“Weet u eigenlijk wie u zojuist getrouwd bent? ” De woorden van de algemeen directeur drongen nauwelijks tot Saskia door. Ze stond daar, met haar verse trouwakte in haar hand, en kon alleen maar denken aan de belachelijke gebeurtenissen van de afgelopen vierentwintig uur. Ze was Saskia Wegner, 33 jaar, marketingdirecteur bij Titan AG, een van de grootste industriële bedrijven in de regio.
Ze leidde een team van dertig man, reed in haar eigen Audi en woonde in een ruim appartement met uitzicht over de Rijn. Maar voor haar moeder Renate, in een klein dorpje in het Odenwald, was dat allemaal waardeloos. Het enige wat telde, was de vraag die elke zondag door de telefoon klonk: “Nou, kind, hoe staat het ermee? ” De buren in het dorp wisten precies wie er nog steeds een oude vrijster was, en Saskia’s ongehuwde status was inmiddels een familietragedie.
“Die Gesela heeft haar jongste ook eindelijk onder de kap gebracht,” zei haar moeder dan. “Drie jaar jonger dan jij, en kijk, zij heeft iemand gevonden. Geen directeur, gewoon een monteur. Maar ze hebben wel een familie.
” Saskia zweeg dan in de hoorn, trommelde met haar vingers op de tafel en telde de minuten af tot ze kon zeggen dat ze het te druk had. Al haar successen, de jaren van veertien uur werken, de zakenreizen, de gewonnen aanbestedingen – in de ogen van haar familie was het niets waard, want het allerbelangrijkste had ze nog steeds niet bereikt. Op die juliavond liep Saskia een duur restaurant in Mannheim uit. Ze moest zich inhouden om niet te gillen van woede en vernedering.
Een zomeronweer was net overgetrokken en had een verstikkende hitte achtergelaten. Onder de luifel van het restaurant probeerde ze haar trillende handen te kalmeren, na weer een blind date die tante Uschi had geregeld. Torsten Krause, veertig, afdelingshoofd inkoop bij een grote autoleverancier. Een logge man met inhammen en een zelfgenoegzaam lachje.
Nauwelijks had de ober de menukaart gebracht, of hij leunde achterover en begon haar op te nemen alsof ze een stuk vee was op de markt. “33,” zei hij, het woord uitrekkend. “Mijn moeder zegt altijd: na je 30e zijn vrouwen niets meer. Het bloed is niet vers genoeg.
De gezondheid gaat achteruit. ” Saskia verfrommelde onder de tafel haar servet. “En je baan zeg je natuurlijk op, dat spreekt voor zich. Mijn moeder heeft een beroerte gehad.
Jij kunt haar verzorgen. En een zoon moet er komen, voor de stamboom. De naam Krause mag niet uitsterven. ” Saskia stond zo abrupt op dat haar glas water omviel.
Ze gooide vijftig euro op de natte tafel. “Een advies voor de toekomst, meneer Krause. Neem een verzorgster voor uw moeder en zoek een vruchtbaarheidskliniek. Daar maken ze wel een zoon voor u.
” Buiten negeerde ze de oproep van haar moeder en liep ze naar haar auto. Het bierhuis “Zum Kessel” ontving haar met het gedreun van tientallen stemmen en de geur van gebraden worstjes. Saskia koos een tafel in de verste hoek en bestelde een tarwebier, en nog een, en nog een. Ze keek naar de stelletjes die elkaars hand vasthielden en vroeg zich af of haar moeder toch gelijk had.
“Frau Wegner? ” Ze herkende de man niet meteen. Het was Gernot Bachmann, de kok uit de bedrijfskantine. Hij had grijze slapen, rustige ogen en handen met littekens van jarenlang keukenwerk.
“Mag ik gaan zitten? ” Saskia zwaaide met dronken vrijgevigheid. “Wilt u horen hoe de marketingdirecteur klaagt over haar verpeste leven? ” Hij ging zitten en zette zwijgend een glas water voor haar neer.
Saskia vertelde over haar moeder, over de blind dates, over Torsten en zijn plannen voor haar baarmoeder. Gernot luisterde zonder te onderbreken, zonder ongevraagd advies. “Bent u getrouwd, meneer Bachmann? ” vroeg ze uiteindelijk.
“Weduwnaar. Mijn vrouw is acht jaar geleden overleden. ” “En u hebt niemand gezocht? ” Hij schudde zijn hoofd.
