【事故直前の乗客「鳥が翼に…」機内から遺言 韓国機の着陸失敗179人死亡2人生存】
2024年12月29日、韓国の無暗国際空港で発生したチェジュ航空の旅客機事故が、乗客179人の命を奪い、残る2人の生存者となった悲劇的な事件が報じられています。昼間の明るい時間帯に起きたこの事故では、乗員乗客合計181人が搭乗しており、現場での救助活動が続けられています。
事故は日本時間の午前9時頃、無暗国際空港の滑走路に着陸を試みる際に発生しました。機体は外壁フェンスに衝突し、炎上しました。消防当局によれば、現場に駆けつけた家族が乗客の名前が読み上げられる中、涙を流す姿が見られました。全ての乗客は韓国籍であり、日本人の搭乗者は確認されていないとのことです。
事故直前には、乗客の女性が夫に「鳥が翼に挟まって着陸できない」とのメッセージを送信しており、鳥による事故、いわゆるバードストライクが原因とされています。韓国の国土交通省は、午前8時57分に空港の管制室から鳥に注意を呼びかけるメッセージが発信された直後の8時59分に、コクピットから緊急信号が発生したことを確認しています。
この旅客機は、バンコクから無暗国際空港に向かう途中で、着陸直前に飛行データが途切れました。バードストライクが原因で、エンジンが正常に機能しなかった可能性が高いとされています。元日本航空機長の塚原氏は、油圧系統の故障によってブレーキが効かず、着陸が失敗に終わったのではないかと指摘しています。
現地メディアの報道によると、無暗空港付近の湖は多くの渡り鳥の生息地として知られており、事故当時、鳥が群れをなして飛んでいる様子が確認されています。塚原氏は、通常の着陸時に必要なフラップや空気ブレーキが機能しなかったことが、事故の重大さに寄与したと述べています。
事故の影響で、韓国政府は原因を徹底的に調査する方針を示しており、代行の首相も事故現場を訪れています。この悲劇は、航空安全に対するさらなる注意喚起を促すものとなるでしょう。今後の調査結果に注目が集まります。