Katarzyna weszła do mieszkania po ośmiu godzinach przed dwoma monitorami, marząc tylko o tym, żeby zdjąć buty, napić się herbaty i mieć dziesięć minut ciszy. Ale w salonie ryczał telewizor, a na kanapie leżał jej mąż Paweł i nawet nie odwrócił głowy. Machnął tylko pulchną dłonią w stronę polakierowanego taboretu. – Kolację tutaj na taboret i przynieś pilota.
Gdzieś w przedpokoju się wala – rzucił. Katarzyna znieruchomiała w drzwiach. Przez kilka sekund patrzyła na niego, czekając, aż to z siebie wytrząśnie. Ale Paweł nie żartował.
Czekał na kolację i na posłuszeństwo. – Nie rozumiem – powiedziała spokojnie. – A co tu jest do rozumienia? – prychnął, zakładając ręce za głowę.
– Przelałem całą pensję co do grosza. Dziesięć tysięcy, nie osiem jak wcześniej. Więc ruszaj się. Dziś to ja jestem żywicielem rodziny.
Jestem zmęczony. W domu nie kiwnę już palcem. Mój status mi na to nie pozwala. Przynieś mięso.
Mieszkali w jej mieszkaniu, odziedziczonym po babci. Katarzyna sama je wyremontowała, własnoręcznie wybierała panele, meble i farby. Paweł wprowadził się trzy lata wcześniej z jedną walizką i ulubionym kubkiem z napisem „Najlepszy mężczyzna”. Przez te lata żyli normalnie.
Oboje zarabiali po osiem tysięcy, wpłacali pieniądze na wspólne konto, dzielili się obowiązkami. Kto pierwszy wrócił, ten obierał ziemniaki. Kto nabrudził, ten brał odkurzacz. Tak było do trzech dni temu, gdy Paweł dostał dwutysięczną podwyżkę.
Katarzyna szczerze się wtedy ucieszyła. Kupiła tort, otworzyła wino, pogratulowała mu. Nie miała pojęcia, że te cztery banknoty po pięćset złotych uruchomią w jej mężu proces przemiany w szejka naftowego. – Czyli żywiciel rodziny – powiedziała teraz, unosząc kącik ust.
– A status nie podpowiada ci przypadkiem, że w moim domu nie ma służby? – Żona powinna zapewniać odnoszącemu sukcesy mężczyźnie domowe ciepło – oznajmił z namaszczeniem, jakby cytował jakiś internetowy profil. – To ja przynoszę główne pieniądze. Twoim zadaniem jest stworzyć mi warunki do regeneracji sił.
– Moim zadaniem jest teraz nie roześmiać ci się w twarz, żebyś się nie rozpłakał – odparła Katarzyna i czubkiem buta posłała jego kapeć w kąt pokoju. – No więc, człowieku sukcesu, kolacja jest w lodówce. To surowy kurczak. Skoro twój status nie pozwala ci pokroić cebuli, zjedz go na surowo.
Odwróciła się i poszła do łazienki. Za plecami słyszała oburzone sapanie i uwagi o kobiecej niewdzięczności. Nie była zła. Jeszcze nie.
To wszystko wydawało się zbyt niedorzeczne. Może Paweł po prostu zachłysnął się podwyżką, nasłuchał głupot i za dzień albo dwa sam zrozumie, jak żałośnie wygląda. Umyła twarz, przebrała się w miękkie spodnie, zaparzyła herbatę i poszła do sypialni, zamykając za sobą drzwi. Paweł demonstracyjnie ściszył telewizor.
Nic to nie dało. Po godzinie Katarzyna usłyszała z kuchni brzęk naczyń i przekleństwa. Paweł smażył sobie jajka, zrzucając skorupki na podłogę. Po mieszkaniu rozszedł się zapach przypalonego tłuszczu.
Rano cyrk trwał dalej. W kuchni stała patelnia z przywartym żółtkiem, na stole walały się okruszki, na podłodze błyszczała kałuża rozlanej herbaty. Paweł zostawił to wszystko celowo. Wiedział, że Katarzyna źle znosi bałagan i zwykle sprząta od razu.
