Een kille novemberochtend begroette Svenja Bergmann met ijskoude regen en een verschrikkelijke file op de Berlijnse stadsring. Ze zat achter het stuur van haar zilveren Volkswagen Golf, trommelde met haar vingers op het stuur en staarde ongeduldig naar de klok. Nog twee uur tot haar vlucht, en ze was nog niet eens de binnenstad uit. Een zakenreis naar München, vijf dagen bij een toeleverancier om een materiaallevering te controleren.
Niet het meest spannende werk, maar wel nodig. Svenja werkte al tien jaar als inkoopspecialist bij een bouwbedrijf en was aan dit soort reizen gewend. Haar man Jochen was die ochtend niet eens opgestaan om haar uit te zwaaien. Hij had alleen iets gemompeld onder het dekbed, dat ze een goede reis moest hebben.
Svenja was niet beledigd. In tien jaar huwelijk was ze gewend geraakt aan zijn zwijgzaamheid, aan zijn gebrek aan communicatie überhaupt. De laatste twee jaar was Jochen afstandelijk geworden. Hij bracht steeds meer tijd door op zijn werk of staarde naar zijn telefoon.
Maar Svenja schreef het toe aan vermoeidheid en een midlifecrisis. Dat gebeurt nu eenmaal, dacht ze. Het gebeurt ons allemaal. Het verkeer loste uiteindelijk op en Svenja gaf gas.
Ze was nog ongeveer twintig minuten van de luchthaven verwijderd toen haar telefoon trilde. Een bericht van de luchtvaartmaatschappij. De vlucht naar München was geannuleerd vanwege slechte weersomstandigheden. Excuses voor het ongemak.
Svenja reed de berm in en las het bericht opnieuw. Geannuleerd. Geweldig. Ze opende de app.
De volgende vlucht ging pas de volgende ochtend om zes uur. Ze kon de nacht op de luchthaven doorbrengen of een kamer huren in een nabijgelegen hotel. Maar wat had het voor zin om daar een hele dag te zitten? Het was eenvoudiger om naar huis te gaan, in haar eigen bed te slapen en de volgende dag vroeg te vertrekken.
Svenja keerde de auto en reed terug. De regen werd heviger, de ruitenwissers konden het nauwelijks bijhouden en ze concentreerde zich volledig op de weg. In gedachten was ze al thuis. Een warme thee, haar favoriete deken.
Misschien kon ze eindelijk die serie verder kijken die ze al zo lang voor zich uit schoof. Ze parkeerde in de binnenplaats van haar flatgebouw in Prenzlauer Berg, pakte haar kleine handkoffer en liep naar de ingang. De bekende binnenplaats, de verbleekte schommels op de speelplaats, de banken naast de ingang, alles zoals altijd. Svenja liep naar de derde verdieping, haalde haar sleutels tevoorschijn en verstijfde.
Achter de deur waren stemmen te horen, vrouwelijk gelach. De televisie stond harder dan normaal. “Vreemd,” dacht Svenja. “Jochen is toch aan het werk.
Misschien is hij vergeten de tv uit te zetten. Maar wat is dat voor stem? ” Ze drukte haar oor tegen de deur. Het was absoluut de stem van een jonge, onbekende vrouw en een speels, koket gelach.
Haar hart begon sneller te kloppen. Svenja stond voor haar eigen voordeur en kon zich er niet toe zetten de sleutel in het slot te steken. Duizend gedachten schoten door haar hoofd in één seconde. Misschien was haar zus gekomen.
Nee, haar zus woont in Rostock en komt maar eens in de drie jaar op bezoek. In haar verwarring drukte ze mechanisch op de bel, ook al had ze de sleutel stevig in haar hand. De deur werd geopend door een jonge vrouw van een jaar of zevenentwintig. Ze was gehuld in een badjas.
Svenja herkende de badjas onmiddellijk. Ze had hem vorig jaar zelf gekocht. Wijnrood, met een gouden borduursel op de zak. De vrouw was knap, blond, met een onberispelijke manicure en slaperige ogen, alsof ze net was opgestaan.
Enkele seconden staarden ze elkaar zwijgend aan. Svenja had het gevoel dat de grond onder haar voeten verdween, dat alles in haar zich samenbalde tot een knoop. “Bent u de makelaar? ” vroeg de vrouw in de badjas met een vriendelijke glimlach.
Svenja antwoordde mechanisch met “ja”. Jochen had haar verteld dat er vandaag iemand zou komen om de woning te taxeren. “Komt u binnen, ik wilde net water voor de koffie opzetten,” zei de vrouw en deed een stap opzij om Svenja binnen te laten. In dat moment gebeurde er iets vreemds.
Svenja had later lang nodig om zichzelf te verklaren wat er precies in haar hoofd omging. Misschien activeerde zich een verdedigingsmechanisme. Misschien begreep ze intuïtief dat ze nooit de waarheid zou horen als ze nu zou gillen, een scène zou maken en om uitleg zou vragen. Jochen zou liegen, deze vrouw zou huilen of in de aanval gaan.
Er zou een schandaal zijn, vuiligheid en vernedering. En ze moest begrijpen. Eerst begrijpen wat er aan de hand was, en daarna beslissen wat te doen. Daarom deed Svenja Bergmann iets wat ze zelf niet had verwacht.
Ze overschreed de drempel van haar eigen woning en zei met vaste, professionele stem: “Goedendag. Ja, ik ben de makelaar, Maren. Mag ik de woning zien? ”
De vrouw in de badjas knikte en begon zenuwachtig om haar heen te draaien.
“Natuurlijk, natuurlijk. Komt u binnen. Ik ben Annika. Jochen is aan het werk, maar hij zei dat u alles mocht bekijken.
U bent toch de specialist. Wilt u thee of koffie? We hebben hele goede koffie. Die heb ik zelf uitgezocht.
”
‘We hebben’, noteerde Svenja inwendig. Niet ‘hij heeft’. ‘We hebben’ betekende dat het geen vluchtig avontuur voor één nacht was. Het was iets serieus.
Svenja liep de gang in en keek mechanisch om zich heen. Alles leek normaal, maar naast de deur stonden onbekende sneakers, wit met roze veters. Aan de kapstok hing een vreemd damesjasje. Het rook naar een vreemd parfum, iets zoets, opdringerigs.
“Ik kijk eerst even rond zonder koffie, dank u,” zei Svenja en ze haalde een notitieboekje uit haar tas. Ze had altijd een notitieboekje voor werknotities bij zich. In dit moment bleek het erg nuttig en gaf het haar het aanzien van een echte specialist. Ze liep de woonkamer binnen en haar hart verkrampte nog meer.
Annika voelde zich daar overduidelijk volkomen thuis. Op de salontafel lag een openstaande make-uptas. Over de rugleuning van de fauteuil hing een zijden sjaal. Op de vensterbank stond een kopje met koffieresten.
Een vreemd kopje, dat niet bij haar servies hoorde. Svenja liep naar de kast, opende de deur onder het mom van de capaciteit te controleren en zag haar kleren naast die van de andere vrouw. Annika’s spijkerbroek hing in het vakje ernaast. “Jochen en ik zijn van plan om naar iets groters te verhuizen,” babbelde Annika achter haar rug.
“Deze woning wordt ons langzaam te klein en de buurt is eerlijk gezegd maar middelmatig. Jochen heeft al een nieuwbouwappartement in Charlottenburg gezien. Daar is een fatsoenlijke speelplaats. Er is een conciërge en een ondergrondse parkeergarage.
We hebben al de aanbetaling gedaan voor een driekamerappartement met uitzicht op het park. Het was de laatste van dat type. Kunt u zich dat voorstellen? We hebben 15.
000 euro aanbetaald, dus we moeten dit huis hier snel verkopen, anders verliezen we de aanbetaling. De bruiloft is in het voorjaar, dus we willen alles zo snel mogelijk geregeld hebben. ”
Bruiloft in het voorjaar. Svenja ademde langzaam uit en draaide zich met een professionele glimlach naar Annika om.
“Bent u al lang samen? ”
“Al anderhalf jaar,” glimlachte Annika dromerig. “We hebben elkaar ontmoet op het kerstfeest van het bedrijf. Jochen had meteen een oogje op me.
