Het is misschien moeilijk te geloven, maar wist je dat er verbanden bestonden tussen de nazi’s en de zionisten? In 1933 werd er zelfs een overeenkomst tussen hen gesloten, bekend als het Ha’avara-akkoord. Maar er is meer. Er bestond een nazipartij in het Britse mandaatgebied Palestina.
En dan was er ook nog een extremistische zionistische beweging die contact opnam met de nazi’s. In deze video gaan we dieper in op die vreemde relaties. Theodor Herzl, geboren in Oostenrijk-Hongarije, startte in de jaren 1890 het georganiseerde zionisme met zijn pamflet *Der Judenstaat*. De zionisten wilden een onafhankelijke Joodse staat stichten waar Joden veilig konden leven.
Er waren verschillende opties overwogen: Oeganda, Argentinië, het Russische Verre Oosten, Madagaskar. Maar Palestina leek de beste optie, ook omdat de Joden daar vroeger woonden totdat ze in de oudheid door de Romeinen werden verdreven. We spoelen door naar het einde van de Eerste Wereldoorlog. De Britten namen de controle over het gebied van de Ottomanen over en noemden het het Brits mandaatgebied Palestina.
In het interbellum nam de Joodse migratie vanuit Europa naar het mandaatgebied toe. Dit veroorzaakte spanningen met de lokale Arabische bevolking, en er volgden steeds meer gewelddadige confrontaties. Niet alleen de Joden ondergingen een diaspora, ook de Duitsers deden dat, zij het veel later. Voornamelijk in de 19e eeuw vestigden veel Duitsers zich in Zuid-Amerika, maar sommigen gingen naar het Midden-Oosten.
Groepen Duitsers, bekend als de *Palästinadeutsche*, waren naar het Midden-Oosten verhuisd en woonden in verschillende nederzettingen. De Duitse invloed en reputatie, die voor 1914 stevig verankerd waren in Syrië en Palestina, bleven ook na de Eerste Wereldoorlog sterk. Een uitgebreid netwerk van door Duitsers gerunde scholen, ziekenhuizen, instituten en weeshuizen, naast een gemeenschap van ongeveer tweeduizend Duitse christenen – waaronder ongeveer honderd leden van de protestantse Tempelgesellschaft – hielp bij het onderhouden van goede relaties met alle segmenten van de Palestijnse samenleving: moslims, christenen of Joden. Hoewel Britse troepen tijdens hun opmars in 1917-1918 Duitse eigendommen in Palestina in beslag namen en ongeveer 850 zogenaamde Tempeliers in Egypte interneerden, mochten de Palestijnse Duitsers eind 1920 terugkeren en kregen ze hun eigendommen terug.
De *Palästinadeutsche* waren zeker niet de enige vertegenwoordigers van Duitse invloed in Palestina, noch waren ze een belangrijke economische factor. Ze waren een vrij klein instrument voor de bevordering van Duitse politieke, economische en culturele belangen. Het groeiende aantal Joodse immigranten uit Midden- en Oost-Europa, dat cultureel nog steeds gericht was op de Duitstalige wereld, werd daarentegen gezien als een ideaal instrument voor de bevordering van Duitse belangen in Palestina. Toen de nazi’s in Duitsland aan de macht kwamen, toonden ze grote belangstelling voor de *Auslandsdeutsche* en hun band met Duitsland.
Interessant genoeg verbood het NSDAP-directoraat in München buitenlandse partijcellen zich te mengen in de binnenlandse aangelegenheden van hun gastlanden. Buitenlandse Duitsers mochten in het openbaar geen hakenkruizen tonen en geen uniformen dragen buiten besloten bijeenkomsten. Of deze richtlijnen ook daadwerkelijk werden opgevolgd, is een ander verhaal. De *Palästinadeutsche* leefden onder het toeziend oog van een wantrouwige Britse regering.
