Ik zette het bord op tafel en keek ernaar alsof het een schat was. Want dat was het ook, in mijn ogen. Een enorme steenklauwkrab, op zijn Kantonees klaargemaakt met gember en lente-ui. Dit was geen alledaagse maaltijd.
Dit was een delicatesse die je maar zelden eet. “Let op, niet laten vallen,” mompelde ik tegen mezelf terwijl ik het vlees uit de schaar probeerde te peuteren. Normaal gebruik ik Chinese eetstokjes, maar vanavond pakte ik de Koreaanse. Die zijn van roestvrij staal en veel makkelijker om mee te graven.
Ik doopte eerst een lepel in de soep. “Wauw, die is echt sterk van smaak. ” Hij was ook gloeiend heet. Ik had hem iets te lang opgewarmd, denk ik.
Maar dat mocht de pret niet drukken. Ik begon met de groenten terwijl ik aan de krab werkte. Het vlees zat stevig in het pantser en ik had er even voor nodig. “Kijk dit eens,” zei ik blij.
“Dit is echt het goede spul. ” Mijn vingers glommen van het vet. Het sap liep langs mijn kin en ik kon niet anders dan toegeven dat dit fingerlicking goed was. Een vriend in de chat merkte op dat krabben koud voedsel zijn volgens de Chinese geneeskunst.
Ik moest lachen. “Daarom maken we het ook op de Kantonese manier,” legde ik uit. “Gember en lente-ui in de wok, dat balanceert het weer uit. Zo werkt het met elkaar in balans.
” Daarna zei ik er quasi serieus bij dat ik daarna veel water zou drinken, omdat je nooit weet hoe je lichaam reageert. “Hoeveel heeft dat gekost? ” vroeg iemand in de chat. Ik berekende het kort.
“Ongeveer twintig, vijfentwintig dollar per pond. Deze krab is anderhalf pond. Dus ja, dit is duur. Daarom is het een zeldzame delicatesse.
Je eet dit niet vaak. ”
En juist daarom, dacht ik bij mezelf, wilde ik dit delen. In plaats van dit moment voor mezelf te houden, terwijl ik op mijn kamer zat, waarom zou ik het niet met jullie delen? De mensen die meekeken.
Dit was een feestmaaltijd en een feestmaal deel je. Ik wees naar een deel van de schaal. “Dit is de kieuw. Die eet je niet.
” En toen liet ik de krab zijn mond zien. “En dit is de bek van de krab. ” Ik hield hem omhoog en deed net alsof ik hem een kus gaf. Voor de lol.
“Weet je, de wet zegt dat we alleen mannetjeskrabben mogen vangen. Vrouwtjes mogen we niet meenemen, voor de duurzaamheid. Anders zou er straks niets meer over zijn. ”
Iemand vroeg of je de meteorenregen ook in Hongkong kon zien.
Ik moest eerlijk zeggen dat ik daar niet veel over wist. Ik wist alleen dat je die in Noord-Amerika en Europa kon zien. “Ik heb er geen verstand van,” zei ik. “Ik gok eigenlijk alleen maar in games, niet met zulk nieuws.
”
Terwijl ik at, dacht ik aan de bijgerechten op tafel. De kruiden soep met longkruid. Het zelf gekweekte nepfruit. Goed voor je longen en je keel, rustgevend, zeker nu ik verkouden was.
“Ik heb een verkoudheid, dus dit komt goed uit. ”
Ik keek naar de lege schalen om me heen. “Als ik rijst had, zou ik dat sap eroverheen gieten,” zei ik. “Dat zou zo goed zijn.
Al die krab sappen. ” Mijn vingers waren nog steeds plakkerig en ik pakte het papieren doekje om ze af te vegen. “Van krab krijg je jeukende handen, dat weet ik. En je cholesterol gaat omhoog.
Ik weet het. Maar ik heb hier zo’n zin in. ”
De krab was groot, bijna zeven centimeter breed. Het was de helft van één kant van de krab, de andere kant was voor later bewaard.
“Ik spaar dat voor morgen,” zei ik tevreden. Op de achtergrond stond de crème klaar voor het geval mijn handen zouden gaan jeuken. “Ik heb hier het vergif en ik heb het tegengif. ”
Ik bleef maar eten.
Het is niet elke dag dat je zo’n feestmaal op tafel hebt staan. En het allerbelangrijkste: dit was niet zomaar een maaltijd. Dit was een zeldzaam moment, opgedaan met mijn eigen geld, op mijn eigen manier klaargemaakt. En ik wilde er gewoon van genieten.
Uiteindelijk was het op. Het bord was leeg. Mijn vingers waren glanzend en mijn maag was vol. “Fingerlicking,” zei ik met een tevreden glimlach terwijl ik het laatste restje sap weglikte.
Klaar. Klaar met eten. Klaar voor de avond.
Gewoon tevreden.