Hij is zo attent, zo liefdevol. Hij geeft me bloemen, neemt me mee uit eten. Ik wist meteen dat hij de man van mijn leven is. ”
Anderhalf jaar, herhaalde Svenja voor zichzelf.
Anderhalf jaar lang had haar man een dubbelleven geleid, had hij een andere vrouw bloemen gegeven en haar mee uit eten genomen. Terwijl hij bij haar zelfs vergat om iets voor haar verjaardag te kopen, dat het geen taart uit de supermarkt om de hoek was. Ze liep de keuken in. Ook daar was alles vertrouwd en toch vreemd.
Aan de koelkast hingen de magneten die zij en Jochen van hun vakanties hadden meegenomen. Maar er hingen ook nieuwe bij met de tekst “Mallorca 2024” en een hartje. Ze waren nooit samen op Mallorca geweest. Onder een van de magneten zat het visitekaartje van een makelaarskantoor met de naam mevrouw dr.
Wagner en een telefoonnummer. Svenja keek ernaar vanuit haar ooghoek en prentte de naam in haar geheugen. Op tafel stonden twee kopjes, twee borden. Naast de gootsteen stond haar favoriete kopje met de afgebroken rand, dat ze altijd op dezelfde plek zette.
“Kan ik de badkamer zien? ” vroeg Svenja en verbaasde zich erover hoe kalm haar stem klonk. “Natuurlijk, komt u mee. ”
Op het plankje in de badkamer stonden vreemde flesjes en tubes, een gezichtscrème die Svenja nooit gebruikte.
Shampoo met kokosgeur. In de tandenborstelhouder stak een roze tandenborstel naast haar blauwe en Jochens groene. Drie borstels in de houder, alsof er een heel gewoon gezin woonde. Svenja maakte notities in het boekje, ook al schreef ze onzin, gewoon zodat haar handen niet trilden.
Ze bekeek de tweede kamer, die zij en Jochen als werkkamer gebruikten, keek naar het balkon en stelde een paar deskundige vragen over de sanitaire voorzieningen en de elektriciteit. Annika antwoordde gewillig. Soms belde ze zelfs Jochen om details te verduidelijken. “Beertje, wanneer zijn de meters vervangen?
De mensen hier vragen ernaar. ” En Svenja voelde elke keer iets in zich breken als ze het woord ‘beertje’ hoorde. Uiteindelijk keerden ze terug naar de gang en vroeg Annika ongeduldig: “En wat vindt u van de woning? Wat denkt u dat hij waard is?
” Jochen zei: “Minimaal 800. 000 of zelfs 900. 000 euro. De ligging is goed, de metro is dichtbij, de renovatie is nog niet zo lang geleden.
”
Svenja pauzeerde en keek uit het raam. Achter het gebouw zag je een verwilderd stuk grond, overwoekerd met onkruid en vol puin. En toen herinnerde ze zich een gesprek op werk van een maand geleden. De collega’s hadden het over een nieuw project voor een snelwegaansluiting die in een aangrenzende zone gebouwd zou worden.
“Ik vrees dat ik u slecht nieuws moet brengen,” zei Svenja en draaide zich met een meewarige uitdrukking naar Annika om. “Ziet u dat braakliggende terrein achter het huis? Over zes maanden begint de bouw van een enorme snelwegaansluiting, een directe verbinding met de stadsring. Ik heb informatie van de stadsontwikkelingsdienst.
Ik controleer zulke dingen altijd vóór een taxatie. Dat hoort strikt bij het werk. ”
Annika fronste en keek ook uit het raam. “Een aansluiting?
Wat voor aansluiting? Jochen heeft daar niets over gezegd. ”
“Dat weet hij waarschijnlijk nog niet. Het project is pas onlangs goedgekeurd, maar ik verzeker u, over een jaar is het hier 24 uur per dag lawaai.
Vrachtwagens, uitlaatgassen, trillingen. Woningen op zulke plekken verliezen minstens 40% van hun waarde. Mijn voorlopige schatting is 250. 000, maximaal 300.
000, en dat is een optimistische prognose. ”
Annika’s gezicht werd helemaal lang. “250. 000…
Maar Jochen zei 800. 000. We hadden met dit geld gerekend voor de aanbetaling in Charlottenburg. ”
Svenja haalde haar schouders op met de uitdrukking van iemand die gewoon haar werk doet en niets kan doen aan het slechte nieuws.
“Ik kan u het contact geven van een onafhankelijke taxateur voor een tweede mening, maar die zal u hetzelfde vertellen. Ik zal u over een paar dagen een gedetailleerder rapport per e-mail sturen. ”
Annika leek verloren en geërgerd. Ze gaf haar telefoonnummer en e-mailadres.
Svenja nam afscheid, verliet de woning en liep de trap af. Haar benen bewogen als vanzelf. Ze zag de treden nauwelijks. Ze verliet het gebouw, liep naar de hoek en bleef daar staan, leunend tegen de koude muur.
Ze begon te trillen. Eerst haar handen, toen haar schouders, toen haar hele lichaam. Ze stond met haar rug tegen de bakstenen gedrukt en trilde alsof het twintig graden onder nul was en niet een lichte herfstkoelte. Alles vervaagde voor haar ogen.
De vreemde tandenborstel, de roze ondergoed op de stoel. “Beertje, de mensen hier vragen ernaar. ” Bruiloft in het voorjaar. Anderhalf jaar.
Anderhalf jaar. Het telefoontje trilde in haar tas. Svenja haalde het mechanisch tevoorschijn en keek naar het scherm. Een herinnering aan de vlucht voor morgen.
Toen drong het tot haar door dat ze het niet kon. Ze kon fysiek nu nergens heen gaan, in vergaderingen zitten, met leveranciers praten en doen alsof alles in orde was. Ze zocht in haar contacten het nummer van een collega en belde: “Saskia, hallo, kun je me een gunst doen? Kun je morgen in mijn plaats naar München vliegen?
Ik leg het je later uit. Ik kan nu even niet. Het is dringend. ” Saskia, God zegene haar, stelde geen overbodige vragen, regelde alleen de details van de afspraak met de leverancier en zei toe.
Svenja hing op en bleef nog een paar minuten tegen de muur staan, starend naar de grijze novemberhemel, terwijl ze probeerde het trillen te bedwingen. Toen herinnerde ze zich het visitekaartje aan de koelkast. Ze pakte haar telefoon en draaide het nummer. “Makelaarskantoor Huis & Stijl.
Mevrouw dr. Wagner aan de lijn. Waarmee kan ik u helpen? ”
“Goedendag.
Svenja probeerde met vaste stem te spreken. Ik ben de echtgenote van Jochen Bergmann. Hij heeft bij u een aanvraag gedaan voor een taxatie van een woning. We zijn van gedachten veranderd.
We hebben via kennissen een makelaar gevonden. Wilt u de aanvraag alstublieft annuleren? ”
“Begrepen. Dank u voor de informatie.
”
Svenja hing op. Eén probleem minder. Nu zou de echte makelaar niet opduiken en alles verpesten. Ze draaide het nummer van haar vriendin.
“Beate, ben je thuis? Ik moet onmiddellijk bij je langskomen. Nee, aan de telefoon kan ik niet. Ik kom langs en vertel het je.
”
Ze liep naar haar auto, ging achter het stuur zitten en bleef daar lange tijd zitten zonder de motor te starten, gewoon het stuur omklemmend. Toen haalde ze diep adem, ademde uit en draaide de sleutel om. Terwijl ze door de stad naar Beate reed, begonnen haar gedachten zich langzaamaan te ordenen. De woede kwam pas later.
Eerst was er alleen verdoving. Tien jaar huwelijk. Tien jaar lang had ze zijn sokken gewassen, hem het avondeten gekookt, zijn slechte humeur, zijn zwijgen en zijn onverschilligheid verdragen. En hij ontmoette al anderhalf jaar een andere vrouw en plande een bruiloft.
