Jag jobbade som lokal lastbilschaufför åt ett stålverk. Vi tog emot plåt och konstruktionsstål och förädlade det till komponenter som kunderna kunde använda. Vissa processer, som målning, skickades till en extern leverantör och kom sedan tillbaka till oss för vidaretransport. Jag hade ett fast rutinupplägg.
På morgonen lämnade jag gods hos lackeringsfirman och hämtade beställningar som målats dagen innan. Medan den trailern lastades av kopplade jag en annan trailer och körde färdiga beställningar till en kund ungefär elva mil bort. Den leveransen hade en hård tidsbokning klockan fjorton och jag kunde inte missa den. När jag kom tillbaka avslutade jag dagen med korta leveranser eller upphämtningar och åkte sedan hem.
Det var ett enkelt och stressfritt jobb så länge jag höll mig till rutinen och kom i tid. Men kommunikationen mellan avdelningarna var dålig, och det störde hela processen. Planeringsavdelningen kunde tro att en viss produktion var klar och redan skickad för extern bearbetning, när den i själva verket inte ens hade påbörjats. Jag tillbringade många eftermiddagar med att köra runt i en tom lastbil och jaga spökorder som jag visste att jag aldrig hade levererat, bara för att någon på kontoret ville att jag skulle dubbelkolla.
Andra gånger fick jag köra ut brådskande order till leverantörer som glömts bort under morgonturen. Sedan var där min huvudantagonist, en av produktionens skiftledare. Vi hamnade ständigt i konflikt eftersom han alltid försökte hålla kvar min lastbil för sista-minuten-tillägg. Det hade inte varit något problem om det inte hade stört min tvåleverans, den som jag måste hålla.
Jag förklarade gång på gång att jag kunde utföra hans ärenden på morgnarna eller eftermiddagarna, men att han inte fick röra mitten av min dag. Han var arrogant och nedlåtande mot alla, men han ogillade mig särskilt mycket eftersom jag inte stod under hans befäl och inte skulle böja mig för hans krav. Det hjälpte inte att min närmaste chef var en vek man som undvek konflikter till varje pris. Jag fick ta emot mycket skit från produktionens skiftledare, även om han egentligen inte kunde straffa mig för att jag uppfyllde mina andra arbetsåtaganden.
Till slut kom det till sin spets. Skiftledaren kom till fraktavdelningen med en stor order som skulle till lackering. Jag var på väg att åka till min två kund och sa det till honom, men jag hade plats kvar på lastbilen. Om han lastade på sina delar skulle jag leverera dem på vägen tillbaka från mitt huvuduppdrag.
Det var inte gott nog för honom. Delarna var försenade och måste lackeras omedelbart. Om jag levererade dem på eftermiddagen skulle de inte lackeras förrän nästa dag, vilket skulle göra att han hamnade ännu mer efter. Dessutom krävde ordern en speciell marinfärg som av misstag hade levererats till vårt företag i stället för till lackeringsfirman, och allt måste fram snarast.
Vi började med vårt vanliga samtal fram och tillbaka. Jag hade en leveranstid. Jag kunde göra det han ville, men inte på hans schema. Efter en het diskussion där han urartade i elakheter och glåpord som inte passade hans position sa han: ”Okej, då tar jag det själv med den andra lastbilen.
”
Förutom den tractor trailer jag körde hade vi en mindre leveransbil som användes då och då. Han bestämde sig för att köra den i smyg, lasta och åka iväg utan att informera fraktavdelningen. Det skulle ha varit en strålande idé, men att köra någon av bilarna kräver ett yrkeskompetensbevis, vilket skiftledaren inte hade. Jag påpekade det, och han svarade att han bara skulle en bit upp på vägen och att allt skulle gå bra.
Jag påpekade också att han inte hade ett tillstånd för farligt gods för att transportera färgen. Han sa att han bara skulle en bit upp på vägen och att jag skulle hålla käften, skriva ut vägbeskrivningen till lackeringsfirman och försvinna ur vägen eftersom jag ändå var jävligt värdelös. Så jag gjorde precis det. Jag skrev en perfekt vägbeskrivning med alla svängar.
