Historia zaczęła się w starym kompleksie apartamentowców, w którym mieszkałam z moim ówczesnym chłopakiem. Wynajmowaliśmy mieszkanie na parterze, z małym patio na tyłach, skąd wychodziło się na naprawdę ładny dziedziniec. Były tam hamaki, ścieżka do spacerów, zewnętrzne palenisko i miejsca do siedzenia. Ludzie wyprowadzali tam psy albo pozwalali dzieciom biegać po trawie, i my też to robiliśmy.
Mieliśmy rocznego cane corso, suczkę, którą przygarnęliśmy, gdy mieszkałaśmy tam już dwa i pół miesiąca. Miała wtedy zaledwie osiem tygodni. Była naprawdę grzecznym psem, dobrze ją wytrenowaliśmy. Wypuszczałam ją na podwórko, żeby załatwiła potrzeby, a ona od razu wracała, nawet jeśli w pobliżu byli ludzie albo inne psy.
Po każdej kupie natychmiast sprzątałam, bo tak stanowiła umowa z zarządcą. Trzymaliśmy na patio mały kosz na śmieci specjalnie na psie woreczki, a same woreczki wisiały na klamce szklanych drzwi, żeby były pod ręką. Po kilku miesiącach do naszego budynku wprowadziła się kobieta z synem. Mieszkali dwa mieszkania dalej.
Kobieta sprawiała wrażenie typowej Karen, ale pierwszego dnia była uprzejma. Jej syn, może dziesięcio-, może jedenastoletni, nie oderwał wzroku od telefonu. Mieli też małego, czarno-białego kudłatego pieska. Słodkie stworzenie, ale zupełnie niewychowane.
Po mniej więcej dwóch tygodniach zauważyłam, że na trawniku tuż przy naszym patio pojawiają się psie kupy. Mój chłopak pierwszy raz w nie wdepnął, na szczęście był w butach. Od razu było jasne, że to nie nasza suczka – po pierwsze, zawsze po niej sprzątałam, a po drugie, te odchody były znacznie mniejsze, jak od małego psa, a nie od naszego wielkiego szczeniaka. Nie mieliśmy wcześniej żadnych problemów przez siedem czy osiem miesięcy, więc od razu skojarzyłam, że to sprawka nowej sąsiadki.
Napisałam jej uprzejmy liścik. Wyjaśniłam, że zauważyliśmy nieposprzątane psie odchody tuż przy naszym patio, że wszyscy podpisaliśmy umowę, która tego zabrania, i że pewnie to tylko przeoczenie, ale prosimy, żeby na przyszłość zwracała na to uwagę. Podpisałam się jako sąsiadka z konkretnego mieszkania. Nie zastałam jej w domu, więc wsunęłam kartkę pod drzwi.
Kilka godzin później ktoś walił mi w drzwi. To była ona, wściekła. Krzyczała, że to nie mogło być jej psa, i że jak śmiem ją o to podejrzewać. Poczułam się naprawdę źle, od razu przeprosiłam i powiedziałam, że to musiał być ktoś inny.
Wrzasnęła mi w twarz, żebym nigdy więcej nie zawracała jej głowy takimi bzdurami, po czym trzasnęła drzwiami. Niecałe trzy dni później siedziałam na naszym patio z książką, korzystając z ładnej pogody. Nagle zauważyłam, że z ich drzwi wybiega ten mały piesek. Sam, bez nikogo.
Przybiegł prosto do mnie, przywitałam się z nim, a on w tym samym miejscu, tuż przy naszym patio, zrobił kupę. Potem pobiegł z powrotem i zaczął drapać w drzwi, żeby go wpuścić. Ich syn uchylił drzwi akurat tyle, żeby wsunął się do środka, i zamknął je, nie wychodząc sprawdzić, czy pies czegoś nie zostawił. Byłam wściekła, bo przecież widziałam to na własne oczy.
Nikt nawet nie pilnował tego psa. Wzięłam woreczek, posprzątałam kupę i napisałam kolejną notatkę, tym razem stanowczo mniej uprzejmą. Napisałam, że ich dziecko nie pilnuje psa i nie sprząta po nim. Woreczek z kupą i kartkę położyłam na ich patio, tuż przy drzwiach, i wróciłam do czytania.