Beate opende de deur en begreep aan het gezicht van haar vriendin onmiddellijk dat de zaak ernstig was. Ze omhelsde haar zwijgend, liet haar binnen, zette haar op de bank, serveerde haar thee en vroeg pas toen: “Wat is er gebeurd? ”
Svenja begon overhaast te vertellen, springend van het ene onderwerp naar het andere. Over de geannuleerde vlucht, de vrouw in de badjas, het woord ‘beertje’ en de drie tandenborstels.
Halverwege het verslag barstte ze in tranen uit. Voor het eerst in vele jaren huilde ze echt, lelijk, met snikken en een lopende neus. Beate ging naast haar zitten en streelde haar rug zonder iets te zeggen. Toen de tranen opdroogden, droogde Svenja haar gezicht en zei: “Ze dacht dat ik de makelaar was en ik heb meegespeeld.
Ik heb mijn eigen woning bezichtigd alsof ik een vreemde was. ”
Beate floot tussen haar tanden. “Krankzinnig. En nu?
”
Svenja zweeg en staarde in de kop koude thee. De woede steeg uiteindelijk op uit een diepe plek in haar, heet, dicht en haar kracht gevend. “Ik weet het nog niet,” zei ze langzaam. “Maar dit blijft niet zo.
Hij wil de woning verkopen en gelukkig leven met die Annika. We zullen zien hoe dat voor hem afloopt. ”
Ze bracht de nacht door bij Beate. Svenja sliep bijna niet.
Ze lag op de bank in de woonkamer, staarde naar het plafond en dacht na. De woede die ‘s middags was uitgebarsten, was niet verdwenen. Ze was gewoon dieper gegaan en had zich van heet in koud en berekenend veranderd. Tegen de ochtend begon zich een plan in haar hoofd te vormen.
Nog vaag met gaten, maar het was al iets. Ze dacht eraan dat de woning van Jochen was. Hij had haar voor het huwelijk gekocht, toen ze net een stel waren. Dat betekende dat ze bij een scheiding niets zou krijgen.
Tien jaar gemeenschappelijk leven en ze zou met één koffer vertrekken als een bedelaarster. Hij zou met die Annika leven, zijn bruiloft vieren, een nieuw appartement kopen in zijn Charlottenburg, en zij zou met niets achterblijven. Maar hij was van plan de woning te verkopen, hem goedkoop te verkopen, omdat de makelaar zijn domme vriendinnetje bang had gemaakt met een zogenaamde snelwegaansluiting. Als ze de woning toch wilden verkopen, waarom zou ze hem dan niet zelf kopen?
Svenja draaide zich op de bank om en staarde in de duisternis. Het idee was waanzinnig, maar hoe meer ze erover nadacht, hoe beter het haar beviel. Haar eigen woning kopen voor een habbekrats en dan toezien hoe hij zich in bochten wrong zonder geld, zonder hypotheek en zonder zijn geliefde Annika. Maar de vraag bleef waar ze het geld vandaan moest halen.
Zelfs bij de lage taxatie zou de woning 250. 000 euro kosten. Ze had ongeveer 20. 000 euro gespaard op haar rekening, beetje bij beetje.
Jochen wist niets van deze spaargelden. Ze kon ook een lening afsluiten. De banken verstrekten die nu relatief makkelijk, en de auto stond op haar naam. Ze kon hem als onderpand gebruiken.
Svenja stond zwijgend op en probeerde Beate niet wakker te maken. Ze liep de keuken in en zette het koffiezetapparaat aan. Het was vijf uur ‘s ochtends. Buiten was het nog donker.
Ze pakte haar telefoon en opende de rekenmachine. Ze begon te rekenen. Spaargeld: 20. 000.
Persoonlijke lening met haar salaris en haar dienstverband: misschien 60. 000, misschien iets meer. De auto was ongeveer 12. 500 waard.
Als ze hem als onderpand gebruikte, zouden ze haar 70% van de waarde geven, ongeveer 8. 750. Zeg dat ze maximaal 100. 000 euro bij elkaar kon krijgen.
Er ontbrak 150. 000. Waar moest ze die vandaan halen? Haar moeder zou kunnen helpen, maar die had alleen haar pensioen en een paar kleine spaargelden voor noodgevallen, nauwelijks meer dan 25.
000 euro. Haar vader was lang geleden overleden. De familieleden waren niet rijk. Beate zelf kwam na haar scheiding net rond.
Svenja legde de telefoon weg en omklemde de hete mok met beide handen. “Nou goed,” dacht ze. “Eerst moet je doen wat je kunt doen, en dan zullen we wel zien. Misschien valt me nog iets in.
”
De volgende ochtend ging ze naar de bank waar ze haar salarisrekening had. Ze stelde zich aan en kwam bij een medewerkster, een vermoeide vrouw van rond de veertig. Ze legde uit dat ze een persoonlijke lening wilde. “Voor welk bedrag?
” vroeg de medewerkster zonder haar blik van de monitor af te wenden. “Zestigduizend euro,” zei Svenja en verbaasde zich over de zekerheid in haar stem. De vrouw keek op, bekeek haar doordringend en knikte. “Eens kijken.
Heeft u uw identiteitsbewijs bij u? Ik zie dat u uw salaris bij ons ontvangt. U hoeft geen inkomensbewijs in te leveren. We zien alles in het systeem.
” Ze voerde de gegevens in, klikte met de muis en zei: “We kunnen 60. 000 euro goedkeuren. Looptijd tot vijf jaar. Zullen we dat verwerken?
” Svenja knikte. Alles in haar verkrampte, maar ze liet het niet merken. Ze ondertekende het contract, kreeg de toezegging voor het bedrag op haar rekening en verliet de bank met het gevoel in het lege te zijn gesprongen. De volgende dag ging ze naar een andere bank, niet waar Jochen zijn rekening had.
Voor de zekerheid. Daar vroeg ze een lening aan met de auto als onderpand. Ze taxeerden de auto beter dan verwacht en ze slaagde erin om nog eens 15. 000 euro bij elkaar te krijgen door een extra kleine lening toe te voegen.
Vanaf de bank belde Svenja haar moeder. “Mama, hallo, ik heb je hulp nodig. Kun je me 25. 000 euro lenen?
Ik geef het je terug zodra ik kan. ” Haar moeder zweeg enkele seconden. “Kind, wat is er gebeurd? ” “Ik vertel het je later, mama.
Aan de telefoon is het niet zo goed. Echt waar. ” Weer een pauze. Svenja kon bijna horen hoe haar moeder nadacht en besloot of ze meer vragen zou stellen of gewoon zou vertrouwen.
“Goed,” zei haar moeder uiteindelijk. “Kom vanavond langs. Mijn deposito is net vrijgekomen. ” Svenja ademde uit.
“Dank je, mama. Ik zal je alles uitleggen. Dat beloof ik. ”
‘s Avonds haalde ze de 25.
000 euro op bij haar moeder. Die spaargelden voor een regenachtige dag, die ze door de jaren heen had verzameld. Ze moest haar kort over Jochen en Annika vertellen, zonder details. Haar moeder luisterde zwijgend, perste alleen haar lippen op elkaar en leek plotseling te verouderen.
“Ik heb altijd geweten dat hij je niet verdiende,” zei ze toen Svenja klaar was. “Al bij de bruiloft zag ik zijn ogen ronddwalen, maar je luisterde niet. ” “Mama, begin daar nu alsjeblieft niet over. ” “Ik begin er niet over.
Doe wat je van plan bent. Ik ken je. Als je eenmaal een besluit hebt genomen, laat je je niet meer tegenhouden. ”
Svenja omhelsde haar moeder en keerde terug naar Beate.
Ze was niet van plan om naar huis te gaan tot het juiste moment was aangebroken. In totaal had ze nu 115. 000 euro. Er ontbrak nog 135.
000. Svenja zat in Beates keuken en staarde naar de cijfers op het papier. 135. 000 euro.
Waar moest ze die vandaan halen? Nog een lening zou ze niet krijgen. Haar schuldenlast was al aan het maximum. Iets verkopen?
Ze had niets te verkopen. Vrienden om geld vragen? Ze had geen vrienden met zoveel geld. “En als je het gewoon laat gaan?
