De damp sloeg uit de kom en ik moest mijn hand even terugtrekken. Ik had de soep iets te lang opgewarmd. Geen ramp, zo erg was het niet. Voor me stond het hoofdgerecht van vanavond: een reuzenkrab uit British Columbia, klaargemaakt op de typisch Kantonese manier, met gember en lente-ui.
“Herken je die krab? ” vroeg ik aan de kijkers. “Die komt uit Port Townsend. Die hebben wij hier in de buurt, dus daarom wilde ik dit graag eten nu ik hier ben.
”
Ik greep niet naar de Chinese eetstokjes, maar naar de Koreaanse. Roestvrij staal, steviger, makkelijker om door het vlees te graven. Ik pakte een stuk van de krab en hield het omhoog. Dit was de krabklauw, groot, indrukwekkend.
Ik kon zien dat het goede kwaliteit was. “Let op, als je een gezondheidsaandoening hebt, bijvoorbeeld een hoog cholesterol, moet je hier voorzichtig mee zijn. Dit is heel voedzaam,” zei ik, half als waarschuwing aan mezelf. Ik begon te vertellen hoe dit gerecht gemaakt wordt.
Typisch Kantonees: je begint met gember en lente-ui, dan roerbak je de krab. Het is een heel proces, maar wat ik het lekkerst vind, is het vet, dat heerlijke vette deel. Zo lekker dat je je vingers erbij aflikt. “Dit deel is het filter,” wees ik aan.
“Dat eet je niet. Dit zijn de kieuwen, die moet je verwijderen. ”
Ik wist dat iemand zich zorgen maakte over de jeuk of het cholesterol. “Ik weet het, ik weet het.
Maar ik heb een verkoudheid, dus ik kan er wel tegen. Normaal gesproken moet ik uitkijken, maar nu niet. Je weet maar nooit, toch? ”
Ik hield de krab nog eens omhoog.
“Weet je hoeveel dit kost? Ongeveer twintig tot vijfentwintig dollar per pond. Dit stuk is anderhalf pond, en dit is nog maar de helft, slechts één kant van de poten. De andere kant bewaar ik nog.
Dit is dus duur. Dit is een zeldzame delicatesse. Je krijgt dit niet vaak te eten. ”
Iemand zei dat ik mijn handen zou krijgen vol jeuk, en ik had inderdaad de crème klaarliggen.
“Ik heb het gif en ik heb het tegengif,” grapte ik. “Ik neem het er wel bij. Ik hou gewoon van eten. ”
De krab was duur, dat wist ik, maar ik wilde dit niet alleen eten.
“Dit is een zeldzame kans, dus deel ik het met jullie,” zei ik tegen de kijkers. Ik pakte de krabbenmond en hield die omhoog. “Raad eens? Ik was net de krab aan het kussen.
”
Er werd gevraagd of de meteorietenregen te zien was in Hongkong. Ik wist het eerlijk gezegd niet. Ik wist alleen dat je hem in Noord-Amerika en Europa kon zien, volgens de mensen die erover praatten. “Als ik er gestoomde rijst bij had, zou het helemaal goed zijn,” mompelde ik, terwijl ik naar het krabvocht keek.
“Al dat sap over de rijst…”
Er werd gevraagd waarom er geen vrouwtjeskrabben werden gevangen. “Dat is bij wet verboden,” antwoordde ik. “We mogen alleen mannetjes vangen. Dat is voor de duurzaamheid, zodat de soort blijft bestaan.
”
Ik hield de krab nog eens omhoog om te laten zien wat ik bedoelde. “Kijk, deze is ongeveer zeven inch. ” Het was indrukwekkend, dat moest ik toegeven. Daarna kwam de soep aan bod, een lange, gekookte kruidensoep.
Er zat ook zelfgekweekte “valse vrucht” in, zoals ik het noemde. “Deze is goed voor je longen. Het kalmeert je longen en verzacht je keel, vooral als je verkouden bent,” zei ik. Ik had de soep alleen maar opgewarmd voor vanavond.
Ik had iemand horen zeggen dat de krab koud voedsel is. “Daarom maken ze hem in Kantonese stijl klaar met gember,” legde ik uit. “De gember balanceert dat uit. Zo werkt het, en dan is het prima.
”
Ik wilde eerst een paar groenten eten. “Je moet je voorbereiden met een beetje gemberthee voor de krab, want het is koud voedsel,” zei ik. “Door de gember in de roerbak wordt het in balans gebracht. ”
Toen pakte ik het laatste stuk, doopte het in het sap en stopte het in mijn mond.
“Eerst al dat sap,” zei ik tevreden. “Ik ben klaar. Fingerlicking.
”
