Ik was nog geen vijf minuten wakker in mijn stoel of ik hoorde iets wat ik in een film met een leeftijdsgrens echt niet wilde horen: het geluid van een baby. Mijn vriend en ik hadden eindelijk een avond voor onszelf. Na weken van school en werk was dit mijn enige vrije dag, en hij had me verrast met kaartjes voor de film waar ik al maanden over praatte. We hadden dure snacks gekocht, onze plekken gevonden, en alles was perfect.
Tot dat geluid. Ik wilde het niet geloven. Er was geen enkele kans dat iemand een peuter meenam naar een horrorfilm die gegarandeerd keihard zou zijn. Mijn vriend wees stilletjes naar een vrouw een paar rijen lager.
Op haar schoot zat een peuter. Op dat moment wist ik dat mijn avond naar de knoppen was. Ik hield mijn mond, want het kind huilde nog niet. Misschien viel het mee, dacht ik nog.
Misschien was het een rustig kind. De film begon en het was even rustig. Tot de eerste spannende scène opbouwde, precies zoals ik had voorspeld. Het kind schrok, begon te huilen, en hield niet meer op.
Rij na rij ging het door. De vrouw bleef gewoon zitten. Geen enkele poging om het kind te kalmeren, geen poging om de zaal te verlaten. Het leek wel alsof de peuter er niet eens was.
Ik staarde naar de achterkant van haar hoofd, niet wetend of ik moest lachen of iets tegen haar moest zeggen. Het duurde niet lang voordat iemand anders ook genoeg had. Een medewerker kwam de zaal binnen en liep naar haar toe. Hij zei iets, en binnen een seconde stond ze op en schreeuwde naar hem: “Ik had verdomme geen oppas!
Wat moest ik dan doen? Zeg het maar! ” Iedereen keek toe. Iedereen was stil.
En toen werd ze de zaal uitgezet, terwijl de rest van het publiek klapte. Ik voelde een golf van opluchting. Het was alsof de film pas echt kon beginnen. Later las ik een reactie van iemand die hetzelfde had meegemaakt bij Deadpool.
Daar had een moeder een luierertas naar een medewerker gegooid voordat ze werd weggeleid. En dat was nog maar het begin van wat er in bioscopen allemaal misgaat. Een bioscoopmedewerker vertelde over een vader die zijn drie kinderen in de lobby achterliet. Het was avond, na achten, en in die bioscoop waren kinderen onder de veertien na dat tijdstip alleen welkom met een ouder.
Deze man had geprobeerd om zijn kinderen van twaalf, tien en zeven mee te nemen naar Joker. De kaartjescontroleur had ze geweigerd. Dus zette hij ze in de bar en ging hij alleen naar binnen. De kinderen renden door de lobby, gooiden kartonnen standbeelden omver, schreeuwden en stoorden de gasten.
De manager kwam naar mij toe en wees op de man in de zaal. “Heeft hij net drie kinderen in de bar achtergelaten? ” vroeg hij. Ik bevestigde het.
We gingen naar binnen, knielden naast de vader neer en legden hem rustig uit dat hij zijn kinderen niet in de bar kon achterlaten. Zijn antwoord was dat de oudste twaalf was en dus op de anderen kon passen. De manager legde uit dat dat niet de regel was. De vader begon te schreeuwen dat het een familie bioscoop was en dat we niet van plan waren hem tegemoet te komen.
Toen de manager voorstelde dat de kinderen naar het park aan de overkant konden, was ik sprakeloos. In dat park waren kort daarvoor nog overvallen geweest. De man verliet uiteindelijk de bioscoop, niet omdat hij spijt had, maar omdat de beveiliger groot en angstaanjagend was. Hij mompelde nog dat we onze zaak zouden verliezen omdat we geen rekening hielden met ouders zoals hij.
Maar de echte kroon op het werk kwam bij een première van een van de grootste films van dat jaar. Iemand had maanden van tevoren kaartjes besteld voor de beste plekken in de zaal: midden in de rij, midden in de bioscoop. Hij ging met zijn vriendin, klaar voor een avondje uit. De zaal zat al vol toen ze aankwamen.
Ze baanden zich een weg door de rij mensen en vonden hun stoelen. Daar zaten twee jongens van een jaar of vijftien. “Hé, het lijkt erop dat jullie in onze stoelen zitten. We hebben van tevoren betaald,” zei hij, terwijl hij zijn telefoon liet zien.
De jongens verontschuldigden zich en stonden op. Toen ze achter zich wat lege plekken zagen, klommen ze eroverheen en gingen zitten. Nog geen tien seconden later kwamen er een man van begin twintig, zijn vriendin en nog een paar anderen de rij in lopen. Een hele groep kinderen van rond de veertien sprong op en verspreidde zich door de zaal.
Toen kwam de vader. Hij gebaarde naar de rij onder hen om ook op te staan. Binnen een minuut waren vijftien kinderen uit hun stoelen verdwenen en kropen ze over mensen heen om lege plekken te vinden. Iedereen begon te kijken.