” stelde Beate voorzichtig voor. “Serieus, Svenja, je zult de scheiding overleven. Je huurt iets, begint opnieuw. Waarom zou je jezelf al deze ellende aandoen?
”
Svenja schudde haar hoofd. “Je begrijpt het niet. Hij gooit me na tien jaar weg als een oud vod. En hij zal een mooi leven leiden met dat poppetje, feestjes vieren, kinderen krijgen, en hem overkomt niets.
Dat mag niet gebeuren. ”
“Wraak is geen oplossing,” zei Beate zonder veel overtuiging. “Het is geen wraak, het is rechtvaardigheid. Hij wil me oplichten en ik zal hem oplichten.
Hij moet weten hoe dat voelt. ”
Beate zuchtte en schonk zichzelf meer thee in. Ze kende haar vriendin al jaren en wist dat discussiëren zinloos was. De volgende dag ging Svenja naar de supermarkt in de buurt van haar huis.
Niet bij Beate, maar in haar eigen buurt. Ze wist zelf niet precies waarom. Misschien wilde ze gewoon in haar buurt zijn. Misschien wilde ze onbewust de ramen van haar woning zien.
Ze parkeerde bij de supermarkt, liep naar binnen, pakte een mandje en begon doelloos door de gangpaden te dwalen, willekeurig dingen erin gooiend. In haar hoofd draaiden de cijfers nog steeds rond: 135. 000. 135.
000. Misschien kon ze de prijs nog verder drukken. Annika bellen en haar bang maken met iets anders. Nee, dat zou te verdacht zijn.
Een koper vinden die de aanbetaling doet en zich dan terugtrekt. Te ingewikkeld en onbetrouwbaar. Ze stelde zich aan bij de kassa, nog steeds in gedachten verzonken. Voor haar stond een vrouw met een volle kar, achter haar een man in een donkere jas.
De rij bewoog langzaam. “Svenja,” klonk een stem van achteren. “Svenja Bergmann. ” Svenja draaide mechanisch om.
Het was lang geleden dat iemand haar bij haar meisjesnaam had genoemd. Achter haar stond een man van rond de zevenendertig, groot, breedgeschouderd, met kort donker haar en oplettende grijze ogen. Het gezicht kwam haar vaag bekend voor, maar ze kon zich niet herinneren van waar. “Neem me niet kwalijk, kennen we elkaar?
” vroeg ze. De man glimlachte en toen zag ze een fijn wit litteken bij zijn linkerwenkbrauw en het viel haar plotseling weer in: zomer, fietsen, een tienjarige jongen die met volle snelheid een heuvel af racete. Het stuur verboog, klap op de stoeprand. Bloed, gehuil.
Zij had harder gehuild dan hij, ook al had hij zijn wenkbrauw opengehaald, niet zij. “Ansgar,” fluisterde ze, haar ogen niet gelovend. “Ansgar Castillo. ” Hij knikte.
“Ansgar in hoogsteigen persoon,” en zijn glimlach werd breder. “En jij bent helemaal niet veranderd. Ik heb je onmiddellijk herkend. ”
Svenja staarde hem aan zonder te weten wat ze moest zeggen.
Ansgar Castillo, haar jeugdvriend. Ze waren opgegroeid in hetzelfde blok sinds hun vijfde. Ze hadden samen op de basisschool gezeten, samen gespijbeld, zich samen verstopt voor de pestkoppen uit de buurt. Ansgar was de enige jongen geweest die niet om haar bril lachte of aan haar vlechten trok.
Toen ze zestien waren, werd Ansgars vader, die bij de Bundeswehr zat, overgeplaatst naar een andere stad en verhuisde de familie. Ze beloofden elkaar te schrijven, deden dat een tijdje, toen steeds minder, tot ze het contact verloren. Er waren twintig jaar verstreken. “Wat doe jij hier?
” vroeg ze uiteindelijk. “Je was toch weggegaan? ” “Ik ben teruggekeerd,” antwoordde Ansgar. “Mijn vader is vorig jaar overleden.
Mijn moeder heeft besloten om met mijn tante weer hierheen te verhuizen. Ik heb haar geholpen met de verhuizing en besloten om te blijven. Ik was het zat om constant door het hele land te trekken. Ik wilde eindelijk ergens wortel schieten.
”
De rij schoof op en de vrouw met de kar begon haar spullen op de band te leggen. Svenja deed mechanisch een stap naar voren zonder haar blik van Ansgar af te wenden. “Serieus, je woont nu hier? ” “Ja.
Ik heb een appartement om de hoek gehuurd. In de tussentijd werk ik voor eigen rekening, goederenvervoer. Ik heb een klein wagenpark, niets groots, maar het is genoeg om van te leven. ”
Ze was aan de beurt.
Svenja betaalde, pakte de boodschappen in een tas en verliet de winkel. Ansgar volgde haar. Hij had alleen een fles water en een brood gekocht. “Zullen we een koffie drinken?
” stelde hij voor. “Om de hoek is een fatsoenlijk café, als je geen haast hebt. ” Svenja wilde weigeren. Ze was op dat moment niet in de stemming voor koffie, maar toen zag ze zijn rustige, grijze ogen en begreep ze plotseling dat ze met iemand wilde praten die dit hele verhaal met Jochen niet kende, met iemand uit haar vroegere leven, toen alles nog eenvoudiger was.
“Afgesproken,” zei ze. Het café bleek klein en gezellig. Ze gingen aan het raam zitten, bestelden koffie en Ansgar begon over zijn leven te vertellen. Over de Bundeswehr, waar hij bijna was gegaan maar zich toen toch besloot logistiek te studeren, over zijn reizen door het hele land, over hoe hij zich vijf jaar geleden zelfstandig had gemaakt, over zijn echtgenote van wie hij twee jaar geleden was gescheiden.
“Ze heeft iemand gevonden die interessanter was,” zei hij zonder veel bitterheid. “Dat gebeurt nu eenmaal. Ik leefde alleen voor mijn werk. Zij verveelde zich.
Nou ja, we zijn rustig uit elkaar gegaan zonder drama’s. ” “Dat spijt me,” zei Svenja. “Het is alweer een tijdje geleden. Het is voorbij.
En hoe zit het met jou? Ben je getrouwd? ”
En toen stortte Svenja in. Ze had het zelf niet verwacht, maar plotseling begon ze hem over Jochen te vertellen.
Over Annika in de badjas, de drie tandenborstels, de bruiloft in het voorjaar, de valse taxatie en het plan dat dreigde te mislukken omdat haar 135. 000 euro ontbraken. Ansgar luisterde zwijgend, zonder te onderbreken, knikte af en toe of fronste zijn voorhoofd. Toen ze klaar was, zweeg hij lange tijd en draaide de kop koude koffie tussen zijn handen.
“Dus je wilt hem de woning onder zijn neus wegkapen? ” vroeg hij uiteindelijk. “Ik wil het, maar het geld is niet genoeg. ” “Hoeveel ontbreekt er?
” “Bijna 135. 000 euro. ” Ansgar zweeg weer. Toen zei hij: “Ik heb het.
Ik leen het je zonder rente. Je geeft het me terug wanneer je kunt. ” Svenja staarde hem ongelovig aan. “Meen je dat serieus?
135. 000 euro. We hebben elkaar twintig jaar niet gezien, Ansgar. Wat als ik je bedrieg?
” “Wat denk ik? Dat ik ben vergeten hoe jij harder huilde dan ik toen ik van de fiets viel? Of hoe je appels voor me stal uit de tuin toen ik ziek was? Of hoe je tegen mijn moeder loog dat ik bij jou was, terwijl ik me in werkelijkheid naar de rivier had geslopen?
”
Svenja glimlachte onwillekeurig. “Je herinnert je dat allemaal nog? ” “Alles. ” En toen keek hij haar in de ogen.
“Die echtgenoot van je, ik heb veel van dat soort gezien. Ze denken dat ze heel slim zijn, denken dat ze alles onder controle hebben en verbazen zich dan wanneer het karma hen inhaalt. Het zal me een genoegen zijn om mee te werken. ” “Het is geen aalmoes, Ansgar.
