Drie dagen geleden ben ik bevallen van onze dochter, en in plaats van te genieten van die eerste dagen, lig ik hier wakker terwijl zij slaapt. We zijn nog steeds aan het ruziën over haar naam. Mijn man wil haar per se Clare noemen, naar een vriendin van hem die een paar jaar voordat wij elkaar leerden kennen, is overleden. Ik zei vrijwel meteen nee.
Niet omdat ik de naam lelijk vind, integendeel, maar omdat ik het niet prettig vind om ons eerste kind te vernoemen naar iemand die ik nooit heb gekend, en waarvan ik pas hoorde toen ik zwanger was. Ik dacht dat we er wel uit zouden komen, dat we een andere naam zouden vinden waar we het allebei over eens waren. Maar dat gebeurde niet. Elke paar weken kwam hij weer met Clare.
Soms midden in een gesprek over namen, soms volledig uit het niets. En het zit me niet eens zozeer dwars dat hij haar naam wil. Het zit me dwars dat ik haar naam in vijf jaar samen nog nooit heb gehoord. Ik heb zijn ouders ontmoet, zijn broers, zijn studievrienden, mensen die hem al zijn hele leven kennen.
Niemand heeft ooit over Clare gerept. Op ons babyshowerfeest vroeg ik zelfs aan een van zijn studievrienden of hij haar kende. Hij keek me verward aan en zei dat hij geen idee had over wie ik het had. Na de bevalling, toen we de papieren voor de geboorteaangifte invulden, vroeg hij me voor de laatste keer of ik het niet wilde heroverwegen.
Ik zei nee. Toen vertelde hij me dat hij er altijd van had gedroomd om zijn dochter naar haar te vernoemen. Ik vroeg waarom hij me dat nooit eerder had verteld. Hij haalde zijn schouders op en zei dat hij niet dacht dat het ertoe deed.
We hebben het sindsdien twee keer over gehad. Hij blijft zeggen dat ik er iets achter zoek dat er niet is. Maar ik snap het gewoon niet. Hoe kan iemand zo belangrijk zijn dat je je dochter naar haar wilt vernoemen, maar komt diezelfde persoon vijf jaar lang nooit ter sprake?
Mijn moeder vindt dat ik hem de naam moet geven, omdat het duidelijk veel voor hem betekent. Mijn zus denkt juist dat dat precies de reden is waarom ik dat niet zou moeten doen. Ik ben zo moe. Ik heb nauwelijks geslapen sinds de bevalling.
En ik heb het gevoel dat ik een deel van het verhaal mis. Het is nu zo ver gekomen dat ik overweeg om zijn moeder te bellen en te vragen wie Clare was. Ik weet niet wat ik anders moet doen. Het voelt alsof ik over een grens ga, maar het voelt ook alsof ik een geheim ontdek terwijl ik de geboorteaangifte van mijn eigen dochter invul.
Ik heb het er eindeloos over gehad met mezelf, maar uiteindelijk heb ik toch zijn moeder gebeld. Ze vroeg of we de volgende ochtend samen koffie konden drinken, en dat deden we. Ik dacht echt dat ik mezelf voor gek zou zetten. Ik had me er al op voorbereid dat ze zou zeggen dat Clare gewoon een goede vriendin was geweest, en dat ik me door mijn hormonen en uitputting van alles had ingebeeld.
Het eerste wat ze vroeg, was wat mijn man me al over Clare had verteld. Ik zei dat ze zijn beste vriendin was geweest en dat hij onze dochter naar haar wilde vernoemen. Ze keek me even aan. Toen vertelde ze me dat ze verloofd waren geweest.
Hoe meer we praatten, hoe meer er boven water kwam. Zijn ouders wisten het, zijn broer wist het, en een van zijn oude huisgenoten wist het, omdat ze in die tijd samen hadden gewoond. Toevallig was dat dezelfde vriend die op ons babyshowerfeest had gevraagd wie Clare was. Niemand had me ooit iets verteld.
Blijkbaar wisten de meeste mensen gewoon dat hij een tijdje met iemand was geweest die ziek werd. Zijn moeder vertelde dat Clare kort nadat ze waren gaan daten de diagnose agressieve kanker kreeg. Alles ging daarna snel, omdat ze wisten dat ze waarschijnlijk geen jaren samen zouden hebben. Hij vroeg haar ten huwelijk.
Niet veel later overleed ze. Ze zei ook dat ze had aangenomen dat ik dit al jaren wist. Toen we verloofd raakten, dacht ze dat hij het me al had verteld. Hetzelfde bij ons huwelijk.