Chciał pokazać, że od teraz to jej obowiązek. Katarzyna nie umyła patelni. Nie zamknęła szafki. Kałużę wytarła za to jego starą, rozciągniętą koszulką porzuconą na pralce i wyrzuciła ją do kosza.
Potem spokojnie wypiła kawę i pojechała do pracy. W południe zadzwonił telefon. Paweł pisał: „Mam nadzieję, że wieczorem porozmawiamy normalnie”. Po chwili dodał: „Musisz zrozumieć, że jesteśmy teraz na innym poziomie”.
Katarzyna uśmiechnęła się i nie odpowiedziała. Wieczorem wracała do domu z przekonaniem, że nadciąga burza. Nie pomyliła się. Z mieszkania dobiegały dwa głosy.
Jeden należał do jej męża i brzmiał piskliwie. Drugi był donośny i napastliwy. Katarzyna rozpoznałaby go pośród tysiąca innych. To była Halina, jej teściowa.
Kobieta o gabarytach małego lodołamacza przyjechała osobiście. W przedpokoju pachniało tanimi perfumami o zapachu syntetycznego bzu, a pod ścianą stały mokre kozaki i ogromny płaszcz w piaskowym kolorze. – Nie rozumiem, Pawełku, co to za zachowanie? – grzmiała Halina z kuchni.
– Popatrz tylko, czym ona cię karmi. Brudne naczynia na stole to według ciebie normalna rodzina? Jesteś teraz człowiekiem na stanowisku. Masz poważne dochody, a ta nie tylko żyje na twój koszt, ale jeszcze się nad tobą znęca.
– Wszystko jej wyjaśniłem, mamo – odpowiedział żałośnie Paweł. – A ona się śmieje. Mówi, że sam powinienem gotować. – Oczywiście, że tak mówi.
Rozpieściłeś ją. Od samego początku trzeba było zaprowadzić porządek. Kobieta powinna znać swoje miejsce. Katarzyna weszła do kuchni.
Paweł siedział przy stole i grzebał widelcem w talerzu zbitych, sklepowych pierogów. Halina górowała nad nim jak granitowy pomnik. – O, proszę, pani domu raczyła się pojawić – syknęła teściowa. – Przyszła i nawet się nie zakurzyła.
Widziałaś, która jest godzina? Mąż po ciężkiej pracy siedzi głodny i dławi się pierogami. – Dobry wieczór, pani Halino – powiedziała Katarzyna spokojnie. – Co panią do nas sprowadza?
Przyjechała pani sprawdzić, czy synek przypadkiem nie schudł o całe trzy gramy? Halina wypięła pierś tak dumnie, że guziki swetra zatrzeszczały. – Przyjechałam pogratulować Pawłowi awansu. Mój syn zarabia teraz wielkie pieniądze, nie to co niektórzy.
A ty, jak widzę, zupełnie się rozleniwiłaś. Mąż jest żywicielem rodziny, a żona leniwa. Ani porządnej kolacji, ani przytulnego domu, wszędzie kurz. Teatralnym ruchem przesunęła palcem po idealnie czystym okapie i udała, że strzepuje z niego brud.
Paweł, czując za plecami poparcie matki, natychmiast się wyprostował. – Tak, Kaśka. Mama dobrze mówi. Wczoraj jasno przedstawiłem ci nowe zasady.
Przelewam na wspólne konto dziesięć tysięcy. Różnica w naszych dochodach jest teraz znacząca. Mam pełne prawo wracać do czystego domu i dostawać gorący posiłek podany na stół. Katarzyna popatrzyła na nich oboje.
W głowie uruchomił jej się chłodny, dokładny kalkulator. Była człowiekiem liczb. Nie wdawała się w krzykliwe spory. Otwierała arkusz, wpisywała dane i pokazywała wynik.
– Żywicielu rodziny – odezwała się, przechylając głowę. – Pawełku, dostałeś podwyżkę w wysokości dwóch tysięcy złotych miesięcznie. Podzielimy ją przez liczbę dni, wychodzi około sześćdziesięciu sześciu złotych dziennie. Za sześćdziesiąt sześć złotych żądasz osobistego kucharza, darmowej gosposi i lokaja podającego kapcie.