Ik zal je elke cent teruggeven. ” “Daar twijfel ik niet aan. ” Hij boog zich voorover en verlaagde zijn stem. “En nog iets.
De koper zal ik zijn. Je echtgenoot kent me toch niet? ” Svenja knikte langzaam. “Nee, hij kent niemand uit mijn vroegere leven.
We hebben elkaar pas na de universiteit leren kennen. ” “Perfect. Dus ik ben de koper. Ik kom in opdracht van de makelaar.
Alles is netjes. Hij zal niets vermoeden. ”
Svenja keek naar deze man, die twintig jaar geleden een schriele jongen was met een litteken bij zijn wenkbrauw en nu voor haar zat en haar zomaar, uit oude vriendschap, 135. 000 euro aanbood.
Ze kreeg een brok in haar keel. “Dank je,” zei ze zacht. “Ik weet niet hoe ik je moet bedanken. ” “Geef het geld terug en we zijn quitte,” antwoordde Ansgar en glimlachte.
“En nu vertel me je plan in detail. Waar, wat en hoe. ”
De volgende twee dagen bracht Svenja door bij Beate en bereidde zich voor op de terugkeer naar huis. Ze moest de rol spelen van de echtgenote die niets vermoedt en net terug is van een reis.
Geen enkele toespeling dat ze van Annika weet. Geen woede, geen verwijten, gewoon een vermoeide vrouw na een lange reis. Op de middag van de derde dag parkeerde ze voor haar huis, pakte haar koffer en liep naar de derde verdieping. De sleutel draaide zoals gewoonlijk in het slot.
De deur opende en ze stapte naar binnen. “Ik ben weer thuis! ” riep ze vanuit de gang, terwijl ze probeerde haar stem normaal te laten klinken. Jochen kwam uit de kamer en keek haar met gefronst voorhoofd aan.
Hij zag er slecht uit, verkreukeld, ongeschoren, met wallen onder zijn ogen. “Hm,” mompelde hij in plaats van een begroeting en liep de keuken in. Svenja zette de koffer naast de kast, legde haar jas af en volgde hem. Hij zat aan tafel voor een kop thee en staarde naar zijn telefoon.
Ze ging tegenover hem zitten en ze zwegen enkele minuten. “Hoe was de reis? ” vroeg hij uiteindelijk zonder zijn blik van het scherm af te wenden. “Goed, de levering is gecontroleerd.
We hebben de documenten ondertekend. ” Weer stilte. Svenja stond op, opende de koelkast en haalde iets te eten tevoorschijn. De magneet van Mallorca was verdwenen.
“Alles zoals altijd,” dacht ze. Na het eten, terwijl ze de vaat deed, zei Jochen plotseling: “We moeten praten. ” Svenja draaide de kraan dicht en draaide zich om. Hij leunde met zijn schouder tegen de deurpost en keek haar op een vreemde manier aan.
Niet met haat, maar met afstand, alsof ze een vreemde was. “Ik luister,” zei ze. “Het zit zo. Ik ga bij je weg.
Ik wil een scheiding. Morgen gaan we naar de burgerlijke stand om de aanvraag in te dienen. Over een maand zijn we vrij. ” Svenja zweeg en deed alsof ze geschokt was.
Innerlijk kookte alles, maar uiterlijk was ze als van steen. “Ik wilde het je al lang vertellen. ” “Ja, ik heb gewacht op het juiste moment,” vervolgde Jochen, en zijn stem klonk bijna alledaags, alsof hij over het weer praatte. “Ik ben het zat, begrijp je?
Tien jaar hetzelfde. Je komt thuis en daar sta je met je lange gezicht. Je kunt niet fatsoenlijk praten of lachen. Je bent saai geworden als een oude vrouw.
Ik kijk naar je en voel al lang niets meer. Helemaal niets. ” Hij zweeg, alsof hij wachtte tot ze zou huilen of gillen. Maar Svenja stond alleen maar en keek hem aan, terwijl ze de natte spons in haar hand samenkneep.
“Ik heb een andere vrouw,” zei hij met meer vastberadenheid. “Al geruime tijd. En bij haar voel ik me levend. Ze is jong, vrolijk, klaagt niet constant over geld en vermoeidheid.
Bij haar wil je leven. En met jou… ” Hij maakte een handgebaar. “Met jou heb ik al die jaren alleen maar bestaan.
”
Svenja voelde hoe de spons uit haar vingers glipte en in de gootsteen viel. Zelfs al wist ze alles van tevoren, het deed pijn om het te horen, niet omdat ze van hem hield. De liefde was al lang geleden gestorven. Het deed pijn vanwege het onrecht, vanwege het gemak waarmee hij tien jaar van haar leven uitwiste.
“De woning was van mij voordat we trouwden,” vervolgde Jochen in zakelijke toon. “Dat weet je. Ik ga hem verkopen. De makelaar is er al mee bezig.
Mijn aanbetaling voor de nieuwe woning loopt af. Ik heb geen tijd. Dus pak je spullen en verdwijn morgen voor de avond. Ik wil niet dat je hier bent.
” “Morgen voor de avond? ” vroeg Svenja en haar stem trilde. “Morgen voor de avond,” herhaalde hij hard. “Waar je heen gaat?
Naar je moeder, naar vriendinnen of de straat op? Kan me niet schelen. Het enige wat ik nog mis is jou hier te moeten verdragen terwijl de kopers komen. Tien jaar heb ik je verdragen.
Nu is het genoeg. ”
Svenja hield zijn blik vast. “Goed,” zei ze zacht. Ze liep de kamer in.
Snel pakte ze een kleine koffer: documenten, het hoognodige aan kleding, de oplader voor haar telefoon. Jochen keek niet eens op van de televisie toen ze langs hem naar de deur liep. “De sleutels op tafel! ” riep hij haar na.
Svenja legde de sleutelbos op de plank bij de spiegel en verliet de woning, de deur zachtjes achter zich sluitend. Tien jaar leven en zo eenvoudig, zonder ook maar één woord van afscheid. Ze stapte in de auto en schreef Ansgar: “Hij heeft haast. Maak je klaar.
” Het antwoord kwam na een minuut. “Alles is klaar. Ik wacht op je signaal. ” Toen belde ze Beate.
“Kan ik nog een paar dagen bij jou logeren? Hij heeft me eruit gegooid. ” Beate stelde geen overbodige vragen, zei alleen: “Kom langs. ”
De volgende ochtend belde Svenja Annika.
“Hallo,” antwoordde de bekende stem. “Goedemorgen, Annika. Ik ben Maren, de makelaar. We hebben elkaar over de woning gezien.
” “O ja, ja. Goedemorgen. Is er nieuws? ” “Ja, ik heb een koper gevonden.
Een solvente heer is bereid om 230. 000 euro te betalen zonder te onderhandelen. Hij heeft zijn papieren in orde. Hij kan de transactie snel afronden.
” “230. 000? ” In Annika’s stem klonk teleurstelling. “We hadden op minstens 250.
000 gerekend. ” “Dat begrijp ik. Maar in de huidige situatie met de snelwegaansluiting is dit een goede aanbieding. U kunt natuurlijk op een andere koper wachten, maar er zijn geen garanties.
En deze is bereid te kopen. O, trouwens. Ik ga op een lange zakenreis. Ik kan de transactie niet tot het einde begeleiden, maar ik heb al met een collega gesproken.
Ze is een zeer betrouwbaar persoon, jaren ervaring in het vak. Britta, ze zal contact met u opnemen. U kunt haar alles vragen. ”
“Goed,” zei Annika.
“Ik zal het aan Jochen vertellen. ” Svenja hing op en ademde uit. Britta, Beates zus, was een echte makelaar met vijftien jaar ervaring. Beate had haar de avond ervoor gebeld terwijl Svenja in haar keuken het plan vertelde.
Britta kwam binnen een uur, luisterde naar het verhaal, zweeg even en zei toen: “Wat een idioot, die ex van je. Natuurlijk help ik je. ” Ze stelde zelf voor hoe je het koopcontract het beste kon formaliseren, zodat alles legaal en perfect was. Een paar uur later belde Britta Jochen en maakte een afspraak met de koper.
