Det var för att jag var Davenfamiliens levande talisman. Hennes ankomst hade fått hela hushållet att rusa ut, som om en kejsarinna hade stigit ner från himlen. Jag stod ensam kvar i kylan och kunde bara se hur alla slogs om att få bära hennes väskor. Ingen vände sig ens om för att fråga om jag mådde bra.
“Jag beordrar er alla att gå tillbaka in och lämna Beatrice ifred. ”
Min far hade gett stränga order om att fröken Beatrice måste vårdas till varje pris. Om hon förlorar så mycket som ett hårstrå, kommer er far att ruinera oss. Vi kommer aldrig att kunna arbeta i den här staden igen.
Min far skämde bort henne enbart för att han trodde att hon var hans blod, men det är hon inte. Om någon av er vågar hjälpa henne, är ni avskedade. Hon hade ingen aning. Hon förstod inte att min bortskämda behandling inte föddes ur ömhet, utan ur överlevnad.
Den ena blomstrade bara när den andra gjorde det. För att förhindra företagssabotage eller kidnappning hade min far hållit denna hemlighet helt för sig själv och sin mest betrodda rådgivare. “Släpp in mig igen. Har du ingen skam alls, blodigel?
”
Det medicinska teamet i beredskap rusade genast in och kontrollerade mina vitala värden, medan kocken skyndade upp med en ångande kopp kryddad ingefärste för att värma mig inifrån och ut. “Har ni alla förlorat förståndet? Vill ni alla hamna på gatan? ”
Jag bryr mig inte ens om arvtagarinnetiteln, men jag är sårad.
Du hade ändå aldrig en chans mot mig. Jag undrade bara om hon fortfarande skulle ha det där arroganta, ångerfria uttrycket i ansiktet när familjen dränktes i miljarder dollar i skuld. Två. “Har han saknat mig så mycket att han förkortade sin konferens?
” Har far kommit tillbaka? “Använd vad som helst för att läka henne omedelbart. ” Fletchers röst bar den absoluta tyngden av min fars auktoritet. “Om någon av er rör Beatrice, ska jag stycka er.
” Förstår du inte? Jag ska visa dig exakt vem som är min fars sanna guldgosse. Blod blommade omedelbart upp över Fletchers skräddarsydda kostym. Ingen vågade röra sig.
Vill du fortfarande skydda henne? Jag ska se till att hon får den allra bästa vården. Du måste frysa efter din lilla utflykt utomhus. Har du inte fått nog av en läxa?
Inte nog med att du är bra på att spela offer, du är dessutom en fulländad skådespelerska. Eftersom du älskar drama så mycket, låt oss se hur du presterar efter att ha druckit detta. Buljongen var helt klart för rik för min bräckliga syster. Jag minns att förra månaden, för att termostaten var inställd en enda grad för högt, drog min far av hälften av era månadslöner.
De hade praktiskt taget rivit varandras ögon ur för att säkra en position i detta hus. Om du gör detta mot mig, även om du är hans biologiska dotter, kommer far att förgöra dig. Mitt svar var ett syndaflodsliknande regn av iskallt, isfyllt vatten över mitt huvud. Hon spanade in i rummet och tittade på de andra hembiträdena och de tysta läkarna.
Hur mycket agg har ni alla byggt upp på grund av henne? Beatrice tänker uppenbarligen inte klart. Om något händer tar jag fullt ansvar. Det första hembiträdet som hällde vatten över mig klev fram, med en elak glimt av upphetsning i ögonen.
När de såg den omedelbara vinsten tappade de andra hembiträdena all tvekan. På grund av din låga smärttröskel var jag tvungen att dra nätter i två månader för att öva på min injektionsteknik. Ingen annan klagar över smärta, så varför klagar du, din dramatiska lilla prinsessa? Han ville bli av med dig för länge sedan.
