Lidia Zielińska w welurowym dresie klęczała na podłodze w salonie Natalii i przesuwała żółtą taśmę mierniczą wzdłuż parkietu. Wojciech przyciskał metalową końcówkę do listwy przypodłogowej. Wyglądali jak ekipa remontowa, która zapomniała zapytać właścicielkę o zgodę. Natalia zatrzymała się w drzwiach z kubkiem zielonej herbaty.
Aż boję się zapytać, kogo zamierzacie tutaj pochować, skoro mierzymy takie gabaryty. Powiedziała to spokojnie, prawie uprzejmie. Lidia poderwała głowę. O, Natalciu, a my tutaj tylko rozważamy możliwości.
Wstała i zaczęła zbierać notes. Ten pokój jest jak prawdziwy stadion. Gdyby przesunąć twoje biurko pod kaloryfer, idealnie zmieściłaby się rozkładana wersalka i telewizor trzeba przenieść na inną ścianę. Natalia przeniosła wzrok na swoje biurko z planami działki, próbkami kamienia i katalogami roślin.
Połowa salonu od początku miała służyć jej jako domowa pracownia. Pod kaloryfer. Powtórzyła. No tak, zimą jest tam ciepło.
Swoją drogą przyjemnie się siedzi, zwłaszcza komputerowi. Lidia zawahała się tylko na sekundę. Komputer można trochę przesunąć, a te twoje rośliny? Można wystawić na balkon, świeże powietrze dobrze im zrobi.
Natalia spojrzała przez okno, za którym wisiało ciężkie listopadowe niebo. Odstawiła kubek, chwyciła plastikową obudowę miarki i jednym ruchem zwolniła blokadę. Metalowa taśma z trzaskiem pomknęła do środka. Wojciech ledwie zdążył zabrać palce.
Ał! Ostrożnie! Spojrzała na niego. Właśnie to próbuję wam obojgu powiedzieć.
Odwróciła się do teściowej. Mój salon nie jest magazynem mebli. Jestem projektantką krajobrazu. Potrzebuję światła i miejsca do pracy.
Żadnych cudzych wersalek tutaj nie będzie. Ani dzisiaj, ani w następnym życiu. A teraz proszę umyć ręce. Odgrzewam kolację.
Wyszła do kuchni, a za jej plecami rozległo się oburzone prychnięcie teściowej i ściszony głos Wojciecha. Mamo, przecież mówiłem, że nie teraz. Natalia zatrzymała się przy kuchence i położyła dłoń na pokrywce naczynia, ale przez moment jej nie podniosła. Usłyszała jeszcze strzęp odpowiedzi męża.
Przecież mieszkanie zabrzmiało jej wyjątkowo źle. Miała trzydzieści dwa lata i sporo sytuacji, po których nauczyła się ustalać warunki wcześnie, zanim ktoś zdążył potraktować przysługę jak rzecz należną. Kiedyś chętnie pomagała wszystkim, pożyczała pieniądze i zgadzała się na dodatkowe prośby klientów, aż darmowy projekt zamieniał się w dziesięć darmowych poprawek, a pożyczone pieniądze w temat, którego nikt nie chciał poruszać. W pracy zawsze kładła na stole umowę i ustalała zaliczkę.
Prywatnie robiła to samo, tylko bez papierów. Mówiła tak albo nie i to możliwie wcześnie. Mieszkanie, w którym żyła z Wojciechem, kupiła jeszcze przed ślubem za pieniądze zarobione na pierwszych większych kontraktach. Każdy metr kojarzył jej się z konkretnym wyrzeczeniem, nocą nad kosztorysem albo telefonem od klienta w niedzielę rano.
Drugie mieszkanie, przytulną kawalerkę na piątym piętrze ceglanego bloku, dostała po dziadku. I właśnie tam mieszkała obecnie Lidia Zielińska, od czasu gdy teść Natalii rozwiódł się z nią dwa lata wcześniej. Teściowa wyszła wtedy z kilkoma walizkami i w praktyce została bez własnego miejsca. Wojciech bardzo to przeżył.
Chodził od banku do banku, próbując zdobyć kredyt hipoteczny dla matki, ale bez skutku. Kiedy w końcu zasugerował, że Natalia mogłaby zostać współkredytobiorcą, Natalia po prostu położyła przed nim klucze do mieszkania po dziadku. Niech zamieszka tam. Wojciech chciał ją objąć, ale Natalia cofnęła się o pół kroku.
Tylko od razu coś sobie ustalmy. Mieszkanie pozostaje moje. Żadnego meldowania krewnych bez mojej zgody. Żadnych przebudów, sprzedaży ani zamian.
Wojciech zgodził się natychmiast. Natalia nie pobierała od Lidii czynszu. Teściowa regulowała opłaty według liczników i na tym kończyły się ich rozliczenia. Przez długi czas to rozwiązanie działało, aż do dzisiejszego wieczoru i taśmy mierniczej rozciągniętej przez salon.
Przy kolacji Lidia początkowo siedziała nad zapiekanką i wzdychała tak ciężko, że Wojciech nie wytrzymał. Może ciśnienie? Ciśnienie mam przez życie. Lidia podniosła wzrok na Natalię.
Tabletki na samotność jeszcze nie wynaleziono. Natalia skinęła głową. W takim razie medycyna jest bezradna. Lidia odłożyła widelec.
Niektórzy ludzie mieszkają we dwoje w dużych mieszkaniach i nawet nie rozumieją, jakie to szczęście, kiedy blisko jest ktoś z rodziny. Ma pani czterdzieści jeden metrów kwadratowych. Dla jednej osoby to naprawdę dużo miejsca. Metry duszy nie ogrzeją.
Kaloryfery ogrzeją. Sprawdzałam je w zeszłym miesiącu. Wojciech zakaszlał w serwetkę. Lidia zacisnęła usta i wkrótce wyszła.
Po jej wyjściu Natalia stanęła w przedpokoju przed mężem, żeby nie dało się przejść obok bez odpowiedzi. Wojtek, co to miały być za tańce z taśmą mierniczą? Wojciech spojrzał w dół. Nagle guzik przy jego koszuli okazał się przedmiotem wymagającym dokładnych oględzin.
Nie był złym człowiekiem. W pracy uchodził za solidnego specjalistę, z przełożonym potrafił kłócić się do zachrypnięcia, ale wystarczyło, żeby Lidia powiedziała swoim miękkim tonem „Wojtuś, synku” i cały ten upór znikał. Natalia, dlaczego od razu tak się nakręcasz? Mama po prostu fantazjuje.
Przecież wiesz, nudzi jej się samej, więc wymyśla różne przemeblowania czysto teoretycznie. Natalia usłyszała każde słowo. Praktyka pokazuje, że teoretyczne wersalki bardzo szybko zmieniają się w całkiem namacalnych krewnych. Jeśli twoja matka postanowiła wybadać grunt przed przeprowadzką do nas, zakończ ten pomysł, zanim zacznie pakować walizki.
Nikt się do nas nie przeprowadza. Oburzył się Wojciech, ale wzrok znów uciekł mu gdzieś w bok. Dobrze. Skoro nikt się nie przeprowadza, to nie mamy problemu.
I wersalki nie będzie. Nie będzie. I moje biurko zostanie na swoim miejscu. Ależ proszę bardzo.
