„Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “
Ich erstarrte. Das kleine Mädchen, höchstens sechs oder sieben Jahre alt, zupfte mich am Ärmel, ihre Augen weit aufgerissen. Wir standen in der Berghütte, bereit zum Aufbruch zu unserer Wildwasser-Rafting-Tour.
„Wer? “, fragte ich verwirrt. „Ich habe sie gehört“, flüsterte sie mit zitternder Stimme. „Sie sagten, Sie können nicht schwimmen.
Sie wollen Sie ertränken. “
Ich wollte nachfragen, aber in diesem Moment kam mein Mann Tore herüber und lächelte. „Es ist Zeit aufzubrechen. “
Sobald das Mädchen ihn sah, verschwand ihr ganzer Mut.
Sie blickte zu Boden und huschte davon. Die Fahrt zum Fluss war wunderschön. Die Berglandschaft atemberaubend. Aber die Worte des Mädchens ließen mich nicht los.
Warum sollte ein Kind so etwas Schreckliches ohne Grund sagen? Neben mir lachte mein Mann mit unseren Freunden Jost und Rieke. Wir vier waren eine perfekte Gruppe. Tore und ich waren frisch verheiratet.
Jost war sein Studienfreund, fast wie ein Bruder. Rieke, seine Freundin, hatte eine überschäumende Persönlichkeit, mit der ich mich sofort verstand. Ich versuchte, den Gedanken abzuschütteln. Es musste die Fantasie eines Kindes sein.
Aber eines quälte mich: Ich konnte wirklich nicht schwimmen. „Diese Art von Rafting ist doch nicht gefährlich, oder? “, fragte ich und versuchte, unbekümmert zu klingen. „Ich kann nämlich nicht schwimmen.
“
Jost lachte. „Überhaupt nicht. Mach dir keine Sorgen. Die Route ist absolut sicher.
Außerdem ist eine Unfallversicherung in den Tickets enthalten. “
Irgendwie klang sein Lachen gezwungen. Tore drückte meine Hand. „Hab keine Angst.
Ich war im Uni-Schwimmteam. Ich beschütze dich. “
Ich sah in sein wunderschönes Gesicht und schämte mich für meine Gedanken. Wie konnte ich nur im Entferntesten denken, dass er mir etwas antun wollte?
Am Startpunkt angekommen, waren nur ein paar Angestellte da, keine anderen Touristen. „Sie sind früh dran“, erklärte einer. „Das Wasser ist morgens kälter, deshalb kommen die Leute erst nach zehn. “
„Wir haben den ganzen Ort für uns allein“, rief Rieke fröhlich.
Ein Mitarbeiter warf uns die Ausrüstung zu. „Ziehen Sie Rettungswesten und Helme an und halten Sie sich fest. “
Tore trat hinter mich und schnallte die Gurte meiner Weste fest. Die Warnung des Mädchens schoss mir wieder durch den Kopf.
Heimlich überprüfte ich seine Arbeit. Die Gurte saßen fest, aber ich zog sie noch enger. Dann speicherte ich diskret die Notrufnummer des Parks in meinem Handy. Unser Floß war klein.
Tore und ich saßen hinten. Mit einem kräftigen Stoß wurden wir in die Strömung geschoben. Kaltes Wasser spritzte mir ins Gesicht. Zuerst war es friedlich.
Kristallklares Wasser, kleine Fische, dichte Bäume an den Ufern. Ich streckte meine Hand ins kühle Wasser und spürte Frieden. Dann wurde die Strömung stärker. Das Floß rüttelte und schaukelte heftig.
Jost und Rieke schrien vor Aufregung, aber ich hatte Todesangst und klammerte mich ans Sicherheitsseil. Tore legte den Arm um mich. „Ruhig, ich halte dich. “
Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss wieder.
Da bemerkte ich etwas Seltsames: Die seitlichen Gurte meiner Rettungsweste hatten sich gelöst. Beide. „Wie haben die sich gelöst? “, fragte ich verwirrt.
Auch Tore schien überrascht. „Die Fahrt war wohl holpriger, als ich dachte. “
„Lass mich, ich mache das selbst“, sagte ich und band die Gurte mit einem festen Doppelknoten neu. In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und mit Tore für den Bruchteil einer Sekunde einen Blick austauschte.
Vielleicht hatte ich es mir eingebildet. Aber meine Gurte waren fest gewesen. Die einzige Person, die sie während des Chaos hätte lösen können, war der Mann, der mich umarmt hatte – mein Ehemann. Ich erinnerte mich, wie wir uns kennengelernt hatten.
