Mit dreiunddreißig und völlig betrunken hatte Saskia Wegner dem fünfundfünfzigjährigen Koch aus der Betriebskantine einen Heiratsantrag gemacht. Und er hatte ja gesagt. Am nächsten Morgen war sie wieder nüchtern, aber da standen sie schon im Standesamt, und kurz darauf rief der Generaldirektor sie in sein Büro. Wissen Sie eigentlich, wen Sie da geheiratet haben?
In der Titan AG galt Saskia als eine Frau, die sich alles hart erarbeitet hatte. Mit Ende dreißig war sie Marketingdirektorin eines der größten Industrieunternehmen der Region, leitete ein Team von dreißig Mitarbeitern, fuhr einen eigenen Audi und wohnte in einer geräumigen Eigentumswohnung mit Blick auf den Rhein. Doch sobald sie die Schwelle des Elternhauses in einem kleinen Dorf im Odenwald überschritt, verloren all diese Erfolge jede Bedeutung. Es zählte nur die eine Frage ihrer Mutter Renate, die stets mit derselben Schwermut in der Stimme gestellt wurde: Na, Kind, wie sieht’s aus?
Im Dorf, wo jede Nachbarin genau wusste, wessen Tochter noch immer als alte Jungfer herumlief, war Saskias lediger Status längst zu einer Familientragödie geworden. Mutter Renate empfand das Alleinsein ihrer Tochter als persönliche Beleidigung. Die Gesela hat ihre jüngste jetzt auch unter die Haube gebracht, sagte sie jeden Sonntag am Telefon. Sie ist drei Jahre jünger als du, und schau an, es hat sich jemand gefunden.
Kein Direktor, nur ein einfacher Mechatroniker. Aber dafür haben sie jetzt eine Familie. Saskia schwieg dann in den Hörer, trommelte mit den Fingern auf den Tisch und rechnete aus, wie viele Minuten dieses Gespräch noch dauern würde, bevor sie sich auf dringende Arbeit berufen konnte. Dabei begriff sie schmerzlich, dass all ihr Erfolg, all die Jahre mit vierzehnstündigen Arbeitstagen, all die gewonnenen Ausschreibungen in den Augen ihrer Familie nichts wert waren, denn das Wichtigste hatte sie nach Meinung ihrer Mutter noch immer nicht erreicht.
An einem Juliabend trat Saskia aus einem teuren Restaurant in der Mannheimer Innenstadt und musste den Drang unterdrücken, laut auf die Straße zu schreien. Ein Sommergewitter hatte eine feuchte Schwüle und glänzenden Asphalt hinterlassen. Sie stand unter dem Vordach des Lokals und versuchte, das Zittern ihrer Hände zu beruhigen, nach einem weiteren Blind Date, das Tante Uschi mit den besten Absichten organisiert hatte. Torsten Krause, vierzigjähriger Abteilungsleiter im Einkauf bei einem großen Automobilzulieferer, ein massiger Mann mit Geheimratsecken und selbstgefälligem Grinsen, war genau die Art von Kavalier, vor der man fliehen wollte.
Kaum hatte der Kellner die Speisekarte gebracht, lehnte er sich zurück, faltete die Hände über dem Bauch und musterte Saskia, als wäre sie Ware auf dem Wochenmarkt. 33, zog er das Wort in die Länge. Meine Mutter sagt immer: Nach 30 sind die Frauen nicht mehr das Wahre. Das Blut ist nicht mehr frisch.
Aber du hast dich ganz gut gehalten. Saskia presste unter dem Tisch ihre Serviette zusammen und spürte, wie sich ihre Fingernägel in den gestärkten Stoff gruben. Den Job musst du natürlich aufgeben, das steht gar nicht zur Debatte, fuhr er fort. Meine Mutter hatte einen Schlaganfall.
Sie braucht Pflege, und fremde Leute einzustellen kostet ein Vermögen. Du schaffst das schon. Und was gehört noch zu ihren Plänen bezüglich unserer möglichen Verbindung, fragte Saskia ruhig. Ein Sohn muss her.
Torsten knickte einen Finger ab. Am besten im ersten Jahr, solange das Alter es noch zulässt. Der Name Krause darf nicht aussterben. Saskia stand so abrupt auf, dass ihr Wasserglas auf die weiße Tischdecke kippte.