En hetzelfde toen ik zwanger werd. Die avond reed ik naar huis en wachtte tot hij terugkwam van zijn werk. Ik was niet van plan om te doen alsof alles normaal was. Ik confronteerde hem die avond, en het ging verschrikkelijk.
Hij gedroeg zich alsof hij een ander mens was. Eerst wilde hij weten waarom ik naar zijn moeder was gegaan. Toen zei hij dat ik geen recht had om in zijn verleden te graven. Daarna zei hij dat Clare niks met ons huwelijk te maken had.
En toen zei hij dat ik zijn vertrouwen had geschonden door zijn familie erbij te betrekken. Het bleef maar veranderen. Elke keer als ik op het ene reageerde, ging het opeens ergens anders over. Ik vroeg hem wanneer hij van plan was geweest om me te vertellen dat hij verloofd was geweest.
We zijn al meer dan vijf jaar samen, twee jaar getrouwd, en we hebben nu een dochter. Hij zei dat hij het altijd van plan was geweest, maar dat hij het nooit had gedaan. Hij heeft het me gewoon nooit verteld. Ik was zo woedend over hoe egoïstisch hij was geweest.
Die nacht pakte ik een tas en ging met de baby naar mijn zus. Niet omdat ik meteen wil scheiden. Ik hou nog steeds van deze man, en we hebben samen een kind. Ik kan me niet voorstellen dat we haar in twee huishoudens opvoeden.
Ik ben weggegaan omdat we allebei woedend waren en ik wist dat het gesprek nergens heen zou gaan. Mijn zus helpt me met de baby. Gisteren merkte ze dat ik sinds het ontbijt niets meer had gegeten en duwde ze bijna een broodje in mijn handen, omdat ik het volledig was vergeten. Ik slaap niet en ben uitgeput.
Over de geboorteaangifte: het ziekenhuis zei dat we de papieren ook na ons vertrek konden afronden, dus we hoefden niet meteen een naam te kiezen. We kunnen het niet voor altijd laten liggen, maar op dit moment zijn we allebei niet in de positie om die beslissing te nemen. Mijn zus begon haar Ellie te noemen, omdat ze het raar vond om steeds ‘de baby’ te zeggen. En op een gegeven moment deed ik dat ook.
Ik weet niet of dat uiteindelijk haar naam wordt, maar het is voor nu de werktitel. Mijn man heeft me sinds mijn vertrek gebeld en ge-sms’t. Hij wil zijn dochter zien, en dat heb ik geregeld, want dit heeft niks met haar te maken. Wat er ook tussen ons speelt, ze is nog steeds zijn dochter en hij houdt van haar.
Ik probeer haar niet bij hem weg te houden. Veel mensen zeggen dat het echte probleem is dat hij voor mij van iemand anders hield. Dat is het echt niet. Als hij me jaren geleden over Clare had verteld, waren we hier niet geweest.
Ik zou me verschrikkelijk voor hem hebben gevoeld. Ik had waarschijnlijk gehuild toen ik hoorde wat er was gebeurd. Maar ik zou het hem niet hebben verweten. Wat echt pijn doet, zijn de leugens en de manipulatie.
Maar is het eigenlijk wel liegen? Ik heb er nooit naar gevraagd. Niemand vraagt zomaar: ‘Oh, ben je eerder getrouwd geweest? ‘ Ik kwam erachter omdat hij wilde dat onze dochter haar naam kreeg.
En toen hoorde ik van zijn moeder dat zij zijn verloofde was geweest. Dat is wat ik niet kan verkroppen. Als ik terugkijk op mijn vorige bericht, lijkt het alsof het door iemand anders is geschreven. Twee dagen geleden dacht ik dat we over een naam ruzieden.
God, wat was ik naïef. De vraag is nu: zou ik overdrijven als ik hem hiervoor zou verlaten? Ik ben zeker kwaad, maar ik denk niet dat we daar al zijn. En dat wil ik ook niet voor mijn kind.
Dit is waar we nu staan. Het tweede verhaal begon met een simpel idee. Mijn vriend en ik zijn sinds november samen. We hadden net de nieuwe Spider-Man-film gezien, en ik vond het haar van Zendaya prachtig.
Een dieprode kleur, maar heel subtiel. Ik had dat vroeger ook gehad, voordat ik mijn vriend leerde kennen, en ik overwoog het serieus om weer te doen. Ik bracht het terloops ter sprake via een berichtje. Hij was meteen tegen.