Alles verliep volgens plan. De afspraak werd gezet voor zaterdag om twaalf uur ‘s middags. Svenja zat in Beates keuken en staarde naar de klok. De wijzers kropen ondraaglijk langzaam.
Ansgar zou samen met Britta naar de woning komen, haar als een normale koper bezichtigen, onderhandelen voor de show en de deal accepteren. Een eenvoudig plan, maar daarom niet minder stressvol. “Stop met zo veel te bewegen,” zei Beate en schonk haar de derde kop thee in. “Alles komt goed.
Britta weet wat ze doet. Ze heeft honderd zulke transacties afgewikkeld. ” “En als hij iets vermoedt? ” Svenja omklemde de mok met beide handen en probeerde het trillen te bedwingen.
“En als hij Ansgar ergens van herkent of Britta een fout maakt? ” “Waar zou hij hem van moeten kennen? Je zei zelf dat ze elkaar nooit hebben ontmoet. En Britta is een professional.
Ze heeft ergere dingen gezien. ”
De telefoon op tafel trilde. Bericht van Ansgar. “We zijn er.
We beginnen. ” Svenja staarde naar het scherm en voelde haar hart sneller kloppen. Daar was het. Het ging beginnen.
Ansgar stapte uit de taxi en keek om zich heen. Een normale woonwijk, gebouwen van vijf verdiepingen, een park met verbleekte speeltoestellen. Naast hem stond Britta, een kleine energieke vrouw van rond de veertig met kort haar en een scherpe blik. In haar handen droeg ze een map met documenten en ze leek absoluut onverstoorbaar, alsof ze dit soort operaties dagelijks uitvoerde.
“Klaar? ” vroeg ze zacht. “Klaar,” knikte Ansgar. Ze betraden het gebouw en liepen naar de derde verdieping.
Britta belde aan. Jochen opende, verkreukeld, in een joggingbroek en een oud T-shirt. Hij scande Ansgar met zijn blik, daarna Britta, en deed een stap opzij. “Kom binnen.
”
Ansgar liep langzaam door de kamers, keek in de hoeken, controleerde de ramen, opende de kasten. Hij speelde de rol van de kritische koper, fronste, schudde zijn hoofd, stelde vragen over de leidingen en de bedrading. Jochen liep achter hem en antwoordde eenlettergrepig, zichtbaar geïrriteerd door de noodzaak om een vreemde in zijn nog-niet-zijn woning toe te laten. Annika was er ook, ze was speciaal gekomen om bij de bezichtiging aanwezig te zijn.
Ze leek nerveus en keek Jochen voortdurend aan, alsof ze garanties van hem verwachtte. “En wat is dat braakliggende terrein daarbuiten? ” vroeg Ansgar en wees naar het keukenraam. “Dat is gewoon een stuk grond,” haalde Jochen zijn schouders op.
“Dat is er altijd al geweest. ” “De mensen zeggen dat daar een snelwegaansluiting wordt gebouwd. ” “Dat is niet waar. ” Jochen trok een gezicht.
“Gewoon geroddel. In werkelijkheid weet niemand iets zeker. ” “Dus misschien bouwen ze wel, misschien niet? ” “Wat ben ik?
Een waarzegger? ” Ansgar keek hem met samengeknepen ogen aan. Britta kwam tussenbeide met een professionele glimlach. “In ieder geval is dat al in de prijs verwerkt.
230. 000 euro is een zeer redelijk aanbod, gezien alle risico’s. ”
Ansgar liep nog wat door de woning, controleerde nog iets, bekritiseerde een scheur in de badkamertegel, een vloerplank die in de gang kraakte, de oude radiatoren. Jochen werd met elke minuut somberder.
Annika beet op haar lip. Uiteindelijk bleef Ansgar midden in de woonkamer staan en zei: “200. 000, meer geef ik niet. ” “We hadden 230.
000 afgesproken,” wierp Annika tegen. “We hadden afgesproken tot ik de staat van de woning zag. De leidingen moeten vervangen worden. De bedrading is oud, kapotte tegels.
220. 000. En daarmee doe ik u nog een plezier. ” Jochen perste zijn kaken op elkaar.
Het was duidelijk dat hij deze koper naar de hel wilde sturen, maar Annika pakte zijn arm en fluisterde: “Jochen, onze aanbetaling loopt af. We gaan deze kans verliezen. ” “220. 000,” wist Jochen uiteindelijk uit te brengen.
“Laatste prijs. ” Ansgar deed alsof hij nadacht. Toen knikte hij. “Afgesproken.
” Ze gaven elkaar een hand. Britta haalde onmiddellijk de formulieren uit de map en begon het koopcontract in te vullen. Alles verliep op rolletjes. De volgende dagen versmolten voor Svenja tot één continue wachttijd.
Britta voerde de procedure feilloos uit, stelde alle documenten samen, controleerde de juridische status van de woning, plande de afspraak bij de notaris. Ansgar deed de aanbetaling. Jochen tekende alles wat nodig was, zonder veel te lezen. Hij had haast om het geld te ontvangen en zijn nieuwe leven met Annika te beginnen.
Een week later ondertekenden ze het koopcontract. Vijf dagen later was de inschrijving in het kadaster voltooid. De woning ging officieel over in het eigendom van Ansgar Castillo. Svenja hoorde het via een kort bericht.
“Klaar. De woning is van mij, dus van jou. ” Ze zat op Beates bank en staarde naar deze woorden, haar ogen niet gelovend. Het was gelukt.
Het was echt gelukt. De woning die Jochen wilde verkopen om een gelukkig leven op te bouwen met een andere vrouw, was nu van haar jeugdvriend en in wezen van haar. “Wat is er gebeurd? ” vroeg Beate en keek over haar schouder.
“Het is volbracht,” zei Svenja. “De woning is van ons. ” Beate gilde en gooide zich om haar nek. Ze sprongen als twee kleine meisjes door de woonkamer, lachend en huilend tegelijk.
Voor het eerst in deze week liet iets in haar los. Die vaste knoop die ze sinds die dag in haar borst had gedragen. Maar dat was nog maar de helft van de zaak. Er ontbrak nog de vermogensverdeling.
Enkele dagen na de afronding van de verkoop werden ze opgeroepen voor de scheidingszitting. Het was precies een maand geleden sinds de dag dat Jochen haar had meegesleurd om de aanvraag in te dienen. Toen had hij haast gehad, was nerveus geweest en had haar bij elke stap opgejaagd. Nu kwam hij verkreukeld en woedend binnen, met rode ogen van slaapgebrek.
Svenja verscheen in een formeel zwart jurkje, haar haar netjes gekamd en licht opgemaakt. Ze leek kalm en zelfs in vrede met zichzelf. Ze wist iets wat hij niet wist. De woning die hij zo haastig had verkocht, was nu van haar vriend.
En binnenkort wachtte Jochen nog een verrassing. Blijkbaar was de verkoop van de woning niet zo geweldig verlopen als hij had berekend. Of misschien was Annika al met iets ontevreden. De procedure was snel.
Ze tekenden waar ze moesten tekenen, ontvingen de scheidingsakte en stapten al als vreemden de straat op. Svenja wilde onmiddellijk gaan, maar Jochen greep haar elleboog. “Wacht, we moeten de vermogensverdeling bespreken. ” “Welke verdeling?
” Ze keek hem met echte verbazing aan. “De woning was van jou en je hebt hem al verkocht. De auto is van mij. Wat valt er nog te verdelen?
” “Wat de auto betreft ben ik niet zeker, en over het algemeen moeten we alles notarieel laten vastleggen, zodat er later geen aanspraken zijn. ” “Goed,” haalde Svenja haar schouders op. “Laten we het formaliseren. ” Ze spraken af om elkaar over een paar dagen bij de notaris te treffen om de overeenkomst over de vereffening van de huwelijksgoederengemeenschap te ondertekenen.
Maar de sleutel lag hier bij de schulden. Jochen vertrok als eerste, zonder zich zelfs maar te verontschuldigen. Svenja keek hem na en dacht dat hij over een paar dagen iets interessants zou vernemen. De afspraak bij de notaris was op vrijdag.