Wojciech wyraźnie odetchnął i zmienił temat. A tak przy okazji, w sobotę Nikodem kończy osiemnaście lat. Nikodem był synem Wojciecha z pierwszego, bardzo krótkiego i wyjątkowo nieudanego małżeństwa. Wojciech ożenił się, kiedy miał dwadzieścia jeden lat, a dwa lata później jego rodzice dzielili już między sobą czajnik i listę wzajemnych pretensji.
Była żona skutecznie utrudniała kontakty z synem, więc Wojciech płacił alimenty, a w wychowaniu Nikodema właściwie nie uczestniczył. Natalia nigdy nie spotkała chłopaka osobiście, ale nie zamierzała kwestionować ani alimentów, ani dodatkowych przelewów na urodziny. Będziemy świętować z rozmachem, w rodzinnym gronie. Mama zarezerwowała salę w restauracji.
Ty idziesz. To nie podlega dyskusji. Po co jestem tam potrzebna? Żeby wręczyć osiemnastolatkowi standardową kopertę od obcej ciotki.
Jesteś moją żoną. W takich chwilach rodzina powinna być razem. Mama przygotowuje dla niego naprawdę wielką niespodziankę. Powiedziała, że urządzi chłopakowi życie.
Natalia sceptycznie uniosła brwi. Znając sytuację finansową Lidii, wielka niespodzianka mogła oznaczać komplet garnków z promocji albo stojącą w piwnicy maszynę do szycia. Kupuje mu samochód? Wycieczkę?
Milion złotych w obligacjach? Wojciech spojrzał na nią z niezadowoleniem. Ty zawsze wszystko wyśmiewasz. Dobrze, skoro sobota, to sobota, ale prezent kupujesz ty.
Nie ma problemu. Odpowiedział zbyt od razu. Natalia spojrzała na jego palce poprawiające ten sam guzik, ale niczego więcej nie powiedziała. W środę rano zadzwonił telefon.
Natalia siedziała w gabinecie nad projektem podmiejskiej działki, próbując znaleźć uprzejme sformułowanie dla klienta, żeby wyjaśnić, iż natura bez owadów, liści i błota nie jest jeszcze dostępna w sprzedaży. Na ekranie pojawiło się nazwisko Maria Zielińska, starsza siostra Wojciecha i jedyna naprawdę rozsądna osoba w rodzinie męża. Prowadziła salon groomerski, przeklinała jak szewc i nie znosiła sposobu, w jaki własna matka potrafiła prowadzić rodzinę na rozmowy tak długo, aż wszyscy robili dokładnie to, czego chciała. Cześć, geniuszu architektury krajobrazu.
W tle rozległo się szczekanie psów. Ty przypadkiem nie zamierzasz sprzedać tego mieszkania po dziadku? Natalia odłożyła marker. Nie.
A skąd taki pomysł? Bo Malusia wczoraj dzwoniła i zażądała, żebym przywiozła jej od dostawców karmy największe kartonowe pudła. Mówi, że pakuje rzeczy. Myślałam, że ją wyrzucasz.
Natalia powoli obróciła fotel w stronę okna. Nigdzie jej nie wyrzucam. Tym razem bez żartu. Co dokładnie pakuje?
A skąd mam wiedzieć? Zapytałam, to na mnie warknęła. Powiedziała „Wkrótce wszystko zrozumiecie”, jakby to była tajemnica państwowa. Dałam jej trzy pudła i taśmę klejącą.
Natalia przeciągnęła palcem po krawędzi biurka. Rozumiem. Zapytaj Wojtka. Powiedziała Maria.
Natalia spojrzała na telefon. Już go o coś pytałam. I u twojego brata nagle rozwinęła się wyjątkowa miłość do guzików. Patrz na niego, kiedy kłamie.
Maria roześmiała się. Ale jeśli ta pijawka postanowi się do was przyssać, kup sobie zatyczki do uszu i zamki do lodówki. Natalia zakończyła połączenie, ale nie odłożyła telefonu od razu. Mogła zadzwonić do męża albo teściowej, ale nie zrobiła ani jednego, ani drugiego.
Jeżeli Wojciech coś ukrywał, po pierwszym pytaniu zadzwoniłby do matki. A Lidia, kiedy wiedziała, że ktoś zaczyna się interesować jej planami, potrafiła w kilka minut zmienić wersję wydarzeń. Natalia więc wzięła terminarz, skreśliła zaplanowane zakupy i pojechała na ulicę Jana Brzechwy. Po drodze tłumaczyła sobie, że każdy z tych faktów osobno dałoby się wytłumaczyć, ale razem układały się w obraz, który jej się nie podobał.
Kiedy weszła na piąte piętro, nie zadzwoniła do drzwi. Wyjęła własny klucz i otworzyła zamek. Miała do tego pełne prawo, a skoro lokatorka zaczęła wynosić rzeczy, właścicielka mogła sprawdzić stan lokalu. W przedpokoju stały trzy ogromne kartony po karmie dla psów, porządnie oklejone taśmą.
Na pierwszym ktoś napisał wielkimi literami „naczynia”, na drugim „zimowe”. Trzeci pozostał nieopisany, a spod jego klapy wystawał róg złożonego koca. Z salonu dochodził głos Krzysztofa Krawczyka. Lidia stała na taborecie, zdejmując ciężkie bordowe zasłony wiszące tam jeszcze za życia dziadka.
Na ich miejsce zakładała tiulowe firanki z lureksem. Na podłodze leżały stosy książek, pościel i naczynia. Kredens był w połowie pusty, a na fotelu stały dwie walizki, jedna z nich zapięta. Natalia oparła ramię o framugę.
Szczęść Boże w pracy, panie Lidio. Teściowa drgnęła tak gwałtownie, że zachwiała się na taborecie. Jezu, kto tak ludzi straszy? Natalciu, czemu nie zadzwoniłaś?
Postanowiłam sprawdzić rury w łazience. Sąsiedzi z dołu skarżyli się na wilgoć. Skłamała bez mrugnięcia okiem. Widzę, że pani też zabrała się za remont.
Czy może gdzieś się pani przeprowadza? Lidia poprawiła bluzkę. E tam, zaraz przeprowadzka. Pozbywam się gratów.
Wiosna niedługo, okna trzeba umyć, energię odświeżyć. Zimowe rzeczy chowam. Natalia zerknęła na kalendarz. Wiosna?
A co? Listopad. Lidia machnęła ręką. Zanim człowiek wszystko przebierze, wyrzuci, poukłada, to już będzie wiosna.
Logiczne. Natalia podeszła do kartonu i położyła na nim dłoń. Wszystko w kartony po karmie dla psów? Oj, a co Marysia miała mi przywieźć z magazynu?
Pudełka to pudełka. Teściowa natychmiast zmieniła temat. Napijesz się herbaty? Dziękuję, nie mam cukierki.
Też nie. Chociaż usiądź. Człowiek do człowieka przyjechał, a ty już stoisz w drzwiach jakiś komornik. Mam dużo pracy.
Natalia zrobiła krok w stronę fotela, ale Lidia od razu przesunęła się między nią a walizką, niby mimochodem. Mogłaś jednak uprzedzić. Mogłam być w łazience. Następnym razem uprzedzę.