Tym razem przyszła szybciej. Tupiąc, zbliżyła się do mnie, wymachując notatką i wrzeszcząc, że jej syn to tylko dziecko, pewnie zapomniał sprawdzić, i że jak śmiem znowu to robić. Odpowiedziałam, że mnie to nie obchodzi, że dziecko w tym wieku może spokojnie wyjść na trzy minuty i posprzątać po psie. Potem, co dziś uznaję za mój błąd, zaproponowałam, żeby postawiła na swoim patio kosz na śmieci, taki jak nasz, i trzymała woreczki pod ręką, tak jak my.
Obejrzała nasze rzeczy z pogardą, przewróciła oczami i odeszła, odmawiając zrobienia czegokolwiek. Dała jasno do zrozumienia, że nie zamierza się tym przejmować. Postanowiłam działać. Przez kolejne dni pilnowałam naszego patio, kiedy tylko mogłam.
Drugiego dnia, wieczorem, gdy już prawie traciłam nadzieję, zobaczyłam tego małego psa pędzącego w naszą stronę. Wyciągnęłam telefon i zrobiłam zdjęcia: psa samego na zewnątrz, co było zabronione, i psa robiącego kupę. Godzinę później zrobiłam kolejne zdjęcie, pokazujące, że kupa nadal tam leży. Wszystko opatrzyłam datami.
Wysłałam maile do zarządu kompleksu, który zawsze był dość pomocny. Odpowiedzieli szybko i zapewnili, że udzielą jej ostrzeżenia. Oczywiście, ta kobieta znów się zjawiła, żeby na mnie nakrzyczeć. Była wściekła, że odważyłam się ich zgłosić, i że teraz muszą zapłacić sto pięćdziesiąt dolarów mandatu za niesprzątanie po psie.
Powiedziałam jej, że próbowałam załatwić to polubownie dwa razy i że to jej wina, że nie przestrzega umowy, którą wszyscy podpisaliśmy. Wtedy zaczęła opowiadać, że jest samotną matką, że pracuje w ciągu dnia i że nie można wymagać od jej ukochanego synka, żeby sprzątał po psie. Odparłam, że dziesięciolatek czy jedenastolatek jest w stanie to zrobić, a jeśli nie jest odpowiedzialny, to nie powinien sam wypuszczać psa i ona powinna się tym zająć. Rozzłościła się jeszcze bardziej, powiedziała, że nie mam pojęcia, jak ciężko jest być samotną matką, że w ciągu dnia jej matka opiekuje się dzieckiem i że nie można od niej wymagać, żeby pilnowała i dziecka, i psa, po czym znów odeszła, trzasnąwszy drzwiami.
Już się spodziewałam ciągu dalszego, ale na jakiś czas zrobiło się cicho. Najbardziej ironiczne było to, że ja też byłam samotną matką. Moje dziecko nie było dzieckiem mojego chłopaka, wychowywałam je sama przez dwa i pół roku, zanim go poznałam, a moja najbliższa rodzina mieszkała tysiąc mil dalej. Nigdy nie miałam luksusu, żeby moja mama mogła popilnować mi dziecka.
Także tak, wiedziałam, jak ciężko jest być samotną matką. W ciągu następnych tygodni nie znaleźliśmy już psich kup na naszym trawniku. Za to zauważyliśmy, że nasze woreczki znikają w zastraszającym tempie, a kosz na śmieci wypełnia się dużo szybciej niż zwykle. Miałam swoje podejrzenia i postanowiłam je sprawdzić.
Kupiliśmy kamerę i zamontowaliśmy ją na patio, tak żeby obejmowała nasze drzwi i kosz, ale nie resztę dziedzińca ani cudze mieszkania, bo szanujemy prywatność. Już tego samego wieczoru, kiedy mój chłopak zamontował kamerę, zobaczyłam na nagraniu, jak ich syn wchodzi na nasze patio, bierze woreczek, wychodzi poza kadr, po czym wraca i wrzuca coś do naszego kosza. Wtedy już naprawdę się wkurzyłam, ale nie zamierzałam z nimi walczyć. Przeniosłam woreczki na wewnętrzną stronę drzwi, żeby były widoczne, ale jednocześnie zabezpieczone.
Następnego ranka usłyszałam pukanie do szklanych drzwi na patio. To był ich syn, wyglądał na poirytowanego. Nie otworzyłam drzwi, tylko zapytałam przez szybę, czego potrzebuje. Zażądał woreczka na psią kupę.
Powiedziałam, że to nasze woreczki kupione za nasze pieniądze i nie są do jego dyspozycji. Chłopak zaczął tupnąć i krzyczeć, że jego mama kazała mu korzystać z naszych, uderzał rękami w szybę i w końcu zagroził, że powie matce. Odparłam, że niech sobie powie, ja i tak odpowiem jej to samo. Kilka minut później jego matka stała na moim patio i również domagała się woreczka.
