Ik had het geld gewoon gewonnen. Nou ja, gewonnen – ik had net geleerd dat ik nu ook twee clips tegelijk kon maken in dat spel, dus dat voelde als een overwinning. Genoeg om van te smullen, zei ik tegen mezelf. Het was etenstijd.
Ik had iets bijzonders op tafel staan. Iets waar ik lang naar had uitgekeken. Een reuzenkrab uit British Columbia. Niet zomaar eentje – eentje van zo’n anderhalf pond, een echte delicatesse.
Duur ook. Rond de twintig tot vijfentwintig dollar per pond. Dit was niet iets wat je elke dag at. Dit was iets om te koesteren.
“Dat beest kwam vroeger uit Port Townsend,” zei ik tegen de kijkers die meekeken. “Daarom wil je dit hebben als je hier bent. ”
Ik pakte niet de Chinese eetstokjes. Ik pakte de Koreaanse, van roestvrij staal.
Die glijden niet weg en je kunt er beter mee door het vlees graven. Ik had de soep eerst. Die was heet, té heet. Ik had hem waarschijnlijk te lang laten staan.
Maar één slok en ik wist het: die smaak was sterk en vol. Toen kwam het hoofdgerecht. Ik schepte de krab op. Voorzichtig, want ik wilde niets laten vallen.
En toen zag ik het – die enorme schaar, bijna twintig centimeter lang. Ik kon mijn ogen niet geloven. “Kijk hier nou naar,” zei ik. “Dit is top, man.
”
Ik waarschuwde de kijkers ook: als je een hoog cholesterol hebt, kun je dit beter niet te vaak eten. Maar dit was iets speciaals. Dit was voedzaam. En ik had een verkoudheid, dus dan kon het wel.
Met de stalen eetstokjes begon ik de krab open te peuteren. Dat werkt veel beter dan met hout. Ik vertelde er kort iets bij: dit is de typisch Kantonese manier om krab te bereiden – een wok met gember en lente-ui, een beetje roerbakken. Dat heet *gongai*.
De gember brengt balans, want krab is koud voedsel. Zo hou je het in evenwicht. “Even een Kantonese les voor het eten,” zei ik tegen mijn publiek. “Goedemorgen, klas.
Ga zitten. ”
Ik hield de schaar omhoog en draaide hem naar de camera. “Dit is het mooiste deel,” zei ik. “Hier zit het lekkerste vlees in.
” Er waren een paar dingen die je niet moest eten – de kieuwen, het filter. Die legde ik apart. “Die sla je over,” zei ik. Ik was niet van plan om te stoppen met de rest.
De jeuk die je soms krijgt van krab? Daar had ik zelfgemaakte crème voor. Het medicijn en het vergif lagen naast elkaar op tafel. Ik wilde meteen in de schaar bijten.
Ik moest er zelfs even om lachen – ik kuste de krab bijna, zo enthousiast was ik. Het was zo’n goed stuk. Even had ik spijt dat ik geen gestoomde rijst had, want al dat krabvocht zou daar heerlijk doorheen gaan. “Dit is veel te duur om alleen te eten,” zei ik.
“Daarom deel ik dit met jullie. Dit krijg je niet vaak. ”
We hadden het over dingen die niet echt met eten te maken hadden – er zou een meteorenregen zijn die je in Noord-Amerika en Europa kon zien. Misschien ook in Hongkong, maar daar wist ik niets van.
En ik vertelde dat er bij ons wetten zijn: je mag alleen mannelijke krabben vangen, geen vrouwtjes. Dat is voor de duurzaamheid. Daarna liet ik de soep zien. Een lange, gekookte kruidensoep die je longen en keel verzacht, met zelfgekweekte vruchten erin.
Goed voor als je verkouden bent, precies wat ik nodig had. Ik had hem alleen even opgewarmd. En na al die krab moest ik vooral veel water drinken. “Eerst wat groente,” zei ik.
Je moet je voorbereiden op zoiets kouds als krab – de gember helpt daarbij. Ik had eigenlijk soep met radijs willen maken, maar ik had geen radijs in huis. Deze kruidensoep moest het doen. Ik pakte de krab weer vast, nu het grootste deel.
Al het sap droop eruit. Ik was er klaar voor. Ik nam een hap vol vlees en genoot met volle teugen.
Het was vingerlikkend goed.