W końcu tutaj mieszkam. Lidia odwróciła wzrok i zaczęła poprawiać serwetę, która leżała równo. Natalia weszła do łazienki, dotknęła rur. Suche.
Dla wiarygodności odkręciła krani i jeszcze raz zajrzała pod umywalkę. Kiedy wróciła do przedpokoju, zaczęła zapinać płaszcz. Nie, dziękuję, naprawdę muszę jechać. Rury są suche.
Proszę tylko nie porysować parkietu kartonami. Lidia prychnęła. Jezu, co mu się stanie? Dziadek sam go cyklinował.
Natalia wzięła torebkę. Do soboty. Do soboty, Natalciu. Uśmiech Lidii był szeroki, ale zbyt długo trzymała uniesione kąciki ust.
Natalia wyszła, wsiadła do samochodu i zamknęła drzwi. Nie uruchomiła silnika. Położyła dłonie na kierownicy i zaczęła wystukiwać palcami nierówny rytm. Minuta, druga, trzecia.
Wersalka, kartony, walizki, opróżniony kredens, prezent dla Nikodema. Nagle całość przestała być zbiorem dziwnych drobiazgów. Najprostsze wyjaśnienie było tak bezczelne, że przez chwilę sama próbowała je odrzucić. Lidia Zielińska zamierzała podarować Nikodemowi mieszkanie na osiemnaste urodziny.
Nie swoje, mieszkanie Natalii. A sama najwidoczniej planowała przenieść się do syna i synowej. Wtedy wcześniejsze mierzenie miejsca na wersalkę przestawało być kaprysem. Natalia zacisnęła palce na kierownicy.
Wojtek musiał o tym wiedzieć. Miał tę szczególną umiejętność, że potrafił wiedzieć o wszystkim, a potem zachowywać się tak, jakby decyzje zapadały poza jego udziałem. Wyobraziła sobie białą kopertę przewiązaną wstążką. Lidia trzyma ją przed całą rodziną, a Natalia ma później przy wszystkich powiedzieć, że prezent jest nieważny, odebrać chłopakowi klucze i wyjaśniać ciotkom, że teściowa rozporządziła się cudzym mieszkaniem.
W jednej chwili to Natalia stałaby się tą złą, bezduszną, skąpą, tą, która ma dwa mieszkania, a dziecku żałuje jednego. Właśnie na to liczono. Nie na prawo, nie na zgodę, na niezręczność, na tłum, na to, że będzie się wstydziła powiedzieć nie, kiedy pięćdziesiąt osób zacznie bić brawo. Uśmiechnęła się krzywo.
Najwyraźniej rodzina Wojciecha nauczyła się o niej znacznie mniej, niż sądziła. Uruchomiła silnik. Nie zamierzała urządzać awantury na podstawie samych kartonów i własnego domysłu. Jeśli Lidia rzeczywiście planowała taki prezent, podczas uroczystości sama będzie musiała powiedzieć, co daje Nikodemowi.
Natalia postanowiła poczekać właśnie na te słowa i dopiero wtedy zdecydować. Do soboty nie zadała Wojciechowi ani jednego pytania. Nie było to łatwe. Najgorzej było w piątek wieczorem, kiedy mąż chodził po mieszkaniu, pogwizdując i szykując ubranie.
Wyjął z szafy dwie koszule, wybrał białą, a potem stanął przed lustrem z dwoma krawatami. Niebieski czy szary? Szary. Wojciech przyłożył oba do koszuli.
Też myślę, że szary. Jakaś taka cicha jesteś. Dużo pracuję. Nie złościsz się już na mamę za tę taśmę?
Już nie. To była szczera odpowiedź. Złość minęła, teraz czekała. Wojciech wyraźnie się rozluźnił.
A tak przy okazji mama prosiła, żeby jutro przyjechać wcześniej. Po co? Przez ułamek sekundy Wojciech znieruchomiał. No pomóc.
W czym? Tam w restauracji. To jedź. Spojrzał na nią.
A ty? Przyjadę na początek imprezy. Mam pracę. Otworzył usta, ale nic nie powiedział.
Nie wszczął kłótni. Sobota była pochmurna i wietrzna. Restauracja Złota Podkowa wyglądała tak, jakby ktoś kiedyś usłyszał słowo „luksus”, ale nigdy nie zobaczył go na własne oczy. Sztukaterie ze styropianu, bordowe aksamitne kotary, pozłacane krzesła i dwa gipsowe konie pomalowane złotą farbą, jednemu z boku odpadł już płat złocenia.
Natalia przyjechała w prostej ciemnozielonej sukience. Celowo nie stroiła się przesadnie, żeby później nie oglądać zdjęć i nie widzieć samej siebie wystrojonej, jakby od początku wybierała się na galę, podczas której wręczenie jej mieszkania komuś innemu miało być główną atrakcją. Wojciech krążył po sali, co chwilę poprawiając szary krawat. Był podejrzanie podekscytowany.
Co kilka minut spoglądał na matkę. Kiedy usiadła, natychmiast podszedł. Natalia, usiądź tutaj. Tam też mi dobrze.
Nie, tutaj lepiej. Tu siedzi rodzina. Jak chcesz. Lidia Zielińska promieniała jak świeżo wypolerowana miedziana misa.
Miała na sobie intensywną kobaltową sukienkę i broszkę wielkości niewielkiej patelni, która łapała światło i odbijała je prosto w oczy siedzących naprzeciwko. Natalciu, dobrze, że przyszłaś. Pochyliła się i pocałowała powietrze obok policzka synowej. Oczywiście, że przyszłam.
Dzisiaj taki dzień, widzę. Lidia westchnęła z zadowoleniem. Zupełnie jakby zaczynało się nowe życie. Natalia uśmiechnęła się lekko.
Z tym zgadzam się całkowicie. Teściowa nie usłyszała niczego szczególnego w jej tonie. Goście zbierali się licznie. Krewni napływali zwartą grupą, jakby ktoś ogłosił darmowy wyjazd z pełnym wyżywieniem.
Ktoś przyprowadził dzieci, chociaż nie były zaproszone. Ktoś kłócił się z kelnerem o liczbę butelek. Wujek Borys użył wykałaczki jeszcze przed daniem głównym i rozprawiał o cenach benzyny. Ciotka Zofia zdążyła przełożyć do torebki dwie małe salaterki z czerwoną ikrą, nakrywając je serwetkami.
Zauważyła spojrzenie Natalii, ale ani trochę się nie speszyła. Szkoda przecież, żeby się zmarnowało. Oczywiście. Maria siedziała naprzeciwko i co jakiś czas przewracała oczami.
Widziałaś broszkę mamy? Widzę ją nawet ze zamkniętymi oczami. Tata podarował jej to chyba z piętnaście lat temu. Sądząc po rozmiarze, można by nią spłacić kredyt hipoteczny.
Po chwili Maria spoważniała. Czemu jesteś taka spokojna? A powinnam się denerwować? Przy naszej mamie spokój jest objawem niedostatecznej wiedzy.
Wiem wystarczająco dużo. Maria przestała żuć. Przyjrzała się bratowej uważniej. Coś wiesz?
Natalia odstawiła szklankę. Patrz dalej. W centralnym miejscu przy stole siedział solenizant. Nikodem okazał się wysokim, lekko przygarbionym nastolatkiem z burzą niesfornych włosów.