Liebe auf den ersten Blick. Nach drei Monaten heirateten wir. Insgesamt kannte ich ihn nicht einmal sechs Monate, aber er hatte mich wie eine Prinzessin behandelt. Nie gestritten.
Warum sollte er so etwas tun? Weiter vorn verengte sich der Fluss zwischen schroffen Felsen. Das Wasser wurde wieder schneller. Von der Karte wusste ich, dass das ein längerer Abschnitt mit Stromschnellen war, der in einem tiefen Becken endete.
Mein Instinkt schrie mich an. Ich schloss die Augen und schrie aus voller Kehle: „Hilfe, ich kann nicht! “
Die anderen lachten und schrien vor Euphorie mit. Plötzlich kippte das Boot.
Es kenterte und stürzte uns alle ins eiskalte Wasser. Meine Rettungsweste brachte mich an die Oberfläche. Ich japste nach Luft. „Freya!
“, hörte ich Torres panische Stimme. Er schwamm auf mich zu. Ich streckte meine Hand aus. Aber er griff nicht nach ihr.
Er packte meine Rettungsweste. „Hilfe“, keuchte ich. Für einen Moment sah ich Zögern in seinen Augen. Dann riss er mir die lockere Weste vom Leib, und der Fluss zog mich in die Tiefe.
Ich kämpfte um die Oberfläche und sah nur Torres Gesicht. Seine Augen leuchteten kalt und räuberisch. Gerade als ich alle Hoffnung aufgab, hörte ich in der Ferne ein Sirenenheulen. Vorhin, während der ersten Stromschnellen, hatte ich mein Telefon in der wasserdichten Hülle um meinen Hals gehabt und heimlich den Notrufknopf gedrückt.
Meine Schreie waren nicht nur Schauspiel – ich schrie wirklich um mein Leben. Als die Sirene näher kam, veränderte sich Torres Ausdruck. Er schwamm auf mich zu und rief theatralisch: „Freya, schnell, nimm meine Hand! “
Ich ergriff sie.
Die Rettungskräfte zogen uns aus dem Wasser. Am Ufer umarmte mich Tore fest. „Schatz, du hast mir einen solchen Schrecken eingejagt. Geht es dir gut?
“
Ich zitterte – nicht vor Kälte, sondern vor Angst vor dem Mann, der mich hielt. Ein Retter runzelte die Stirn. „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Solange man das Gleichgewicht hält, sollte das nicht passieren.
Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt. “
Niemand sagte etwas. Aber mir wurde klar: Bei den Stromschnellen hatten sie alle gleichzeitig ihr Gewicht auf meine Seite verlagert, um das Boot absichtlich zum Kentern zu bringen. Zurück in der Hütte lobten alle Tore als Helden.
Ich zwang mich zu einem Lächeln. Auf der anderen Seite des Raumes sah ich das kleine Mädchen, das mich mit besorgten Augen anstarrte. In unserem Zimmer sagte ich leise: „Schatz, ich will nach Hause. Lass uns morgen früh aufbrechen.
“
Tore zögerte. „Lass uns warten, bis du dich erholt hast. Ich habe dir einen warmen Kräutertee bestellt. Du solltest ihn trinken, solange er heiß ist.
“
Ich sah das Mädchen am Fenster. „Ich habe Lust auf die Schokoladenbrownies von gestern“, sagte ich. „Könntest du in der Küche fragen, ob sie noch welche haben? “
Sobald Tore weg war, ging ich zum Fenster.
Das Mädchen flüsterte: „Ich hatte solche Angst, dass Sie sterben. Meine Katze hat ein Versteck auf dem Dachboden. Dort habe ich Ihren Mann mit jemandem über seinen Plan reden hören, Sie zu ertränken. “
Ich dankte ihr von ganzem Herzen, schüttete den Tee ins Waschbecken und tat so, als würde ich schlafen, als Tore zurückkam.
Dann schlich ich auf den Dachboden. Durch die Ritzen hörte ich ihre Stimmen. „Wir sollten es fürs Erste vergessen“, sagte Tore. „Es wird immer schwieriger, die Versicherer zu täuschen.
“
„Wenn wir sie diesmal nicht töten, wird es zu Hause noch schwieriger“, antwortete Jost. „Ich habe einen Plan B. “
Riekes Stimme klang spöttisch: „Sag nicht, du wirst weich wegen ihr. Freya ist ja so hübsch.
“
Tore antwortete kalt: „Von dem ersten Tag an war sie nichts weiter als Beute. “
Dann erklärte Jost seinen Plan: Er hatte eine hochgiftige Schlange besorgt. Ein einziger Biss war ein Todesurteil. Sie wollten mich auf einer Wiese aussetzen und die Schlange freilassen.
