De klok sloeg net middernacht, en ik stond buiten met een krab in mijn handen. ‘Zeg maar ja, vrouwtje,’ mompelde ik, terwijl ik het beest omdraaide. Ik telde de schubben op het buikpantser. Eén, twee, drie… tot acht.
‘Weet je het zeker? ’ vroeg ik aan niemand in het bijzonder. Dit was een mannetje, legaal om te houden. Geen vrouwtje, geen boete van de visserij-inspectie aan mijn broek.
Ik had mijn telefoon op een statief gezet. De stream liep al een tijdje, maar niemand wist precies waarom ik nog steeds buiten stond in het donker. ‘Waarom stream je nog? ’ vroeg iemand in de chat.
‘Het is middernacht. ’ Ik lachte. ‘Omdat ik honger heb,’ zei ik. ‘En dit is geen gewone krab.
Dit is een BC Big Crab, uit Brits Columbia. Iets typisch voor onze regio. Als je uit Azië of Amerika komt, moet je dit zien. ’
Ik hield een liniaal naast het pantser.
‘Zes inch is het minimum. Deze is zeven inch. Perfect. ’ De chat reageerde met emoji’s.
Iemand vroeg of ik wel kon koken. ‘Ja, ik kan koken,’ zei ik. ‘Maar pas op voor je cholesterol. Deze jongen zit vol vet.
Al maakt je lichaam zelf tachtig procent van je cholesterol aan… maar als je al problemen hebt, wees dan voorzichtig. ’ De chat lachte. Ik blancheerde wat sla en legde de krab klaar. ‘Dit is het echte werk, jongens.
Niet zo’n klein krabbelbeen. Dit is de romp, vol vlees. ’ Ik wees naar de poten. ‘Kijk naar dit been.
Eén been is al zo groot. Dat krijg je alleen hier, aan de kust van British Columbia. ’ Ik draaide het vlees naar de camera toe. ‘Dit is goud.
Puur goud. ’
Toen begon het gezeur over de tekst-naar-spraak-functie. ‘Jack, kun je nog eens typen? Ik heb je stem ingesteld op een Engelse mannenstem.
’ De chat probeerde. ‘Dit is een voorbeeld van mijn stem,’ klonk het door de speakers. ‘Werkt het? ’ Even bleef het stil.
Toen typte iemand: ‘Ik ben stuk. Ik klink nog steeds als een vrouw. ’ Ik keek naar de instellingen. ‘Nog één keer proberen.
’ ‘Dit is een voorbeeld van mijn stem. ’ ‘Ja! Nu werkt het! ’ riep ik.
‘Mannenstem, klaar. ’ De chat vierde feest. ‘WT_205, ik had jou toch ingesteld op Kantonees? ’ vroeg ik.
‘Ja, maar ik wil Frans,’ antwoordde iemand. ‘Spreek je Frans? ’ ‘Nee. Geef me Engels, mannelijk.
’ Ik lachte. ‘Oké, ik zet je op Engels. Maar als je Kantonees typt, leest hij Kantonees voor. Als je Frans typt, klinkt het raar.
’ De chat vond het prachtig. ‘Kijk, dit is wat ik leuk vind aan deze TTS,’ zei ik. ‘Hij spreekt meerdere talen. Je kunt een schedwoord in het Kantonees typen en het klinkt als Frans.
’ De chat bulderde. Ik schoof ondertussen een pan met soep uit de koelkast op het aanrecht. ‘Kijk, dit is gisteravond gemaakt. Zie je dat vetlaagje langs de rand?
Dat is het goede teken. Na een nacht in de koelkast trekt het vet samen, en dan schep je het eraf. Zo reduceer je het vet. ’ Ik zette de soep in de magnetron.
‘Drie minuten,’ zei ik. ‘Geduld is een schone zaak. ’ De chat vroeg of ik het kon aanwijzen. ‘Dit is van twee nachten geleden,’ zei ik.
‘Varkensbouillon. Eet smakelijk, later. ’ Ik wees naar de krab. ‘Dit is het hoofdgerecht.
Dit wordt het feestmaal van vannacht. ’ De chat vroeg of de buren niet gingen klagen. ‘Ik hou het geluid laag,’ zei ik. ‘Rustig aan, jongens.
’ Ik zette de kom met krab in het midden van de tafel. ‘Klaar. Kijk, dit is hoe een echte Vancouver-avond eruitziet: verse BC-krab, geblancheerde sla, en een bord vol vlees. Als je ooit naar Vancouver komt, bestel dit dan.
Vergeet niet om je stem in te stellen op mannelijk voordat je in de chat begint te praten. ’ De chat lachte. ‘Eet smakelijk, chef! ’ typte iemand.
De soep draaide in de magnetron. De krab lag op tafel. Ik was klaar om te beginnen.