Toen zei Saskia de woorden die ze zelf niet had verwacht: “Meneer Bachmann, laten we trouwen. Morgenochtend, op het stadhuis. ” Hij keek haar lang aan. “Waarom zou u dat willen, Frau Wegner?
Een oude kok uit de bedrijfskantine? ” “Omdat u de enige man bent vanavond die me niet heeft opgenomen, gewogen en mijn marktwaarde geschat. ” “Goed,” zei hij. “Ik ben akkoord.
”
Saskia herinnerde zich nog vaag hoe hij de rekening betaalde, haar in een taxi hielp en haar adres aan de chauffeur gaf. De volgende ochtend werd ze wakker met een bonzend hoofd en een briefje op het nachtkastje: “Stadhuis, 14. 00 uur. Ik wacht.
Gernot. ” Tien minuten zat ze op bed, overwegend om af te bellen. Maar toen zag ze de glibberige blik van Torsten voor zich en hoorde ze de stem van haar moeder. Ze stond op, drenkte haar hoofd onder koud water en ging.
Gernot wachtte bij de ingang van het stadhuis in een oud maar netjes gestreken wit overhemd. Naast haar designkostuum leek hij nog ouder dan zijn 55 jaar, maar hij glimlachte zo open en zonder enige ironie dat haar twijfels wegsmolten. De ambtenaar trouwde hen diezelfde middag nog. “Ik moet nog naar de markt, boodschappen doen,” zei hij na de ceremonie.
“En u gaat naar kantoor, Frau Wegner. Kom niet te laat. Vanavond verwacht ik u op dit adres. Dan vieren we het.
” De roddels begonnen al in de lift. “Heb je het gehoord? Wegner is getrouwd. Met een kok uit onze kantine.
Is ze helemaal wanhopig? Of is ze zwanger? ” Saskia hield haar rug recht en deed alsof ze doof was. Twee uur later werd ze bij de algemeen directeur geroepen.
Lukas Bachmann, de jonge directeur die nauwelijks dertig was, stond bij het raam. Hij gooide een kopie van haar trouwakte op tafel. “Wat betekent dit, Frau Wegner? ” “Dit is mijn privéleven.
” “Dat is het niet meer. ” Hij drukte op een knop en er verscheen een organigram op de muur. Naast de naam van Lukas stond 20%, maar hogerop, in het grootste vlak, stond de naam Gernot Bachmann: 30%. “Die kok van u,” zei Lukas, het woord klinkend als een klap, “is mijn vader, de meerderheidsaandeelhouder van de holding waar u werkt.
Gefeliciteerd, u bent zojuist mijn stiefmoeder geworden. ”
Saskia wist niet meer hoe ze het kantoor verliet. Ze reed naar het adres op het briefje, verwachtend een villa te zien. Het navigatiesysteem leidde haar naar een gewone flat in een buitenwijk.
Derde verdieping, nummer 17, twee kamers, zo’n vijfenveertig vierkante meter, schoon en bescheiden. Gernot deed open met een bos dille in zijn hand en een schort met vlekken. “Kom binnen, Frau Wegner. De braadstuk is bijna klaar.
” “Wilt u me voor de gek houden? ” Haar stem sloeg over. “U bezit een derde van het bedrijf waar ik als directeur werk! En ik hoor dat pas van uw zoon?
” Hij antwoordde niet, draaide zich om en liep naar de keuken. “Eerst eten,” klonk het. “Op een lege maag kun je niet helder denken. ” De geur was zo overweldigend dat haar maag verraderlijk knorde.
Ze ging aan de kleine tafel zitten met het geruite tafelkleed en at zwijgend. “Mijn overgrootvader had voor de oorlog al een herberg,” begon Gernot toen haar bord leeg was. “Mijn grootvader was chef-kok. Wij zijn begonnen met een kleine snackbar op de markt.
Toen een tweede zaak, een restaurant, een keten. ” Hij zweeg even. “Toen mijn vrouw aan kanker stierf, weet u wat ze zich wenste? Mijn zuurgebraad, volgens het familierecept.
Na haar dood verloor geld voor mij elke betekenis. Ik heb de leiding aan Lukas gegeven. En ik heb mezelf laten overplaatsen naar de kantine van onze holding, als gewone kok. Daar zijn de mensen echt.
Die zeggen je recht in je gezicht dat de soep te zout is. Maar wie durft dat tegen de directie te zeggen? ” “Waarom heeft u gisteren toegestemd? ” vroeg Saskia zacht.
