Het is drie uur ‘s middags en ik sta in mijn keuken in Vancouver. Op het aanrecht staan drie schalen en een grote kom soep. Dit is een van mijn favoriete maaltijden, maar ik eet het bijna nooit, omdat het gewoon te duur is. Vandaag heb ik besloten om ervan te genieten en er een korte livestream van te maken.
Het eerste gerecht is gestoomde eieren met twee soorten proteïne. Ik snijd de gezouten eendeneierdooiers fijn en meng ze door kippeneieren. Daarna klop ik het eiwit van het gezouten eendenei erdoor. Het zout uit het eendenei is genoeg voor de smaak, dus ik hoef niks extra toe te voegen.
Ik garneer het met lente-uitjes. Het tweede gerecht is een salade van zelfgemaakte kip die ik gisteren heb klaargemaakt. Het is gesneden kip gemengd met gefermenteerde groenten uit de Kantonese keuken, wortels, sesamolie, sojasaus, suiker en honing. Het smaakt zoetzuur en het is een typisch zomergerecht.
Het probleem is dat het ongeveer twee uur duurt om het te maken, omdat de kip eerst ontdooid, gemarineerd, gestoomd en uit elkaar gehaald moet worden. Daarna meng je alles met een geheime zelfgemaakte saus. Daarom maak ik altijd een grote portie in één keer. Op die manier bespaar ik tijd en geld.
Tot slot is er de kruidensoep, een echte Kantonese soep die heel lang op het vuur heeft gestaan. Ik zet de camera aan en open mijn chatprogramma. Mijn plan was om gewoon rustig te eten terwijl ik ondertussen bezig ben met het opzetten van een nieuwe livestream voor het café. Ik wil namelijk een stream met Beatles-muziek maken.
Maar er gaat meteen van alles mis. De chat werkt niet goed. Ik zie wel berichten verschijnen, maar de tekst-naar-spraak-functie doet het niet. Het geluid blijft weg, ook al staat alles aan.
Ik rommel wat met de instellingen. Dan ziet iemand in de chat dat ik probeer een TTS-stem in te stellen. Een kijker, WT205, stuurt: “Verander de stem. Baby girl.
Baby girl. ”
Ik snap er niks van. “Baby girl? Wat bedoel je?
Welke stem wil je dan? ”
Hij zegt iets over een Zweeds accent. Ik probeer uit te leggen dat het misschien beter is om een andere taal te kiezen, zoals Nigeriaans Engels, US-Engels, Brits-Engels of Filipijns. Niemand kiest Fins, Frans of Hongaars.
Iemand anders, Deck 509, roept: “Word wakker, TTS. ”
Ik probeer een voorbeeld af te spelen. “Dit is een voorbeeld van mijn stem. ”
Het is een vrouwenstem.
“Nee, ik wil een mannenstem,” zeg ik. Ik probeer nog een paar opties. De tweede is ook een vrouw. De derde ook.
Eindelijk vind ik een mannenstem. “Deck 509, wil je deze? ”
Het antwoord is kort: “Nee. ”
Ik lach en probeer weer verder.
De zesde optie is ook een mannenstem. “Vind je deze leuk? ”
“Nee. ”
Ik blijf zoeken.
De zevende optie is weer een vrouw. De achtste ook. “Nee,” zegt Deck 509 opnieuw. Ik zucht.
Mijn maaltijd staat koud te worden. Ik wilde gewoon even snel eten terwijl ik werk aan mijn stream, maar in plaats daarvan zit ik hier te worstelen met technologie, terwijl de kijkers me aan het plagen zijn met stemvoorkeuren. Dit is niet wat ik had gepland.
Ik heb drie heerlijke gerechten en een kom soep die langzaam afkoelen, en ik zit vast in een eindeloze zoektocht naar de juiste TTS-stem.