Hur var det här nu en ondskefull lydnad? Lackeringsfirman låg ungefär fem mil bort. Men jag visste, och han visste inte, att ungefär två och en halv mil upp på vägen låg en vägkontrollstation som alltid hade minst två poliser på plats, och minst en av dem var specialiserad på kommersiella transporter. Lastbilen som skiftledaren skulle köra var inte utrustad med en transponder som skulle låta honom passera vågen utan att stanna.
Och jag visste, med tanke på hans redan bevisade okunnighet, att han inte skulle veta att han var tvungen att svänga in. Jag räknade med att han skulle blåsa rakt förbi, och att någon av poliserna skulle sätta ner kaffet och jaga ifatt honom för att ta reda på varför. Till min stora glädje hände precis det. Poliserna såg honom köra förbi och stoppade honom.
Sedan eskorterade de honom tillbaka till vägkontrollstationen för en grundlig inspektion. Transportbranschen är hårt reglerad. Vissa skulle säga att den är överreglerad, men alla som jobbar inom den vet att det är bäst att följa lagarna eller få allvarliga konsekvenser. Skiftledaren visste ingenting om det och var som ett lamm som går till slakt.
Inspektören slet honom i stycken. Bland de största förseelserna han åtalades för: inget yrkeskompetensbevis, böter på 2 500 dollar, upp till 10 000 dollar för företaget, misshandelsåtal, 90 dagars körkortsindragning, inget tillstånd för farligt gods, inga dokument för farligt gods, inga skyltar som identifierade fordonet som transport av farligt material, 50 000 dollar i böter för företaget, mer om det leder till sjukdom, skada eller död för någon annan. Och som en bonus, när polisen eskorterade honom tillbaka till vägkontrollstationen, såg vägmästaren honom prata i mobiltelefon. Han ringde ett paniksamtal till företagsledningen.
Att använda en mobiltelefon under körning är också ett stort nej. Det blev ytterligare 2 500 dollar, 10 till 11 000 dollar för företaget. Lastbilen togs ur drift vid vägkontrollstationen tills den hade korrekt fraktsedel, farligt gods-papper och en förare med giltigt körkort. Skiftledaren fick inte lämna platsen förrän någon kom för att hämta honom.
Och det säger sig självt att han förlorade jobbet omedelbart. Jag misstänkte att det skulle hända, så jag hängde kvar vid fraktkontoret efter min eftermiddagsleverans. Jag fick bevittna hans skamvandring när han eskorterades ut ur byggnaden. Jag fick aldrig officiellt veta hur mycket böterna blev, men en kvalificerad gissning ligger på tusentals dollar för honom personligen och potentiellt nära 100 000 dollar för företaget.
Jag vet att företaget försökte stämma honom i civilrättslig domstol för att få tillbaka sina förluster, även om jag inte vet utgången. Jag slutade kort därefter för att ta ett annat jobb. Jag tänkte att även om det inte var mitt fel, skulle min roll i katastrofen inte ses med blida ögon. Det bästa var ändå att efter månader av att ha sett honom stoltsera runt med sin högfärdiga cowboyhatt, var det jag som fick slå av den från huvudet på honom.
Senare hamnade jag i en helt annan situation. På college fanns en undersökningsgrupp som hette CEDA, skapad av studenter som ville producera vetenskapliga artiklar, i det här fallet inom psykologi, och den leddes normalt av en professor. Jag hade precis börjat på college och visste inte hur saker egentligen fungerade. Men tack vare en vän lyckades jag komma in i en av de mest exklusiva grupperna på vår fakultet.
De arbetade då med fem artiklar, och jag tilldelades den nyaste, en enkel fallstudie. Men den här historien handlar inte om mig eller mitt projekt. Den handlar om Lisa, vännen som hjälpte mig. Liksom jag var Lisa psykologistudent under sitt sista år, och hon var en av huvudforskarna i gruppens flaggskeppsprojekt, en metaanalys om beteendeterapi hos schizofrena patienter i Latinamerika.