Ein tödlicher Schlangenbiss beim Wandern – niemand würde etwas ahnen. Ich konnte keinen Moment länger bleiben. Ich nahm eine Decke, rannte los und verirrte mich im Wald. In der Dunkelheit begegnete ich einem alten Bauern mit einem Strohhut.
Er warnte mich vor Schlangen und gab mir ein Pulver aus Schwefel und Kräutern, das Schlangen fernhalten sollte. Ich hätte fliehen können. Aber ich erinnerte mich an die sechs Monate aufrichtiger Liebe, die ich Tore geschenkt hatte, um nur ein Lamm für die Schlachtung zu sein. Selbst wenn ich zur Polizei ginge – ich hatte keine Beweise.
Und da ich ihr Geheimnis kannte, würden sie mich nie gehen lassen. Warum sollte ich rennen? Warum sollte ich in Panik fliehen, während diese Gruppe ungeschoren davonkommt? Ich kehrte zur Hütte zurück.
Tore, Jost und Rieke suchten verzweifelt nach mir. „Ich war nur spazieren“, sagte ich ruhig. An diesem Abend sagte Tore: „Jost sagte, ein Reifen am Auto ist platt. Die Werkstatt kann erst morgen Nachmittag jemanden schicken.
Aber vielleicht ist es ja das Beste: Der Wirt erzählte mir von einer wunderschönen Wiese – die Wiese der flüsternden Kiefern. Wir könnten dort ein Picknick machen. “
Ich nickte. Ich wusste, dass es seine Ausrede war, mich festzuhalten.
Am nächsten Tag schlugen wir auf der Wiese ein Zelt auf. Rieke versperrte mir die Sicht, als Tore und Jost etwas im Zelt deponierten. Ich beobachtete, wie sie den Reißverschluss fest verschlossen und erleichtert aufseufzten. „Schatz, das Zelt ist fertig“, rief Tore.
„Warum gehst du nicht rein und ruhst dich aus? “
„Ich spüre keine Mücken“, sagte ich. Aber sie drängten mich alle, ins Zelt zu gehen. Mir war klar: Die Schlange war dort drin.
Während Tore und Jost mit dem Grill beschäftigt waren, flüsterte ich Rieke zu: „Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? Tore hat mir gesagt, ich soll dafür sorgen, dass du zuerst hineingehst. Jost hat bestimmt etwas für dich vorbereitet. “
Riekes Gesicht verfinsterte sich.
Misstrauen blitzte in ihren Augen auf. Sie warf Tore einen Blick zu. Mein kleines Manöver hatte funktioniert – seit der Flussrettung misstraute sie ihm ohnehin. Ich ging zum Zelt.
Meine Fassade war ruhig, aber mein Herz hämmerte. Ich hatte mich mit dem Schlangenpulver des Bauern eingerieben. Im Zelt hörte ich ein leises Zischen. Die Schlange versuchte, vor mir zu fliehen.
„Ah, eine Schlange! “, schrie ich und zeigte auf zwei kleine Einstichstellen an meinem Knöchel, die ich mir vorher selbst mit einem Dorn zugefügt hatte. Tore stürmte herein. „Was?
Du wurdest gebissen? “
Ich tat so, als hätte ich Atembeschwerden. „Es war eine Schlange. “
Tore begann sich theatralisch aufzuregen.
„Ruft schnell Hilfe! “, rief er. Aber Rieke und Jost bemühten sich nicht einmal, besorgt zu wirken. Ich ließ meinen Kopf sinken und stellte mich bewusstlos.
„Hör auf zu schreien“, sagte Jost verächtlich. „Das Gift wirkt schnell. Wir warten zehn Minuten, um sicherzugehen, dass sie nicht gerettet werden kann. Dann rufen wir Hilfe.
“
Dann begannen sie zu streiten. „Du willst sie wohl doch retten, oder? “, spottete Rieke. Während sie stritten, hörte ich die Schlange unter der Matte entlanggleiten.
Sie war von meinem Geruch abgestoßen und bewegte sich zum Zelteingang. Tore war außer Reichweite, aber Jost, der am Eingang stand, hatte kein Glück. „Ah! “, schrie Jost, als die Schlange angriff.
„Du hast mich gebissen, du undankbares Biest! “
„Der zweite Biss hat kein Gift“, sagte er schwer atmend. Ich lächelte vor mich hin. „Bist du sicher, dass es der zweite Biss war?
“, fragte ich innerlich. Jost beruhigte sich. „Das ist sogar besser. Jetzt, da auch ich gebissen wurde, wird der Unfall glaubwürdiger.