Sie holte fünfzig Euro aus der Handtasche und warf sie auf den nassen Stoff. Ein Rat für die Zukunft, Herr Krause, sagte sie und blickte auf ihn herab. Stellen Sie eine Pflegerin für Ihre Mutter ein und wenden Sie sich an eine Kinderwunschklinik. Dort macht man Ihnen einen Sohn nach allen modernen Technologien.
Und ich gehe jetzt besser. Ich muss noch meinen Quartalsbericht fertig schreiben. Draußen vibrierte ihr Handy. Der Name ihrer Mutter leuchtete auf dem Display.
Saskia drückte den Anruf weg und lief zu ihrem Wagen. Das Brauhaus zum Kessel empfing sie mit dem Dröhnen dutzender Stimmen, dem Klirren von Gläsern und dem Geruch von gebratenen Würsten. Saskia wählte einen Tisch in der hintersten Ecke, bestellte ein Hefeweizen und Käsestangen mit Dip. Dann noch ein Bier und noch eins, wobei sie geflissentlich vermied, die leeren Gläser zu zählen.
Rundherum lachten Freundeskreise, Pärchen hielten Händchen. Und sie saß allein inmitten dieses Festes des Lebens und dachte darüber nach, dass ihre Mutter vielleicht doch recht hatte. Frau Wegner. Sie hob den schweren Kopf und erkannte den Mann nicht sofort.
Gernot Bachmann, Koch aus der Kantine der Titan AG. Graue Schläfen, ein ruhiger Blick, Hände mit den Spuren jahrelanger Küchenarbeit. Darf ich mich setzen? Er nickte auf den freien Stuhl.
Setzen Sie sich, Herr Bachmann. Saskia winkte mit betrunkener Großzügigkeit ab. Wollen Sie hören, wie sich die Marketingdirektorin über ihr verpfuschtes Leben beschwert? Er setzte sich, schob die leeren Gläser beiseite und stellte ihr wortlos ein Glas Wasser hin, das er mitgebracht hatte.
Saskia wusste später nicht mehr, wie lange sie geredet hatte. Sie erzählte von ihrer Mutter und deren sonntäglichen Anrufen, von der endlosen Reihe demütigender Blind Dates, von Torsten mit seinen Plänen für ihre Gebärmutter und ihr Schicksal als Pflegerin, vom Getuschel der Nachbarinnen im Heimatdorf. Davon, dass alles, was sie erreicht hatte, in den Augen ihrer Familie keinen Pfifferling wert war, weil der wichtigste Stempel in ihrem Ausweis fehlte. Gernot hörte schweigend zu, goss ihr ab und zu Wasser nach.
In seinem Schweigen lag mehr Verständnis als in allen Ratschlägen ihrer Freundinnen in den letzten Jahren. Sind Sie verheiratet, Herr Bachmann, fragte sie plötzlich. Witwer. Meine Frau ist vor acht Jahren gestorben.
Und haben Sie niemanden gesucht? Er schüttelte den Kopf, und in seinen Augen blitzte etwas auf, das sie nicht deuten konnte. Da sprach sie die Worte aus, die sie selbst nicht von sich erwartet hatte. Herr Bachmann, lassen Sie uns heiraten.
Sie und ich, direkt morgen früh im Standesamt. Er sah sie lange über den Tisch hinweg an. Wozu brauchen Sie das, Frau Wegner? Wozu brauchen Sie einen alten Koch aus der Werkskantine?
Ich weiß es nicht, antwortete sie ehrlich. Aber Sie sind der einzige Mann an diesem verfluchten Abend, der nicht versucht hat, mich zu taxieren und meinen Marktwert zu schätzen. Die Pause dauerte gefühlt eine Ewigkeit. Gut, sagte er schließlich.
Ich bin einverstanden. Saskia erinnerte sich nur noch wage daran, wie er ihre Rechnung bezahlte, sie gestützt aus dem Restaurant führte, in ein Taxi setzte. Sie schlief noch im Auto ein, an seine Schulter gelehnt, und das letzte, was ihr im Gedächtnis blieb, war die Wärme seiner Schulter und ein Gefühl von Frieden. Am Morgen erwachte sie mit dröhnendem Kopf und entdeckte auf dem Nachttisch einen Zettel in akkurater, altmodischer Handschrift: Standesamt 14 Uhr.
Adresse Rathausplatz 5. Ich werde warten. Gernot. Eine halbe Stunde saß sie auf dem zerknitterten Bett und redete sich ein, anzurufen, sich zu entschuldigen, alles auf den Alkohol zu schieben.