Hij zei dat hij het niet mooi vond en dat hij tegen haarverf in elke kleur was. Het voelde vreemd, want daarvoor was ons gesprek nog leuk en speels. Ik werd nieuwsgierig door die plotselinge omslag en vroeg hem of hij het uit zou maken als ik mijn haar zou verven. Hij zei ja.
Twee keer vroeg ik: ‘Serieus, je zou het uitmaken om haarverf? ‘ Hij bleef erbij. Hij maakte duidelijk dat hij geen grapje maakte. Dat deed pijn.
Ik wilde mijn haar niet drastisch veranderen. Ik wilde alleen iets dat in het zonlicht een roodachtige gloed gaf. Ik heb donker haar en wil het niet bleken, dus het resultaat zou heel subtiel zijn. En het is niet eens een kleur die ik niet kan dragen.
Vroeger zag het er geweldig uit en het zorgde ervoor dat ik weer van mijn haar ging houden. Ik vertelde hem dat ik gekwetst was door wat hij zei en dat het oppervlakkig overkwam. Ik zei dat als hij echt van me houdt om wie ik ben, een kleine verandering in haarkleur geen breekpunt zou moeten zijn. Hij antwoordde met: ‘Dus dan kan ik ook maar gezichtstatoeages laten zetten?
En ik mag toch ook niet onaangetrokken zijn, neem ik aan? ‘ Sindsdien heeft hij niet meer gereageerd. Ik was erg gekwetst. Ik had nooit verwacht dat hij zulke dingen tegen me zou zeggen.
En ik vroeg me af of dit een rode vlag was voor de toekomst. Mensen in de reacties wezen me op van alles. Dat dit controlerend gedrag is, dat hij onvolwassen doet door niet meer te reageren, en dat hij appels met peren vergelijkt door haarverf met gezichtstatoeages te vergelijken. Iemand wees erop dat hij zelf vol met tatoeages zit en soms grote nieuwe laat zetten zonder het mij van tevoren te vertellen.
Ik heb daar nooit een probleem van gemaakt. Hoe meer ik de reacties las, hoe meer ik me realiseerde dat dit misschien niet de eerste keer was dat hij zich zo gedroeg. Ik heb hem eerder verteld dat ik mijn haar graag heel lang zou laten groeien, omdat ik dat altijd mooi heb gevonden. Hij zei dat dat goor zou zijn en er niet goed uit zou zien, omdat het er verwilderd uit zou zien.
Ook toen ik zei dat ik het misschien kort zou knippen, tot op mijn schouders, zei hij dat ik dat niet moest doen. Ik heb ook wel eens gepraat over het laten zetten van een piercing, en elk idee dat ik had, veegde hij van tafel, terwijl hij zelf ook piercings wilde. Het enige waar hij geen moeite mee leek te hebben, was het idee dat ik meer tatoeages zou nemen. Maar ook daar waren plekken op mijn lichaam die hij afkeurde, ook al vond ik ze zelf mooi.
Het waren altijd korte gesprekken en ze kwamen nooit achter elkaar. Dus ik had nooit door hoe zeer hij over mijn uiterlijk dacht. Pas nu ik erover nadenk, besef ik dat ik mezelf al een tijdje aan het aanpassen ben. Vroeger had ik een meer hippie-stijl.
Ik hield van zwierige kleding, felle kleuren en gekke sieraden. Sinds we samen zijn, heb ik dat sterk afgezwakt, en ik mis het enorm. Zelfs in de auto kijkt hij soms raar als ik een nummer draai waar ik van hou. Ik begin te beseffen dat ik niet echt mezelf ben geweest.
Uiteindelijk heb ik mijn haar geverfd, op vrijdag, en ik ben er dolgelukkig mee. Het is prachtig geworden en ik ben zo blij dat ik het heb gedaan. Mijn inmiddels ex-vriend was er allesbehalve blij mee, maar ik wilde met hem praten om te begrijpen waarom hij er zo op reageerde. In plaats van zich te verontschuldigen voor zijn kwetsende woorden, bleef hij respectloos.
Toen ik hem een foto van mijn nieuwe haar liet zien, zei hij: ‘Het is in ieder geval een andere kleur. ‘ Toen ik vroeg of hij me nu niet aantrekkelijk vond, zei hij: ‘Je bent niet volledig onaantrekkelijk. ‘ En toen ik vroeg of hij bij me wegging, zei hij: ‘Nou, hoe lang blijft je haar rood? ‘
Hij bleef terugkrabbelen over zijn dreigement om het uit te maken.