Toen Hitler de macht greep, woonden er ongeveer duizend niet-Joodse Duitsers in Palestina. De Arabieren zagen hen als potentiële bondgenoten in hun gemeenschappelijke strijd tegen het zionisme en de Britten, terwijl sommige Britse functionarissen hen verdachten van pro-nazi-sympathieën. De Joden die in Palestina woonden, stonden vijandig tegenover de Duitsers vanwege Hitlers antisemitisme. De reacties op Hitlers machtsovername onder de Palestijnse Duitsers waren gemengd.
Een Duitse krant in Palestina schreef: “We mogen nooit vergeten dat we in een niet-Duitsland leven te midden van niet-Duitse mensen. En dat onze taak hier in Palestina nooit een politieke kan zijn. Het zou ook verkeerd zijn als degene onder ons die de ideeën van het nationaalsocialisme min of meer accepteren, degene die nog steeds bedenkingen hebben zouden gaan minachten. Er kan geen twijfel over bestaan dat wij allemaal goede patriottische Duitsers zijn en altijd zijn geweest.
”
In 1932 werd in Palestina voor het eerst een afdeling van de NSDAP opgericht met een handjevol leden. Halverwege 1937 was het ledenaantal gestegen tot iets minder dan driehonderd. De Hitlerjugend richtte jeugdkampen op en recruteerde de meeste Duitse kinderen in Palestina. Omdat de Duitse gemeenschappen in het gebied klein waren, was hun voortbestaan afhankelijk van de bescherming en de goede wil van de Britse autoriteiten.
De nazipartij in Palestina probeerde zich gedeisd te houden. Het openbaar tonen van nazisymbolen was verboden, en Duitse toeristen werden aangespoord zich hieraan te houden. Voordat we het lot van de Duitse gemeenschap in Palestina tijdens de Tweede Wereldoorlog bespreken, wil ik het hebben over een overeenkomst die ik in eerdere video’s heb aangestipt. Toen Hitler begin 1933 aan de macht kwam, werd antisemitisme het officiële beleid van de Duitse regering.
In de maanden daarna werden maatregelen genomen om de Joden te scheiden van de rest van de Duitse samenleving. Een deel van de zionistische beweging was van mening dat Joden geen deel moesten uitmaken van de niet-Joodse samenleving. Door de opkomst van het nazisme werd de zionistische beweging steeds sterker onder Duitse Joden. Hitler wilde de Joden scheiden van de Arische bevolking.
De zionisten wilden een Joodse staat buiten Europa, wat in feite betekende dat de Joden Europa moesten verlaten. In die zin hadden de nazi’s en de zionisten dus, hoe ongelooflijk dit ook mag klinken, een aantal gemeenschappelijke belangen. In augustus 1933 werd een overeenkomst gesloten. Deze overeenkomst, bekend als de Ha’avara- of transferovereenkomst, stond Duitse Joden toe om met een deel van hun vermogen naar Palestina te emigreren.
Op dat moment stond nazi-Duitsland onder druk van een wereldwijde economische boycot. Ondertussen maakte het Britse immigratiebeleid in Palestina het voor Joden moeilijk om het land binnen te komen, tenzij ze konden aantonen dat ze over aanzienlijke financiële middelen beschikten. Om beide problemen op te lossen werd een overeenkomst gesloten. Joden die Duitsland verlieten, zouden hun vermogen in een Duits fonds storten.
Dat geld zou vervolgens worden gebruikt om Duitse goederen naar Palestina te exporteren. Eenmaal daar zouden de immigranten een deel van hun geld terugkrijgen, minus heffingen. Hierdoor konden ongeveer twintigduizend Joden ontsnappen met een deel van hun vermogen. Tegelijkertijd stimuleerde het naziregime de export en moedigde het de Joodse immigratie aan.