Aber dann tauchte der schmierige Blick von Torsten vor ihr auf, die Stimme der Mutter mit ihrem ewigen Na, wann ist es soweit? Und Saskia stand auf, schleppte sich ins Bad und steckte den Kopf unter kaltes Wasser. Gernot wartete am Eingang des Standesamtes, gekleidet in ein altes, aber ordentlich gebügeltes weißes Hemd und auf Hochglanz polierte schwarze Schuhe. Neben Saskias Designerkostüm wirkte er noch älter als seine fünfundfünfzig Jahre, und sie zweifelte einen Moment lang.
Aber er lächelte ihr so offen und ohne einen Hauch von Ironie zu, dass die Zweifel von selbst wichen. Die Anmeldung verlief schnell, fast routiniert. Durch einen glücklichen Zufall war ein Termin ausgefallen, und noch am selben Nachmittag traute sie die Beamtin. Ich muss noch auf den Markt, Lebensmittel kaufen, sagte er nach der Zeremonie und steckte die Heiratsurkunde ein.
Und Sie fahren zur Arbeit, Frau Wegner. Heute Abend erwarte ich Sie unter dieser Adresse. Er reichte ihr einen Zettel und ging zur Bushaltestelle. Saskia setzte sich in ihren Audi und fuhr ins Büro, wobei sie eine seltsame Leere spürte, wo sie Erleichterung erwartet hatte.
Das Getuschel begann schon im Aufzug. Zwei junge Frauen aus der Buchhaltung, die sie in der Ecke nicht bemerkt hatten, diskutierten die Neuigkeit des Tages. Hast du schon gehört? Die Wegner hat geheiratet.
Einen Koch aus unserer Kantine. Ist die völlig verzweifelt? Torschlusspanik. Oder vielleicht ist sie schwanger.
Saskia hielt den Rücken gerade, starrte auf die Stockwerkszahlen und tat so, als wäre sie taub. Zwei Stunden später erreichte sie die Vorladung ins Büro des Generaldirektors. Die Sekretärin Lena überbrachte die Einladung mit einem solch mitleidigen Gesichtsausdruck, als würde Saskia zur Hinrichtung gerufen. Lukas Bachmann, der junge Generaldirektor der Titan AG, der die dreißig kaum überschritten hatte, aber bereits den Ruf eines harten Managers genoss, empfing sie am Fenster stehend.
Setzen Sie sich. Er warf eine Kopie ihrer frischen Heiratsurkunde auf den Tisch. Was hat das zu bedeuten, Frau Wegner? Das ist mein Privatleben, Herr Bachmann.
Er drückte auf eine Fernbedienung, und der Projektor an der Wand ging an. Auf der Leinwand erschien ein Schema der Holding mit Namen und Prozentanteilen. Neben dem Namen Lukas Bachmann stand zwanzig Prozent Aktienanteil. Im größten Rechteck mit dreißig Prozent stand der Name Gernot Bachmann.
Dieser Koch von Ihnen, sagte Lukas, und das Wort klang wie eine Ohrfeige, ist mein Vater. Der Mehrheitsaktionär der Holding. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden. Saskia wusste nicht mehr, wie sie das Büro verließ, wie sie in die Tiefgarage kam, wie sie zu der Adresse auf Gerots Zettel fuhr.
Sie hatte eine Villa erwartet, ein Penthouse, etwas Prächtiges. Aber das Navi führte sie zu einer einfachen Wohnsiedlung am Stadtrand, zu einem gewöhnlichen Plattenbau mit verglasten Balkonen. Wohnung im dritten Stock, zwei Zimmer, vielleicht fünfundvierzig Quadratmeter, sauber und bescheiden eingerichtet, ohne einen einzigen Hinweis auf den Reichtum, der hier eigentlich sein müsste. Gernot öffnete die Tür mit einem Bund frischen Dills in der Hand, in einer mit Tomatenmark bekleckerten Schürze.
Kommen Sie rein, Frau Wegner, der Braten ist fast fertig. Wollen Sie mich verarschen, schrie sie, und ihre Stimme überschlug sich. Sie besitzen ein Drittel der Firma, in der ich als Direktorin arbeite. Und ich erfahre das von Ihrem Sohn wie der letzte Idiot.
Er antwortete nicht, drehte sich nur um und ging in die Küche. Saskia stand im engen Flur und starrte auf die alte Tapete und ein Foto in einem einfachen Holzrahmen. Eine schöne Frau mit dunklen Haaren und den Augen von Lukas. Seine verstorbene Frau.