Zelfs toen ik hem zei dat niemand hem dwong om bij me te blijven en dat ik mijn haar niet zou veranderen omdat hij het niet mooi vond, zei hij dat zijn woorden een grap waren geweest en probeerde hij het gesprek voort te zetten. Uiteindelijk moet hij ermee leven dat hij bij me is weggegaan vanwege een kleine verandering in mijn haarkleur. Ik ben gelukkig met mijn keuzes en blij dat ik geen relatie hoef te hebben met iemand die zo onvriendelijk kan zijn. Na de breuk heb ik wat rondgekeken en ontdekte ik dat zijn ex-vriendin, met wie hij vlak voordat hij met mij begon het had uitgemaakt, ook rood haar had geverfd.
Dat moet een gevoelige snaar hebben geraakt. Het derde verhaal ging over een reis. Ik had via een online penvriendenplatform iemand leren kennen, ongeveer vijf maanden geleden. We hadden veel gemeen en waren erg compatibel.
Het werd snel intens. We deelden intieme details over ons leven. Allebei hadden we een serieuze relatie achter de rug. Mijn relatie van zeven jaar was ongeveer tien maanden geleden geëindigd, vijf maanden voordat we elkaar leerden kennen.
Zijn relatie van vier jaar was vier maanden voor ons contact geëindigd. We sms’ten de hele dag en FaceTimeden elke avond twee tot drie uur. Hij woont in Ierland, ik in de VS. Ik vond een ongelooflijk goedkoop ticket om hem te bezoeken.
We waren allebei enorm opgewonden en misschien een beetje overhaast. Ik boekte de vlucht al na twee maanden. Hij had zijn familie over me verteld, foto’s van zijn familie gedeeld, en we hadden gepland wat ik allemaal zou doen en zien met hem. Om half zes ‘s ochtends kreeg ik een videobericht en een lange tekst waarin stond dat zijn ex-vriendin een ernstig auto-ongeluk had gehad en dat hij moest annuleren.
Ik smeekte hem om niet te annuleren, maar ik probeerde ook begripvol te zijn. Tot nu toe heb ik alleen van hem gekregen dat hij het zal proberen, dat hij dit moet regelen. Over zeven dagen zou ik in een land zijn waar ik niemand ken. Ik werd misselijk.
Ik voelde me een idioot. Ik had het gevoel dat alles wat hij tegen me had gezegd een leugen was. De timing was ook wel heel toevallig. Na vijf maanden online relatie, zeven dagen voordat ze zou overkomen, is er opeens een noodgeval met de ex.
En wat me vooral opviel: hij annuleert niet alleen de plannen. Hij laat haar mogelijk in de steek in een vreemd land, terwijl de hele reis rond hem was gepland. Zelfs als het ongeluk echt is, moet ik me afvragen waarom het noodgeval van zijn ex vereist dat hij iemand die hij zijn vriendin noemt volledig laat vallen. En als het niet echt is, is de vraag wat hij niet wilde dat ze zou ontdekken als ze in Ierland aankwam.
Ik heb hem die dag nog gebeld om mijn zegje te doen en het uit te maken. Hij probeerde me over te halen de reis uit te stellen en bood me zelfs geld aan om me minder boos te maken. Ik zei dat wat we hadden voorbij was, omdat ik hem niet meer kon vertrouwen. Hij huilde, wat vreemd voelde.
Ik wenste hem en zijn ex het beste en beëindigde het gesprek. Ik ging toch op reis en had de tijd van mijn leven. De Reddit-gemeenschap verbaasde me. Ik kreeg veel berichten met suggesties over wat te doen en te zien.
De reis naar Ierland werd een reis van mijn leven. In Dublin ontmoette ik een zeer aardige Redditor die me de stad liet zien en met me meeging naar een aantal musea. Ik zag geweldige plekken, ontmoette veel coole mensen en ook een paar leuke Ierse jongens. Ik leerde veel over mezelf tijdens mijn eerste soloreis in het buitenland.
Ik ben behoorlijk zelfstandig en deed veel zelfreflectie. Deze relatie was mijn eerste serieuze na mijn ex. Ik denk dat ik in mijn verlangen naar nabijheid veel rode vlaggen heb genegeerd en mijn eigenwaarde heb onderschat. Ik richt me nu op echte verbindingen met mensen die ik in het echt ontmoet en heb besloten om voorlopig weg te blijven van langeafstandsrelaties.
Op mijn eerste avond in Belfast stuurde ik hem een bericht nadat ik waarschijnlijk te veel bier had gedronken. Hij zei dat het hem speet, maar dat het moest gebeuren. Het kwam niet oprecht over en dat doofde elk romantisch idee dat ik nog had.
Ik ben blij dat ik de vriend heb geannuleerd en niet de reis.