Obawiam się, że takie stawki istnieją wyłącznie w świecie twoich fantazji. Paweł zmarszczył brwi. Nigdy nie przeliczył podwyżki na dni. Dziesięć tysięcy wyglądało imponująco na pasku.
Sześćdziesiąt sześć złotych dziennie nie robiło już takiego wrażenia. – Nie waż się tak rozmawiać z mężem – oburzyła się Halina. – Pieniądze nie mają tu znaczenia. On wszystko przynosi do domu co do ostatniego grosza.
A ty siedzisz mu na karku. – Na czyim karku? – zdziwiła się Katarzyna. – Zarabiam osiem tysięcy.
Mam własną pracę. – Właśnie! Osiem! – Teściowa uniosła palec.
– A on dziesięć. Różnica wynosi dwa tysiące. To kolosalna suma dla rodzinnego budżetu. A skoro Paweł jest teraz głównym żywicielem, naradziliśmy się dziś z nim.
Postanowiliśmy, że te dodatkowe dwa tysiące będzie przelewał mnie. W kuchni zapadła cisza. Katarzyna powoli zamrugała. Była przygotowana na wiele.
Mogłoby chodzić o nowy samochód, oszczędności, inne rozdzielenie wydatków. Ale oświadczenie teściowej przekroczyło granicę absurdu. – Przepraszam. Komu?
– dopytała. – Mnie – odpowiedziała wyniośle Halina. – Matka go wychowała i wykształciła. Mam prawo do pomocy odnoszącego sukcesy syna.
Muszę wstawić zęby, kupić nową pompę na działkę. – Tak, Kaśka, to sprawiedliwe – wycedził Paweł. – I tak roztrwonisz te dwa tysiące na swoje kremy i inne głupoty. Mamie bardziej się przydadzą.
Jako głowa rodziny podjąłem decyzję. Rusz się i szybko zastaw stół. W końcu mamy święto. Katarzyna patrzyła na niego w milczeniu.
Przez całe wspólne życie ani razu nie poprosiła go o pieniądze na kosmetyki. Kupowała je za własną pensję. Z własnych oszczędności zapłaciła za ekspres do kawy, z którego mąż korzystał każdego ranka. A teraz on, w swojej nowej wizji świata, uznał ją za utrzymankę trwoniącą jego majątek.
Sytuacja była tak niedorzeczna, że obrażanie się wydawało stratą czasu. W jej własnym mieszkaniu dwoje dorosłych ludzi z pełną powagą dzieliło między siebie jej wygodę, czas i pieniądze. Katarzyna wyjęła telefon z kieszeni dżinsów. – Czyli dla mamy?
– zapytała w zamyśleniu, odblokowując ekran. – Właśnie tak – potwierdziła Halina. – Ty, moja droga, nie wydawaj poleceń. Twoim zadaniem jest teraz zajmowanie się domem.
– I przyjechała pani skontrolować, jak odpracowuję w domu wysoką pensję męża? – zapytała Katarzyna z lodowatą uprzejmością. – Tak – oświadczył dumnie Paweł. – Od tej pory będziesz gotowała również dla mamy, kiedy przyjedzie.
I mam prawo, żebyś po nas sprzątała. – Masz prawo, żebym po was sprzątała? – powtórzyła wolno Katarzyna. – Zrozumiałaś, co chciałem powiedzieć.
Mam prawo wymagać, żebyś sprzątała. Mężczyzna zarabia, a kobieta zajmuje się domem. Normalni ludzie tak żyją. Katarzyna wyobraziła sobie swój dzień według nowych zasad.
Rano do biura, dziewięć godzin pracy, powrót w godzinach szczytu. Potem gotowanie dla męża i jego matki, zmywanie, pranie, sprzątanie okruszków. I wtedy nie wytrzymała. Roześmiała się.
Normalnie, zdrowo i szczerze, jak człowiek, który właśnie usłyszał najlepszy dowcip w swoim życiu. – Z czego tak rżysz? – wydusił Paweł. Katarzyna próbowała się opanować, ale spojrzała na jego śmiertelnie poważną twarz i ponownie wybuchnęła śmiechem.