Det var inte lätt material. Hon hade redan tillbringat ett och ett halvt år med det, och när jag gick med i gruppen var det i slutskedet. Sedan började dramat. Egentligen hade det börjat redan halvvägs genom projektet, när de första utkasten skickades till publikationskontoret.
På mitt college kan publikationskontoret vara din bästa vän eller din värsta fiende som forskare, och deras förslag är i princip order. Eftersom artikeln rörde psykiatrisk psykologi sa de att den måste ha stöd av vår fakultets psykiatriska avdelning. Avdelningschefen, som jag kallar Dr. Skräp, satte som villkor att en av hans AT-läkare måste ingå i projektet.
Det var lite oförskämt att tvinga dem att inkludera någon slumpmässig person, men till slut accepterade hon och hennes grupp. In kom Julian, den mänskliga förkroppsligandet av lättja, i ett team på fem personer: Lisa, Julian och tre andra psykologistudenter. Julian gjorde knappt något arbete, och allt han gjorde var tvunget att kontrolleras och korrigeras av någon annan. Ibland tvivlade Lisa på att han ens visste vad artikeln handlade om, baserat på en del av hans kommentarer.
Framåt mot projektets slut. Det var i princip klart och behövde bara godkännande av Dr. Skräp. Och det var då allt gick åt helvete.
Psykiatriker och psykologer kommer inte alltid överens, och den här dolda fejden kan ibland orsaka problem när vi interagerar. I det här fallet, som Lisa fick veta av en av de trevliga psykiatrikerna, var problemet att Dr. Skräp inte trodde att psykologi borde existera och såg oss som glorifierade livscoacher. Med projektet redan klart vägrade han att godkänna det om inte de som krediterades som huvudförfattare var han själv, rimligt att utse.
Avdelningschefer var alltid huvudforskare, vår CEDA-chef och Julian. De andra kunde bara sätta sina namn som forskningsassistenter i tacksektionen. Det var en total örfil. Även när hon försökte argumentera för att hon var den som designat projektet från början och att Julian gjort minimum, kallade mannen henne lögnare och sa att hennes grundidé, som hade behövt många korrigeringar, var falsk.
Han visste att Julian hade skrivit större delen av uppsatsen eftersom det inte fanns något sätt att hon kunde ha gjort det själv. Julian, som var den skitstövel han hade varit hela året, rättade honom inte utan lät de andra drunkna medan han blev hyllad. I sitt sista fredliga försök frågade Lisa varför de inte kunde sätta alla namn som författare. Dr.
Skräp sa att en massa okända studentnamn bara skulle minska trovärdigheten och vägrade. Till slut sa han att de kunde acceptera hans villkor eller lämna projektet och låta honom ha full kontroll över artikeln. Lisa och hennes vänner var förkrossade. Till och med CEDA-chefen vägrade att stödja dem.
Det viktiga var att artikeln publicerades, inte vem som tog åt sig äran, var hans resonemang. Det var då Lisa bestämde sig för att gå all in. När hon berättade för sina vänner om sin idé och varnade dem att det var bäst att de lämnade projektet innan saker eskalerade, bestämde de sig för att stanna och hjälpa henne. Planen var att sabotera artikeln genom att ändra den statistiska analys de tidigare gjort, själva kärnan i det hela.
Slutsatsen med de nya resultaten var densamma som förut, men alla som läste ordentligt och kontrollerade källorna skulle se att uppgifterna hade manipulerats, så att det såg ut som att de förfalskat resultaten till sin fördel. Det var ett knepigt drag eftersom de var tvungna att göra ändringarna mellan de sista granskningarna, tillräckligt subtilt för att Dr. Skräp inte skulle märka det när han korrigerade andra delar av texten. De hade enorm tur att han aldrig kontrollerade den statistiska delen, delvis för att det var CEDA-chefens ansvar och han redan hade gett sitt godkännande.