Oczywiście odmówiłam i poprosiłam, żeby zeszła z mojego patio, bo czuję się przy niej niekomfortowo. Nazwała mnie głupim, nic niewartym bachorem, choć miałam wtedy dwadzieścia cztery lata, a potem oświadczyła, że skoro wcześniej kazałam jej zrobić to co ja, to powinnam jej teraz dać woreczki. Odpowiedziałam, że nie, kazałam jej kupić własne i robić to, co ja, a nie korzystać z moich rzeczy i wypełniać mój mały kosz psią kupą swojego psa. Zasugerowałam, żeby użyła zwykłej plastikowej reklamówki, jeśli nie chce kupować woreczków, albo skorzystała z tych, które kompleks udostępnia po drugiej stronie budynku.
Nie przestawała krzyczeć. Powiedziałam w końcu, że jeśli nie zejdzie z mojego patio, wezwę policję, bo mnie nęka. Chwilę się wahała, jakby sprawdzała, czy blefuję, ale wtedy z pracy wrócił mój chłopak, podszedł do mnie i zapytał, co się dzieje. Ona złapała syna i uciekła, zostawiając psią kupę na moim patio.
Po jej odejściu zrobiłam zdjęcie kupy z datą. Pobrałam nagrania z kamery, na których widać było, jak jej syn kradnie woreczki i wrzuca je do mojego kosza, a także materiał, na którym oboje krzyczą na mnie i domagają się moich rzeczy. Wszystko wysłałam do zarządu, pisząc, że ta kobieta sprawia, że czuję się niebezpiecznie i niekomfortowo we własnym domu, że ona i jej dziecko czują się uprawnieni do wchodzenia na moje patio i brania moich rzeczy. Potem wyszłam na zewnątrz, zebrałam jej psa kupę, a z mojego kosza wyciągnęłam wszystkie woreczki z odchodami małego psa, bo były wyraźnie mniejsze niż te po mojej suczce.
Otworzyłam każdy z nich i wysypałam całą zawartość na ich patio, tuż przed drzwiami. W poniedziałek odebrałam wiadomość od pani z biura zarządu, która zapewniła, że się tym zajmie. Do piątku przed ich drzwiami stała ciężarówka przeprowadzkowa. Kobieta i jej syn się wyprowadzali.
Jestem prawie pewna, że zostali eksmitowani, albo co najmniej skutecznie nakłonieni do wyprowadzki, zanim rozpoczął się formalny proces. Po rozmowach z sympatyczniejszymi sąsiadami okazało się, że nie tylko my na nich narzekaliśmy. Mieszkali tam zaledwie dwa, trzy miesiące, a zdążyli narobić sobie tylu wrogów, że wylecieli. Prawie każdy miał na nich jakieś skargi.
Czasem myślę, że powinnam czuć wyrzuty sumienia, że przyczyniłam się do ich eksmisji, ale szczerze mówiąc, jakoś nie potrafię. Zwłaszcza że była skonfliktowana ze wszystkimi. To nie moja wina, że była leniwą, roszczeniową wredotą, której nie chciało się wziąć reklamówki i posprzątać po własnym psie. Nigdy nie odezwała się do mnie o tych kupach, które wysypałam jej na patio, ale lubię myśleć, że w nie wdepnęła, nie patrząc, i że miała na tyle rozumu, żeby nie przychodzić się do mnie skarżyć.
Inna matka opowiedziała swoją historię. Straciła męża, gdy miała po trzydziestce, i wychowywała dwoje dzieci. Była sama od około trzech lat, a obrączkę zdjęła zaledwie miesiąc czy dwa wcześniej. Poszła na spotkanie z grupą matek do parku, a tam była kobieta, która dobrze jej nie znała.
Nowa znajoma ciągle opowiadała, jakie to trudne być samotną matką. W pewnym momencie pytała o logistykę dowożenia dzieci do różnych szkół, bo starszy właśnie zmienił szkołę. Ponieważ moja rozmówczyni mierzyła się z tym problemem rok wcześniej, próbowała podsunąć jakieś rozwiązanie. Tamta ucięła ją jednak, mówiąc wyniośle, że to nie to samo, bo ona może zawsze poprosić męża o pomoc, i że nie ma pojęcia, jak ciężko jest samotnej matce.