– Paweł, widzisz, ona się z ciebie wyśmiewa – jęknęła Halina. – Mówiłam ci, że cię nie szanuje. Dobra żona słucha męża, a ta…
Kiedy Katarzyna wreszcie przestała się śmiać, otarła wilgoć z kącika oka i spojrzała na ekran telefonu. Aplikacja bankowa otworzyła się natychmiast.
Na wspólnym koncie leżało osiemnaście tysięcy – dziesięć tysięcy pensji Pawła i osiem tysięcy jej własnych. Wykonała kilka szybkich ruchów kciukiem. Przelew między rachunkami. Osiem tysięcy złotych.
Potwierdzenie. Telefon zawibrował. – No dobrze, klauni. Przedstawienie skończone – powiedziała głosem, z którego zniknęła cała wesołość.
– A teraz słuchajcie mnie uważnie. Pawełku, przelałeś na nasze wspólne konto dziesięć tysięcy. Ja przelałam tam swoje osiem. Przed chwilą weszłam do aplikacji i zabrałam swoje osiem z powrotem na osobiste konto.
Nie mamy już żadnej wspólnej kasy. – Co ty wyprawiasz? – wrzasnęła Halina. – Natychmiast je oddaj.
To rodzinne pieniądze. – Stój. – Katarzyna nawet nie podniosła głosu, ale spojrzała na nią tak, że teściowa znieruchomiała w pół kroku. – Jest pani w moim domu.
To ja wydaję polecenia. A teraz wracamy do lekcji matematyki dla wyjątkowo opornych. Odwróciła się do męża. – Nie potrzebuję twoich pieniędzy, Pawełku.
Zabieraj je. Możesz nimi wytapetować ściany, przelać mamusi na zęby albo zwinąć w rulon. Od tej pory sam przygotowujesz sobie jedzenie, sam kupujesz produkty i sam sprzątasz po sobie kuchnię. Proszek do prania, żel pod prysznic i pastę do zębów również kupujesz sam.
Twoje majtki nie będą już prane w mojej pralce za mój prąd. – Kaśka, przesadzasz – wymamrotał Paweł już znacznie mniej pewnym tonem. – Po co doprowadzać wszystko do absurdu? – To ty doprowadziłeś sytuację do absurdu, kiedy położyłeś się na kanapie i kazałeś mi przynieść kolację.
Ja jedynie przyjmuję zasady, które sam zaproponowałeś. Skoro nie jesteśmy już małżonkami, którzy sobie pomagają, lecz żywicielem rodziny i służącą, podzielmy uczciwie wydatki oraz obowiązki. – Nie masz prawa. Jesteśmy rodziną – zapiszczał Paweł.
– Byliśmy rodziną do chwili, w której postanowiłeś kupić mnie za dwa tysiące złotych miesięcznie, które na dodatek chciałeś oddawać mamusi. Wyjęła jabłko ze stojaka i zaczęła spokojnie wycierać je ręcznikiem. Ten zwyczajny gest przestraszył Pawła bardziej niż krzyk. Katarzyna nie wyglądała jak ktoś, kto grozi pod wpływem złości.
Wyglądała jak człowiek informujący o decyzji, która już zapadła. – Mieszkamy w dwupokojowym mieszkaniu w dobrej dzielnicy – powiedziała. – Mieszkanie należy do mnie. – Jesteśmy mężem i żoną – próbował protestować Paweł.
– Nie może być podziału na twoje i moje. – Wspaniale. Dlaczego więc moja pensja nagle stała się wspólna, a twoja podwyżka własnością twojej matki? Sam zacząłeś dzielić.
Ja tylko kontynuuję. – Mieszkania w rodzinie się nie liczy – oświadczyła Halina. – Mężczyzna ma prawo mieszkać u żony. To naturalne.
– Wynajem takiego mieszkania kosztuje na rynku około sześciu, siedmiu tysięcy miesięcznie – ciągnęła Katarzyna, odgryzając kawałek jabłka. – Mamy nowy remont, cały sprzęt, dobrą dzielnicę. A ty, mój słodki, mieszkasz tutaj zupełnie za darmo. Przez trzy lata ani razu nie zapłaciłeś mi czynszu.