Miał na sobie obszerny bluzę i sprawiał wrażenie człowieka, który najchętniej zniknąłby pod stołem. Na życzenia odpowiadał krótko. Dzięki. No dzięki.
Dziękuję bardzo. Co chwilę zerkał na telefon. Natalia przyglądała mu się przez chwilę i szybko zrozumiała, że chłopak sam niczego tutaj nie reżyseruje. Był tak samo uwięziony w rodzinnym widowisku jak półmiski z sałatkami, których nikt nie miał siły jeść.
Matka Nikodema nie przyszła. Z zasady nie brała udziału w uroczystościach organizowanych przez byłą rodzinę, a im dłużej Natalia siedziała przy stole Zielińskich, tym mniej dziwiła ją ta decyzja. Stoły uginały się od sałatek z majonezem, wędlin i pieczonych mięs. W rogu sali grali lokalni muzycy.
Syntezator brzmiał raz jak disco polo, raz jak marsz weselny, a czasami jak jedno i drugie jednocześnie. Wokalista z bardzo poważną miną śpiewał o rodzinnym domu, co kilka wersów rozmijając się z tonacją. Natalia piła wodę z cytryną, kroiła roladę na drobne kawałki i obserwowała reżyserię wieczoru. Wojciech wygłosił obowiązkowy toast.
Nikodem, osiemnaście lat to już wiek. Jesteś teraz dorosłym facetem. Życzę ci, żeby wszystko się udało. Nauka tam, praca, no wszystkiego dobrego.
Wyciągnął kopertę. Nikodem przyjął ją nie podnosząc wzroku. Dzięki, tato. Maria pochyliła się w stronę Natalii.
Nagroda Ojciec roku. Natalia nic nie odpowiedziała. Prezenty pojawiały się jeden po drugim. Koperty, bony podarunkowe, skarpetki.
Jeden z krewnych wręczył Nikodemowi duży zestaw narzędzi. Facet powinien umieć wszystko. Ciotka Zofia podała komplet ręczników. Przydadzą się w gospodarstwie.
Wujek Borys położył przed nim kopertę. Niewiele tu jest, ale za to od serca. Potem nachylił się i dodał szeptem, który usłyszała połowa stołu. Tylko matce nie oddawaj.
Wreszcie nadeszła chwila, na którą Natalia czekała od wizyty w mieszkaniu. Zrozumiała to, zanim Lidia jeszcze zdążyła wstać. Teściowa najpierw kilka razy dotknęła dekoltu. Pod materiałem wyraźnie coś miała.
Potem spojrzała na Wojciecha, a Wojciech natychmiast odwzajemnił spojrzenie i uśmiechnął się. Natalia nie potrzebowała żadnego innego potwierdzenia. Lidia odsunęła ciężkie pozłacane krzesło z takim rozmachem, że jego nogi zaskrzypiały po podłodze. Wstała, wygładziła dół sukienki i sięgnęła po widelec.
Dzyń, dzyń, dzyń. Metal uderzył o szkło kieliszka. Rozmowy milkły jedna po drugiej. Wujek Borys przestał żuć.
Ciotka Zofia upuściła serwetkę na kolana. Muzyk zdjął ręce z klawiatury. Moi kochani, zaczęła donośnie Lidia. Głos drżał jej tak, jakby już za chwilę miała się rozpłakać, ale Natalia widziała, że to niewzruszenie.
Dzisiaj nasz chłopiec, nasz Nikodem, wkracza w dorosłe życie. Osiemnaście lat to próg, a ten próg trzeba przekroczyć godnie. Nikodem odruchowo wciągnął głowę w ramiona. Razem z ojcem Nikodema długo zastanawialiśmy się, jak pomóc dziecku.
Dobry start w życiu jest najważniejszy. Ptak musi wylecieć z gniazda, ale dokąd ma polecieć? Do akademika? Po wynajmowanych kątach?
Pokręciła głową. Nie, ludzie z naszej rodziny tak nie żyją. Maria, która przed chwilą jadła ser, znieruchomiała i powoli przeniosła wzrok na Natalię. Natalia spokojnie wzięła szklankę z wodą.
Lidia wsunęła rękę za dekolt i wyciągnęła grubą, elegancką białą kopertę przewiązaną złotą wstążeczką. Dokładnie taką, jaką Natalia wyobrażała sobie dwa dni wcześniej w samochodzie. Teściowa uniosła ją przed sobą i wyciągnęła rękę w stronę wnuka niczym statua wolności przekazująca pochodnie. To dla ciebie, ukochany wnuczku.
Od babci. Jeszcze jedna pauza. Twoje własne mieszkanie. Najpierw zaklaskały osoby siedzące najbliżej.
Po chwili dołączyło kilka następnych. Ktoś odsunął krzesło, żeby lepiej widzieć. Brawo babciu! Krzyknął ktoś z dalszego końca stołu.
Wujek Borys chrząknął z uznaniem i uderzył dłonią w blat tak mocno, że dwie solniczki podskoczyły. Ale prezent! Ciotka Zofia złapała róg obrusu i otarła nim oczy. Babcia oddaje ostatnie, co ma.
Maria otworzyła usta, a kawałek sera wypadł jej z palców prosto na spodnie. Nikodem siedział oszołomiony. Zamrugał kilka razy, spojrzał na babcię i jak zahipnotyzowany wyciągnął ręce. Dla mnie?
Dla ciebie? A dla kogo? innego. Lidia prawie śmiała się ze szczęścia.
Babciu, bierz, bierz, zasłużyłeś. Chłopak przyjął kopertę, a palce mu drżały. Natalia patrzyła na niego i nie widziała zachłanności. Widziała osiemnastolatka, któremu właśnie powiedziano przy całej rodzinie, że dostał coś, czego większość ludzi w jego wieku nawet nie ośmiela się oczekiwać.
Nikodem rozwiązał złotą wstążkę, otworzył kopertę i przechylił ją nad dłonią. Wypadł z niej pęk kluczy. Na końcu wisiał masywny brązowy brelok w kształcie sowy. Lewe skrzydło było wyraźnie wytarte.
Natalia znała to przetarcie. Znała również małe zadrapanie na odwrocie i metalowe kółko, które kiedyś wymieniła. Sama trzy lata wcześniej zawiesiła tę sowę na komplecie kluczy do mieszkania przy ulicy Jana Brzechwy. Kiedyś brelok należał do dziadka, który śmiał się, że porządny brelok powinien być na tyle duży, żeby człowiek mógł go znaleźć w kieszeni nawet w rękawiczce.
Nie było już miejsca na żadną wątpliwość. Lidia Zielińska właśnie wręczyła pasierbowi Natalii klucze do jej prywatnej nieruchomości. Nie akt własności, nie dokument, klucze. Ale przy całej sali przedstawiono je dokładnie jako własne mieszkanie.
Natalia przeniosła wzrok na męża. Wojciech promieniał. Nie wyglądał na zaskoczonego. Nie pytał matki, co zrobiła.