“Omdat u, Frau Wegner, voorstelde om met een kok te trouwen. Niet met een aandeelhouder, niet met een miljardair. Maar met een mens die zuurgebraad kookt en oude schoenen draagt. ” Hij zette een kop thee voor haar.
“Ik stel voor: op het werk blijft alles zoals het is. U bent de marketingdirecteur, ik ben de kok. Geen privileges. Niemand hoeft het te weten.
En thuis? Thuis kook ik en doet u de afwas. ” Saskia keek naar deze vreemde man met zijn grijze slapen en eerlijke ogen. Voor het eerst in jaren voelde ze zich geen product op de huwelijksmarkt.
“Afgesproken, meneer Bachmann. ”
De eerste dagen van hun vreemde huwelijk verliepen in stilte. Maar na een week kwam Lukas Bachmann persoonlijk haar kantoor binnen. “Gefeliciteerd.
Vanaf vandaag bent u plaatsvervangend algemeen directeur van Titan AG. Salaris: twaalfduizend euro per maand, dienstauto, sociaal pakket. ” “Ik heb niet om deze promotie gevraagd. ” “Natuurlijk niet.
Maar geef toe, het ziet er raar uit. De vrouw van de hoofdaandeelhouder zit in marketing tussen gewone managers. ” “Ik wil groeien door mijn eigen prestaties, niet door een stempel in mijn paspoort. ” Lukas lachte koud.
“Hoe hoger u komt, hoe harder de wind waait. Zeker als u op andermans schouders klimt. ” Toen hij weg was, trilde haar telefoon. “Gebruik deze kans om te bewijzen dat je het verdient,” schreef Gernot.
Dat veranderde haar hele perspectief. De kans kwam sneller dan verwacht. Titan AG onderhandelde maanden over een fusie met een groot Frankfurt vastgoedbedrijf. De president, dokter Von Amsberg, een zware man van zeventig met een grijze snor, eiste plotseling een beslissende meeting op de hoofdlocatie van Titan, compleet met een regionaal feestmaal.
Binnen 24 uur. “Geen restaurant in de stad neemt zo’n opdracht aan op zo’n korte termijn,” zei Lukas. “We hebben een kok,” zei Saskia. “Hij kan het.
” Lukas keek haar doordringend aan. “Als dit mislukt, ligt de hele verantwoordelijkheid bij u, Frau Wegner. Tot de laatste cent van de boeteclausule. ” Saskia vond Gernot in de kantinekeuken.
Toen ze de situatie uitlegde, gebeurde er iets onverwachts. Haar altijd rustige man leefde plotseling op. “Von Amsberg, zeg je? Dr.
Adelbert von Amsberg? Ik heb hem dertig jaar geleden opgeleid in de kookleer, toen hij nog droomde van het koksschap. ” De volgende achttien uur was Gernot een kunstenaar. Hij koos de producten zelf, maakte het deeg voor de Maultaschen persoonlijk, voegde nootmuskaat en marjolein toe in verhoudingen die alleen hij kende.
Von Amsberg proefde gang na gang en ontdooide langzaam. Maar toen de zelfgemaakte Maultaschen werden geserveerd, hield hij stil met de vork in zijn hand, en Saskia zag een traan over zijn wang lopen. “Roep de kok,” eiste hij met verstikte stem. Toen Gernot in zijn werkschort de zaal binnenkwam, stond de oude man zo abrupt op dat hij zijn glas omstootte.
Hij omhelsde Gernot zonder zich te schamen voor zijn tranen. “Mijn god, waar was je al die twintig jaar? ” Het contract werd diezelfde avond nog getekend. Twee dagen later kwam een vrouw haar kantoor binnen.
Bianca von Hagedorn, Lukas’ verloofde, erfgename van een invloedrijke Frankfurter familie. Ze gooide een cheque op tafel: 250. 000 euro. “Laat Gernot vallen en verdwijn voor altijd.
” “U heeft besloten dat ik Gernot om het geld heb getrouwd? Ik had geen idee wie hij was. Dit is goedkoop, als een slechte soap. ” Bianca verbleekte, verscheurde de cheque.
“U zult dit berouwen, provinciaaltje. ” De wraak volgde al snel. Op een liefdadigheidsgala in Frankfurt stelde Bianca haar voor als “de stiefmoeder van het dorp die een oude man heeft weten te strikken”. “Weet u,” glimlachte Saskia kalm, “ik kom inderdaad van het platteland en heb inderdaad alles zelf bereikt, onafhankelijk van het fortuin van mijn familie.