Erstmal essen, tönte es aus der Küche. Auf leeren Magen kann man nicht klar denken. Der Braten roch so gut, dass Saskias Magen verräterisch knurrte. Sie setzte sich an den kleinen Tisch mit der karierten Wachstuchdecke, nahm den gereichten Löffel und schwieg, weil Essen und gleichzeitiges Schimpfen ihre Kräfte überstiegen hätten.
Mein Urgroßvater hatte schon vor dem Krieg ein Gasthaus, begann Gernot, als sie den Teller leer gegessen hatte. Wir haben mit einem kleinen Imbiss am Markt angefangen, mit drei Stehtischen und einer Pfanne. Dann ein Café, ein Restaurant, eine Kette. Er schwieg und starrte durch die Wand.
Als sie an Krebs starb, wissen Sie, was sie sich gewünscht hat? Keine Delikatessen. Meinen Sauerbraten wollte sie, genau den nach dem Familienrezept, den ich gekocht habe, als wir noch in der Einzimmerwohnung hausten. Nach ihrem Tod hat Geld für mich jeden Sinn verloren.
Ich habe die Leitung an Lukas übergeben und mich in die Kantine versetzen lassen. Dort sind die Menschen echt. Wer geht schon zum Firmenpräsidenten und sagt ihm, dass die Suppe versalzen ist? Aber warum haben Sie gestern zugestimmt, fragte Saskia leise.
Auf mein dämliches, betrunkenes Angebot? Weil Sie, Frau Wegner, vorgeschlagen haben, einen Koch zu heiraten. Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär, sondern einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt. Er stellte eine Tasse Tee vor sie hin und setzte sich gegenüber.
Ich schlage Ihnen folgendes vor, wenn Sie es sich nicht anders überlegt haben. Auf der Arbeit bleibt alles, wie es war. Sie sind die Marketingdirektorin, ich der Koch in der Kantine. Keine Privilegien.
Niemand muss es wissen. Und zu Hause koche ich, und Sie spülen ab. Abgemacht. Saskia sah diesen seltsamen Mann mit den abgearbeiteten Händen an und dachte daran, dass sie sich zum ersten Mal seit Jahren nicht wie Ware auf einem Heiratsmarkt fühlte.
Abgemacht, Herr Bachmann. Die ersten Tage ihrer seltsamen Ehe vergingen in ungewohnter Stille. Gernot ging um sechs in die Kantine, Saskia kam gegen neun ins Büro, und abends aßen sie zusammen in der kleinen Küche und sprachen kein einziges Mal über Geld oder Aktien. Doch nach einer Woche war es mit der Ruhe vorbei.
Lukas Bachmann erschien persönlich in Saskias Büro und warf eine Mappe auf ihren Tisch. Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin. Gehalt zwölftausend im Monat, Dienstwagen, ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann. Saskia hob die Ernennungsurkunde auf.
Ich habe nicht um diese Beförderung gebeten. Lukas ließ sich in den Sessel fallen. Geben Sie zu, es sieht komisch aus. Die Frau des Hauptaktionärs sitzt im Marketing.
Ich möchte durch meine eigenen Leistungen aufsteigen, nicht durch einen Stempel im Pass. Lobenswertes Streben. Aber je höher man kommt, desto stärker weht der Wind, besonders wenn man auf fremden Schultern nach oben klettert. Als er gegangen war, saß Saskia lange da, bis ihr Telefon vibrierte.
Nutze diese Chance, um allen zu zeigen, dass du es verdienst, schrieb Gernot. Und diese wenigen Worte veränderten die Perspektive. Die Beförderung war kein Almosen, sondern eine Gelegenheit, den eigenen Wert zu beweisen. Die Gelegenheit kam schneller, als Saskia erwartet hatte.
Die Titan AG führte seit Monaten Verhandlungen über eine Fusion mit einem großen Frankfurter Immobilienunternehmen. Der Präsident, Herr Doktor von Amsberg, ein massiger Siebzigjähriger mit grauem Schnurrbart und den Manieren eines Kaufmanns alter Schule, verlangte plötzlich das entscheidende Treffen in der Zentrale, mit einem traditionellen regionalen Festessen, in weniger als vierundzwanzig Stunden. Kein Restaurant nimmt so einen Auftrag an, sagte Lukas. Wir haben einen Koch, sagte Saskia.
Herr Bachmann. Er schafft das. Saskia fand Gernot in der Kantinenküche. Als sie die Situation erklärte, geschah etwas Unerwartetes.