Patrzył na Natalię, jakby teraz przyszła kolej na jej rolę, i lekko skinął głową w stronę Nikodema i klaszczących krewnych. Zapraszał ją, żeby dołączyła do oklasków. Natalia pochyliła się ku niemu, pozostając na krześle. Wojciech, czy dobrze rozumiem, że twoja matka właśnie podarowała twojemu synowi klucze do mojego mieszkania, a sama dokąd się przeniesie?
Uśmiech Wojciecha zniknął tylko na sekundę. Zaraz potem pojawiła się irytacja człowieka, któremu ktoś przeszkodził w środku dobrze zaplanowanej uroczystości. No do nas oczywiście. Głupia jesteś czy co?
Rodzina powinna się zjednoczyć. Mama jest już starsza, potrzebuje opieki, a chłopak zaczyna własne życie. Natalia nie odsunęła wzroku. Czyli wszystko już postanowiliście.
Natalia, nie zaczynaj. Kiedy zamierzaliście mi powiedzieć? Wojciech skrzywił się. Po uroczystości spokojnie byśmy porozmawiali.
Potem, jak już wręczyła klucze przy pięćdziesięciu świadkach. Dlaczego wszystko przekręcasz? Nikodem bardziej potrzebuje mieszkania. Ty masz dwa.
A twoja matka, jak rozumiem, przeprowadza się do mnie, do nas. Natalia wróciła wzrokiem do męża. Do mnie, Wojciech. To mieszkanie również jest moje.
Jezu, co za różnica. Jesteśmy małżeństwem. Dla księgi wieczystej całkiem spora. Wojciech zacisnął szczękę.
Natalia, tylko nie urządzaj sceny. Ludzie patrzą. Tym razem Natalia nie odpowiedziała od razu. Obok część osób nadal klaskała, chociaż oklaski zaczynały się rozpadać w zwykły gwar.
Lidia trzymała dłoń na ramieniu Nikodema, a ciotka Zofia powtarzała do siedzącej obok kobiety. No widzisz, są jeszcze babcie z sercem. Wojciech patrzył na żonę wyczekująco. Nie powiedział „Mama przesadziła”.
Nie powiedział „Powinienem był z tobą porozmawiać”. Nie powiedział nawet „Wiem, że to twoje mieszkanie”. Powiedział tylko, że ludzie patrzą. Natalia rozejrzała się po sali.
Wujek Borys, ciotka Zofia, dalsze kuzynki, muzycy, kelnerzy, rodzina. Pięćdziesięciu świadków nie musiało stanąć po żadnej stronie. Wystarczało, że przed nimi prezent został już nazwany własnym mieszkaniem, klucze znalazły się w dłoni Nikodema, a Natalia miała zdecydować, czy przerwie uroczystość i powie głośno, że nikt jej o zgodę nie pytał. Teraz rozumiała także, po co Wojciech nalegał, by siedziała blisko rodziny.
Miała być pod ręką, miała się uśmiechnąć, miała zaklaskać. A potem, kiedy wszyscy zapamiętają babcię wręczającą wnukowi mieszkanie, mogliby wrócić do domu i spokojnie oznajmić Natalii, że przecież nie będzie robiła dziecku krzywdy. Odsunęła talerz. Nóż stuknął cicho o porcelanę.
Wstała. Maria znieruchomiała z dłonią opartą o serwetkę. Wojciech od razu pochylił się w stronę żony. Natalia, usiądź.
Nie spojrzała na niego. Wyprostowała plecy, uniosła dłonie na wysokość piersi i klasnęła raz głośno i z rozmysłem. Dźwięk przebił się przez rozmowy. Klasnęła drugi raz.
Przy najbliższej części stołu zrobiło się ciszej. Wujek Borys opuścił dłonie. Ciotka Zofia przestała wycierać oczy. Muzyk nie położył już palców na klawiszach.
Po chwili większość osób w pobliżu patrzyła na Natalię. Na dalszym końcu stołu ktoś jeszcze kończył zdanie, a kelner niosący stos talerzy zatrzymał się tylko na moment. Lidia uśmiechała się szeroko, zupełnie pewna, że za chwilę synowa powie kilka uprzejmych słów, podziękuje za wielkoduszność i przypieczętuje wszystko, co teściowa urządziła. Pani Lidio, odezwała się Natalia donośnie, tak żeby usłyszeli ją również ci przy drugim końcu stołu.
Co za niesamowity gest. Naprawdę, co za poświęcenie. Lidia wyprostowała plecy i położyła dłoń na piersi, jakby chciała skromnie powstrzymać kolejną falę pochwał. Oj, Natalciu, dla ukochanego wnuka niczego nie żal.
Wojciech wypuścił powietrze, które od kilku chwil trzymał w płucach, i oparł się wygodniej o krzesło. Uznał, że najgorsze minęło. Żona zrozumiała sytuację. Nie będzie awantury.
Natalia popatrzyła na teściową. Skoro pani Lidio, moje mieszkanie nie jest już pani potrzebne i jest pani gotowa przenieść się pod magistralę ciepłowniczą, to jeszcze dzisiaj wystawiam je na wynajem. Uśmiech zniknął z twarzy Lidii tak nagle, jakby ktoś starł go dłonią. Przez kilka sekund nikt się nie odezwał.
Muzyk siedzący w kącie przesunął się na stołku i przypadkiem trącił łokciem klawisz syntezatora. W ciszy odezwał się pojedynczy cienki dźwięk. Wujek Borys wyjął wykałaczkę z ust i położył ją obok talerza. Ciotka Zofia przestała ocierać kąciki oczu.
Z końca stołu dobiegło niepewne „Co? ”. Lidia zamrugała. Natalciu, ty co?
Natalia już jednak zwróciła się do chłopaka, który nadal trzymał pęk kluczy z brązową sową. Nikodem. Chłopak drgnął. Tak.
Gratuluję osiemnastych urodzin. Mieszkanie jest świetne. Piąte piętro, rury całe, czynsz sześćdziesiąt tysięcy złotych miesięcznie plus opłaty według liczników. Klucze już masz.
Za pierwszy miesiąc i obowiązkową kaucję możesz przelać od razu. Numer telefonu mam powiązany z bankiem. Razem sto dwadzieścia tysięcy złotych. Mówiła spokojnie, niemal urzędowo, jakby rzeczywiście siedział przed nią przyszły najemca, a nie nastolatek z prezentem od babci w dłoni.
Umowę mogę przygotować w poniedziałek. W mieszkaniu nie wolno palić. Zwierzęta po wcześniejszym uzgodnieniu. Wujek Borys napił się wody mineralnej w najgorszym możliwym momencie.
Zakrztusił się i zaczął kaszleć tak mocno, że sąsiad natychmiast zaczął klepać go po plecach. Borys, oddychaj! Ciotka Zofia zastygła z widelcem w połowie drogi do ust. Maria pojęła wszystko szybciej niż większość zgromadzonych.
Spojrzała na matkę, potem na Natalię, zacisnęła usta, a kącik jej ust drgnął, ale zaraz opuściła wzrok na serwetkę. Nikodem patrzył najpierw na klucze, potem na Natalię, a w końcu na babcię. Jakie? Przełknął ślinę.
Ja nie mam takich pieniędzy. Idę do szkoły policealnej. Znów spojrzał na Lidię. Babciu, czyje jest to mieszkanie?