Wir warten zehn Minuten und rufen dann Hilfe. Bis dahin ist sie tot. “
Als sie ihre Lügengeschichten koordinierten, begann Josts Stimme zu stocken. „Was ist los?
Ich spüre mein Bein nicht mehr. “
Die Stelle um den Biss schwoll schnell an. Panik spiegelte sich in seinen Augen wider. „Da ist Gift!
“, rief Tore. „Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei nicht giftig! “
Jost wurde blass. Tore wählte die Notrufnummer und stammelte ins Telefon: „Wir wurden von einer Schlange gebissen, zwei von uns!
“
Rieke band einen Stoffstreifen um Josts Oberschenkel, aber seine Atmung wurde flacher. „Mein Arm wird taub. Mir ist schwindelig. “
Ich lag da und hörte das Chaos.
Ein Satz von Jost schoss mir durch den Kopf: „Garantiertes Todesurteil. “ Er hatte es verdient. „Vergiss ihn“, sagte Tore kalt. „Wir halten uns an den Plan.
Die Kiste mit der Schlange ist noch im Rucksack. Lass uns sie vergraben. “
Draußen eskalierte ihr Streit. „Das war dein Plan von Anfang an!
“, schrie Rieke. „Jost hat dir Geld geliehen, und wenn er tot ist, musst du es nicht zurückzahlen! “
Drinnen öffnete Jost die Augen, als ich aufstand. Ich beugte mich zu ihm und flüsterte: „Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot.
Du bekommst das ganze Gift ab. Du wirst sterben. “
Ein Gurgeln kam aus seiner Kehle. Ich stieg über seinen Körper, schlüpfte aus dem Zelt und rannte in den Wald.
Ich erreichte die Straße, gerade als die Polizeiwagen mit Blaulicht den Berg hinauffuhren. Ich hielt sie an. „Ich war es. Ich habe die Polizei gerufen.
“ Außer Atem erzählte ich, was passiert war, und übergab mein Handy. Bevor ich den Schlangenbiss vorgetäuscht hatte, hatte ich heimlich die Sprachaufzeichnung aktiviert. Alles war aufgenommen – ihr Plan, mich für das Versicherungsgeld zu ermorden, ihr Streit, ihr gegenseitiges Misstrauen. Als die Polizei die Wiese erreichte, fanden sie Josts leblosen Körper.
Tore und Rieke wurden in Handschellen gelegt. Als Tore mich aus dem Streifenwagen steigen sah, brach seine Fassade zusammen. „Freya! “, rief er.
„Ich liebe dich so sehr! “
Ich sah ihn nicht einmal an. Ich zeigte der Polizei die Stelle, wo sie gegraben hatten. Sie gruben die blaue Plastikkiste mit der Schlange aus.
„Freya, die Schlange hat dich nicht gebissen! “, schrie Rieke. „Du hast das nur vorgetäuscht! “
„Ihr habt auch nur gespielt, nicht wahr?
“, sagte ich kalt. Tore versuchte es weiter. „Es gab ein Missverständnis! Die Kiste war von Jost!
“
„Hör auf, Tore“, sagte ich ruhig. „Von dem Tag unserer Begegnung an war ich nur deine Beute. “
„Erklär es der Polizei“, fügte ich hinzu. „Ich habe ihnen die Aufnahme eures Gesprächs gegeben.
“
Als er das hörte, erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in seinen Augen. Hass blitzte auf. Er brüllte und versuchte, auf mich loszugehen. Die Polizei warf ihn zu Boden.
Später rekonstruierte die Polizei die ganze Geschichte. Rieke gestand alles: Sie und Jost hatten bereits Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um die Versicherungssumme zu kassieren. Rieke hatte Josts Heiratsanträge abgelehnt, weil sie fürchtete, sein nächstes Opfer zu werden. Dann hatte Jost Tore ins Visier genommen, der von Krediten verfolgt wurde.
Jost beglich seine Schulden unter der Bedingung, dass Tore eine naive, ahnungslose Frau fand, sie schnell heiratete und für das Versicherungsgeld ermordete. Ich mit meiner mangelnden Erfahrung war sein nächstes Opfer geworden. Aber ich hatte überlebt und dafür gesorgt, dass sie ihre gerechte Strafe bekamen. Ich stand im Sonnenlicht auf der Wiese und lächelte.
Die Lügen und Verschwörungen, die mir so viel Schmerz bereitet hatten, waren zu den Fundamenten des Weges unter meinen Füßen geworden – und dieser Weg führte in ein neues Leben.
