“Ik kan dit niet verslaan. Ik ga dit opeten,” zei ik, terwijl ik mijn eetstokjes pakte. Het was half een ’s nachts in Vancouver. Ik zat laat in de nacht te streamen, zoals gewoonlijk, omdat ik toch niet kon slapen.
Mijn vrienden lagen al lang in bed, verspreid over verschillende tijdzones. “Waarom sta jij nog buiten? ” vroeg ik aan degene met wie ik aan het chatten was. “Wacht je op de meteorenregen?
”
Hij antwoordde dat hij daar inderdaad voor stond. “Ik zou naar huis gaan,” zei ik. “Ik heb dat stadium al gehad. We hebben de noorderlichten al gezien in Vancouver, weet je nog?
”
Hij zei dat ik naar Cypress Bowl moest rijden, naar het uitkijkpunt. Maar ik schudde mijn hoofd. Ik was geen fan meer van dat gedoe. Ik had het allemaal al eens meegemaakt.
Ik kon gewoon thuisblijven en het nieuws kijken. “Maar waarom ben jij dan nog buiten? ” vroeg ik hem. “Ga naar huis.
Het is al 1:15 uur ’s nachts. ”
Het was een typisch gesprek voor zulke late uurtjes. Maar terwijl ik at, merkte ik iets op. De persoon met wie ik praatte, Cleon, was aan het streamen.
En ik zag iets in zijn chat. “Zegt Steel Matthews nou dat hij geen scherpe messen in huis wil? ” vroeg ik, terwijl ik naar de chat keek. Het gesprek verplaatste zich naar messen.
“Hij zegt dat ongelukken gebeuren met scherpe messen,” las ik voor. “Hij zegt dat hij ze zelf slijpt. ”
Dat zette me aan het denken. “Weet Poon eigenlijk Koreaans?
” vroeg ik. “Ik weet dat hij Koreaans is, maar ik weet niet of hij de taal spreekt. ”
Ik vertelde dat ik hem altijd in het Koreaans begroette, als een aardig gebaar. “Maar hij reageert nooit.
Hij negeert me gewoon. ”
“Steel Matthews zegt dat hij wel Koreaans spreekt,” las ik even later. “Wat? ” zei ik verbaasd.
“Dus hij begrijpt me wel, maar hij doet alsof hij me niet hoort? ”
Ik haalde mijn schouders op. “Ik ben niet close met hem. Ik ken jullie pas sinds kort.
Het is beter om er niets over te zeggen. Als er iets gebeurt, wil ik er niet bij betrokken zijn. ”
Ik richtte me weer op mijn eten. Het was een eetstream, eigenlijk.
Ik had Koreaans eten besteld, halverwege de nacht. Het was een rommelige boel, maar het smaakte verdomd goed. “Dit is goud,” mompelde ik, terwijl ik naar een stuk eten wees. “Moet ik dit weggooien?
”
Het gesprek dwaalde af naar streamen. “Ik ben nieuw op Twitch,” zei ik. “Ik kom van YouTube, en dat is een heel ander spel. YouTube verandert steeds de algoritmes.
Je moet elke keer de nieuwe regels volgen, anders overleef je het niet. ”
“Steel Matthew zegt dat hij ook een YouTuber was,” las ik voor. “Oh, echt? ” vroeg ik.
“Wat voor content maakte hij dan? ”
“Hij zegt dat hij gewoon IRL chatting deed. ”
Ik knikte. “Ik denk dat ik meer van het maken van video’s hou.
Je kunt dan een onderwerp echt uitdiepen. Bij live streamen is alles oppervlakkig, gewoon een praatje hier en daar. ”
Ik keek naar mijn scherm. “Maar het probleem is: heb je wel iemand om mee te praten?
Het is nu midden in de nacht. De meeste van mijn vrienden slapen al. Mensen in andere tijdzones zijn ook al naar bed. ”
“Maar wacht,” zei ik, terwijl ik iets zag verschijnen.
“Is het niet aan het laggen? Is mijn stream aan het haperen? ”
“Steel Matthews zegt van niet. Hij zegt dat hij het goed ziet.
”
“Oh, oké. ” Ik wreef over mijn oog. “Zie je dat? Mijn oog trilt.
”
“Hij zegt dat hij nu weer aan het werk moet, zijn lunchpauze is voorbij,” zei ik. “Het is dag in Australië. Het is raar, hè? Iemand die op hetzelfde moment aan het werk is, terwijl ik hier midden in de nacht zit te eten.
”
Ik keek naar de chat. “Hij zegt dat elke vuurwerkstream die hij zag aan het laggen was,” las ik voor. “Oh, zie je. ”
Ik pakte mijn eetstokjes weer vast.
Het was laat, het eten was goed, en het gesprek was oppervlakkig. Maar ergens bleef het knagen. Poon. De Koreaans sprekende chef die me negeerde.
Ik begreep het niet helemaal, maar ik liet het los. Het was beter om er niets over te zeggen. Ik nam nog een hap.
“Zo goed,” mompelde ik.