W jego twarzy nie było zachłanności ani pretensji. Było za to zakłopotanie człowieka, który jeszcze kilka minut temu myślał, że dostał wyjątkowy prezent, a teraz zorientował się, że przypadkiem posadzono go w samym środku sporu, o którym nie miał pojęcia. Jakie znowu sześćdziesiąt tysięcy? Podniosła głos Lidia.
Policzki zrobiły jej się czerwone. Co ty wygadujesz, nienormalna? Przecież podarowałam mu mieszkanie przy wszystkich. Natalia popatrzyła na pęk kluczy.
Podarowała mu pani cudzy kawałek metalu. Wręczyła pani chłopakowi klucze z sową. Nieruchomość należy do mnie. To moje ściany, moje podłogi i moje nazwisko widnieje w księdze wieczystej.
Mieszkała tam pani bezpłatnie z mojej dobrej woli. A skoro teraz pani ogłasza, że się wyprowadza i chce wprowadzić tam inną osobę, warunki ustalam ja. Sto dwadzieścia tysięcy złotych, albo proszę oddać klucze. Przy stole ktoś nie zdołał powstrzymać krótkiego parsknięcia.
Lidia odwróciła głowę, próbując ustalić kto to był, lecz nikt nie zamierzał się przyznać. Jak ty możesz? Co dokładnie? Mieszkam tam od dwóch lat.
Zgadza się. Płacę rachunki, bo korzysta pani z wody i prądu. Kupiłam tam zasłony. Może je pani zabrać.
Powiesiłam półkę w łazience. Półkę też może pani zabrać. Jedna z dalszych kuzynek opuściła głowę, żeby ukryć uśmiech. Ciotka Zofia zaczęła poprawiać serwetkę przy talerzu, a Maria patrzyła już bez uśmiechu na matkę.
Przy stole nie było jednej wspólnej reakcji. Było za to coraz więcej skrępowania. Lidia szybko odwróciła się w stronę krewnych. Jedni zajęli się talerzami, inni patrzyli wprost na nią, ale nikt nie odezwał się z gotową odpowiedzią, która mogłaby odwrócić sytuację.
Plan, który jeszcze chwilę wcześniej wyglądał na całkiem bezpieczny, rozpadał się właśnie przy stole. Założenie nie było skomplikowane. Lidia chciała wręczyć Nikodemowi klucze przy świadkach, a potem postawić Natalię przed faktem dokonanym. Przy całej rodzinie trudniej było przecież powiedzieć osiemnastolatkowi, że prezentu nie dostanie.
Babci, która właśnie oddała wnukowi dach nad głową, trudno byłoby kazać wracać do tego samego mieszkania. A kiedy wszystko zostałoby ogłoszone, wersalka mogłaby spokojnie trafić do salonu Wojciecha i Natalii. Miejsce pod nią zmierzono wcześniej taśmą. Wyobraźni Lidii prawdopodobnie miało to wyglądać inaczej.
Nikodem dziękuję. Krewni się wzruszają. Wojciech patrzy na matkę z dumą. Natalia zaciska zęby, ale przy tylu świadkach mówi w końcu „No cóż, skoro już tak wyszło”, a potem każdy kolejny sprzeciw można było przedstawić jako krzywdzenie chłopaka albo wyrzucanie starszej kobiety na ulicę.
Lidia spojrzała na syna. Wojciech siedział z głową lekko wciśniętą w ramiona. Całe wcześniejsze ożywienie zniknęło. Wpatrywał się w stół z miną człowieka, który podpisał projekt i dopiero podczas uroczystego otwarcia zauważył pierwszą rysę na konstrukcji.
Potem teściowa spojrzała na wnuka. Nikodem wciąż trzymał klucze, ale ściskał je mocniej niż wcześniej, nie z radości. Dotarło do niego, że żadnego mieszkania właściwie nie dostał, a w swoje osiemnaste urodziny znalazł się w środku rodzinnej awantury, której zasad nikt mu nie wyjaśnił. Babciu, odezwał się cicho.
Czyli mieszkanie należy do Natalii? Lidia natychmiast odwróciła się do niego. Nie wtrącaj się. Dorośli to załatwią.
Nikodem zmarszczył brwi. Ale powiedziałaś, że dajesz mi mieszkanie. I dałabym, gdyby niektórzy urwała. Chłopak spuścił wzrok na klucze.
A dokumenty? Znów zapadła cisza. Najprostsze pytanie tego wieczoru zadał osiemnastolatek. Maria tym razem nie uśmiechnęła się.
Oparła łokcie o stół i spojrzała na matkę, czekając na odpowiedź. Pozostali krewni patrzyli raz na Natalię, raz na Lidię. Jeszcze pięć minut wcześniej można było bez ryzyka oklaskiwać hojną babcię. Teraz jednak każdy musiał sam zdecydować, czy chce wchodzić w spór o mieszkanie, którego dokumentów nawet nie widział.
Do zabierania głosu nikt się nie spieszył. Wujek Borys zaczął z nadzwyczajnym skupieniem studiować półmisek z mięsem. Ciotka Zofia przesunęła widelec o kilka centymetrów, po czym przesunęła go z powrotem. Maria nie odwróciła wzroku.
Lidia rozejrzała się. Zofia wyglądała na zażenowaną. Borys nie zamierzał mieszać się między siostrę a właścicielkę mieszkania, a Maria czekała z zaciśniętymi ustami. Nikt nie podsunął Lidii wygodnego wyjścia ani nie powiedział Natalii, że powinna po prostu ustąpić.
Do syna nie mogła przeprowadzić się w sposób, który sobie przygotowała. Na ulicę także nie zamierzała się wynosić. Ruszyła więc w stronę solenizanta. Jej obcasy stukały o podłogę, a w sali zrobiło się tak cicho, że słychać było żucie wujka Borysa, który najwyraźniej uznał, że rodzinny spór to rodzinny spór, ale roladę należy zjeść.
Lidia zatrzymała się przed Nikodemem i dwoma palcami wyciągnęła mu klucze z dłoni. Chłopak nawet nie próbował ich zatrzymać. Brązowa sowa zakołysała się na kółku. Babciu, koniec.
Lidia zacisnęła klucze w dłoni i mruknęła na tyle głośno, że usłyszeli wszyscy. Rozmyśliłam się. Za wcześnie jeszcze, żebyś mieszkał sam. Masz wiatr w głowie.
Nikodem otworzył usta, lecz nic nie powiedział. Po chwili oparł się o krzesło. Najwyraźniej żadne mieszkanie nie było warte tego, by dalej uczestniczyć w tej rozmowie. Maria wytrzymała jeszcze sekundę.
Potem położyła dłoń płasko na stole i spojrzała na matkę. Mamo, naprawdę? Przed chwilą przy wszystkich powiedziałaś, że dajesz mu mieszkanie, a teraz zabierasz klucze i twierdzisz, że to dlatego, że jest za młody? Maryśka, zamknij się.
Nie mogę udawać, że tego nie słyszałam. Maria odsunęła serwetkę. Mój dzień pracy z pudlami jest zazwyczaj spokojniejszy niż ta rozmowa. Zawsze byłaś przeciwko własnej matce.
Maria przestała się krzywić i odpowiedziała już bez żartu. Mamo, nie jestem przeciwko tobie. Po prostu to mieszkanie nie jest twoje i dobrze o tym wiesz. Z boku stołu ktoś prychnął pod nosem, ale zaraz ucichł, kiedy Lidia odwróciła głowę.