Het was overduidelijk dat deze kinderen hier niet hoorden. Ze hadden geen kaartjes. Ze probeerden gewoon te gaan zitten waar ze wilden. Een beveiliger stond bij de ingang en zag het gebeuren.
Hij riep versterking. Vier beveiligers kwamen de zaal binnen en begonnen de kinderen te onderscheppen. Twee werden gepakt. “Waar zijn jullie kaartjes?
” vroeg de beveiliger. De kinderen zeiden dat ze op hun telefoon stonden, dat ze van tevoren hadden betaald. Maar ze konden niets laten zien. De een had geen bevestigingsmail, de ander had een lege batterij.
“Jullie moeten met ons mee,” zei de beveiliger. Op dat moment kwam de vader aanlopen. “Kan ik iets voor jullie doen, heren? ” De beveiliger legde uit dat de kinderen geen kaartjes hadden en dat ze niet op de stoelen van anderen mochten zitten.
De vader zei dat zijn zonen en hun vrienden gewoon naar de film wilden, net als iedereen. De beveiliger antwoordde dat je alleen naar een film kunt kijken als je ervoor betaalt. De vader werd boos. “Het is een kinderfilm,” zei hij.
“Laat de kinderen toch plezier maken. ” Ondertussen kwamen er meer mensen binnen die hun stoelen opeisten. De kinderen deden alsof ze niks hoorden. De hele zaal eiste dat de groep vertrok.
De vader zag dat hij in de minderheid was. Hij stond op en gebaarde naar de kinderen. “Ik heb het geprobeerd,” zei hij hardop. “Maar deze nerdjes weten niet hoe je kinderen laat genieten.
Jullie zijn een stel egoïstische zakken. ” De beveiliging leidde de hele groep naar buiten. Toen de lichten dimden en de film begon, klonk er applaus. Een andere film, een stuk onschuldiger: Captain Underpants.
Twee vriendinnen, allebei in de twintig, gingen naar de bioscoop omdat ze de boeken als kind hadden gelezen. Het was een verjaardagscadeau. De bioscoop was bijna leeg. Alleen een moeder met haar kind stond voor hen in de rij, ook voor dezelfde film.
Eenmaal in de zaal sprak de vrouw hen aan. “Ik denk dat jullie in de verkeerde zaal zitten. ” De vriendinnen checkten hun kaartjes. Nee, ze zaten goed.
Toen draaide de toon om. “Jullie hebben niks te zoeken in een film voor kleine kinderen,” zei de vrouw. “Jullie moeten volwassen worden. ” De vriendinnen probeerden uit te leggen dat films voor iedereen zijn, dat deze film speciaal gemaakt was voor mensen die de boeken hadden gelezen.
Het hielp niet. De vrouw bleef schelden. De vriendinnen besloten haar te negeren en gingen vijf minuten voor aanvang naar de wc. Ze lieten hun jassen, snacks en spullen op hun stoelen achter.
Toen ze terugkwamen, lagen al hun spullen op de grond. Hun popcorn en drankjes waren over de grond gegooid. De vrouw zat met haar kind in hun stoelen, met een grote grijns op haar gezicht. Ze verwachtte een uitbarsting.
De vriendinnen haalden hun schouders op, raapten hun spullen op en gingen ergens anders zitten. “Die vrouw is gestoord,” fluisterde een van hen. Dat was een vergissing. De vrouw was woedend dat ze geen reactie had gekregen.
Ze verplaatste zich naar de stoelen direct achter hen, met haar kind op schoot. De hele film lang gooide haar kind popcorn naar hen, lachte ze hen uit en riep dat ze baby’s waren. “Kijk die twee kleine kinderen. ” Ze maakte opmerkingen over elke lach.
De ene vriendin kon haar goed negeren. De andere werd steeds roder van woede, maar was te beleefd om iets terug te zeggen. Uiteindelijk hoorde de ene vriendin de vrouw achter haar vloeken van frustratie, omdat haar pogingen om hen weg te pesten faalden. Toen stond de vrouw op.
Ze gooide haar hele drankje over het hoofd van de vriendin. Die stond op en liep zonder iets te zeggen de zaal uit. De vrouw lachte hard. “Zie je wel,” zei ze tegen de andere vriendin.
“Ze kan er niet tegen. ” Maar haar lach stierf snel. De vriendin kwam terug met een beveiliger. Ze had de vrouw direct aangegeven.
“Mevrouw, u moet de zaal verlaten,” zei de beveiliger. De vrouw was verontwaardigd. “Waarom? Zij horen hier niet!
Ze hebben niet eens betaald! ” De beveiliger antwoordde dat dat geen excuus was voor intimidatie. Hij begeleidde de vrouw en haar kind naar buiten terwijl ze schreeuwde en dreigend keek. De vriendin die achterbleef glimlachte en zei luid: “Kijk me niet zo aan.