Nigdy tego nie wymagałam, bo uważałam nas za rodzinę. Skoro jednak jesteś teraz odnoszącym sukcesy mężczyzną i żądasz oficjalnych usług, będą one kosztować. Płacisz dokładnie połowę rynkowej ceny, trzy tysiące na stół co miesiąc. Do tego połowę opłat według liczników, razem trzy i pół tysiąca.
I to wyłącznie za prawo spania na mojej kanapie oraz korzystania z mojej toalety. Paweł szybko poruszał ustami, wykonując w pamięci obliczenia. Z dziesięciu tysięcy dwa miały trafić do matki. Trzy i pół do Katarzyny.
Do tego jedzenie, środki czystości, własne zakupy…
– Kompletnie zwariowałaś? – wrzasnął, zrywając się z krzesła. – Jestem twoim mężem. – Jakim czynszem?
Rynkowym – odpowiedziała Katarzyna z drapieżnym uśmiechem. – Sam chciałeś relacji opartych na pieniądzach i usługach. Ty płacisz, ja świadczę usługę. I to wyłącznie dotyczącą mieszkania.
Sprzątanie, gotowanie i podawanie kapci nie są wliczone w cenę. Chcesz gosposię, szukaj w ogłoszeniach i płać osobno. Za sześćdziesiąt sześć złotych dziennie nikt nie zapewni ci pełnej obsługi. – Kpisz ze mnie – wyszeptał.
– Liczę. Sam chciałeś, żeby różnica w dochodach stała się głównym argumentem. No więc się stała. Nie chcesz płacić za mieszkanie?
Pakujesz rzeczy i wychodzisz. Paweł zamrugał. Do tej pory nie dopuszczał myśli, że Katarzyna może naprawdę kazać mu odejść. W jego planie żona miała się obrazić, popłakać, a potem założyć fartuch.
Nie przewidział rachunku za mieszkanie ani spakowanej walizki. Katarzyna odwróciła się do teściowej. – A dokąd ty pojedziesz? Zgadza się.
Do mamy. Pani Halino, z radością przyjmie pani synka z powrotem do swojego przytulnego mieszkania, prawda? Jest teraz bogaty. Będzie pani dawał po dwa tysiące.
Będzie mu pani gotowała barszcz i szorowała podłogi. W końcu jest żywicielem rodziny. Na twarzy Haliny zdziwienie ustąpiło miejsca niepokojowi, a niepokój – niemal zwierzęcemu przerażeniu. Halina od dwóch lat mieszkała sama.
Miała ciche, wypucowane mieszkanie, kota, ogromny telewizor i fiołki na parapetach. Syn, którego bez wątpienia kochała, zupełnie nie pasował do tego uporządkowanego świata. Doskonale pamiętała, jak rozrzucał rzeczy, trzaskał nocami drzwiami lodówki, zajmował łazienkę na półtorej godziny. Wsuwał brudne skarpetki pod łóżko, jakby liczył, że zamienią się w czyste.
Powrót tego trzydziestodwulatka na jej terytorium oznaczałby koniec jej spokojnego życia. A gdyby jeszcze uznał, że dwa tysiące dają mu prawo do nietykania prac domowych, sama znalazłaby się w roli, którą przed chwilą tak energicznie narzucała synowej. – No dobrze, pakujemy rzeczy – zaproponowała energicznie Katarzyna. – Mogę dać czarne worki, mocne, gospodarcze.
Do jednego włożymy ubrania, do drugiego buty. Twój ukochany kubek sama zawinę, żeby się nie stłukł. – Kaśka, po co od razu pakować rzeczy? – Paweł spróbował się uśmiechnąć, ale wyszedł mu tylko żałosny grymas.
– Przecież my tylko rozmawiamy, nie? – Wczoraj przedstawiłeś nowe zasady. Dzisiaj przyprowadziłeś matkę, żebyście we dwoje zmusili mnie do ich przyjęcia. Rozmowa się skończyła.
Wybieraj: trzy i pół tysiąca na mieszkanie albo przeprowadzka do matki. – Mam małe mieszkanie – powiedziała niespodziewanie Halina. Paweł powoli odwrócił głowę. – Co?
Teściowa zrozumiała, że powiedziała za dużo, i pośpiesznie zamachała rękami. – Nie o to mi chodziło. Po prostu mam remont, fiołki i nerwowego kota. Nie wolno go stresować.