Nie miała pojęcia, że rozmawia z wdową. Kobieta, która to opowiadała, nie sprostowała jej wtedy, bo po co. Kilka tygodni później spotkały się znowu. Samotna matka znowu narzekała, że nikt nie jest w stanie zrozumieć jej problemów.
Wtedy inna obecna tam matka, która znała prawdę, wskazała na wdowę i powiedziała: „O, myślę, że ona rozumie, jest sama dużo dłużej niż ty. ” Samotna matka speszyła się i powiedziała, że nie zdawała sobie sprawy. Potem próbowała się zaprzyjaźnić, proponując wymianę opieki nad dziećmi i pomoc w podwózkach. Mówiła, jakie to będzie świetne, że nie trzeba będzie płacić opiekunce na randki, bo ta może popilnować jej dzieci.
Wdowa odpowiedziała, że nie umawia się na randki, a tamta zaczęła jej tłumaczyć, że po tym, jak mąż cię zdradzi i zostawi, trzeba jak najszybciej znaleźć kogoś nowego, bo inaczej będzie za późno. Druga matka usłyszała to i wtrąciła: „Ona jest wdową. Będzie się umawiać, jeśli i kiedy sama zechce. ” Samotna matka najwyraźniej nie zrozumiała aluzji i ciągnęła, że jej jest trudniej, bo mąż ją zdradził i odszedł, a mąż tamtej po prostu umarł, więc ona ma gorzej.
Druga matka zaśmiała się jej prosto w twarz, mówiąc, że to najgłupsza rzecz, jaką w życiu słyszała, po czym ujawniła, że samotna matka zdradzała męża przez lata i że byli formalnie w separacji, zanim jej były mąż zaczął się z kimś spotykać. Samotna matka zamilkła i mierzyła ją wzrokiem. Wdowa tylko powiedziała, że ojej, już późno, do zobaczenia za tydzień, i wyszła. Nie wracała tam przez kilka tygodni, bo nie lubi dram, ale do dziś czasem się z tego śmieje.
Jeszcze inna osoba opowiedziała o swoim sąsiedzie. Nazwijmy go Dick. Mieszkał obok przez prawie dziesięć lat, sam, w zabytkowej dzielnicy, gdzie duże działki oddzielały od siebie gęste żywopłoty i drzewa. Sąsiad trzymał nielegalnie na swoim podwórku różne duże zabawki, łódź, domek na lodzie, a nawet prawdziwy tipi.
Nikt tego nie widział zza zasłony zieleni, więc nikt się nie skarżył. Zresztą ta osoba mówiła, że nie ma zwyczaju wtrącać się w to, co ktoś robi na swojej posesji. Nawet gdy sąsiad przerobił dom na dwurodzinny bez pozwoleń, nie zgłaszała tego, bo nie mieli żadnych problemów z jego lokatorami. Aż pojawiła się nowa dziewczyna sąsiada, nazwijmy ją Martha.
Martha chciała być jak Martha Stewart i szybko zaczęła zmieniać wszystko w domu Dicka. Zniknęły neony, sprzedano wszystkie zabawki z podwórka, pojawiły się nowe patio i nowe meble. Kazała się pozbyć kota, co zasmuciło sąsiadkę, bo kot był porzucony, a Dick go przygarnął. Wycięła też zabytkowe nasadzenia i zastąpiła je modnymi rabatami.
Ale to wszystko to była sprawa Dicka. Gorzej, gdy Martha postanowiła zająć się cudzym podwórkiem. Najpierw zaproponowała wymianę płotu między posesjami, a Dick zaoferował podział kosztów, więc się zgodzili. Potem Martha uznała, że sąsiedzi nie sprzątają po swoim psie wystarczająco szybko i wezwała urzędnika.
Ten stwierdził, że nie ma żadnych podstaw, bo sprzątali codziennie, tyle że wieczorem, a nie po każdej kupie. Urzędnik uprzedził ich, że mają nową sąsiadkę, która lubi wtykać nos w cudze sprawy. To był pierwszy raz. Następnie Martha wezwała do nich ogrodnika, bez wiedzy i zgody właścicieli, żeby wycenił wycinkę dwóch osiemdziesięcioletnich dębów, bo rzucały zbyt duży cień na jej część podwórka.
Odesłali ogrodnika, a mąż tej osoby poskarżył się Dickowi. To był drugi raz. W końcu Martha wypowiedziała wojnę starej szopie ogrodowej, schowanej za garażem i osłoniętej z trzech stron wysokimi krzakami. Właściciele dowiedzieli się o tym dopiero, gdy znaleźli na swoim podwórku miejskiego inspektora, który szukał szopy.