Voor deze gelegenheid werd zelfs een munt geslagen met aan de ene kant de davidster en aan de andere kant de swastika. De president van de Reichsbank en later minister van economische zaken, Hjalmar Schacht, steunde de overeenkomst in een vroeg stadium omdat hij het zag als een manier om de Duitse economie te stimuleren en de interne druk in verband met de Joodse immigratie te verlichten. De Anglo-Palestine Bank en Chaim Arlosoroff, hoofd van de politieke afdeling van het Joodse Agentschap voor Palestina, waren de belangrijkste Joodse onderhandelaars met de nazi-autoriteiten. Niet alle zionisten waren voorstander.
Zo vond een in Rusland geboren Joodse journalist het een schandelijk compromis met het naziregime. Maar ook niet alle nazileiders waren voorstandig. Zij vreesden dat het, zoals zij het uitdrukten, “het internationale jodendom zou versterken”. Er was verdeeldheid binnen de naziregering.
Sommigen steunden de Ha’avara-overeenkomst om praktische redenen. Anderen waren ertegen omdat zij vreesden dat het zou bijdragen aan de opbouw van een Joods Palestina met Duitse middelen. Het interne debat werd pas begin 1938 beslecht, toen Hitler persoonlijk besloot dat de Joodse immigratie naar Palestina moest worden voortgezet. Toch kregen nazidiplomaten in het Midden-Oosten de opdracht om openlijk steun te betuigen aan Arabische nationalistische bewegingen.
Na de Duitse invasie van Polen in september 1939 werd het programma beëindigd. De Ha’avara-overeenkomst betekent niet dat de nazi’s ooit zionisten waren. Het is veeleer een bewijs dat het nazibeleid ten aanzien van de Joden niet vanaf het begin eenduidig was, maar in de loop der jaren sterk evolueerde. De enige constanten waren een fanatieke haat tegen Joden, de overtuiging dat de Joden de oorzaak waren van alle problemen in Duitsland en dat de Joodse kwestie voor eens en voor altijd moest worden opgelost.
Wat gebeurde er met de Duitsers in Palestina tijdens de Tweede Wereldoorlog? De *Palästinadeutsche* werden bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog door de Britse autoriteiten als vijandige vreemdelingen aangemerkt, wat leidde tot internering, deportatie en verlies van eigendommen. Ik heb gelezen dat honderden via Egypte naar Australië werden gedeporteerd, terwijl ongeveer duizend werden uitgewisseld met de Duitse autoriteiten. Hoewel velen al lang in Palestina woonden, zou het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog leiden tot het vrijwel verdwijnen van de Duitse gemeenschap in Palestina.
Had Hitler plannen om Palestina te veroveren en daar misschien zijn uitroeiingsbeleid uit te voeren? We weten het niet zeker, maar hoogstwaarschijnlijk waren er geen concrete plannen. Hoewel de nazi’s wel van plan waren om op een later tijdstip Joden buiten Europa te vervolgen, is er geen serieus bewijs van concrete plannen of beleid om deze visie uit te voeren. Ook hebben daders zoals Eichmann tijdens hun proces nooit gesproken over beleid tegen Joden in Noord-Afrika of het Midden-Oosten, maar alleen over het bevel om de Joden in Europa uit te roeien.
Men kan redelijkerwijs voorspellen dat de nazivernietigingen zich uiteindelijk op een bepaald moment zouden hebben uitgebreid tot alle Joden die onder controle stonden van de Asmogendheden, ook buiten Europa. Maar tijdens de oorlog, in de geschiedenis zoals die zich feitelijk ontvouwde, was er geen lopend of dreigend plan om deze droom uit te voeren. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog betekende echter niet het einde van het contact tussen de nazi’s en de zionisten. Want in januari 1941 namen zionistische extremisten uit het mandaatgebied Palestina contact op met nazi-Duitsland voor een mogelijke samenwerking.
Waarom? Wel, deze groep, ook bekend als de Sterrenbende, officieel bekend als de Strijders voor de Vrijheid van Israël, ontstond in 1940 en werd geleid door Abraham Stern. Deze Sterrenbende was afgesplitst van de Irgun, en de Irgun was een afsplitsing van de Haganah. Oké, dit gaat misschien wat snel.
