuten escaleren tot hij gewoon brulde van woede. Uiteindelijk gaf hij op en zette de tv uit. Om 23:13 draaide ik de connector weer vast en had ik eindelijk een goede nachtrust. Dit ging nog vier dagen door.
Op de zesde dag, vuilnisdag, zag ik de verbrijzelde resten van een 20-inch Emerson-tv voor zijn deur staan. De plastic behuizing was gebarsten, de beeldbuis was kapot en het snoer was eruit getrokken. Ik stond eroverheen en boog mijn hoofd in stil respect. Vaarwel, Emerson-tv.
Je moest geofferd worden voor de rust.