Kanapa też jest stara. Będą cię bolały plecy. Młodzi powinni mieszkać osobno. – Przecież mówiła pani, że żona ma obowiązek obsługiwać męża – przypomniała Katarzyna.
– Pani będzie obsługiwała syna. Wszystko zgodnie z pani zasadami. – Matka to co innego – wymamrotała Halina. Paweł patrzył na matkę, czekając, aż stanie po jego stronie.
Halina jednak unikała jego wzroku. Gorączkowo szukała sposobu, żeby wydostać się z kuchni. – Ojej! – krzyknęła nagle nienaturalnie głośno, klepiąc się po kieszeniach.
– Ojej, żelazko. Zapomniałam wyłączyć żelazko. Prasowałam firanki przed wyjściem. Będzie pożar, rany boskie!
Zaczęła się cofać w stronę wyjścia z szybkością, jakiej nikt by się po niej nie spodziewał. – Przyjechała pani w płaszczu – zauważyła Katarzyna. – Czyli nie szykowała się pani latem i postanowiła pani prasować firanki tuż przed wyjściem. – Zawsze prasuję przed wyjściem.
Taki mam zwyczaj! – wypaliła teściowa. – Mamo, dokąd idziesz? – Paweł zamrugał zdezorientowany.
– A co ze mną? – Porozmawiaj spokojnie z żoną – rzuciła pośpiesznie Halina. – Sprawy rodzinne trzeba rozwiązywać we dwoje, bez osób postronnych. Pół godziny wcześniej nie uważała się za osobę postronną i z pełnym przekonaniem rozporządzała ich pieniędzmi.
Teraz nagle przypomniała sobie o świętej nietykalności małżeńskich rozmów. Wypadła na korytarz, zarzuciła płaszcz na ramiona i z hukiem zatrzasnęła za sobą drzwi. Nawet nie czekała na windę. Wybrała schody, byle tylko znaleźć się jak najdalej od mieszkania, w którym trzy i pół tysiąca stało się poważniejszym argumentem niż wszystkie jej kazania.
Katarzyna wyjęła telefon i wybrała numer teściowej, włączając tryb głośnomówiący. Z głośnika dobiegł pogodny głos automatu: „Telefon abonenta jest tymczasowo niedostępny”. – Zasięg rzeczywiście zniknął – powiedziała Katarzyna. – Niezwykły zbieg okoliczności.
Halina śmiertelnie się przeraziła, że syn naprawdę zwali się jej do mieszkania, i po prostu wyłączyła telefon. Katarzyna odwróciła się do męża. Paweł stał pośrodku przedpokoju. Po arogancji nie został nawet ślad.
Ramiona mu opadły, twarz nabrała szarawego odcienia. W jego głowie najwyraźniej obracały się trybiki. Dziesięć tysięcy minus trzy i pół za mieszkanie. Zostaje sześć i pół.
Z tego trzeba samemu kupować jedzenie, mydło, proszek do prania. Samemu gotować i sprzątać. Do tego ubrania, paliwo, telefon, obiady w pracy. Nawet poranna kawa nie pojawiałaby się sama.
W ostatecznym rozrachunku ze swoją wielką pensją, pozostawiony sam z obowiązkami, miałby mniej wolnych pieniędzy niż wtedy, gdy prowadzili gospodarstwo razem. Matematyka okazała się dla świeżo koronowanego żywiciela rodziny wyjątkowo bezlitosna. – Kaśka – zaczął cicho. – Może jednak…
Katarzyna nie odpowiedziała.
Stała ze skrzyżowanymi rękami i czekała. Paweł spuścił wzrok. Na podłodze ciągnęły się mokre ślady po kozakach jego matki. Ominął żonę szerokim łukiem, wszedł do schowka i wyjął wiadro.
Nalał ciepłej wody, odszukał płyn do podłóg i założył ścierkę na mop. Początkowo ruchy były niezgrabne. Kilka razy poprawiał zsuwającą się ścierkę. Potem metodycznie, sumiennie i niezwykle dokładnie umył podłogę w przedpokoju, usuwając brudne ślady po zbiegłej matce.