Fortfarande envis, eller hur? Jag ska se till att du förstår exakt vem som styr detta hus. Hon vet exakt hur man fejkar det. En anonym visselblåsare lämnade in en förödande stämningsansökan som hotade att bringa hela imperiet på knä.
Det var ett ljud jag aldrig hade hört från honom, ett ljud av absolut, primitiv skräck. Hon höll fortfarande den silverfärgade fruktkniven, med spetsen droppande av Fletchers blod. Om hennes temperatur sjunker under 94 grader, kommer jag personligen att se till att varenda en av era licenser permanent återkallas och att ni tillbringar resten av era liv i ett federalt fängelse. “Nej!
” “Inga sjukhus. ”
Läkarna skyndade runt som råttor, deras professionella arrogans förångad av den nakna vreden hos mannen som finansierade deras forskningsinstitut. Kylan var en fysisk vikt i mitt bröst, ett isblock där mina lungor borde vara. På andra sidan landet, på de digitala monitorerna på New York-börsen, tog den gröna linjen som representerade Davenport Enterprises ännu ett skarpt, vertikalt fall, och störtade genom sitt stödpris som en sten genom glas.
Vi har förlorat cirka 14 procent av vårt marknadsvärde på sex timmar. De vill veta om fröken Beatrice fortfarande är lönsam. “Och den andra frågan? ” “Nej, snälla, herr…
”
De andra två hembiträdena föll omedelbart på knä och grät och bad om nåd. “Detsamma för dem. Ingen avgångsvederlag. Inga referenser.
Du kommer att vara fattig innan veckan är slut. ” “Du kan inte göra något av det mot mig. ” Arthur tittade på henne en lång, tyst stund. I hans ögon fanns varken ilska, hat eller föräldravärme.
Arthur sa, med en röst helt utan känslor. Temperaturen hålls på exakt 48 grader. “Pappa, nej. ” Arthur stod i mitten av sitt arbetsrum, och tystnaden i herrgården återvände som en tung dimma.
Nej, ryktet är helt ogrundat. Värmen i rummet, det stadiga flödet av de fyra, och husets absoluta tystnad hade börjat lugna de råa, sårade utrymmena inuti min kropp. Arthur gick in, hans ögon flög omedelbart till monitorn. Han släppte en lång, trasig suck av lättnad när han såg de stabila gröna och röda linjerna.
Linjerna runt hans ögon hade djupnat till mörka, permanenta fåror. Jag sa, min röst fortfarande en torr, platt viskning. Jag trodde att om jag fick ett biologiskt barn skulle Daventlyckan vara säkrad, även om något hände dig. Våra fraktlinjer i Atlanten, två av dem kolliderade i Engelska kanalen.
Jag kommer aldrig att låta någon närma sig dig igen, Beatrice. Hon kommer att stanna i källaren tills marknaden öppnar i morgon. Hon kommer aldrig att återvända till USA. Hon kommer att ha ingen telefon, inget internet, ingen kontakt med omvärlden.
Jag vill att hon ska förstå exakt vem som håller nyckeln till hennes bur. Min hals var fortfarande bandagerad, men smärtan hade lagt sig till ett dovt, hanterbart värkande. Rummet hölls på exakt 72 grader på det lilla glasbordet. Två säkerhetsvakter kom in i rummet och släpade Haley mellan sig.
Davenport Enterprises har inte bara återhämtat sina förluster från igår, utan handlas för närvarande på en all-time-high på fyrahundra tolv dollar per aktie. Arthur släppte en lång, skakande andning, hans axlar sjönk två centimeter när spänningen lämnade hans kropp. Beatrice, nej, pappa, snälla. Luftfiltreringssystemet var nu av militär kvalitet, kapabelt att filtrera bort även de minsta viruspartiklarna.
Han såg trött ut, hans hår var nu helt vitt, men det fanns en tyst undergivenhet i hans blick som aldrig hade funnits där förut. Han var helt enkelt chefsbetjänten i mitt palats.