Svenja kwam tien minuten eerder en kon nog even met de notaris spreken, een oudere vrouw met een bril, die haar verklaring aanhoorde en met een begripvolle uitdrukking knikte. Jochen kwam op tijd, ging tegenover Svenja aan tafel zitten en bromde: “Laten we dit snel afhandelen, ik heb het druk. ” De notaris spreidde de documenten uit en begon de standaardformuleringen voor te lezen. “De woning op het genoemde adres, die door de echtgenoot vóór het huwelijk is verworven, valt niet onder de verdeling en is reeds verkocht.
Het voertuig van het merk Volkswagen Golf, dat op naam van de echtgenote staat, is in zekerheidsoverdracht bij de bank. ” “In zekerheidsoverdracht? ” onderbrak Jochen. “Wat voor zekerheidsoverdracht?
” “Ik heb een lening afgesloten en de auto als onderpand gebruikt,” antwoordde Svenja rustig. “Dat heb ik je niet verteld. ” “Nee, dat heb je me niet verteld. Waarvoor had je een lening nodig?
” “Persoonlijke uitgaven. ” Jochen fronste, maar zweeg. De notaris las verder. “Kredietverplichtingen die tijdens het huwelijk zijn aangegaan.
” Ze pauzeerde en keek Jochen over haar bril heen aan. “Een persoonlijke lening van 55. 000 euro en een lening met voertuigzekerheid van 15. 000 euro.
Overeenkomstig het burgerlijk wetboek en de regels van de huwelijksgoederengemeenschap worden schulden die tijdens het huwelijk ten behoeve van het huishouden zijn aangegaan, gelijkelijk verdeeld tussen de echtgenoten. ”
Jochen verbleekte. “Wat? Wat voor leningen?
Waar komen 70. 000 euro schulden vandaan? ” “Om precies te zijn, het is precies 70. 000 euro,” corrigeerde de notaris.
“Uw aandeel is 35. 000 euro. ” Jochen draaide zich naar Svenja om. Zijn gezicht vulde zich met rode vlekken.
“Jij hebt achter mijn rug leningen van 70. 000 euro afgesloten? ” Svenja leunde achterover in haar stoel en keek hem met een lichte glimlach aan. “Jochen, weet je het niet meer?
We hebben ze afgesloten voor gezinsbehoeften. We waren van plan de renovatie, de vakantie, dat alles. Het klopt dat er geen gezin meer is, maar de schulden zijn er wel. De helft is voor jou.
” “Welke renovatie? Welke vakantie? We hebben niets gepland. ” “Natuurlijk wel.
Je zei constant dat de badkamer gerenoveerd moest worden. Dat we weer eens naar het strand moesten. Dus heb ik ze afgesloten. ” Jochen sprong op en stootte zijn stoel om.
“Dat heb je met opzet gedaan. Je hebt dit met opzet gedaan. ” “Bewijs het. ” Svenja keek hem van onderaf aan en haar stem was ijskoud.
“De leningen zijn tijdens het huwelijk aangevraagd volgens de geldende wet, voor gezinsdoeleinden. Alles is legaal. Je kunt het bij elke advocaat laten nakijken. ” “Ik zal je aanklagen.
” “Klaag gerust. We zullen zien wat de rechter zegt. ”
De notaris kuchte discreet. “Excuseer, maar ik heb uw beslissing nodig.
Ondertekent u de overeenkomst of niet? ” Jochen stond daar, balde zijn vuisten en keek Svenja met zoveel haat aan dat ze de druk bijna fysiek kon voelen. Maar het maakte haar niet uit. Voor het eerst in vele jaren kon het haar absoluut niets schelen wat hij dacht of voelde.
“Teken, Jochen,” zei ze zacht. “Hoe sneller we klaar zijn, hoe sneller je je zaken kunt regelen. Ik geloof dat je nog een hypotheek open hebt staan, of niet? ” Hij doorboorde haar nog enkele seconden met zijn blik, liet zich toen zwaar op de stoel vallen en rukte de pen uit de hand van de notaris.
Hij tekende waar nodig, gooide de pen op tafel en stormde naar buiten, de deur zo hard dichtslaand dat de ramen trilden. Svenja tekende zorgvuldig haar kopieën, bedankte de notaris en volgde hem. Op straat scheen de zon en het was koud. Het rook naar de naderende winter.
Ze ademde diep de frisse lucht in en glimlachte. Twee weken later zat Svenja in Beates keuken toen Britta belde. Beate zette de luidspreker aan. De zussen begonnen over familieaangelegenheden te praten, maar toen verschoof het gesprek.
“O, trouwens,” zei Britta, “weten jullie nog die gozer die ik heb geholpen met de verkoop van de woning, de ex-man van je vriendin? ” “Natuurlijk weet ik dat nog. Wat is er met hem? ” “Er gaan geruchten dat hij bij alle banken langsgaat en probeert de hypotheek voor het nieuwe appartement goedgekeurd te krijgen, en overal wordt hij afgewezen.
” Svenja boog zich voorover. “Afgewezen? Waarom? ” “Ik heb een kennis bij de Commerzbank.
Ze zegt dat hij laatst woedend als een stier binnenkwam. Hij heeft de aanvraag ingediend, ze hebben zijn kredietinformatie gecontroleerd en er hangt een schuld van meer dan 35. 000 euro aan hem. Met zijn salaris en die financiële last is er niet genoeg voor de hypotheek.
Kortom, het is hem geweigerd. Hij maakte een schandaal, maar ze hebben hem beleefd verzocht te vertrekken. ” Beate keek Svenja aan en knipoogde. “Arme Jochen.
En wat gaat hij nu doen? ” “Geen idee, maar hij zal niet snel een hypotheek krijgen, dat is zeker. Zolang hij de schulden niet heeft afgelost, zal niemand het risico met hem nemen. ”
Toen het telefoongesprek was geëindigd, schonk Beate twee glazen wijn in.
“Op de rechtvaardigheid,” zei ze en hief haar glas. “Op de rechtvaardigheid,” herhaalde Svenja. Een week later belde Ansgar. “Hé, ik heb nieuws,” zei hij, en in zijn stem was een onderdrukte lach te horen.
“Iemand heeft me gebeld. ” “Wie? ” “De vorige eigenaar van de woning, je ex-man. ” Svenja liet bijna de telefoon vallen.
“Jochen? Hij heeft jou gebeld? Waarvoor? ” “Hij wilde de woning terugkopen.
Hij zei dat hij van gedachten was veranderd. Dat hij zijn fout had ingezien. Hij was bereid om meer te betalen dan ik heb betaald. ” “En wat heb je hem gezegd?
” “Ik heb hem gezegd dat ik niet verkoop. Hij begon te pushen, te smeken, daarna te dreigen. Ik heb opgehangen. ” Svenja zweeg en verwerkte de informatie.
“Dat wil zeggen dat het langzaam tot hem doordringt. ” “Zo lijkt het. Blijkbaar heeft hij de hypotheek niet gekregen. Annika zal hem vast elke dag lastigvallen.
Daarom is hij zo wanhopig. Alleen is het nu te laat. ” “Te laat,” beaamde Svenja. “Hé, Ansgar, ik wilde je bedanken voor alles.
Ik weet niet wat ik zonder jou had gedaan. ” “Vergeet het. Daar zijn vrienden voor. Trouwens, wanneer ben je van plan om erin te trekken?
Ik heb de sleutels. Er hoeven geen reparaties te worden uitgevoerd. Je kunt morgen verhuizen als je wilt. ” “Binnenkort.
Ik moet nog een paar dingen op het werk regelen en me mentaal voorbereiden. Het is vreemd om terug te keren naar de woning waar zoveel is gebeurd. ” “Dat begrijp ik. Maar nu is het jouw woning, helemaal alleen van jou.
En daar zal een nieuw verhaal beginnen, alleen van jou. ”
De geruchten dat alles bij Jochen instortte, bereikten Svenja in fragmenten. Britta vertelde dat hij bij nog drie andere banken was geweest en overal was afgewezen. Beate hoorde van gezamenlijke kennissen dat ze hem dronken en pathetisch hadden gezien.