Ihr immer ruhiger, wortkarger Mann lebte plötzlich auf. In seinen Augen blitzte Ehrgeiz auf. Von Amsberg, sagst du? Dr.
Adelbert von Amsberg? Ich habe ihn vor dreißig Jahren in der Kochlehre ausgebildet. Ich koche, aber unter einer Bedingung. Du stellst mich als normalen Koch vor.
Kein Wort von den Aktien. Die nächsten achtzehn Stunden wurden für Saskia zu einer Offenbarung. Gernot verwandelte sich in einen Künstler und Feldherren. Er wählte die Produkte persönlich aus, machte den Teig für die Maultaschen selbst, fügte Muskat und Majoran in Verhältnissen hinzu, die nur er kannte.
Von Amsberg probierte Gericht für Gericht und taute langsam auf. Aber als die handgemachten Maultaschen serviert wurden, hielt er mit der Gabel in der Hand inne, und Saskia sah, wie ihm eine Träne über die Wange lief. Rufen Sie den Koch, verlangte er. Sofort.
Gernot betrat den Raum in seiner Arbeitsschürze, und der alte Mann erhob sich so abrupt, dass er sein Glas umstieß. Gernot! Von Amsberg umarmte ihn. Mein Gott, wo warst du all die zwanzig Jahre?
Ich dachte, du setzt dich zur Ruhe, und dabei brätst du hier Frikadellen. Ich mache Maultaschen, Adelbert, korrigierte ihn Gernot. Frikadellen gibt’s dienstags. Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterzeichnet, und Lukas sah seinen Vater mit einem Ausdruck an, den Saskia zuvor nie bei ihm gesehen hatte.
In diesem Blick lag keine Missgunst mehr, sondern Ehrfurcht. Doch der Triumph war nur von kurzer Dauer. Zwei Tage später betrat eine Frau Saskias Büro, bei deren Anblick sich die Sekretärin in ihren Stuhl drückte. Bianca von Hagedorn, Lukas’ Verlobte, Erbin einer einflussreichen Frankfurter Immobilienfamilie.
Eine große Brünette mit hochmütigem Blick und einer Markenhandtasche. Sie legte einen Scheck auf den Tisch. Fünfhunderttausend Euro. Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer.
Saskia sah auf die Zahlen. Wissen Sie, was beleidigend ist? Dass Sie entschieden haben, ich hätte Gernot wegen des Geldes geheiratet. Ich hatte keine Ahnung, wer er war.
Und mit Schecks um sich zu werfen, ist billig. Bianca wurde blass, griff nach dem Scheck und zerriss ihn. Sie werden das bereuen, Sie Landpomeranze. Möglich, stimmte Saskia zu.
Aber nicht heute. Die Rache ließ nicht lange auf sich warten. Auf einer Wohltätigkeitsgala in Frankfurt, zu der Saskia mit offensichtlichem Hintergedanken eingeladen worden war, stellte Bianca sie den Anwesenden als Lukas’ Stiefmutter vom Dorf vor, der es gelungen sei, sich einen alten Mann zu angeln. Eine moderne Aschenputtelgeschichte, nur ohne gute Fee.
Saskia lächelte so ruhig, dass das Getuschel verstummte. Ich bin tatsächlich vom Dorf und habe mir tatsächlich alles selbst erarbeitet, unabhängig vom Vermögen meiner Eltern. Moderne Frauen sollten vielleicht lieber über Geschäfte diskutieren als über fremde Schlafzimmer. Einige ältere Damen nickten anerkennend, und Bianca öffnete den Mund, verstummte aber, weil in der Tür Gernot erschien, in einem eleganten grauen Anzug, den Saskia noch nie an ihm gesehen hatte.
Frau von Hagedorn. Seine Stimme hallte durch den Saal. Eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das.
Er nahm Saskia unter den Arm, und sie verließen den Saal unter den Blicken hundert Augenpaare. Der Besuch im Heimatdorf verlief unerwartet herzlich. Die Mutter schlug erst die Hände über dem Kopf zusammen, als sie den fünfundfünfzigjährigen Schwiegersohn sah. Aber Gernot bat um die Erlaubnis, das Mittagessen zubereiten zu dürfen.
Zwei Stunden später, an einem Tisch voller Gänsebraten mit Äpfeln und selbst gemachten Klößen, gab Saskias Vater zu, so ein Essen nicht mal auf der Bürgermeisterhochzeit geschmeckt zu haben. Und als Gernot die Unterlagen zeigte, ein Depotkonto über fünfhunderttausend Euro auf Saskias Namen, weinte Mutter Renate schon ganz anders. Du musst gut auf ihn aufpassen, Kind. Solche Männer muss man erstmal finden.