Till slut var artikeln klar och arbetet skickades till publikationskontoret. Sedan återstod bara att vänta på smällen. Ungefär en månad efter att projektet lämnats in kallades alla inblandade till ett möte med publikationskontoret, inklusive Dr. Skräp.
Kontoret hade sett de ändrade resultaten, och det innebar att de var tvungna att utreda gruppen för bedrägeri. För studenterna och AT-läkaren kunde det betyda avstängning, för chefen och Dr. Skräp skulle de förbjudas att publicera igen under universitetets namn, och i värsta fall kunde de få sparken. Det var då Dr.
Skräp insåg att han hade dömt sig själv. Eftersom Lisa och de andra bara var assistenter innebar det att större delen av ansvaret låg på honom själv och de andra huvudförfattarna. Att skylla på studenterna skulle avslöja att de varit mycket mer involverade i processen, vilket skulle erkänna att han tagit ifrån dem äran och att han inte kontrollerat uppsatsen ordentligt. Till slut behövde han inte bestämma hur han ville hängas, för CEDA-chefen spillde bönorna för att rädda sig själv.
Med chefens bekännelse kunde Lisa och de andra berätta sanningen och visa publikationskontoret de riktiga resultaten och berätta om sabotaget. Efterspelet var bitterljuvt. Kontoret inledde en utredning av Dr. Skräps artiklar och de han sponsrat och fann att han gjort detta alldeles för många gånger redan.
Så ja, han fick sparken när nyheten spreds, och så vitt vi vet har han inte publicerat något mer i indexerad litteratur eftersom ingen seriös tidskrift tar emot hans bidrag. På grund av allt drama ansågs Lisas artikel vara för komprometterad av personliga intressen och togs inte emot för publicering. Det årets hårda arbete gick direkt i papperskorgen. CEDA-chefen fick avsäga sig sitt jobb som forskare, och CEDA upplöstes eftersom det inte fanns några andra professorer som var villiga att leda den.
Julian hamnade på probation vid den medicinska fakulteten. Lisa och de andra fick ett förbud mot att delta i andra forskningsprojekt eller studier som inte var relaterade till deras examensarbete, men inga ytterligare disciplinära åtgärder vidtogs mot dem. Många föreslog att Lisa skulle publicera på egen hand, men hon sa att hon var trött på hela prövningen och bestämde sig för att släppa det. Det var svårt, men hon kände sig inte bekväm.
Och eftersom det var ett projekt som föddes inom CEDA ägdes det av universitetet. Hon tog examen för länge sedan och arbetar nu på en klinik med lite intresse för akademin, åtminstone för närvarande. En annan gång blev jag förväxlad med en anställd på Walmart. Jag arbetade på ett annat servicejobb som innebar blå skjorta och kaki-byxor.
Det var inte exakt Walmarts blå, och det fanns ingen väst, men jag hade blivit förväxlad med anställd på andra ställen också. Best Buy var det vanligaste, och oftast såg folk att jag inte hade namnskylt och bad om ursäkt. Men den gången på Walmart kommer jag aldrig att gå in där med något som påminner om uniformen igen. Jag hade slutat för dagen och bestämde mig för att stanna till på en Walmart för att handla lite eftersom det låg på vägen hem.
Jag tog en kundvagn och gick runt i affären och plockade mina varor utan större problem. Jag gick till frysdisken för att ta några färdigrätter när jag hörde någon harkla sig. Jag tittade bakom mig och såg en äldre kvinna, som jag kallar Karen, stirra på mig med händerna i sidorna. Jag kontrollerade att hon verkligen tittade på mig innan jag sa något.
”Hej, ursäkta mig”, sa hon. ”Hej, är allt okej? ” frågade jag. ”Jag behöver att du hjälper mig hitta ett märke hundmat, men jag vet inte om ni säljer det”, sa hon.
”Jag är ledsen, men jag jobbar inte här”, svarade jag. ”Kom inte med det där. Jag vet att du jobbar här. Jag har sett dig här förut”, sa hon.
