Red Bull-teambaas Christian Horner heeft gesproken over Max Verstappens mogelijke vertrek uit de Formule 1 en onthulde zijn race-interesses buiten de sport. Hij beweerde dat de viervoudig wereldkampioen in de sport zal blijven zolang hij ervan geniet, maar hoopte dat hij zijn Red Bull-contract zou nakomen dat eind 2028 afloopt.

Verstappen heeft in het verleden al meerdere keren gesproken over zijn F1-pensioen, waarbij hij suggereerde dat het onderwerp van het verlaten van de sport al in zijn gedachten zit.

Hoewel hij zijn loyaliteit aan Red Bull toegaf en zei dat hij niet vaak van team wil wisselen, zei hij ook dat hij in de sport zou blijven zolang hij ervan genoot.

Met een reset in zicht in 2026, waarin de Formule 1 een nieuw tijdperk van regelgeving ingaat met nieuwe auto’s, gaf de Nederlander toe dat de auto’s van de nieuwe periode een cruciale rol zullen spelen in zijn beslissing.

Hij deelde zijn wens om alleen in de Formule 1 te blijven als de auto’s van het nieuwe tijdperk opwindend blijken te zijn en de spanning van het huidige tijdperk, gedomineerd door Red Bull, voortzetten. Als de nieuwe regels echter niet werken, overweegt hij misschien om Red Bull niet alleen te verlaten, maar zelfs helemaal uit de sport te stappen.

Horner heeft Verstappens gevoelens benadrukt en hem beschreven als iemand die zich volledig inzet voor zijn passie en ervan wil genieten. De dag dat hij stopt met genieten van F1, is dus de dag dat hij vertrekt.

De teambaas van Red Bull hoopt echter dat die dag na 2028 komt, maar erkent de onzekerheid achter dergelijke beslissingen. Hij zei:

“Eerlijk gezegd is Max zijn eigen man en uit de gesprekken die ik heb gevoerd, is het duidelijk dat hij zichzelf niet ziet als een Fernando of Lewis die de komende 15 jaar of zo in de sport blijft.

“Hij heeft interesses buiten de Formule 1, hij rijdt graag in GT-auto’s, hij rijdt graag in simulators, hij rijdt graag in LMP-auto’s – en er zijn bepaalde dingen waar hij in veel opzichten heel ouderwets in is.

“Een deel van het lawaai en circus rond Formule 1 bevalt hem niet, en zolang hij plezier beleeft aan wat hij doet, zal hij het doen.

“Zodra dat plezier afneemt, heeft hij de kracht van karakter en persoonlijkheid om te zeggen: ‘Weet je wat, ik ga volgend jaar GT’s rijden’.

“Hij is uniek in die zin dat Formule 1 hem niet definieert, hij geniet ervan en vindt het geweldig, maar zodra dat plezier afneemt, gaat hij iets anders doen.

“We zijn erg dankbaar dat hij onze coureur is, en hopelijk blijft dat nog vele jaren zo, tot ten minste 2028, maar niemand heeft een glazen bol.”