Moderne vrouwen zouden liever over zaken praten dan over andermans slaapkamers. ” Op dat moment verscheen Gernot in de deuropening in een elegant grijs pak dat Saskia nog nooit aan hem had gezien. “Frau von Hagedorn,” klonk zijn stem door de zaal. “Een belediging van mijn vrouw is een belediging van mij.
Onthoud dat en geef het door aan uw ouders. ” Hij nam Saskia bij de arm en samen verlieten ze de zaal onder de blikken van honderden ogen. Het bezoek aan haar geboortedorp verliep onverwacht hartelijk. Haar moeder sloeg eerst haar handen in elkaar toen ze haar 55-jarige schoonzoon zag, maar Gernot vroeg toestemming om de lunch te bereiden.
Twee uur later, aan een tafel vol gans met appels en zelfgemaakte knoedels, gaf haar vader toe dat hij zoiets zelfs op de bruiloft van de burgemeester niet had gegeten. Toen Gernot de documenten liet zien – een deposito van 500. 000 euro op Saskia’s naam en een levensverzekering – huilde moeder Renate. “Je moet goed op hem letten, kind,” zei ze bij het afscheid.
“Zulke mannen moet je eerst maar eens vinden. ”
Op de herdenkingsdag van Gernots overleden vrouw, in het familiebezit in de Taunus, plantte Lukas om Bianca officieel voor te stellen aan zijn familie. De aanval begon meteen na de begroeting. “Heb je de huwelijkse voorwaarden al getekend?
” vroeg Aurora von Hagedorn, een magere vrouw met een spitse neus. “Zo gaat dat toch, een jonge roofkat, een oudere man, en dan opeens een hartaanval en het fortuin verdwijnt. ” Rudolf von Hagedorn haalde papieren uit zijn aktetas. “Een notariële overeenkomst.
Het zet alles wat vóór het huwelijk was duidelijk af. Als uw nieuwe vrouw u werkelijk liefheeft en niet uw geld, zal ze zonder aarzelen tekenen, nietwaar, Frau Wegner? ” De zaal verstijfde. Saskia zag hoe Lukas opzij stapte zonder in te grijpen, hoe Bianca triomfantelijk glimlachte.
De val was duidelijk: tekenen betekende jezelf verdacht maken, weigeren betekende de beschuldiging van geldzucht bevestigen. “Nee,” zei ze uiteindelijk, haar stem vast. “Ik zal niet tekenen. Dit is een belediging van mijn gevoelens voor mijn man, en een belediging van Gernot zelf, die mij vertrouwt zonder enig papier.
Een huwelijk is geen handel met garantiebewijs. ” Rudolf werd donkerrood en sloeg met zijn vuist op tafel. “Genoeg! Of ze tekent, of we trekken morgenochtend al onze investeringen terug uit uw holding.
” Gernot, die de hele tijd had gezwegen, stond langzaam op uit zijn stoel. Het werd zo stil dat je het knetteren van het haardvuur kon horen. “Er komen geen overeenkomsten,” zei hij met de nadruk van een man die gewend is bevelen te geven. “Mijn vrouw heeft het volste recht om mijn vermogen te erven.
Ik ben niet van plan haar te beledigen met wantrouwen. ” “U bent gek geworden,” gilde Aurora. “Integendeel,” zei Gernot en legde een envelop op tafel voor Lukas. “Voor het eerst in jaren denk ik volkomen helder.
Dit is een schenking van 10% van mijn Titan-aandelen aan mijn zoon, met onmiddellijke ingang. Ongeveer twintig miljoen euro. ” Lukas staarde naar de envelop zonder hem aan te raken. “Vader, ik begrijp het niet.
” “Saskia heeft me erop gewezen,” zei Gernot zacht. “Je voelt je onzeker omdat je wacht op een erfenis die over twintig jaar kan komen, of over twee. Zij stelde voor om de aandelen nu over te dragen, zodat je het bedrijf als mede-eigenaar kunt leiden, niet als ingehuurde directeur. ” Rudolf deed zijn mond open voor een nieuwe tirade, maar Lukas kwam hem voor.
“Ik ken jullie plannen,” zei hij met koude minachting. “De bedrijven fuseren via het huwelijk, de controle overnemen, en dan mijn vader als erepensioen zonder stemrecht. ” Bianca sprong op. “Je zult dit berouwen, Lukas!