Den Gedenktag für Gernots verstorbene Frau begingen sie im Familienanwesen im Taunus, einer Villa von über achthundert Quadratmetern, versteckt zwischen hohen Kiefern. Lukas plante, Bianca offiziell als seine Verlobte vorzustellen, und die Anwesenheit ihrer Eltern Rudolf und Aurora verhieß nichts Gutes. Aurora von Hagedorn, eine hagere Frau mit spitzer Nase, kam direkt nach der Begrüßung auf Saskia zu. Sagen Sie, Schätzchen, haben Sie schon den Ehevertrag unterschrieben?
Eine junge Raubkatze, ein älterer Mann, und dann huch, Herzinfarkt, und das Vermögen schwimmt, wer weiß wohin. Unsere Ehe basiert auf Vertrauen, antwortete Saskia ruhig. Wie rührrend. Rudolf von Hagedorn holte Papiere aus seiner Aktentasche und legte sie vor allen Gästen auf den Tisch.
Eine notarielle Vereinbarung. Sie grenzt alles, was vor der Ehe war, klar ab. Wenn Ihre neue Frau Sie wirklich liebt, wird sie ohne Zögern unterschreiben, nicht wahr, Frau Wegner? Der Saal erstarrte.
Saskia sah, wie Lukas zur Seite trat, wie Bianca triumphierend lächelte. Die Falle war offensichtlich. Unterschreiben hieß, sich als Verdächtige zu bekennen. Sich weigern hieß, den Vorwurf der Geldgier zu bestätigen.
Nein, sagte sie schließlich, und ihre Stimme klang fest. Ich werde nicht unterschreiben. Aurora zog triumphierend eine Augenbraue hoch. Sehen Sie, Herr Bachmann.
Ich werde nicht unterschreiben, wiederholte Saskia lauter, weil das eine Beleidigung ist. Eine Beleidigung meiner Gefühle zu meinem Mann und eine Beleidigung für Gernot selbst, der mir ohne irgendwelche Zettel vertraut. Eine Ehe ist kein Geschäft mit Garantieschein. Und wenn Sie das nicht verstehen, tun Sie mir leid.
Rudolf von Hagedorn lief dunkelrot an und schlug mit der Faust auf den Tisch. Genug! Entweder unterschreibt sie, oder wir ziehen morgen früh alle Investitionen aus Ihrer Holding ab. Gernot, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, erhob sich langsam.
Im Saal wurde es so still, dass man das Knacken des Kaminfeuers hörte. Es wird keine Vereinbarungen geben, sagte er mit der Betonung eines Mannes, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen. Meine Frau hat das volle Recht, mein Vermögen zu erben. Ich habe nicht vor, sie durch Misstrauen zu beleidigen.
Sie sind verrückt geworden, kreischte Aurora. Gernot zog einen Umschlag aus der Innentasche und legte ihn vor Lukas auf den Tisch. Das ist ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Titan-Aktien an meinen Sohn, mit sofortiger Wirkung. Der Wert beträgt etwa zwanzig Millionen Euro.
Lukas starrte auf den Umschlag. Vater, ich verstehe nicht. Das hat Saskia mir geraten. Sie hat bemerkt, was ich jahrelang nicht gesehen habe, beschäftigt mit meiner Einsamkeit.
Du fühlst dich unsicher, weil du auf ein Erbe wartest, das in zwanzig Jahren kommen kann oder in zwei. Rudolf öffnete den Mund, aber Lukas kam ihm zuvor und stand abrupt auf. Er drehte sich zur Familie von Hagedorn um, und in seinen Augen lagen kalte Verachtung. Ich kenne eure Pläne.
Die Firmen durch die Heirat fusionieren, die Kontrolle übernehmen und den Vater aus dem Geschäft drängen. Bianca, die Verlobung ist gelöst. Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt. Bianca sprang auf, stieß ihr Glas um.
Das wirst du bereuen, Lukas. Wir werden euch vernichten. Versuchen Sie es, antwortete Gernot ruhig. Und jetzt verlassen Sie mein Haus.
Die Security begleitet Sie. Als sich die Türen hinter der Familie geschlossen hatten, drehte sich Lukas zu Saskia und sah sie lange an. Verzeihen Sie mir alles. Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben.