”Det är för att jag handlar här regelbundet. Jag är ledsen, men jag jobbar verkligen inte här, och du skulle ha mycket bättre hjälp av att prata med en riktig anställd”, sa jag. Jag vände mig tillbaka mot min kundvagn och började gå nerför gången, men jag kunde höra hennes steg bakom mig. Jag valde att ignorera henne och gick ut ur gången och in i nästa.
Men jag kunde se av andra kunders blickar att hon fortfarande var där. Så jag vände mig om igen. ”Dam, jag är ledsen, men jag är bara en kund som du. Jag är inte anställd här”, sa jag.
”Sluta med ursäkterna. Jag bad dig om hjälp och du ska hjälpa mig”, sa hon. ”Jag behöver inte hjälpa dig för jag jobbar inte här. Snälla lämna mig ifred”, sa jag.
Det gjorde henne ännu argare, och hon började skrika högt om att anställda inte fick säga sådana saker till en betalande kund. Några personer i gången såg på, och jag skämdes över att stå i mitten av allt detta. Jag ville bara ignorera henne och gå vidare. Men när jag försökte röra mig ställde hon sig framför min kundvagn.
Jag försökte gå runt henne, men hon flyttade sig hela tiden så att hon boxade in mig. ”Hur vågar du? Allt jag ber om är hjälp, och du försöker bara ignorera mig. Jag låter dig inte trycka ner mig”, sa hon.
”Jag säger ju att jag inte jobbar här”, sa jag. ”Du gör det, och jag är trött på att du säger att du inte gör det. Jag kan inte fatta fräckheten”, sa hon. ”Nej, jag kan inte heller”, svarade jag.
Jag var nu ordentligt trött på det. Skammen var helt borta. Om hon ville skrika på mig skulle jag ge henne lika mycket tillbaka. Jag svor inte åt henne och höll rösten lugn, men jag upprepade gång på gång att jag inte jobbade där och att hon måste flytta sig så att jag kunde åka hem.
Det var tydligen fel sak att säga. Hennes ansikte gick från rött till lila. Jag trodde hon skulle spräcka ett blodkärl. Hon tog upp telefonen och ringde.
”Jag äger den här Walmart, och jag ska se till att du får sparken. Ja, polisen? Jag ringer om en olydig anställd på Walmart på Hmel Road”, sa hon. Då brast jag ut i skratt, och jag tror att jag hörde några av åskådarna skratta med.
Jag kunde inte fatta att hon var så allvarlig att hon skulle ringa polisen på mig för att jag inte kunde hjälpa henne hitta hundmat. Någon ur folksamlingen hade hämtat en chef, som gick fram till Karen när hon avslutat samtalet. ”Min dam, jag har fått höra att du har ett problem”, sa chefen. ”Äntligen.
Din chef är här. Jag vill att den här mannen får sparken. Han säger att han inte jobbar här och har ignorerat mig hela tiden jag varit i affären. Jag har redan ringt polisen för hans olydnad”, sa Karen.
”Min dam, den här mannen jobbar inte här. Han har inte vår uniform och har inte ens en namnskylt eller väst. Han kan inte hjälpa dig med någonting”, sa chefen, som såg ut att vara en sekund från att himla med ögonen. ”Varför säger ni alla att han inte jobbar här?
Jag ser honom när jag handlar. Jag vet att han jobbar här”, sa Karen. Jag kunde inte hålla tyst. ”Jag trodde du ägde den här Walmart.
Äger du den eller är du bara en kund här? ”
”Med tanke på hur mycket pengar jag spenderar här äger jag praktiskt taget den här affären. Jag betalar säkert din lön”, sa Karen. ”Återigen, min dam, han jobbar inte här.
Han handlar förmodligen här vid samma tid som du, så det är därför du ser honom så ofta. Ringde du polisen? ” frågade chefen. ”Ja, det gjorde jag.
Jag kan mina rättigheter”, sa Karen. ”Låt oss ta oss båda till framsidan av affären så att vi kan möta polisen där”, sa chefen. Chefen bad en annan anställd hjälpa Karen upp till kassan. Medan hon gick med mig bad chefen upprepade gånger om ursäkt för att hon inte kommit tidigare och försökt lugna ner situationen innan det gått så långt.