Okazało się, że Marthcie chodziło tak naprawdę o krzaki. Chciała zbudować trzecie patio z paleniskiem i bała się, że krzaki przyciągają komary. Wymyśliła, że jeśli zmusi sąsiadów do rozbiórki szopy, to przy okazji wyetną też krzaki i problem zniknie. To był trzeci raz.
Po tym incydencie sąsiedzi postanowili działać. Szopa i tak już im nie była potrzebna, więc ją rozebrali, a krzaki wycięli. Martha zatrudniła robotników, którzy zbudowali jej patio z paleniskiem tuż przy samym płocie. Wtedy sąsiedzi, jako dobrzy obywatele planety, postanowili zadbać o środowisko.
W miejscu po szopie i krzakach urządzili wielki kompostownik. Nie przeszkadzał im w korzystaniu z ogrodu, bo był schowany za garażem. Od tego czasu codziennie wieczorem dokładali do niego resztki jedzenia, obierki, fusy, skorupki i skórki od arbuzów. Co miesiąc dorzucali kozie oborniki od znajomego rolnika, bo to świetny dodatek do kompostu.
A gdy tylko Martha rozpalała wieczorem ogień, jeden z sąsiadów wychodził i starannie przerzucał kompost, żeby dobrze się napowietrzył. Dick i Martha nigdy się nie odezwali, chociaż wiadomo, że kompost przyciąga komary. Ciekawe, czy Martha żałuje, że zadarła z sąsiadami. Ta brzydka szopa na pewno wygląda o niebo lepiej niż śmierdzący kompost.
Ostatnia historia była najbardziej drastyczna. Dwudziestodziewięcioletnia kobieta wróciła do pracy po urodzeniu córeczki, która miała cztery miesiące. Żłobek był za drogi, więc jej mąż, trzydziestopięcioletni facet bez pracy od 2021 roku, który pobierał zasiłek i był wyjątkowo leniwy, nie gotował, nie sprzątał i nie pomagał w niczym, niechętnie zgodził się zostać w domu. Bała się zostawiać dziecko pod jego opieką, ale nie miała wyjścia.
Przez pierwsze dni wracała z pracy, a córka była umyta, nakarmiona i spała. Widywała go, jak się nią bawi albo z nią spaceruje. Była szczęśliwa. Kilka dni później sąsiadka powiedziała jej, że dziecko płacze godzinami, gdy tylko matka wychodzi.
Sąsiadka zapukała do ich drzwi, a mąż otworzył dopiero po dłuższej chwili, zaspany. Kobieta zrozumiała, że on przesypia całe dnie, a tuż przed jej powrotem udaje troskliwego ojca. Postanowiła się upewnić. Wzięła dzień wolnego, wyszła z domu o normalnej porze, a po trzydziestu minutach wróciła.
Zastała męża śpiącego na kanapie w słuchawkach wyciszających hałas. Zabrała córkę z łóżeczka i pojechała z nią do przyjaciółki. Po dwóch godzinach zadzwoniła do męża i powiedziała, że wraca wcześniej. Oddzwonił z paniką, że nie może znaleźć dziecka, i że zamierza dzwonić na policję.
Wtedy powiedziała mu, co zrobiła. Nazwał ją od aroganckiej baby i wieloma innymi słowami. Gdy wróciła do domu, siedziała u nich jego matka, która uspokajała go po ataku paniki, i też nazwała synową arogancką babą. Mąż przeniósł się na kilka dni do matki, a rodzina twierdziła, że kobieta jest straszną osobą.
Sama nie była pewna, czy nie przesadziła, ale gdy opowiedziała całą sytuację innym, niemal wszyscy stanęli po jej stronie. Facet mógł przecież przespać porwanie własnego dziecka. To była czysta zaniedbanie i zagrożenie dla życia niemowlęcia. W aktualizacji kobieta napisała, że rozwiodła się.
Przeprowadziła się z córką do przyjaciółki, bo wcześniej mieszkały w złej okolicy. Były mąż nie odzywał się do dziecka przez cały tydzień, za to w internecie oskarżał ją, że zniszczyła mu młodość, wciągając go w ojcostwo. Ona jednak nie zamierzała się tym przejmować. Pojechała z córką do szpitala, gdzie lekarze znaleźli oznaki zaniedbania.
Gdy wyjaśniła sytuację, lekarz poradził jej, żeby złożyła zawiadomienie na byłego męża. I prawdopodobnie to zrobi. Ona i jej córka są bezpieczne i to się liczy najbardziej.