De Haganah was een Joodse paramilitaire organisatie die actief was in het Britse mandaatgebied Palestina. Opgericht in 1920 had deze organisatie als doel om de Joodse gemeenschappen in het mandaatgebied te beschermen. Deze organisatie zou later opgaan in de IDF, de Israel Defense Forces. In 1931 ontstond een radicalere afsplitsing van de Haganah, namelijk de Irgun, ook wel Etzel genoemd, die terroristische aanslagen pleegde tegen Palestijnse Arabieren en tegen de Britse heersers.
In 1940 ontstond een nog radicalere groep, namelijk Lechi, of de Sterrenbende, die de Britten als belangrijkste vijand beschouwde. Stern, die eerder verantwoordelijk was voor de buitenlandse betrekkingen van de Irgun, verliet de groep na onenigheid over het vroegere beleid van samenwerking met de Britten. Hij was van mening dat de Joden de Britse oorlogsinspanningen pas moesten steunen nadat de Britten de zionisten hun onafhankelijkheid hadden gegeven. Toen duidelijk werd dat zij geen plannen in die richting hadden, stuurde Stern in 1940 een boodschap naar Vichy-Syrië waarin hij aanbood voor Duitsland te vechten als Hitler het herstel van de Joodse staat binnen zijn historische grenzen “op nationale en totalitaire basis in alliantie met het Derde Rijk” zou steunen.
Nadat hij tevergeefs op antwoord van Hitler had gewacht, lanceerde Stern begin 1942 een kortstondige geweldcampagne waarmee hij hoopte de Britse regering te dwingen de Joden in Palestina hun onafhankelijkheid te geven. Lechi’s toenadering tot nazi-Duitsland was een radicale, wanhopige en moreel blinde poging om steun te krijgen voor een Joodse staat door een bondgenootschap aan te gaan met de vijand van zijn vijand, Groot-Brittannië. Er is geen bewijs dat de nazi’s het voorstel serieus hebben genomen of er zinvol op hebben gereageerd. Er werd nooit een formeel antwoord naar Lechi gestuurd.
En dus leidden de acties van Lechi nooit tot een samenwerking met de nazi’s. Het aanbod weerspiegelde pure wanhoop, niet sympathie voor de nazi-ideologie. Historici zien het als een tragische misrekening, niet als een samenzwering. Sterns overtuiging dat nazi-Duitsland een strategische bondgenoot kon zijn in de strijd tegen het Britse kolonialisme onthult de omvang van zijn vastberaden nationalisme.
Pogingen om zich in 1940 en 1941 aan te sluiten bij de nazi’s onderstrepen het ideologische extremisme van de groep en hun bereidheid om moreel dubieuze allianties aan te gaan als dat hun doelstellingen om de Britten te verdrijven en de Joodse staat te stichten zou bevorderen. Met de uitspraak dat Lechi geen sympathie had voor de nazi-ideologie wil ik overigens niet zeggen dat het een toffe club was. Het waren terroristen. Zo refereerde Stern ook naar zijn groep.
Hierbij moet ook vermeld worden dat er Arabisch-Palestijnse terroristen actief waren. Die zien we vandaag de dag nog steeds. En er zijn Israëlische radicaal-rechtse politici waar Stern, als hij nog geleefd had, ongetwijfeld trots op zou zijn geweest. De nazi’s negeerden dus de toenadering van de extremistische zionistische Sterrenbende.
Maar Hitler verwelkomde wel de Arabisch-Palestijnse toenadering tijdens de oorlog. Tijdens de Arabische opstand van 1936-1939 negeerde Duitsland hun verzoeken om materiële hulp. Maar naarmate de Tweede Wereldoorlog vorderde, hadden de nazi’s alle hulp nodig die ze konden krijgen. Hitler vond een bondgenoot in Amin al-Hoesseini, de grootmoefti van Jeruzalem.
Deze Arabische nationalist nam deel aan de recrutering van Bosnische moslims voor de Waffen-SS-divisie Handschar.