Jag försäkrade henne att det var helt Karens fel och att hur många gånger jag än sa att jag inte jobbade där, vägrade hon tro mig. Jag påpekade att chefen också försökt säga till, men att Karen ignorerat henne. Vi kom fram till kundservice precis när två poliser kom in genom huvudingången. Karen gick fram till dem först och började prata om hur jag var en hemsk anställd som borde arresteras för hur jag behandlat henne.
Chefen skyndade fram för att förklara att personen hon klagade på inte ens var anställd. ”De säger båda att han inte är det, men jag vet att han är det. Han är bara lat och vill inte hjälpa mig”, sa Karen. ”Min dam, vet du att det är ett brott att ringa 911 utan att det finns en verklig nödsituation?
” frågade en av poliserna. ”Men det här är en nödsituation. Hur vågar du? ” sa Karen.
Först trodde jag att hon skulle attackera polisen, men i stället vände hon sig mot mig och knuffade mig ner på golvet. Poliserna var på henne omedelbart, satte handfängsel på henne och tog ut henne ur affären in på parkeringen. Chefen hjälpte mig upp och satte mig inne i kundservice och försäkrade sig om att jag var okej och inte blödde. Jag hade fallit på ryggen och slagit huvudet i golvet, men ingenting kändes brutet, och jag tänkte att jag bara skulle få ett blåmärke nästa dag.
Chefen bad om ursäkt igen och erbjöd mig ett presentkort. Jag ville inte ta emot det, men hon insisterade. En av poliserna kom tillbaka in i affären för att försäkra sig om att jag mådde bra och frågade om jag ville göra en anmälan eftersom Karen hade överfallit mig fysiskt. Jag gjorde det och åkte till en akutmottagning för att kolla huvudet.
Lyckligtvis hade jag ingen hjärnskakning, men jag ville att Karen skulle betala för förnedringen och smärtan hon utsatt mig för. Historien har inget dramatiskt slut. Karen tog ett förlikningsavtal för att undvika fängelse, men hon fick tre års skyddstillsyn och är portad från den Walmart för alltid. En helt annan historia.
Jag gick på ett lokalt gym där alla respekterade reglerna och sa god morgon. Om du behövde en passare, inga problem. Vill du köra mellan seten, aldrig ett problem. Men nyligen förändrades allt när ett närliggande gym stängde.
Majoriteten av nykomlingarna har förstört stämningen helt. De rackar inte vikterna, torkar inte av maskinerna, lämnar skräp överallt och tar upp tre maskiner samtidigt. Jag fick nog när en trevlig äldre herre frågade om han fick använda en vadmaskin som en grupp inte använde men hade hängt sina tröjor på. De sa nej och skrattade åt honom.
Gymmet var obemannat vid vissa tider, så det fanns inget han kunde göra. Min idé om hämnd kom när jag såg dem i omklädningsrummet. De hade duschat och bytt om, men i stället för att ta med sig sina gymväskor hem låste de in dem i varsitt skåp innan de gick. Gymmets skåp är till för användning medan du är på gymmet, inte som personliga förvaringsskåp.
Mitt gym har bara ungefär tjugo skåp, och den här gruppen tog upp fem av dem permanent utan tanke på någon annan. Nästa gång jag var på gymmet tog jag med mig en liten flaska superlim och limmade igen nyckelhålen i deras lås. Sedan tränade jag och såg gruppen hålla på och vara allmänt störande. När de gick för att duscha följde jag efter.
Att se dem inse att de inte kunde få i nycklarna var obetalbart. Det fanns ingen anställd som kunde kapa låsen, så jag vet inte hur de löste det. Efter en lång dusch och långsamt påklädande var de fortfarande rasande och försökte lista ut vem som gjort det. Då gick jag därifrån för att inte väcka misstankar.
När jag kom tillbaka nästa dag var deras skåp tömda och redo för nästa medlem.