Wszyscy nagle tacy mądrzy. Nikodem siedział zaczerwieniony. Nie wyglądał już ani jak świeżo upieczony właściciel mieszkania, ani nawet jak solenizant. Najchętniej prawdopodobnie wróciłby do domu, włączył konsolę i zapomniał o całym wieczorze.
Natalia spojrzała na niego i przez chwilę zrobiło jej się chłopaka żal. Spośród wszystkich ludzi siedzących przy stole Nikodem miał z tą historią najmniej wspólnego. Nie prosił o mieszkanie, nie mierzył salonu, nie planował przeprowadzki babci, nie ustalał niczego za plecami Natalii. Najpierw dano mu klucze i kazano uwierzyć, że dostał mieszkanie, a kilka minut później te same klucze wyrwano mu z ręki.
Nikodem, powiedziała Natalia ciszej. Chłopak spojrzał na nią. Nie jestem na ciebie zła. Skinął głową.
Rozumiem. Wtedy Wojciech wreszcie się poruszył. Do tej pory siedział, jakby liczył, że sprawa jakoś skończy się sama. Teraz zobaczył matkę z odebranymi kluczami, syna czerwonego ze wstydu i krewnych, z których jedni patrzyli w talerze, a inni śledzili jego reakcje.
Wstał tak gwałtownie, że zahaczył o stół, a dzbanek z kompotem zakołysał się, choć stojący obok mężczyzna zdążył go przytrzymać. Co ty wyprawiasz? Krzyknął Wojciech do Natalii. Po co upokarżasz moją matkę przed całą rodziną?
Żal ci kawałka betonu dla mojego syna? Chciwa, wyrachowana baba, gdyby nie my, sadziłabyś te swoje chwasty na grządkach aż do emerytury. Mama się dla nas starała. Chciała dobrze.
Natalia nie odpowiedziała od razu. Patrzyła na męża i czekała. Wojciech odebrał jej milczenie jako zachętę do dalszego mówienia. Masz dwa mieszkania.
Chłopak ma osiemnaście lat, potrzebuje dobrego startu, a mama jest sama. Oczywiście, że mogłaby zamieszkać z nami. Co w tym takiego? Mamy mnóstwo miejsca.
Natalia przechyliła lekko głowę. Właśnie dlatego mierzyliście salon? Wojciech zawahał się. A co to teraz za różnica?
Duża. Chcieliśmy zrobić wszystko normalnie. Maria westchnęła. Wojtek, normalnie to znaczy zapytać właścicielkę.
Ciebie nikt nie pytał. A szkoda. Już na etapie taśmy mierniczej powiedziałabym wam, że Natalia może mieć z tym problem. Nie wtrącaj się.
Wojciech znów zwrócił się do żony. Specjalnie wszystko zepsułaś. Natalia prawie się uśmiechnęła. Ja tak.
Mogliśmy spokojnie porozmawiać w domu. Dokładnie to proponowałam jeszcze w poniedziałek. Co niby proponowałaś? Zapytałam cię, czy twoja matka nie zamierza się do nas przeprowadzić.
Wojciech zamilkł. Powiedziałeś, że nikt się nigdzie nie przeprowadza. Ja skłamałeś. Nie kłamałem.
To jak mam nazwać to, że wiedziałeś o planie i powiedziałeś mi coś zupełnie innego? Z boku odezwał się wujek Borys. Przez chwilę wyglądało, jakby sam żałował, że otworzył usta. No dla mnie to brzmi jak kłamstwo.
Sąsiad natychmiast szturchnął go łokciem. Borys skrzywił się i wrócił do talerza. Dobra, już nic nie mówię. Wojciech poczerwieniał.
To była decyzja rodziny. Której rodziny? Naszej. Mnie najwyraźniej nie zaproszono na rodzinne posiedzenie, bo z tobą nie da się dogadać.
Natalia pokiwała głową. Więc dlatego postanowiliście w ogóle się ze mną nie dogadywać. Jezu. Wojciech uderzył otwartą dłonią w stół.
Nikt ci niczego nie odbiera. Natalia uniosła brew. Twoja matka przed chwilą publicznie podarowała moje mieszkanie innej osobie. Nikodem nie jest żadną inną osobą.
To mój syn. Dla prawa własności jego pokrewieństwo z tobą nie zmienia właściciela lokalu. Znowu ty i te twoje papierki. Zwykle okazują się przydatne, kiedy krewni zaczynają mylić, do kogo należy czyj majątek.
Wojciech nabrał powietrza, gotowy mówić dalej, lecz tym razem Natalia nie pozwoliła mu rozpocząć kolejnej tyrady. Obniżyła głos, nie krzyczała, dzięki czemu przy stole zrobiło się jeszcze ciszej. A więc tak, Wojtek, twoja matka próbuje rozporządzać cudzą własnością, a ty wiedziałeś o całym numerze i mi o nim nie powiedziałeś. Masz wybór.
Albo teraz jedziesz pomagać swojej mamie pakować rzeczy i wyprowadza się z mojego mieszkania, zwalniając lokal. Albo jedziesz do domu, pakujesz własne rzeczy i również idziesz do mamy, gdziekolwiek teraz postanowi zamieszkać. Wybieraj. Potrzebuję odpowiedzi, a nie kolejnego tłumaczenia, dlaczego decyzja została już podjęta beze mnie.
Nikt nie sięgnął po kieliszek ani po widelec. Gdzieś za parawanem kelner postawił filiżankę na spodku i ten drobny stuk zabrzmiał w ciszy wyraźniej niż muzyka sprzed kilku minut. Lidia przycisnęła pęk kluczy do piersi. Wyrzucasz mnie?
Natalia spojrzała na nią. Sama pani ogłosiła, że mieszkanie nie jest już pani potrzebne. Chciałam dać je wnukowi. Sudze.
Mieszkałam tam dwa lata za darmo. Jestem matką twojego męża. Natalia zrobiła krótką pauzę. Po tym, co Wojciech właśnie powiedział i zrobił, nie wiem już, jak długo będzie pani moją teściową.
Maria powoli zasłoniła usta dłonią. Ojej. Powiedziała tylko, tym razem bez śmiechu. Wojciech aż zakaszlał z oburzenia.
Na jego twarzy pojawiły się czerwone plamy. Rozejrzał się po sali, szukając kogoś, kto go poprze. Wujek Borys nie podniósł wzroku. Ciotka Zofia poprawiła serwetkę na kolanach, ale jedna z kuzynek patrzyła na Wojciecha z wyraźnym napięciem, jakby chciała coś powiedzieć i nie była pewna, czy powinna.
Pozostali krewni nie spieszyli się do zabierania głosu. Współczuć Lidii można było bez ryzyka. Spierać się z właścicielką o jej własne mieszkanie znacznie trudniej. Nawet Lidia patrzyła teraz na syna z oczekiwaniem.
Wojciech poprawił kołnierzyk koszuli. Znalazł rozwiązanie. Przynajmniej sam był o tym przekonany. Rozwiodę się z tobą po czymś takim.
Rzucił. Nie będę tolerował takiego stosunku do mojego syna i mojej matki. Moja rodzina jest święta. Potem zamilkł i patrzył na Natalię czekając.