Gernots Tochter Frieda, fünfundzwanzig, flog eine Woche später aus Berlin ein, und Saskia fuhr zum Flughafen, auf das Schlimmste gefasst: kalte Blicke, spitze Bemerkungen, stille Ablehnung. Aber das Mädchen mit den rosafarbenen Strähnen im dunklen Haar warf sich ihr um den Hals und umarmte sie so fest, dass es Saskia den Atem verschlug. Papa hat mir die Ohren voll gequatscht. Ich habe mich schon aus der Ferne in dich verliebt.
Und das Wichtigste: Diese schreckliche Bianca ist weg. Du hast keine Ahnung, wie sehr sie mich mit ihren Belehrungen genervt hat. Frieda lachte ein ansteckendes Lachen und hakte sich bei Saskia unter. Lass uns nach Hause fahren.
Die Idee, in die alte Eckkneipe am Rande von Mannheim zu fahren, stammte von Frieda, die erklärte, keine Edelrestaurants könnten echte Erinnerungen ersetzen. Das enge Lokal mit Resopaltischen und handgeschriebener Speisekarte schien eine seltsame Wahl für eine Familie, die Milliarden besaß. Aber als sie eintraten, sah Saskia, wie sich Lukas’ Gesicht veränderte. Die harten Züge wurden weicher.
Mama hat die Frikadellen hier geliebt, sagte Gernot, als sie sich an den Ecktisch setzten. Lukas schwieg und betrachtete die Karte, die er auswendig kannte. Dann sagte er plötzlich, ohne aufzusehen: Du hast mich hier mit dem Gürtel verhauen, Vater. Ich war zwölf.
Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut. Und du hast gesagt, Geld muss man verdienen. Gernot erstarrte mit dem Schnapsglas in der Hand. Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen, sagte er leise.
Nicht wegen des Geldes, sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast, ohne mit der Wimper zu zucken. Der Druck des Geschäfts hat mich zu hart gemacht. Verzeih mir. Nach Mamas Tod habe ich dich sehr einsam gesehen.
Lukas hob endlich den Kopf. Ich habe dich geliebt, aber ich konnte es nicht zeigen. Papa war immer stolz auf dich, mischte sich Frieda ein. In seinem alten Koffer hat er alle deine Zeugnisse, Urkunden, Zeitungsausschnitte über Titan.
Gernot streckte sein Glas über den Tisch. Darauf, dass wir nicht mehr schweigen. Sie stießen an, und als sie in den kühlen Abend traten, legte Lukas den Arm um die Schulter seines Vaters, einfach und natürlich, zum ersten Mal seit vielen Jahren. Antonina, die Schwester von Gernots verstorbener Frau, eine strenge Dame mit grauen Haaren, kam einen Monat später mit einem Notar.
Das Testament der Verstorbenen sah hundertfünfzigtausend Euro für eine neue Frau von Gernot vor, aber unter einer Bedingung: Die Ehe musste mindestens ein Jahr halten, und Saskia musste auf jegliche weiteren Ansprüche auf das Vermögen ihres Mannes verzichten. Ich unterschreibe den Verzicht nicht, sagte Saskia und schob die Papiere beiseite. Aber das Geld nehme ich an, nur nicht für mich. Antonina zog die Augenbrauen hoch.
Dieses Geld gehörte ihrer Schwester. Es ist nur gerecht, wenn es ihren Kindern zugute kommt, Lukas und Frieda. Teilen Sie es zu gleichen Teilen auf. Das alte Herrenhaus von Herrn von Zitzewitz, Lukas’ Großvater mütterlicherseits, empfing Saskia mit schweren Vorhängen und dem Geruch alter Bücher.
Der neunzigjährige Greis mit dem wachen Blick fragte sie lange über ihre Entscheidung mit dem Geld aus, über das Leben mit Gernot, über Zukunftspläne. Nun sag mir mal ehrlich, beugte er sich vor. Womit geht dir Gernot auf die Nerven? Red nicht drum herum.
Ich bin alt, ich vertrage die Wahrheit. Saskia lachte auf. Er schnarcht so laut, dass die Wände wackeln. Er hinterlässt ein unvorstellbares Chaos in der Küche.
Und er isst heimlich Süßes, obwohl der Arzt es wegen des Zuckers verboten hat. Herr von Zitzewitz lehnte sich zurück und lachte schallend. Nur eine Frau, die wirklich liebt, bemerkt solche Kleinigkeiten. Er holte aus einer antiken Schatulle ein Armband mit grünlichen Steinen.
