若い従業員は、そのような会社のパーティーに行くよう圧力をかけられたくないと言い、それは彼らが避けたい仕事の延長だと見なされている。
日本の伝統的な忘年会シーズンは全国的に本格的に始まっているが、企業や団体にとって義務的な毎年恒例のパーティーと長い間考えられてきた忘年会の性質は変化を遂げてきた。
最も大きな変化は、会社全体のイベントが、社内のはるかに小さな友人グループが団結して独自の活動を行うイベントに置き換えられていることである。
上司たちが職場の調和を高めるために「飲み」と「コミュニケーション」を合わせた「飲み会」というアイデアを推進していた10年ほど前なら、このような行為は事実上考えられなかっただろう。当時は年末の祝賀会への招待を断ることは不誠実とみなされ、潜在的なトラブルメーカーとして目をつけられただろう。
しかし、今ではそれが標準になりつつあります。
「上司は忘年会を大々的に宣伝しているけど、本当は行きたくないんです」と、本名を明かすことを拒否した大手ホテルチェーンの20代の従業員、一成さんは言う。「忘年会の人たちとはいつも一緒に仕事をしていて、その多くは友人ですが、一緒に飲みに行きたくない人たちもいます。
「私はもともとあまりお酒を飲まないので、次の日起きたら気分が悪くなるだけです」と彼はThis Week in Asiaに語った。「でも一番最悪なのは、行きたくないのに行かなければならないと感じることです。」
一成さんによると、彼の彼女も東京で行われる会社の忘年会に参加することに同じような不安を抱いているという。その理由の一つは、避けられない「二次会」での飲酒は雇用主が負担してくれず、費用がかさむ可能性があるからだ。特に会社のボーナスが以前ほど潤沢ではなくなった場合にはそうだ。
「年末は好きですし、友人や家族と一緒にお祝いするのもいいですが、自分が楽しめないとわかっていることに行くようプレッシャーをかけられるのは好きではありません」と一成さんは言う。
東京に本拠を置くレストラン予約サイト運営会社トレタが月曜日に発表した調査によると、新型コロナウイルスのパンデミック後、集まりが回復する中、忘年会に参加する人は昨年より増えるものの、その形態は異なっているという。
同社のデータによると、12月に東京の同社レストランでパーティーに参加する予定の人は約574,972人で、2019年の同月報告の数字の99.5％に達した。
同社によれば、10人以上の団体予約は11.3％減少したが、3～4人の団体予約は50％以上増加したという。
「私はいつも年末のパーティーを楽しんでいます。会社や取引先と一緒に３、４回行くつもりです」と日本酒造組合中央会で働く井内裕美さんは言う。
「しかし、状況は確実に変化しています。多くの若者がプライバシーを重視し、今は一人でいることを好むと言っています」と彼女は『This Week in Asia』に語った。
「会社やスポーツ団体、その他の組織など、何かに『所属』したい、あるいは所属する必要があると感じている若者は減っています。日本では、かつては何かに所属することが常識的な考え方でしたが、それは変わりました。」
「それに加えて、上司や同僚が嫌いな人はたくさんいます。彼らはこれまでは自分の気持ちを表明する勇気がなかったかもしれませんが、今ではこうした出来事から逃れる方法を見つけています」と彼女は語った。「彼らは今、一緒にいて本当に楽しい友人たちとこの時間を過ごしたいのです。」
忘年会シーズンの到来と並行して、毎年恒例のパーティーを企画する人たちへのアドバイスを提供する新聞や雑誌の記事が数多く掲載され、ダイヤモンド・オンラインは今年、忘年会をより楽しいものにするための一連の基本ルールを推奨している。
ルールには、上司が仕事について話すことを禁止すること、お酒を好まない人に飲酒を強制しないこと、会話が政治的見解からジェンダー問題、さらには好きなスポーツチームまでデリケートな領域に逸れないようにすることなどが含まれている。
この記事は賛否両論を呼び、中には、現代の企業ではこのような集まりは必要であり、従業員があまりフォーマルでない環境でくつろげるのは健全だと考える人もいる。
反対意見もある。あるコメントでは「相手がどう解釈するかによって、コミュニケーションは危険を伴う可能性がある」と指摘。パーティーが、子供の学業成績や前回の休暇でどこに行ったか自慢する場に発展する恐れがあると指摘する人もいた。
あるメッセージには、「私が若い頃、飲み会は説教やセクハラ、経営陣の悪口ばかりでした。私は転職しましたが、新しい会社も雰囲気が悪く、飲み会はお互いを批判する場になっています。みんな、出席しないためにいろいろな言い訳をします。」と書かれていました。
年配の上司は、従業員が一緒に何時間も食べたり飲んだり、話をしたりカラオケを歌ったりすることをなぜ嫌がるのかと困惑するかもしれないが、若い従業員はますます、そうしたイベントを仕事の延長としか考えず、むしろ避けたいと考えている、と井内氏は言う。
忘年会の義務から逃れようと必死なのは若い世代だけではない。定年が近づいているある学者も、自分も年末の職場行事を避けようと必死だと告白している。
「個人的には、忘年会は好きではないんです」と、自分の学部の忘年会についてはすでに言い訳をしているため名前を明かさないよう求めた教授は語った。「行かなくてはいけないと感じるのは面倒です。社交的な集まりは好きですが、忘年会を主催する人がいつも、出席しなければならないと思わせようとするので、嫌になってしまいます。 」
「こうしたイベントでは物事がうまくいかないこともあると感じています」と彼は付け加えた。「人々が大量に飲酒すると、いろいろなことが言われ、時には態度が悪くなり、人々の本当の性格が表に出ることがあります。私はそうした場面を避けたいと思っています。」