Het is je eigen schuld. ” De bioscoop gaf hen hun geld terug plus nieuwe kaartjes, en ze keken de film in alle rust. Die verhalen zijn nog relatief onschuldig vergeleken met wat een man meemaakte toen hij elf of twaalf was. Zijn vader was net gescheiden en had een vriendin met een zoon die een jaar jonger was.
Ze waren een soort tweede familie voor hem geworden. Op een dag gingen ze allemaal samen naar de bioscoop. De vader had de stoelen de dag ervoor gereserveerd, vier naast elkaar. Van links naar rechts: de vriendin, de vader, de stiefbroer, en de jongen zelf.
De vader en zijn vriendin gingen snacks halen en vroegen de twee jongens om op de stoelen en jassen te letten. Niet veel later kwam er een ander gezin binnen, een moeder met twee zonen. De zonen waren zestien of zeventien, veel groter dan de twee jongens. Een van hen pakte de jas van de vriendin, gooide die op de grond en ging in haar stoel zitten.
“Hé, sorry, maar kun je even je kaartje checken? Deze plekken zijn gereserveerd,” zei de jongen beleefd. Het antwoord was kort: “Nee. Rot op.
” Zijn moeder kwam erbij en zei dat ze deze stoelen hadden. “Laat mijn kinderen met rust. ” Toen de jongen vroeg of hij in ieder geval de jas van de grond mocht pakken, zei een van de broers: “Nee. ” Toen hij het toch probeerde, begon de jongen naar zijn armen en hoofd te schoppen.
“Hou op me aan te raken! ” De moeder moedigde het nog aan ook: “Laat mijn kinderen met rust. ”
De twee jongens zaten machteloos te wachten tot hun vader en zijn vriendin terugkwamen. Toen die eindelijk arriveerden, zag de vriendin haar jas op de grond liggen.
De vader vroeg wat er aan de hand was. Na uitleg liep hij naar de moeder. “Heeft uw zoon de jas van mijn vriendin op de grond gegooid en haar stoel ingenomen? ” De moeder beweerde dat de jas in de stoel van haar zoon lag en dat hij het recht had om die te verplaatsen.
De vader vroeg waarom hij de jas niet gewoon had aangegeven. “En waarom schopte hij naar mijn zoon toen die de jas probeerde op te rapen? ” De moeder draaide het om: “Jouw brutale zoon viel mijn kind aan. ” Haar andere zoon begon te schreeuwen: “Bijt hem!
Bijt hem! ”
De vader haalde de kaartjes uit zijn zak en liet zien dat de stoelen klopten. Op dat moment kwam een medewerker aangelopen. De moeder begon te krijsen: “Dit gezin probeert onze stoelen te stelen!
Die jongen viel mijn kinderen aan! En die man stal mijn kaartje! ” De medewerker vroeg iedereen om hun bonnetjes. De vader liet alle vier de bonnetjes zien, en die klopten.
Toen vroeg de medewerker aan de moeder om haar bonnetjes te tonen. Ze werd wit. “Die heb ik weggegooid,” zei ze. “Maar u zei net dat deze man een van uw bonnetjes had gestolen,” zei de medewerker.
Ze stamelde. Uiteindelijk concludeerde de medewerker dat ze óf alle bonnetjes kwijt was óf nooit kaartjes had gekocht. “Ik wil de manager spreken! ” riep ze.
“Ik ben de manager,” zei de medewerker. “U moet nu vertrekken. ”
De familie weigerde. De beveiliging werd opgeroepen.
Toen die vroeg wie er uitgezet moest worden, wees de moeder naar de vader en de jongens. De medewerker corrigeerde haar. De moeder stond op en liep naar de twaalfjarige jongen toe. “Als jij je mond had gehouden, hadden we gewoon naar de film kunnen kijken.
” Ze gooide een volle fles cola in zijn gezicht. De fles raakte hem recht in zijn oog. Zijn vader schoot overeind. “Ik bel de politie!
” Het gezin rende de bioscoop uit, achternagezeten door de beveiliging. De politie kwam twintig minuten later. Met zoveel getuigen was het duidelijk wie er schuldig was. De vader deed aangifte.
De moeder werd uiteindelijk opgepakt. De jongen miste bijna de hele film, maar de bioscoop gaf hem gratis kaartjes voor een nieuwe voorstelling. Het weekend erop keken ze de film eindelijk. De moeder kreeg een boete en anderhalf jaar cel voor het mishandelen van een minderjarige.
Ze werd ook levenslang verbannen uit die bioscoop. Alles voor een stoel. Alles voor een film. Soms vraag je je af of sommige mensen de wereld echt alleen door hun eigen bril zien.
En het antwoord is ja. Die mensen bestaan. Ze zitten in bioscopen, ze gooien drankjes naar vreemden, ze laten hun kinderen in lobby’s achter, en ze denken nog steeds dat iedereen anders het probleem is. Uiteindelijk kregen ze allemaal hun verdiende loon.
En dat is precies wat ze nodig hadden.