Uraler Alexandrit, ein Familienerbstück. Meine Frau hat es meiner Tochter gegeben, mit der Bedingung, es Gernots neuer Frau zu geben, wenn diese sich als würdig erweist. Tragen Sie es mit Ehre. Gernot wartete nervös auf dem Kiesweg vor dem Haus, und als er das Armband an ihrem Handgelenk sah, umarmte er sie so fest, dass sie kaum atmen konnte.
Die morgendliche Übelkeit begann drei Monate nach der Hochzeit. Saskia schob es auf Müdigkeit und Stress, bis Frieda ihr eines Tages einen Test aus der Apotheke in die Hand drückte. Na gut. Zwei Striche erschienen fast augenblicklich.
Gernot setzte sich auf die Bettkante, als er die Neuigkeit erfuhr, und weinte lautlos. Nur seine Schultern zuckten. Ich bin sechsundfünfzig, flüsterte er. Ich habe Angst, dass ich nicht sehe, wie das Kind erwachsen wird.
Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend. Saskia nahm sein Gesicht in ihre Hände. Wir schaffen das zusammen. Lukas und Frieda veranstalteten ein riesiges Fest mit Torte und endlosen Namensdiskussionen.
Marlene wurde einstimmig gewählt. Die Geburt war schwierig, ein Kaiserschnitt, lange Stunden des Wartens. Gernot hielt ihre Hand und ließ sie keine Sekunde los, und als die Hebamme ihr endlich das winzige Bündel auf die Brust legte, berührte Gernot mit zitternden Fingern die Wange seiner Tochter. Marlene, flüsterte Saskia.
Unsere kleine Prinzessin. Drei Jahre vergingen wie im Flug. Die Titan AG florierte unter der Führung von Lukas, der endlich die Sicherheit eines echten Eigentümers gefunden hatte. Frieda eröffnete ihr eigenes Designstudio in Frankfurt.
Und Saskia lernte, von zu Hause aus zu arbeiten, Quartalsberichte mit Kinderliedern zu verbinden. Gernot brachte die Tochter in den Kindergarten, kochte Mittagessen für die ganze Meute und spielte stundenlang Puppen, ohne sich zu schämen, eine Spielzeugkrone aufzusetzen. An einem Frühlingstag waren sie im Frankfurter Zoo. Marlene saß auf Gernots Schultern und krallte sich in seine grauen Haare.
Lukas und Frieda gingen nebenher, alle lachten über die Grimassen der Affen. Und da sah Saskia eine bekannte Gestalt am Bärengehege. Bianca von Hagedorn, abgemagert und eingefallen in einem einfachen Mantel, starrte mit leerem Blick auf die Tiere. Frau Wegner.
Sie drehte sich um und lächelte schwach. Glückwunsch zur Tochter. Sie ist bildhübsch. Danke.
Wie geht es Ihnen? Mein Vater ist in Untersuchungshaft. Bianca zuckte mit müder Gleichgültigkeit die Achseln. Betrug bei öffentlichen Aufträgen.
Die Vermögenswerte sind beschlagnahmt. Die Ehe mit einem Berliner Geschäftsmann ist nach einem halben Jahr zerbrochen. Ich war dumm zu glauben, dass Geld und Status alles sind. Saskia schwieg kurz.
Das Leben ist lang, sagte sie schließlich, ohne Schadenfreude. Jeder verdient eine zweite Chance. Gernot kam von hinten dazu, und Marlene streckte die Ärmchen nach ihr aus. Mama, guck mal, der Bär winkt.
Sie gingen weiter die Allee entlang. Gernot mit der Tochter auf den Schultern, Lukas und Frieda daneben, alle zusammen, eine glückliche, echte Familie. Saskia nahm ihren Mann unter den Arm und drückte ihre Wange an seine Schulter. Danke dir, flüsterte sie, für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war.
Gernot drehte den Kopf und küsste sie auf den Scheitel. Danke dir, antwortete er leise, für den Mut, mich zu wählen. Marlene lachte und zeigte auf einen Pfau, der sein Rad in voller Pracht aufgeschlagen hatte. Ihr Lachen klingelte in der Frühlingsluft, mischte sich mit dem Rauschen der jungen Blätter.
Ein gewöhnlicher Tag, der für Saskia der glücklichste in ihrem Leben war, weil Glück, wie sie jetzt wusste, genau aus solchen Tagen besteht. Einfach und warm, wenn die Menschen bei einem sind, die man liebt.