” “Bianca, de verloving is verbroken. Ik trouw niet met een rekenmachine die mijn familie beledigt. ” “Probeer het maar,” antwoordde Gernot kalm. “En nu verlaat u mijn huis.
”
Toen de deuren achter de familie von Hagedorn dichtvielen, draaide Lukas zich naar Saskia. “Vergeef me alles. Het wantrouwen, de kou, dat ik slechter over u heb gedacht dan u verdient. ” Gernots dochter Frieda, vijfentwintig, vloog een week later uit Berlijn in.
Saskia had zich voorbereid op koude blikken en stille afwijzing. Maar het meisje met roze lokken in haar donkere haar gooide zich in haar armen. “Papa heeft me over je verteld. Ik ben al van je gaan houden.
En het belangrijkste: die verschrikkelijke Bianca is weg. Ik ben zo blij. ”
Het idee om naar de oude buurtkroeg aan de rand van Mannheim te gaan, kwam van Frieda. “Geen chique tent vervangt echte herinneringen.
” Toen ze binnenkwamen en het belletje boven de deur rinkelde, zag Saskia hoe Lukas’ gezicht veranderde. De harde trekken verzachtten. “Mama hield van de frikadellen hier,” zei Gernot, toen ze aan de hoektafel gingen zitten. Lukas zweeg en bekeek de kaart die hij uit zijn hoofd kende.
Toen zei hij plotseling, zonder op te kijken: “Je hebt me hier geslagen met je riem, vader. Ik was twaalf. Ik had geld uit de kassa gestolen, voor sneakers die iedereen in de klas had. ” Gernot verstijfde.
“Ik heb die nacht niet geslapen,” zei hij zacht. “Niet om het geld, Lukas, maar omdat je me recht in mijn gezicht loog, en omdat ik je niet kon uitleggen waarom dat belangrijk is. Vergeef me. ” “Na mama’s dood zag ik je heel eenzaam,” zei Lukas, eindelijk zijn hoofd opheffend.
“Papa was altijd trots op je,” mengde Frieda zich erin. “In zijn oude koffer bewaart hij al je diploma’s, je certificaten, krantenknipsels over Titan. ” Gernot hief zijn glas. “Op het feit dat we niet meer zwijgen.
Dat we elkaar het belangrijke vertellen, zolang we tijd hebben. ”
Een maand later kwam Antonina, de zus van Gernots overleden vrouw, met een notaris. Het testament van de overleden vrouw voorzag in 150. 000 euro voor de nieuwe vrouw van Gernot, onder één voorwaarde: het huwelijk moest minstens een jaar standhouden, en Saskia moest afstand doen van alle verdere aanspraken op het vermogen van haar man.
“Ik teken de afstandsverklaring niet,” zei Saskia. “Maar het geld neem ik aan, alleen niet voor mezelf. Dit geld hoorde mijn schoonzuster toe. Het is alleen eerlijk als het ten goede komt aan haar kinderen, Lukas en Frieda.
Verdeel het gelijk onder hen. ” Antonina’s wenkbrauwen gingen omhoog. Ze had deze wending duidelijk niet verwacht. Het oude herenhuis van Herr von Zitzewitz, Lukas’ grootvader van moederszijde, ontving Saskia met zware gordijnen en de geur van oude boeken.
De 90-jarige grijsaard, met een heldere blik die niets van zijn scherpte had verloren, vroeg haar uit over haar beslissing met het geld, over het leven met Gernot. “Zeg me eerlijk,” zei hij, zich vooroverbuigend. “Waar erger jij je aan Gernot? Ik ben oud, ik kan de waarheid verdragen.
” Saskia lachte bij de gedachte aan de afgelopen maanden. “Hij snurkt zo hard dat de muren trillen. Hij laat een onvoorstelbare chaos achter in de keuken. En hij snoept stiekem, terwijl de dokter het streng heeft verboden vanwege zijn suiker.
” Herr von Zitzewitz leunde achterover en lachte schallend. “Alleen een vrouw die echt liefheeft, merkt zulke kleinigheden op. ” Hij haalde uit een antieke doos een armband met groenachtige stenen. “Oeral Alexandriet, een familiestuk.