En toen belde Saskia, de collega van het werk, en vertelde het interessantste. “Hé, jij was toch met Jochen getrouwd? ” vroeg ze op samenzweerderige toon. “Was ik.
Waarom? ” “Wist je dat zijn vriendin hem heeft verlaten? ” Svenja voelde iets in haar trillen. Het was geen vreugde, eerder een duistere voldoening.
“Nee, dat wist ik niet. Hoe weet je dat? ” “Mijn man werkt bij hetzelfde bedrijf als hij. Jochen heeft bij iedereen op kantoor geklaagd.
Hij zegt dat ze hem om het geld heeft verlaten, omdat hij haar een appartement had beloofd en de hypotheek niet kon krijgen. Het lijkt erop dat ze haar spullen heeft gepakt en naar haar moeder in een andere stad is verhuisd. Ze zei dat ze zou bellen als hij zijn financiën op orde had, maar het ziet ernaar uit dat ze niet zal bellen. ”
Svenja luisterde zwijgend en beeldde zich de scène in.
Annika, die anderhalf jaar lang plannen had gemaakt met de echtgenoot van een ander, de vreemde badjas had gepast en gedroomd van een bruiloft in het voorjaar, die haar roze ondergoed pakte en vertrok omdat Jochen niet zo succesvol bleek als hij had beloofd. Ironie van het lot. “Bedankt voor het vertellen, Saskia. Interessant nieuws.
” “Blij je er een plezier mee te doen? ” “Het is niet zo dat het me blij maakt. Het is gewoon rechtvaardig. ”
Er ging een maand voorbij.
Svenja trok uiteindelijk in de woning. Haar woning. Ansgar gaf haar de sleutels, hielp haar met het vervoeren van de spullen en zette de nieuwe meubels in elkaar die ze had gekocht om de oude te vervangen. Ze besloten de formele overdracht aan haar later te regelen, als het stof was neergedaald.
Voorlopig woonde Svenja er gewoon alsof het thuis was. De eerste dagen waren vreemd. Ze liep door de vertrouwde kamers en herkende ze niet terug. Alles was hetzelfde.
De muren, de ramen, de indeling, maar het voelde anders aan. Ze gooide alles weg wat haar aan Jochen herinnerde. Zijn mok uit de kast, de vergeten scheermesjes in de badkamer, de oude tijdschriften waar hij graag in bladerde. Ze kocht nieuwe gordijnen, nieuw beddengoed, hing een schilderij aan de muur dat haar al lang beviel maar Jochen categorisch had afgewezen.
Langzaamaan werd de woning de hare. Niet de woning waarin ze tien jaar een ongelukkig huwelijk had geleefd, maar een nieuwe plek waar een nieuw leven begon. Op een van die middagen stond ze bij het raam en keek naar het braakliggende terrein waar de snelwegaansluiting zou worden gebouwd. Natuurlijk was er geen bouwplan.
Svenja had het in dat moment verzonnen, toen ze in de keuken voor Annika stond en wanhopig zocht naar een manier om de prijs te drukken. Ze had zich alleen herinnerd dat collega’s iets over de stadsring hadden genoemd en had het als feit verkocht. Een totale bluf, en hij had gewerkt. Svenja glimlachte en deed een stap terug van het raam.
In de keuken floot de waterkoker. Op de radio speelde rustige muziek. Een normale middag. Vredig in de stilte die alleen van haar was.
En toen gebeurde wat ze tegelijkertijd had verwacht en gevreesd. Het was een zaterdagavond. Het werd al donker. Svenja zat met een boek in de keuken toen ze geluiden in de binnenplaats hoorde.
Ze liep naar het raam en keek naar beneden. Bij de ingang van het gebouw stond Jochen. Hij staarde naar haar auto, de zilveren Golf die op zijn gebruikelijke plek geparkeerd stond, en leek zijn ogen niet te geloven. Toen hief hij zijn hoofd en keek naar de ramen op de derde verdieping.
Svenja deed een stap terug in de schaduw, maar het was te laat. Hij zag haar. Enkele minuten lang staarden ze elkaar aan. Hij beneden, zij boven.
Zelfs van een afstand was te zien hoe zijn gezicht veranderde. Eerst ongeloof, dan herkenning, dan begrip. Hij keek naar de auto, toen naar de ramen, toen weer naar de auto, en het daagde hem. Aan zijn gezicht was te zien dat hij alles in één keer begreep.
Svenja verwachtte dat hij zou gaan schreeuwen, tegen de voordeur zou slaan of om uitleg zou vragen, maar hij bleef gewoon staan en staarde. Toen liet hij langzaam zijn hoofd zakken, draaide zich om en liep weg. Zijn schouders hingen. Hij liep zwaar, als een oude man.
Ze keek hem na tot hij achter de hoek van het gebouw verdween. Ze voelde geen triomf of gejuich, alleen vermoeidheid en opluchting. Alles was voorbij. Er gingen drie maanden voorbij.
De lente deed voorzichtig haar intrede in Berlijn, eerst met bloeiende krokussen en langere dagen. Svenja werd elke ochtend wakker in haar woning en verbaasde zich er elke keer over hoe goed ze zich er voelde. Er was niet meer die spanning die zich door de jaren heen had opgebouwd. Er waren geen norsige blikken meer, geen stilte bij het avondeten, niet meer het gevoel overbodig te zijn in je eigen huis.
Er was alleen stilte, vrede en vrijheid. Op het werk regelde alles zich ook. Na de scheiding fluisterden de collega’s in het begin achter haar rug, maar verloren snel hun interesse. Er kwam nieuwe roddel, nieuwe drama’s.
Svenja werkte zoals altijd, misschien zelfs beter. Zonder de last van een ongelukkig huwelijk op haar schouders was alles eenvoudiger. Met Ansgar zag ze elkaar vaak. Hij kwam langs om te helpen met een klein karwei: een plank ophangen, een kraan repareren, een kast in elkaar zetten.
Hij bleef voor thee, toen voor het avondeten. Ze praatten urenlang, herinnerden zich hun kindertijd, vertelden over de afgelopen jaren, maakten plannen voor de toekomst. Tussen hen was nog niets, maar Svenja voelde dat dat ‘nog’ langzamerhand in iets anders veranderde. De schuld aan Ansgar betaalde ze beetje bij beetje terug.
Elke maand legde ze een deel van haar salaris opzij. Hij jaagde haar niet op. Hij zei dat hij zo lang kon wachten als nodig was. Maar voor haar was het belangrijk om alles terug te geven, tot op de laatste euro.
Het was een kwestie van principe. Aan Jochen probeerde ze niet te denken. Ze hoorde terloops dat hij nu bij zijn ouders woonde, dat hij problemen had op het werk, dat Annika nooit was teruggekeerd. Hij had haar medelijden niet, maar ze voelde ook geen wrok.
Hij was gewoon een vreemde die ooit deel van haar leven was geweest en dat nu niet meer was. Op een van die aprildagen, zonnig en warm, werd Svenja gewekt door de deurbel. Ze keek op de klok. Negen uur ‘s ochtends, zaterdag.
Ze trok haar badjas aan en deed open. Op de drempel stond Ansgar met een papieren zak van de bakker en twee bekers koffie. “Zullen we ontbijten? ” vroeg hij glimlachend.
Svenja glimlachte terug en deed een stap opzij om hem binnen te laten. “We zullen ontbijten. ” Ze gingen in de keuken zitten, aten het nog warme gebak en dronken koffie. Buiten tjilpten de mussen.
De zon overspoelde de kamer met licht en alles was zo eenvoudig, zo goed, dat Svenja zich plotseling betrapte op de gedachte: ik ben gelukkig. Echt gelukkig, voor het eerst in vele jaren. “Waar lach je om? ” vroeg Ansgar.
“Om niets,” antwoordde ze. “Gewoon dat het goed voelt. ” Hij stak zijn hand over de tafel uit en legde die op de hare. Hij zei niets, keek haar alleen met een warme en rustige blik aan, en Svenja begreep dat dit ‘nog’ eindelijk voorbij was.
Een heel gewone zaterdagochtend. Twee mensen aan tafel, het begin van iets nieuws.