Wytarł listwę przypodłogową, podniósł własne kapcie i postawił je równo pod ścianą. Potem wrócił do kuchni. Sprzątnął talerz z zimnymi pierogami, wytarł stół, zebrał okruszki. Nalał gorącej wody do patelni pozostawionej od poprzedniego wieczoru.
Wyjął z lodówki tego samego surowego kurczaka, położył go na desce, znalazł przepis w telefonie i zaczął czytać. Katarzyna siedziała przy oknie z kubkiem herbaty. Nie uśmiechała się, nie triumfowała i nie prawiła kazań. Nie chciała go upokarzać.
Wystarczało jej, że wreszcie zobaczył prawdziwą cenę swojej nagłej wielkości. – Przygotować też dla ciebie? – zapytał cicho, nie odwracając głowy. – Możesz przygotować dla dwojga.
Podczas kolacji prawie ze sobą nie rozmawiali. Paweł jadł powoli, rozmyślając. Katarzyna nie wracała do kwestii czynszu. Nie chodziło jej o pieniądze, lecz o pokazanie mu, że rodzinne życie nie może opierać się na różnicy w zarobkach.
Później Paweł sam umył talerze, wytarł kuchenkę i wyniósł śmieci. Podniósł z kąta kapeć, który poprzedniego dnia Katarzyna posłała tam nogą, i starannie postawił go obok drugiego. Przed snem długo stał w drzwiach sypialni. – Kaśka, jestem idiotą – powiedział w końcu.
– To nie diagnoza. Czasami da się wyleczyć. – Nie wiem, co we mnie wstąpiło. Mama zaczęła mówić, że od teraz wszystko powinno wyglądać inaczej, że skoro zarabiam więcej…
– Jesteś dorosłym mężczyzną, Pawle.
To nie mama położyła się na kanapie i kazała mi przynieść kolację. Nie mama zostawiła brudną patelnię. Nie mama postanowiła przelać sobie pieniędzy z naszego wspólnego konta. To zrobiłeś ty.
Paweł spuścił głowę. – Rozumiem. – Dobrze, że rozumiesz, bo drugi raz takiej rozmowy nie będzie. Jeszcze jedna próba urządzenia tutaj patriarchalnych porządków, a naprawdę pojedziesz mieszkać do matki, nawet gdyby jej żelazko było włączone przez całą dobę.
Paweł mimowolnie się uśmiechnął, ale natychmiast spoważniał. – Zrozumiałem. Następnego dnia wstał wcześniej od Katarzyny. Kiedy weszła do kuchni, na stole stały dwie filiżanki kawy i talerz z kanapkami.
Zlew był pusty, śmieci wyniesione, a na lodówce wisiała kartka z listą zakupów. Paweł nie próbował kupować przebaczenia pokazową troską. Po prostu wrócił do tego, jak żyli wcześniej. Po pracy zajeżdżał do sklepu, w soboty brał odkurzacz, a kiedy wracał pierwszy, przygotowywał kolację.
Zachowali wspólne konto, ale od tej pory każde z nich przelewało na nie ustaloną wcześniej kwotę na wspólne wydatki. Resztą dysponowali samodzielnie. Paweł rzeczywiście pomógł matce sfinansować leczenie zębów, ale zrobił to ze swoich pieniędzy. Więcej nie próbował przedstawiać własnej decyzji jako woli całej rodziny.
Halina przez kilka dni nie dzwoniła. Potem wysłała synowi krótką wiadomość, że żelazko jednak było wyłączone. O swojej ucieczce nie wspomniała ani słowem. Kiedy następnym razem przyszła z wizytą, przyniosła porządny tort.
Starannie zdjęła kozaki przy drzwiach, ustawiła je na wycieraczce, nie przesuwała palcem po okapie i ani razu nie zapytała, kto jest w tym domu żywicielem rodziny. Paweł sam nalał matce herbaty i pokroił tort. Podwyżka o dwa tysiące nadal obowiązywała. Jego pensja wciąż wynosiła dziesięć tysięcy.
Nie próbował już jednak przeliczać tych liczb na prawo do kanapy, taboretu czy rozkazywania żonie. Po wyjściu matki zebrał ze stołu filiżanki, opłukał je pod kranem i odstawił równo do suszarki.