Mijn vrouw heeft het aan mijn dochter gegeven, met de voorwaarde het aan de nieuwe vrouw te geven als die zich waardig toont. Draag het met eer, Frau Wegner. ” Buiten wachtte Gernot haar op. Toen hij het armband om haar pols zag, omhelsde hij haar zo stevig dat ze bijna geen adem kon halen.
De ochtendmisselijkheid begon drie maanden na de bruiloft. Saskia schoof het hardnekkig af op vermoeidheid, op stress, op het weer. Tot Frieda haar op een dag een test uit de apotheek in handen drukte. Twee streepjes verschenen vrijwel onmiddellijk.
Gernot ging op de rand van het bed zitten toen hij het nieuws hoorde en huilde geluidloos. Alleen zijn schouders schokten, en tranen liepen over zijn wangen. “Ik ben 56,” fluisterde hij. “Ik ben bang dat ik geen krachtige vader meer kan zijn, dat ik niet zie hoe het kind groot wordt.
” Saskia nam zijn gezicht in haar handen. “Jouw ervaring en liefde zijn belangrijker dan elke jeugd. We redden het samen. ” Lukas en Frieda organiseerden een groot feest met taart en champagne, en eindeloze naamsdiscussies.
Marlene werd unaniem gekozen. De geboorte was moeilijk, een keizersnede in het Universitair Ziekenhuis van Frankfurt. Uren van wachten, bezorgde gezichten van artsen. Gernot hield haar hand vast en liet geen seconde los.
Toen de verloskundige het kleine bundeltje van 3400 gram op haar borst legde, raakte Gernot met trillende vingers de wang van zijn dochter aan. “Marlene,” fluisterde Saskia, terwijl tranen over haar slapen liepen. “Ons kleine prinsesje. ”
Drie jaar vlogen voorbij, gevuld met eerste stapjes, eerste woordjes, eerste buien.
Titan AG bloeide onder leiding van Lukas, die eindelijk de zekerheid van een echte eigenaar had gevonden. Frieda opende haar eigen designstudio in Frankfurt. En Saskia leerde thuis te werken, kwartaalrapporten te combineren met kinderversjes. Gernot wijdde zich volledig aan de familie, bracht de dochter naar de kleuterschool, kookte de lunch voor de hele clan en speelde urenlang poppen met Marlene, zonder zich te schamen voor een prinsessenkroon.
Op die lentedag waren ze in de dierentuin van Frankfurt. Marlene zat op Gernots schouders en klauwde in zijn grijze haar. Lukas en Frieda liepen naast hen, iedereen lachte om de grimassen van de apen. En toen zag Saskia een bekend figuur bij het berenverblijf.
Bianca von Hagedorn, vermagerd en ingevallen in een eenvoudige jas zonder de vroegere glans, staarde met een lege blik naar de dieren. “Frau Wegner. Gefeliciteerd met uw dochter. Ze is beeldmooi.
” “Hoe gaat het met u? ” “Mijn vader zit in voorarrest. Fraude bij overheidsopdrachten, verduistering van miljoenen. De bezittingen zijn in beslag genomen.
Mijn huwelijk met een zakenman uit Berlijn is na een half jaar stukgelopen. Het bleek dat hij de connecties van mijn vader wilde, niet mij. ” Saskia zweeg even. “Het leven is lang,” zei ze uiteindelijk, zonder leedvermaak, alleen met moe begrip.
“Iedereen verdient een tweede kans. ” Gernot kwam eraan en Marlene stak haar armpjes naar haar uit. “Mama, kijk, de beer zwaait! ” Ze liepen verder over de laan bedekt met jong blad.
Gernot met de dochter op zijn schouders, Lukas en Frieda ernaast, allemaal samen, een gelukkig, echt gezin. Saskia nam haar man bij de arm en drukte haar wang tegen zijn schouder. “Dank je,” fluisterde ze, “voor de moed om mij destijds in de kroeg te kiezen, toen ik een dronken idioot met een gebroken hart was. ” Gernot draaide zijn hoofd en kuste haar op haar kruin.
“Dank jou,” antwoordde hij zacht, “voor de moed om mij te kiezen. ” Marlene lachte en wees naar een pauw die zijn staart in volle kleurenpracht spreidde. Haar lach rinkelde in de lentelucht, vermengde zich met het ruisen van de jonge bladeren. Een gewone, onopvallende dag.
Een dag die voor Saskia de gelukkigste van haar leven was, omdat ze nu wist dat geluk uit precies zulke dagen bestaat. Eenvoudig en warm, als de mensen om wie je geeft bij je zijn.