Najwyraźniej spodziewał się, że usłyszawszy słowo „rozwód”, żona natychmiast zmieni ton, zapyta, czy mówi poważnie, przestraszy się konsekwencji, cofnie ultimatum albo przynajmniej zacznie tłumaczyć się przed rodziną. Groźba rozwodu miała być ostatnim argumentem. Natalia tylko skinęła głową, po małą torebkę wiszącą na oparciu krzesła i poprawiła pasek na ramieniu. Dobrze, skoro tak stawiasz sprawę, nie będę cię zatrzymywać.
Wojciech zmarszczył brwi. Co? Natalia nie odpowiedziała. Odwróciła się do solenizanta.
Nikodem, jeszcze raz wszystkiego najlepszego z okazji urodzin i przepraszam, że musiałeś się dowiedzieć o tym wszystkim właśnie dzisiaj. Te klucze nie były twoją winą. Chłopak popatrzył na nią i tym razem skinął głową bardzo poważnie. Dziękuję.
Natalia spojrzała na Marię. Marysia, na razie. Maria podniosła rękę. Zadzwonię.
Natalia ruszyła do wyjścia. Obcasy stukały o kafelkową podłogę. Nie zdążyła jeszcze dojść do drzwi, kiedy za jej plecami rozmowy wybuchły jednocześnie. Wojtek, dogoń ją.
Niech sobie idzie, Lidziu. A ty teraz dokąd?? Zosia, nie twój interes. Ja tylko zapytałam.
Nikodem, czemu tak siedzisz?? A co mam robić?? Po chwili ktoś oznajmił. Tort niosą.
Natalia mimowolnie się uśmiechnęła. Niezależnie od tego, kto komu groził rozwodem i kto komu próbował podarować cudze mieszkanie, tort został zamówiony i najwyraźniej miał pojawić się zgodnie z planem. Pchnęła ciężkie drzwi restauracji. Na zewnątrz padał chłodny deszcz.
Wiatr od razu dotknął rozgrzanej twarzy. Natalia zatrzymała się na moment pod wejściem i głęboko odetchnęła. Spodziewała się, że będą jej drżały ręce, że dopadnie ją złość albo ten nieprzyjemny ucisk po awanturze, kiedy człowiek w myślach zaczyna poprawiać własne zdania. Nic takiego nie przyszło.
Wiedziała tylko jedno. Decyzja zapadła. Wojciech dostał wybór. Znał plan swojej matki.
Wiedział o mierzeniu salonu. W poniedziałek, kiedy Natalia zapytała go wprost o przeprowadzkę Lidii, zaprzeczył, a teraz przy wszystkich stanął po stronie planu, o którym wcześniej nie chciał jej powiedzieć. Po jego słowach Natalia nie miała już czego zgadywać. Wojciech sam powiedział, po której stronie stoi i czym zamierza odpowiedzieć na jej sprzeciw.
Jej mieszkanie nadal należało do niej, a jego groźba rozwodu nie zmieniała ani księgi wieczystej, ani rozmowy, którą właśnie odbyli. Doszła do samochodu, otworzyła drzwi, zdjęła buty na obcasie i postawiła je na dywaniku po stronie pasażera. Dopiero wtedy usiadła za kierownicą. Telefon zawibrował niemal natychmiast.
Na ekranie pojawiło się imię Wojciecha. Patrzyła na nie przez chwilę, po czym odrzuciła połączenie. Kilka sekund później przyszła wiadomość. „Przesadziłaś”.
Zaraz za nią druga. „Porozmawiamy w domu”. Natalia przeczytała obie. Odpisała: „Jeśli zdążysz”.
Odłożyła telefon na fotel pasażera. Wiedziała już, co zrobi najpierw. Mieszkanie przy ulicy Jana Brzechwy. Lidia pokazała tego wieczoru, że zapasowym kompletem kluczy rozporządza tak, jakby należał do niej razem z całym lokalem.
Nie było więc sensu zastanawiać się, ile kopii mogło jeszcze krążyć po rodzinie. Zamek należało wymienić natychmiast. Potem przyjdzie kolej na rzeczy Wojciecha. Natalia nie zamierzała niczego wyrzucać ani niszczyć.
Spakuje je spokojnie. Dokumenty osobno, ubrania osobno, narzędzia, którymi z jakiegoś powodu zapełnił połowę schowka, również osobno. Niech je zabierze. Po tym, jak Wojciech przy całej rodzinie odpowiedział groźbą rozwodu na jej odmowę oddania mieszkania, Natalia nie zamierzała wracać do domu po to, żeby nakłaniać go do cofnięcia tych słów.
Miała przed sobą bardziej konkretne rzeczy. Zamki, jego ubrania, dokumenty i schowek pełen narzędzi. Uruchomiła silnik i włączyła wycieraczki. Pióra przejechały po mokrej szybie.
Raz, drugi. Przez duże okno restauracji zobaczyła Marię, która stała przy szybie z telefonem w dłoni. Kiedy dostrzegła Natalię, uniosła rękę i krótko pomachała. Natalia odpowiedziała tym samym.
Wrzuciła bieg. Przed nią była wymiana zamków w mieszkaniu przy ulicy Jana Brzechwy, potem pakowanie rzeczy przyszłego byłego męża do dużych czarnych worków, osobno dokumentów, osobno ubrań, osobno wszystkich tych narzędzi zalegających w schowku. I nie będzie już w jej salonie taśmy mierniczej rozwijanej po kryjomu przez ludzi, którzy uznali, że mogą urządzić jej życie bez pytania. Kiedy ruszyła spod restauracji, zauważyła, że nie jest już zła.
Poczuła ulgę. Nie dlatego, że dobrze było urządzić awanturę na osiemnastych urodzinach chłopaka. Nikodem nie zasługiwał na taki wieczór i Natalia wiedziała o tym aż za dobrze. Ale po raz pierwszy od kilku dni nie musiała zgadywać.
Wiedziała, czego chciała Lidia. Wiedziała, że Wojciech o tym wiedział. Wiedziała też, co zamierza zrobić sama. Na skrzyżowaniu zapaliło się czerwone światło.
Natalia zatrzymała samochód. Deszcz gęstniał. Krople spływały po bocznych szybach, a przed nią czerwieniły się tylne światła innych aut. Nie myślała już o Lidii Zielińskiej.
Po chwili przestała też myśleć o Wojciechu. Przed oczami miała własny salon, biurko stojące przy oknie, fikus w dużej donicy, rulony projektów, kubek zielonej herbaty. Wszystko zostanie tam, gdzie sama to postawiła. Nie będzie wersalki ustawionej w miejscu wymierzonym cudzą taśmą.
Nie będzie telewizora przeniesionego na inną ścianę bez pytania. Nie będzie też Lidii, która któregoś ranka wejdzie do kuchni i oznajmi, że cukiernica powinna stać bardziej po prawej, bo tak jest wygodniej. Natalia nacisnęła kierunkowskaz i skręciła w stronę domu. Na fotelu pasażera leżały jej buty i telefon, na którym nadal widniały dwie wiadomości Wojciecha.
Do mieszkania przy ulicy Jana Brzechwy miała jeszcze kawałek drogi.
