Virgil van Dijk, ooit beschouwd als de beste centrale verdediger ter wereld, krijgt opnieuw kritiek op zijn leiderschap en verdedigende stijl na een reeks inconsistente prestaties.

De reis van de Nederlandse verdediger van over het hoofd gezien in zijn jeugd tot een belangrijke speler voor Liverpool benadrukt zijn transformerende impact op het team.

Van Dijks recordtransfer naar Liverpool voor £ 75 miljoen in 2017 maakte hem de duurste verdediger in de geschiedenis op dat moment, wat de verwachtingen aanzienlijk deed stijgen.

Ondanks het oplopen van een ernstige ACL-blessure in oktober 2020, maakte van Dijk een succesvolle terugkeer, wat bijdroeg aan de defensieve soliditeit van Liverpool en het winnen van de EFL Cup in 2022.

Recente prestaties hebben geleid tot vragen over de levensduur van van Dijk en of hij zijn topvorm kan terugkrijgen, waarbij critici wijzen op zijn rol in de worstelingen van Liverpool.

Van Dijks leiderschapskwaliteiten zijn in twijfel getrokken, waarbij oud-spelers suggereerden dat hij meer initiatief moet nemen op het veld, vooral in uitdagende tijden voor het nationale team.