“Één, twee, drie, vier, vijf…” Ik telde hardop terwijl ik naar het scherm keek. De stem van de chatbot herhaalde mijn woorden in een vlakke, vrouwelijke toon. “Dit is een voorbeeld van mijn stem. ”
“Tech_509, hoor je dat?
” riep ik in de microfoon. “Dat is nog de standaard vrouwelijke stem. Wil je een mannenstem? ”
“Ja graag,” typte hij terug.
“Oké, geef me even. Ik moet hem goed instellen. ”
Ik zat midden in de nacht op mijn streamkanaal. Het was al bijna middernacht, maar ik had honger en ik had iets speciaals in de keuken liggen.
Voor de kijkers van buiten Vancouver wilde ik laten zien wat we hier in Brits-Columbia hebben: een enorme B. C. -krab. “Deze hier heet Holy Crap,” zei ik lachend terwijl ik het beest omhooghield.
“We maken er soms een grap over. BC Big Crab, van British Columbia. Het komt uit onze regio. Dit is de echte specialiteit hier.
”
Ik legde de krab op een bord en pakte een liniaal. “Je mag hier alleen mannelijke krabben vangen, geen vrouwtjes. En ze moeten groter zijn dan zes inch. Kijk, deze is zeven inch.
Perfect formaat. ”
“Kun je koken? ” vroeg iemand in de chat. “Ja, dat kan ik zeker,” antwoordde ik terwijl ik de krab omdraaide.
“Kijk eens naar dit vlees. Dit is goud, het echte werk. Niet alleen die poten, hoewel die ook goed zijn. Maar dit hier, dat is de kern.
”
De chat bleef intussen doorgaan over de steminstellingen. “Matthew zegt dat de Canadees-Mandarijnse stem goed is,” zei ik. “Maar jij wilde toch een mannenstem, Tech_509? ”
“Hij is kapot,” typte hij.
“Nee, wacht. Ik moet het even goed instellen. Het duurt een seconde. ”
Ik rommelde door de instellingen terwijl ik met mijn andere hand de krab probeerde klaar te maken.
“Dit is wat ik fijn vind aan deze TTS-chatbot. Hij heeft veel functies. Je kunt ermee spelen en allerlei dingen doen. Als je bepaalde commando’s instelt op het hoofdkanaal, voert hij ze automatisch uit.
Ik hoef het woord ‘welkom’ niet eens meer te typen, de bot doet dat voor me. ”
Het was een gedoe, maar na een paar pogingen leek het te werken. “Zo, Tech_509, probeer nu nog eens te typen. ”
“Dit is een voorbeeld van mijn stem,” klonk er nu een mannenstem door de speakers.
“See? Dat is beter, toch? ”
De chat werd alleen maar drukker. Iemand schreef dat de buren op bezoek kwamen.
Iemand anders reageerde op het eten dat ik klaarmaakte. “Je roots zien er heerlijk uit,” typte iemand. “Bedankt! Ja, ik doe er wat sla bij, geblancheerde sla.
Lekker simpel. ”
Ik pakte ondertussen een ovenschaal en zette die klaar voor de krab. “Dit is dus de B. C.
-gebakken krab. Schrijf het op: als je ooit in Vancouver komt, moet je dit bestellen. ”
Iemand in de chat merkte op dat ik Spaans praatte terwijl de stem was ingesteld op Canadees-Frans. “Hé, waarom praat je Spaans terwijl je hem op Frans hebt staan?
” riep ik lachend. “Moet je eens opletten. ”
Ik probeerde het gerecht wat mooier op te maken, want ik wilde het goed presenteren voor de kijkers. “Je moet het een beetje opdienen, anders ziet het er niet uit.
Kijk, zo moet je het bord draaien zodat de camera het goed ziet. ”
Terwijl ik de krab in de oven wilde zetten, kwam de soep erbij. “Deze soep heb ik twee nachten geleden gemaakt. Ik heb hem net uit de koelkast gehaald.
Zie je al dat vet aan de rand? Dat is een goed teken. Zo haal je er vet uit. ”
Ik zette de soep in de magnetron en draaide me weer naar de chat.
“WT_205, jij had toch de Cantonese stem? Als je Chinees typt, leest hij het in het Kantonees. Als je Frans typt, klinkt het raar. En jij, Mimi, met jouw Canadees-Franse stem: typ je Frans, dan spreekt hij Frans.
Dat is wat ik zo leuk vind aan deze bot. Hij kan meerdere talen spreken. ”
De kijkers bleven testen, en ik bleef de ene na de andere stem instellen, terwijl de krab op het aanrecht lag te wachten en de soep langzaam warm werd in de magnetron. “Oké, even serieus nu,” zei ik terwijl ik de ovendeur opende en de krab naar binnen schoof.
“Dit is een zeldzame kans om aan kijkers van over de hele wereld te laten zien wat wij hier hebben. Deze krab zit vol vlees. Kijk naar zo’n poot, dat is echt een behoorlijke omvang. En dan hebben we nog de soep erbij, lekker eenvoudig.
Voor wie uit Azië of ergens anders in Noord-Amerika komt: dit moet je proberen. ”
Ik sloot de ovendeur en keek tevreden naar het beeld. De chat bleef maar praten, de stemmen verspringen, de grappen vlogen heen en weer.
De krab zou zo klaar zijn, de soep stond te dampen, en zo zou de nacht doorgaan.
